梁都出了命案。
若在寻常时日，依律审理便是，不至惊扰朝堂。然此际偏逢宫中风浪，周后与太后相争正盛，梁王夹在两难之间，举步维艰，稍有风吹草动，便可化作腥风血雨。梁都刑狱司与当任府尹何敬之皆属太后一党，自然要借势渲染：一则称女儿弑父，悖逆伦常，天地难容；再则指远山学堂教养不严，门生竟出此逆辈，可见女子读书，不但无益，反添祸乱。此举直指周后之政，亦以孝道为名，逼梁王有所表态。翌日，街衢巷陌，流言似火，不待审讯已然沸腾，更有百姓聚跪宫门，请诛此恶女。
太后亦亲自下场，临朝议论此案，称孝乃百行之先，父母在而子女敢逆，便是大不孝，不孝即不贤，不贤则不足以立身，立身不正之人，何以立家，何以立国。娶妻纵有才德，若不能扶持纲常，反使家门不和，教子女悖逆，此等妇人，于家于国皆是祸源。本案不仅要审沈秋筠，更要问一问那不称职的妻子、教女不当的母亲沈菡衣。殿上顿时鸦雀无声，她话里并未指名道姓，可人人皆知她说的是何人。于是这桩案子被搬上朝堂，文武诸臣在殿上唇枪舌剑，已无人再谈是非曲直，争论的早已不是父女间的血案，而是太后与周武的权力之战。
朝堂之上暗流激荡，朝堂之下人言鼎沸。
陈宝宗的家人风风火火远道而来。他们家这一支人丁兴旺，当年为了钱，欢欢喜喜卖了儿子，如今又不知受了谁的指使与馈赠，竟也拖家带口在梁都闹腾，不惜借着儿子冰冷的尸骨，换得更多的甜头。陈家人四处游说，说那沈家母女刻薄寡恩，平日里颐指气使，从未给过陈宝宗好脸色，又因钱财渐少而心生怨怼，把家道中落的苦，尽数撒在一个苦苦撑起门户的男人身上。
沈家无人，而当铺为自保早早抽身，往昔那个善于伪装的陈宝宗，死后仍旧骗过了许多人。他活着时借怜悯换来营生，死后仍在以悲苦的名头换取同情，将一切耻辱与罪名，尽数压在妻女身上。
案子还没开审，而结局似已注定。
沈秋筠第一次见到穆飞缨，是在牢房里。那时穆飞缨年二十不到，正是少年锐气未驯之时，一举一动清朗飞扬，尤是那双瑞凤眼，好似生来便会传情，即使含着，也是张扬。她在诀洛城时便读过书，在远山学堂里待过一阵。她也不傻，同身边人一比，便自知不是那块料，没多久就拍拍手走人了。她倒并不灰心，只道世人各有长短，她不必消磨在纸笔之中。她凭借着些拳脚功夫，在刑狱司看守牢狱，这算不得正经差事，却也熬出了些名堂。她会处事，更会来事儿，混在刑狱司里几年，连些个难搞的老吏都被她打点得服服帖帖。
不然，怎么见得着这风口浪尖的要犯呢？
结果一见——唉，这就是要犯？外头传得天摇地动，把这丫头描得十恶不赦，凑近一看，居然是个瘦弱的女娃娃，秀气得嘞，文文弱弱的，怎么看都不像能翻出大浪的模样。穆飞缨以为她算会耍嘴皮子的，没想到啊，这上头的贵人们啊，耍起嘴皮子来更不打草稿，更不要脸面。
她立在铁栅之前，手指闲不住，轻轻弹了弹铁锁，发出一声脆响。一开口声线清亮：“听说你力气很大？”
沈秋筠只是抬头淡淡望了她一眼，旋即低下头去，不言不语。这人多半和旁人一样，无非是想从她口中套出些什么。穆飞缨见状不再多言，腕上一转开了锁，推门径直迈进牢室，蹲下身来，与沈秋筠平视，唇角一挑：“比掰手腕吗？你若赢了，我就帮你。”
沈秋筠愣怔片刻，没做多想便伸出了手。
自被囚以来，这是唯一一个说要帮她的人。
而且，她是个女人。
两人手臂相抵，四下静得落针可闻。沈秋筠几日未进正食，气力不支，细瘦的臂膀渐渐发抖，青筋暴起，唇色惨白。她知道，对面那女子最后暗暗收了几分劲。
穆飞缨长吁了一口气，随手拂去额角汗水，点头夸赞道：“厉害。”话落，她坐到沈秋筠身旁，勾肩搭背地把沈秋筠揽到身边来，没个正形地说道：“我再问你一个，这回你得答我。方才你赢了占了我便宜，不答我可就不像话了。”穆飞缨揽住她的时候不禁一愣，这孩子这么瘦，怎么劲儿这么大。这刚使了劲儿掰手腕呢，照理说该正热和着，怎顷刻间小手就拔凉拔凉的。
沈秋筠抬眼谨慎地打量了一眼，她不知眼前人到底是谁，这人相貌出众，可态度极不正经，不像是一路读书读上来的。虽作狱卒打扮，却笑得自在，举止放旷，全然不将这堂堂刑狱放在眼里。可是以她的身份，怎当得起什么“大人物”特地乔装来看？小姑娘被关在这方丈之地，哪里晓得外头摇舌生风，把她的名字传得满城皆知。若是得知自家命案被炒成这副鬼样，她也会付之一笑吧。
沈秋筠掰开她的手，往旁边坐了一点，在与她拉开距离后说道：“你问吧。”
穆飞缨玩味一笑，死缠烂打地又往她身边坐了一点，问道：“你觉得你做错了吗？”
“没有。”沈秋筠答得干脆，也没有再往旁边挪一步。
穆飞缨听罢，心下了然，眼底闪过一抹明亮，旋即展颜一笑：“好，你叫沈秋筠是吧？你不会有事的，好好吃饭吧。”说罢，她从怀里掏出个白生生的馒头，递了过去。
沈秋筠没有接下。穆飞缨看着眼前大约**岁的孩子，心生感慨。她不像个孩子，她表现出的那股野气、冷硬与多疑，更像是早早学会张牙舞爪的野兽。她蓦地想起自己若不是进了诀洛宫，大约也会如她一般，在这浑噩世间跌跌撞撞，用爪牙护住仅有的一点尊严。
她们都有攻击性，沈秋筠是在困境里为求生而自保，而她是在襄王庇护下，得以安全地野蛮生长。
很好，女孩子不轻易信人，是好事。
穆飞缨拿起馒头，不声不响地先咬了一口，再递了回来。
沈秋筠这才接下。
升堂那日，是穆飞缨押送的她，半路上穆飞缨忽地俯身贴近耳侧，说笑般吐出四个字：“看我好戏。”
沈秋筠那一刻觉得，她可能是疯了，而相信她的自己，也因走投无路而疯了。
当府尹何敬之让沈秋筠跪下时，穆飞缨说：“不用跪。”
一声落下，四周顷刻死寂。府尹猛拍惊堂木，喝问：“谁在放肆——”话未落音，穆飞缨已纵身而上，长靴一踩，竟登上案几，抬手就是一记耳光，重重扇在府尹脸上！满堂哗然，只听府尹声若洪钟：“来人——拿下！”
堂下百姓炸开了锅，穆飞缨却笑意不减，伸手攥住府尹衣领，猛地将他半个身子提离案几：“你们看清了！我打了他，他自然要还手！那畜生打了妻子，却说女儿不能还手？这叫王法？！”
正当堂上一片喧闹，梁王出现了。他眉眼含笑，常是一副和颜悦色样，仿佛生来便从未动过气。他一步入，那份悠哉劲儿，令满堂喧声都缓了半分，若非身旁随从面色冷厉，护卫紧随其后，单看他一人，真真像个闲雅贵公子从茶轩踱步而出。
“不必惊惶。”梁王抬手示意众人不必跪拜，语气轻柔，似怕惊扰了他们看热闹的雅兴。他谦和一笑，目光徐徐扫过堂中，落在每个人身上，都带着一份独属的关心，他那一双眼啊，当真是看谁都是心头宝。未几，他终是注意到了被扯得半跪的府尹，眉尖一蹙，怜惜道：“何大人，怎么打成这样了？母后对这案子极是上心，本王身为人子，也得来听听。您先坐好，慢慢审。”他虽温言细语地安抚何敬之，却没责问行事张狂的穆飞缨半句，这已然说明态度。
穆飞缨心下会意，她将手一松，何敬之随即一跌，一屁股砸在地上狼狈不堪。他急急扶正冠帽，在拜见梁王后才踉跄归位，穆飞缨则上前一步，言辞铿然：“王上来得正是时候，此案众说纷纭，乃人心所系，唯有您亲临主持，方能昭显公允。若由哪位大人偏听偏信，凭一己之见，妄作裁决，岂不寒了人心？民女穆飞缨，本为远山学堂旧生，因笔墨无长，弃文习武，今在刑狱司效力，身为一介小吏，本不该妄加置喙，然见府尹来势汹汹，审理之间多有偏颇，实不敢噤声，故斗胆陈言，还望王上恕罪。”
“穆姑娘请讲。”
“诸位可知，今日你我为何能见到沈家小女？因为她尚有气力，还能奋臂相抗。正是这份抗争，才让她今日被你我看到。然世间多少妻与子，受尽打骂，连抬手之力都无，她们无力反抗，皮肉之苦、身心之难从未被人看见。律法既立于人间，不该助强凌弱，不该逼妻儿逆来顺受。孝道诚为家门之礼，然若父施暴而女无从抗，妻被辱而子不能言，那便是以一室之谬礼，坏天下之大义。若此案坐罪，不只关乎沈秋筠一人命数，更关乎千千万万无力抵抗之人。如此一来，动摇的，绝不止一门一户，而是天下人心。”
说罢，穆飞缨袖口一挥，只见几名妇人鱼贯而入，或青黄带淤，或怀抱稚子。她们哭诉自身遭遇：有人多年受夫家毒打，有人被逼卖儿典身，言语颠倒破碎，字字血泪。
人们听得心头发紧，四周渐渐安静，唯余人泣声。
未及众人回神，穆飞缨又请来当铺父女。父亲言明陈宝宗改名易姓，谎称妻女在战乱中亡故，跪在门前声泪俱下。他当日心生怜悯，见陈宝宗孤苦无依，遂留他在当铺跑腿，不料竟是引狼入室。女儿紧随其后，声虽带颤，却句句清晰，说陈宝宗待她殷勤备至，好似真心。她自小身子羸弱，迟迟未嫁，原以为是天降良缘，直至沈氏母女现身，方知他隐瞒旧事，存心趁虚而入，有所图谋。
此言一出，众人窃语纷然，无不色变。
两拨证言层层压下，穆飞缨趁势冷声逼问：“何大人，你急着结案，暗雇人长跪宫门，引导民众赶尽杀绝，所图为何？你可莫忘了来时路。当年你亦不过一介小吏，仗着岳父门楣，才得以挤入仕籍，踏上青云。听到陈宝宗在沈家境遇，不知你是否感同身受？”
穆飞缨心知，以她今时之身份，还远不足以直陈太后之弊。但若能借此削去太后一翼，也算是替那人开了一道口子：“六年前，你岳父一朝倒台，听说正是你亲手献上的关键证据；五年前，你结发妻子病亡，你哭得撕心裂肺，满城皆道你情深意重。可区区两载，你便迎娶了富商之女，自此不仅官运亨通，家中更是锦衣玉食，车马盈门。你在人间逍遥快活，而你那九泉之下的发妻究竟是因病离世，还是另有隐情，我看，也该好生彻查。
你与陈宝宗何其相似——一个仰仗岳家门楣起身，一个借着妻族家产立足，看似老实本分，实则机关算尽。娶妻本意结发相守，于你们，却是借门第攀高枝的阶梯，哪有半分真心？你今坐堂上，替同类开脱，当真英雄惜英雄，可还真敢举起衙门这杆秤，自称公道？”
她说罢一笑，眼中忽而一亮，似是乍一下想到了什么，先为这绝妙主意拍了两下巴掌。待她取悦好了自己，再唇角带讥，戏谑道：“你爹给你取了个好名字，何敬之，何敬之有！”
百姓先是一愣，而后忍不住低声哄笑，笑意自前排往后传，后面的人问前面的人在笑什么，前面的人再同后面解释，如此往复，笑声便如火苗一样迅速蔓延，直叫何敬之面如铁青。
只听他急声辩道：“臣冤枉啊！此女乃一狱中小吏，不过因缺人手充了几年名册，并无实职。她所言，皆是捕风捉影，凭几句巧舌，便要污臣清名。沈家一案本该依律循规，审的是沈家父女之事，她却越俎代庖，僭越纲纪，于无凭无据之间横生枝节，平白将脏水泼到臣身上。臣一介朝臣，岂能与无凭小吏对簿？王上明鉴——若今日姑息，后日人人效仿，凡有怨者皆可空口造谤朝廷命官，公堂岂不沦作市井口舌之地？到那时，不止臣一人蒙羞，恐怕礼法俱废，法度不存！”
“何大人方才之言，分明是要隔开官与民，是何居心？王法所立，意在万民，不独庇一方台阁，若官可诉而民不可言，是谓偏私不正。今幸而王上临堂，感昭四方，使人人知我梁国之律，不止护堂上几位大人，更护万万黎庶。”
话落，穆飞缨与众人齐声下跪，山呼海啸般高呼道：“请王上做主！”
那一刻，声浪冲天。
没人知道她是如何在短短几日间，收集到这些证据，调来这些人证；也没人知道，她到底哪里来的胆气，竟敢在众目睽睽之下扇府尹耳光、颠覆公堂秩序。许多人后来传言，梁王正是因那一日她言辞如铁、志烈如火，才生出建立万言阁的念头，让百姓能直诉冤屈。
至于她是如何做到的？
或许是靠一副伶牙俐齿的口舌，或许是靠那无所畏惧的胆气，又或许是……
看脸吧。
穆飞缨承认，这副皮相，也有一部分原因吧。
当她望见宫门前人声鼎沸，要以一童女死罪，她明白——该是她登场了。多少年来，她始终不敢走到周武面前。她如她所言“站起来，到梁都去”，可到梁都之后呢？她见她嫁作他人，见她权海沉浮……而自己，空有一身本领，既无家世，也无名望，贸然现身，只会淹没于无数寒门草莽。
此刻时机已至，于是她把那柄随身多年的军刀托人献入梁宫，求见周武一面。
周武需要她，而她，需要周武的垂青。
再见之日，正值龙仙花盛放，火焰一般摇曳。她伸手掐下一朵，花瓣散落指间，香气扑面，宛如她心底簇新的誓言：
我会成为你在暗处最锋利的剑。
***
直至多年以后，她才知晓，她不是。
撒花，阁主和秋筠的过去也补充完啦。
作者有话说
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第55章 第 55 章