深夜，钟北雁听见门外有轻微响动，她将白鹭的被角掖紧，披衣而出，来到屋后那株老槐树下。
院外月明如昼，银光倾洒在她一身素白衣裙上，清寒如雪。
“我说过很多次了，你不要再来了。”
一名男子自暗影中缓步而出，他说道：“时机已到。”
“事情都过去那么多年了，你为何还不放下？”
“我们需要你，”男子向前一步，月光照见他寒光森然的眼底，“只要你一句话。”
“我什么也不会说的，我一生都要在这龙女山上，我默许你们在这龙女栖所做的事已经够多了，你不要再逼我了。”
“三小姐若当真放下了，当初又为何要收留我们！那一张张祈愿符，你不是都看到了吗？我们想要的，只是三小姐的一句话。”
“莫要再叫我三小姐，我早已不是钟家三小姐。”钟北雁转身离去，那人想抓住她，而钟北雁回头看了他一眼，眼神决绝：“你若想逼我，我便去死。”
风起槐下，枝叶呼啦作响，那人僵在原地，手终究垂落，未再言语。
钟北雁推门回屋，蟾光自窗格斜落，照见榻上一道瘦小身影。白鹭揉着眼，正迷迷糊糊地望她。
“怎么醒了？”
“睡不着……”白鹭低声答道。
“外头风有些大，窗没关牢，我从外面敲了两下，吵醒你了吧？”钟北雁走过去，蹲身在榻前，轻轻摸了摸她额角，又替她把散乱的鬓发捋好。
白鹭的伤恢复得出奇地快。
那是在她受伤的第二夜，白鹭在一阵莫名的心跳中惊然睁眼，仿佛是梦里一脚踩断了枝头，有种突如其来的坠落感。一抹身影转瞬即逝，既似未张开的清秀少年，又带有几分少女轻盈的轮廓。那人未留痕迹，只在她床前放下一只小瓷瓶。那瓶不过指腹大小，通体温润，尚存余温，似乎方才还被人捧在掌心。耳畔此刻响起一句极低的男声，带着一点稚气与不屑：“小小年纪，学什么挡箭，坏事儿。”
她拧开瓷瓶，一缕药香逸出，如同雪松般幽冷。犹豫片刻后，白鹭蘸了一点敷在伤口上，那药膏轻薄，落在皮肉处如一瞬没入了血脉，不疼不辣，十分温和。待次日醒来，伤处竟已好了许多。她将那小瓶收起，藏在被褥之下，不曾告诉钟北雁。她不愿她担心，也说不清那一夜是被神明所怜，还是误闯了一场奇梦。
“没有……睡太多了，就醒了。”
“多睡会儿是好事，你还要养伤。”蟾光洒落进来，打在钟北雁肩头，勾勒出她柔和的影。她坐在床边，白鹭就这么静静地看着钟北雁，任她擦去额头的夜汗。白鹭恍惚间伸手想要碰她的指尖，却在半途落下了。
她第一次来龙女庙，是在一个雪落如棉的冬日。那日天寒地冻，白雾沉沉，她身上发着高烧，整个人像被泡在温水里，意识昏沉。母亲也病着，咳得厉害，却仍旧背着她，一步一顿地走上山来。
毕竟是神前，母亲在山脚下寻了处还没结冰的小泉，手颤着替她擦净脸蛋，自己也忍着寒气，用冷水抹过额鬓。她们穿着干净的旧布衫，拿得所能的、最体面的模样。
庙前雪雾与香雾氤氲，钟声远远传来。在祈愿墙前，母亲将她抱在怀里，从供桌上取过一根细笔，在纸上慢慢写下那一行字：
“愿母女康健。”
仅此五字，既不苦求，也不言难，不过是一个病着的女人牵着一个病着的孩子，在神明前寻找一点盼头。比她们更苦的太多了，没人会留意到她们。
是钟北雁看见了她们。
她也还小，不到十岁，却像个有模有样的小神女，衣袍落雪，眸光澄澈。她缓缓走来，低头看了她一眼，什么也没说，只将一碗热好的汤药放在母亲手边。
“风大，来屋檐下避避吧。”
母亲连声道谢，便抱着她坐到廊下一角。钟北雁安顿她们后，没有多言，转身如来时一般安静地离开了。
没有怜悯的目光，也没有施舍的姿态，她仅仅是出现，而后递来一份不多不少、恰如其分的温柔。
她靠着母亲睡在廊下，睡得迷迷糊糊。再醒时，雪已落满屋檐，而身侧空空如也。
母亲走了。
未留只言片语，只是那样悄无声息地，消失在一场雪里。
当时龙女庙床铺已满，是钟北雁将她领到龙女像前，求张子娥破例收留了她。自那日起，她与钟北雁共盖一床旧被，一睡便是数年。直到第一个年满十六的姑娘下山，她才有了属于自己的床铺。
一切顺利得近乎不真实。
她还记得第一天夜里她发高烧惊醒，窗外飘着鹅毛大雪，屋里炭火明灭，她朦朦胧胧睁开眼，看见钟北雁正蹲在榻边，在她额上覆上一块湿帕。那一刻，她连眼睛都不敢眨，生怕惊扰了这场太过美好的梦。她忽然想，如果人生可以从头来过，若能不是以这样的方式被留下，不带着秘密，不被人安排，不必日日思量何时东窗事发，只是在她的照拂下长大，守着山间四季，种花煮饭，点灯温茶。那该多好。
在多个同塌而眠的夜里，钟北雁睡得香甜，她却总爱在深夜睁开眼睛，借着稀薄的月辉细细看她——看她的睫毛，看她鼻梁的起伏，看她唇角无意识的弧度，那即是她整个世界的安稳所在。
从那一刻起，她便知道自己完了。
她开始控制不住地留意她的眉眼，记住她系衣的手势、说话时唇线的起伏，她会向她讨要那些穿不下的旧衣，闻她常用的香料。她的世界慢慢变成了她的影子。
白鹭知道，在钟北雁心中，自己不是特别的，也知道她心里装着的，到底是谁。钟北雁从不在人前慌乱，唯独在那人将近前，会不安地理一理袖口，指尖轻抹几下鬓边。
原来，她的钟姐姐，还有这样的一面。
嫉妒令她夜不能寐。
她恨自己生出这种心思，又控制不住地一次次沉沦其间。钟北雁是她最亲近的人，是照料她、引领她、将她从废墟中拾起的人。可她对她的心，却不像妹妹，也不像弟子。她越是清醒地告诉自己不可以，越是拼命将那些念头深埋心底，那些妄念就越像在山阴处疯长的藤蔓，一寸寸缠绕住她的呼吸。
她怕她知晓，又怕她永远不知。
“钟姐姐，你早些休息吧，你已照顾我好几日了。”
“我放心不下你，若不是你为我挡了那一箭……”
“休说这些。”白鹭怒了怒嘴，依旧还是少女模样。多欠我一些吧，今后，说不明白会是谁亏欠谁。她为什么没死在那一箭下呢？若是死了，她会不会成为特别的，钟北雁会不会一直记得她？那接下来的事，也许就不会发生了。
“好，那我便睡在你床尾，我们一齐睡。”钟北雁说着，仍像哄孩子那样，数着三二一。
她们一齐闭上了眼。
可谁都没睡着。
她们各有各的心事。
***
龙女会已过，余波却未平。
**枝即将领命去调查粮草去向，那是三国的交接处，临近陇城，是梁魏多年对峙的咽喉所在。
临行前，李姜请她入宫赴宴，说是为她送行。她饮了些酒，尝了些菜，竟记不清是何时合上的眼。再一睁眼，天光微亮，车马颠簸，一缕风从帘隙掠入，带着初秋山野的凉气。她还未理清梦与醒的边界，一抬眼，便见李姜倚着车壁，穿着她那身肃巡服，眼角带笑，唇边不怀好意地扬起。
她可没本事做这等梦，只能是真的吧。
别说，她穿着这身衣裳，还怪好看的。
等等，叫她扒了衣服，那件事估计也暴露了。**枝摸了摸左肩，绷带果然没有了。
“原是想给你换药来着，谁知你竟没受伤，赵大人演戏也不同我说一声，叫我白白担心一场。”
刺客那一箭是擦着过的，她早做了准备，想着龙女会都到了这一步，不演个带血的，搞个相府情深，委实可惜了。不打紧，不过是被戳穿了些小把戏罢了。要紧的是，她脑袋是真晕，加着这马车一路颠簸，恍如腾云驾雾。
“头一回下药，有些不知轻重，你目下感觉如何？”
“你……”**枝喉间干涩，声未出口，便被她那一抹笑意截了去。
“我？我自然与当初不一样了。”李姜莞尔一笑，捻起颊边一撮秀发在指间绕，“你之前不是说想见真的李姜吗？”
她说这话时，眼波流转，好看极了。
是啊，这就是真的李姜。她那种真，不是袒露赤诚，而是犹抱琵琶半遮面，令人忍不住想一探深浅。她身上那种游刃有余的气度，似比她多活了几遭，让人极难移开眼。
**枝撑着额，仍感到些醉意与……与某种粉末的后劲。她下意识摸了摸脸，指腹一触，竟还有一些黏腻的胶痕未褪……
也是，李姜能出来，总不至于纯靠趁天黑换了件衣裳那么容易。她还会易容啊……
也是，李姜会什么都不奇怪，兴许连假声、夜行、开锁、制毒都能顺手拈来。她就像一个精心设置的谜题，深不见底，一层层揭不尽，叫人又怕又上瘾。
“新学的？”**枝侧头睨她一眼，语调凉飕飕，“我看你这几年在宫里，也没闲着。”
李姜手指轻绕发梢，像拈着女儿家一缕柔绪：“算是吧，别的学得更多。”她顿了顿，唇角微扬，语调悠然得恰到好处，“毕竟……我快要嫁人了嘛。”
她意有所指啊，这题点的，尾音一转，点到即止。要嫁人了需要学什么，**枝又不傻，自然是听得懂的，可不嘛，那人正倚着窗边假装看风景，眼里恰恰好掠过了一丝笑意。她可是不接招的哦。这郡主殿下不愧是跟着那位王后混的，都一副德行。爱看人笑话得紧。
**枝轻哂了一下，故作敷衍地应了句：“挺好，技多不压身。”她没顺着说下去，也没避开，她稳得很，端的依旧是公事公办的苦恼：“是啊，这新娘子有个三长两短，我不好交代。”
“赵大人这话，”李姜这回不看风景了，风景哪有逗**枝好玩，她笑眼弯弯，凑近道，“是在关心我？”
那一刻，马车里静得出奇，帘子半卷，光落了下来，气氛像是被蒸煮过般暧昧。她们离得不远，一呼一吸都能被彼此察觉。
**枝唇边一笑，淡定摆手道：“你就当是吧，人都出来了，说了你也不会听的。不过你……不单是想出来看看吧？”
周后临别前让她去看李姜时，她便心生疑窦。
生怕她不去看李姜似的，总不该是调戏她一下那般简单吧？
李姜能走出宫门，不会只是换身衣裳、易个容那般简单吧？
她极可能，是周后放出的线，是藏在她身侧的一双眼。而且，以梁国信隼之快，不至于到如今周武都没给她放信说李姜丢了，她可是李姜失踪之前见的最后一个人，理当是该问她的。
按理说，**枝该把人强行送回去，斩断这个潜在的不安，但她见李姜此刻眉眼含笑的模样，她不太想。
难得出来一趟，就多走走罢。
要是后来周武问起来，就说以为是她的眼线吧。虽说没和李姜交手过，但想来以她的身手，保护自己应是不成问题。同时，她也想摸清楚李姜到底想做什么。她正想着，目光忍不住落向身侧。李姜眼尾带着点笑，像是早已等着她看过来。
那双眼，跟盛了一汪春水似的，她本该警惕，可这一刻，只觉喉头微痒。
她总是这样，李姜一靠近，便看不清了，怪没出息的。
“怎么就不能呢？”李姜轻哼了一声，理直气壮道，“人家在梁都待久了，想出来走走，不行吗？”
“没一句真话。”
“你又不信我，”李姜歪着头，捏着幽怨的调子，“过去的你可不会这么说，还是那时候可爱，如今……”
“如今怎么？”**枝身子微微一倾，靠得近了些，谁不会用声势啊？她们俩，也说不清是谁怕谁。只是，谁都没有斗到底的勇气罢了。
李姜只道是她那双笑眼剔透得很，与三年前那愣生生的样子完全不一样。她抿唇一笑，话里像退了一步，可眼神却半点不让：“如今赵大人有官身在，我不敢妄自评论。”
“我看你说得也不少啊？”
李姜单是笑，不回话。
车马一路西行，夜入边城。**枝站在客栈檐下，望着远处漆黑天幕，心感怅然。她长到这么大，从未踏足魏地，而今不过咫尺之遥。若有闲暇，也许可以南下去趟南央，见见许久未见的二哥，也去拜望外祖一家。
那一夜，有很多人在夜色中出门。
有两个男人，同时抚摸过尘封多年的战甲。
他们等这一日，很久了。
大雨。
天，有异变。