说书人嗓子那叫一个好，单就着一壶清茶，竟是滔滔不绝至日影挫西。案上竹板那个一拍，生生把故事说得惊心动魄，扣人心弦，抑扬顿挫间，引得摊前听客屏息凝神，人是一拨散去，一拨又聚，茶是尽了又添，添了又尽。两人亦是流连忘返，见街巷灯火次第点亮，方才起身。临走各自掷下赏钱，一人手中握着一串糖葫芦，漫无目的地沿街而行。
李姜掂了掂糖葫芦，笑问道：“诀洛城的说书人都讲些什么？可会有野云君的故事？”
“多是些姐姐与漠北王的旧闻，襄王的故事倒也有人讲，不过近些年说得少了。”
“襄王也是个奇人，我听说当年张相正是经她引荐到了五公主府。”
“是啊。”**枝咬了一口糖葫芦，满嘴的酸甜带着点糖碎子，嚼得格外有滋味。说书人口中襄王的故事总是真假难辨，每每向爹求证，他都回一句：“街上说的都对。”敷衍得很。若街上所言句句属实，那未免太过荒诞了些。
传言当年天子削藩，襄王为表忠心，立誓绝不会有子嗣，而她本人对此并不在意，因为比起男人，她更钟意女子。听闻昔年含香阁有位绝色佳人名唤钦红颜，襄王亦是她的裙下臣。诀洛城的说书人偏爱那些个风月旧事，什么白羽一箭初相遇、长街策马来抢亲、诀洛深宫藏佳人……他们爱说，人们也爱听。再说，她其他事迹都是打漠北的，如今诀洛城在漠北地界，也不得多言，唯余些个陈年花闻，零落街头。
张相确曾在诀洛城任职，不过短短数月，未得重用。**枝本以为爹与她的交情是在那时结下的，然细细推算，那时他应仍在戍边。以襄王那般散漫性子，未必能容下张相这等大刀阔斧之人。更遑论彼时梁宋交战正酣，魏国频频联梁，而襄王却袖手旁观，仿若天下烽烟与她无关。张相待五公主如此，或许是因其知遇之恩，至于那些流言蜚语，她不敢妄加揣测。一个生性风流的藩王，再添一位与臣下纠葛不清的公主，这般故事，任谁都愿添上几笔吧，哪管得是真是假。
“襄王与五公主应是故交，有一回张相与五公主流落民间，还是襄王送她们回梁都的。”
“可这五公主……在张相为她拿下平原城之前，从未出过梁都……”李姜疑惑道，“那她与襄王是如何结识的？”
“梁都的宫墙，或许没有你想象的那般高。”**枝宽慰她道。
“至少那时没有，张相没来梁国前，老梁王哪里想到之后能走几十年的上坡路？”李姜握着糖葫芦的手微微一顿，莞尔一笑，“但能不进去是最好。”
“那是自然。”
***
昨夜下过雨，尚有一层薄雾未散。李姜亲自送**枝至相府门前，马蹄踏过湿润的青石板，留下一道浅浅水痕。车马停稳，**枝一下轿，便望见晨雾中那抹素色身影，衣袂轻扬，与天地浑然一色。她似已来了许久，鞋上露水早已干透，却不见半分焦躁之色，未曾四顾张望，亦未显局促，只垂袖而立，静静等待。直至**枝现身，她安然的眉眼才倏然一动，眸中清波一漾，微澜层生，而**枝更是惊喜，未及她开口，抢先唤道：“秋筠，多年不见！”
名为秋筠的女子迎上前来：“我听闻你已入城，知你今日定会来此处……”话音未落，她眸光微动，落在**枝身旁的身影上。李姜本无意停留，方欲直接回郡主府，见沈秋筠亦在，便抬手扶了扶簪子，拢了拢衣袖，下轿行至**枝身侧，自然地站在二人之间。沈秋筠见状，心下了然，正欲行礼，李姜却已先一步伸手，将她虚扶了一把，笑意浅浅：“沈大人无须多礼，是我唐突了，本应想到的，沈大人也是诀洛生人。倒是我，硬要留南枝在府上，让你们今日方才得见。”
“郡主言重了。我与南枝常有书信，并不急于一时一日。倒是这些日子，有劳郡主引她游梁都。”
或许是沉浸在旧友重逢的喜悦中，**枝并未察觉到二人间气氛微妙，满心欢喜地接道：“那姜儿我先去拜见张相，稍后与秋筠叙叙旧，晚些再回郡主府。”她语气轻快，言辞间透着亲昵，却未曾留意到，当她唤出“姜儿”二字时，沈秋筠那素来沉静的眸心蓦地一暗。
“届时我将南枝送回郡主府上。”沈秋筠不疾不徐道。
这沈大人真是，分毫不让啊。李姜面上依旧端着笑，指尖在袖中微微收紧。她笑意不减地与她们点头作别，上轿而去。相府门前，家仆闻声而出，**枝赶忙递上拜帖 ，不过多时，便被引入府中。那家仆回身，看向沈秋筠，恭敬道：“沈大人何必在门外候着？不若一同入内小坐？”
“多谢好意，我便不叨扰了。我去前方听雨茶楼等你，待你拜见张相完毕，来寻我便是。”
拜别沈秋筠，**枝随家仆步入相府，府内寂然，少仆从而多草木，彷若隔绝于世。庭院深幽，青石台阶干净如洗，不见一丝青苔，显然日日有人细心照拂，即便主人偶来小住，亦未曾荒废。院中乔木虽未参天，却见枝繁叶茂，生机蓬勃，想是当年公主府初立时所植，至今已郁然成荫。时值夏日，翠楣流光，竹影重重，微风掠过，簌簌如琴奏。**枝行至深处，四下打量，所见皆极素雅——户牖敞明，雕饰简净，不缀繁琐，不施浮纹。她绕过石林，抹过屋角，擦过竹篱，豁然一池碧水映入眼帘，水光潋滟，倒映出庭前半树垂柳。池边绿萝茂盛，藤蔓沿石攀缘，池水更是澄澈见底，明净如玉，不见一尾游鱼。此等良泉佳地，竟不养鱼，倒也少见。
“相国，赵姑娘来了。”
“来了便好。”
循声望去，池畔风低低拂杨柳，日浅浅照浮萍，一人半倚青石，一身月牙白衫松松散散，仿佛刚从午憩中醒来。微风吹皱水面，吹乱她鬓侧一缕发丝，她却懒得拢，似乎连抬手的力气都不愿费，只将眼睫低垂。她的眉眼果真是生得天下无二的寡淡，肌骨透着薄薄病色，却不显孱弱，反添几分清俊文士的风流，宛若初雪落肩，沾染了不属于夏日的寒意。
见人来了，她也未有抬头，指尖捻着细碎鱼食，慢条斯理地洒入水中，三两颗落下，旋即漾开圈圈涟漪，几尾养得滚圆的鱼儿翻腾争抢，引得水珠四溅，沾湿了裙角。她浑不在意，只闲闲垂眸，静看鱼儿争食，似与这尘世毫无瓜葛。
**枝看得一怔，世人皆言张相惊才绝艳，风神无双，诚然不假，可此时此刻，她心中却忍不住浮起另一个念头——喂得这般少，怎会喂得这般胖？此时显然不是探讨养鱼之道的时候，她收敛心神，敛衽俯身，行礼道：“晚辈**枝，见过张相。”
“不必多礼，屋中坐罢。”
张相洒下手中最后一点鱼食，待鱼儿争抢殆尽，这才抬眸看她，与她点头一笑。
头一回见这隽雅清峭神仙般的人物，**枝对之不免怔神，不曾想，这般清淡之人竟也会笑。笑意不盛，淡淡而已，恰似这三月雨，清朗舒畅，润物不留痕。昨日有听说书人讲到张相为人谦和有礼，毫无傲气，映衬着眼前这一等一的温和，果真不虚。只可惜万般温良经病骨销磨，锋芒皆蚀，她一举一动皆显疲惫，情绪仿佛被长年倦怠碾尽，轻如薄雾，所剩无几。她并非刻意疏慢，只是连打量与招呼都显得力不从心，连一丝气力都舍不得多费。**枝心间涩然，这与人们口中那个三月下平原的儒将，三军阵前意气风发的军师，怒斥群臣直言不讳的权臣相去甚远，她能明白为何百姓提及她时，又敬又惜。
张子娥缓缓撑着青石起身，**枝正欲上前搀扶，不料一道黑影倏然掠至，悄然落在她身侧，动作自然地扶住她起身，快得让她未及反应。
“贪泉，见过赵姑娘。”
此时**枝方才明白李姜在悦宾楼时为何不明说，这女孩原是相府中人。可她的名字，未免……
“是泉水的泉。”张子娥轻声解释道。许多人初次听到这名字都会愣上一愣，毕竟，这两字听来别有深意，且又是她身边的人。
那女孩不过十二三岁，眉眼清秀，唇色殷红，目光澄净透亮，乍一看，真像山间活水，灵动不羁。可她站在张相身旁时，又规矩得无可挑剔，端端正正地行了一礼，声音脆如金铃：“赵姐姐好。”
**枝含笑回礼：“贪泉妹妹好。”
贪泉熟门熟路地扶张相入屋落座，而后脚步一错，瞬息间便如狸猫般翻出门去，衣角轻飘，合门声未落，就听得屋檐之上传来几声轻响，人怕是已然伏在檐上听风。张相习以为常，只道是执盏吹茶，半晌才道：“贪泉素来率性跳脱，我倒不愿她如旁人一般拘着守规矩。若有失礼之处，还望赵姑娘海涵。”
“贪泉妹妹如此率真，是极好的。”话罢，**枝垂首奉上书信，没敢抬头看她，却瞥见她接过信笺的手指纤瘦异常，几近削骨，指尖几乎不见血色，心中难免一惊，不想她已病到这般田地。张相接信拆过，她神色淡淡，字字句句细细看过，末了，折好信笺，问道：“令尊可曾交代，让你来梁国所为何事？”
“他说，让我来看看。”
“那你呢？”她温言相待，透着几分长辈的熟稔，似是随口一问，并无深究之意。可当**枝迎上那双眼眸，却蓦然一滞——那目光平静得过分，无波无澜，不存一丝温情。
张子娥唇边一笑，心想，怎这会子才敢直视她？叫她好等。她将那一双爱看人心的凤眸微微眯起来，不咸不淡地说道：“你当真只想来看看？赵姑娘心里藏了不少事吧，想说也说不得，想问也无处问，长此以往不会感到疲累吗？”或因病着，她话音极软，像一双无形之手，轻轻撩拨开伪装，不动声色地探询，直至人心最深处。**枝听得后背一僵，仿佛叫一双冰手在背上捋了一把，脖颈后的汗毛都惊得立了起来。
气氛霎时变得十分焦灼，明明上一句还在话家常，**枝被她问得猝不及防，尚在拿捏词句，却见她低头一笑，自顾自地叹道 ：“哪像我们家贪泉，半天凑不出来一个心眼子。”
话音方落，屋顶上即刻传来“咚”的一声闷响。
“你看，梁都的姑娘都这样。”张相笑意更深，满是对贪泉的宠溺。经她这么一缓和，又莫名轻松了起来，**枝感到呼吸都顺畅了好些。只见她端起茶盏，轻抿一口，悠悠然道：“昭阳公主想必你也见识过了。在梁都，谨言慎行是行不通的。梁国本是是非之地，梁都更是是非之中。若求一尘不染，岂非白来一趟？”
“多谢张相提点。”
“谈不上提点，我猜你想做之事，应当不是不染是非就能办到的吧？太平年间尚可，如今这世道，没有人可以独善其身。梁国势力盘根错节，你每走一步，皆落在旁人眼中。有人在看，有人在算，猜你会落子何处。众目睽睽之下，权力怎会凭空而生？不过是自一人手中，流入另一人掌心罢了。夺权难，守权更难，须谋、须算、须步步争衡。于你，于我，皆是如此。”她近来常居宫中，养病养得久了，离天下纷争也远了，当真是许久没有这般说话了，也不知说得如何。想她初入梁国时，两手空空，凭这一张嘴在梁王殿前吆喝来三千病卒，才换得后来半生风云。她恍然一思，这张嘴，竟很久不曾做过吃药之外的事了。唉，倒也不是全然没有。她因想到了谁，顿了顿，而后整理思绪，决定再逗逗赵家来的小丫头，于是在说完几句正事之后，再次闲话家常般懒懒问道 ：“我听说你从未出过诀洛城，头一次出远门，可还顺遂？”
“一切都好，只是初次远行不太认路，路上耽搁了些时日。”
“赵姑娘，你可知我如今身居高位，最难听见的是什么？”她微微偏头，指尖在茶盏边缘缓缓摩挲，语调温柔，却透着不容回避的压迫感，未等**枝作答，径自接道，“是实话。”
“你能再答我一次吗？”她柔和一笑，这回才是真正挑破了闲谈之气，一字一句有如千斤之力压在心上。张相还是从前那个张相，她只是病了，又不是忘了昔日手段？她毋庸置疑是主导者，一时关切，一时威压，谈笑间将一切推演入局，步步紧逼，不留退路。**枝在她的问话下感到忽冷忽热，连一丝喘息之机都无，像一路被挟持着，不知道要被引去哪里，十分难受。
“我的马半路受惊，不巧失足跌入山道，这才迟了时日。”
“怎不提她的名字？”张子娥闲闲一笑，眼底浮起些许玩味，“定州杨氏的小姑娘，恨不得让天下都知道杨家派她来了梁都，你怎不替她声张声张？”
**枝听得分明，她话里意思无非是，她一举一动，她了如指掌。张相不单没有恶意，反而坦荡得过分，一番往来，不过是想应证恰才所言——“你每走一步，皆落在旁人眼中。”不过这份好意，偏偏带着几分有意无意的逗弄，非要明知故问，将人推至两难之境，看那谎言被戳破时的神色。
“以你的身份，本无须诸多顾忌，既然来了梁国，就当活得恣意些吧。”
“多谢张相指教。”
“谈不上指教。想必你也知道，我同令尊并无太多交情，他让我在梁国多多照拂你，我也不知其用意。你今日入我相府，众人便以为你是我张子娥的人，但我想告诉你，你不必是。赵家身处锋镝之端，我自是希望你站在我这一边，但你不必急着做决定。你还年轻，可以在梁国找到自己的答案，待你想清楚，再入相府也不迟。”言罢，她语气一转，轻描淡写地道：“你来梁都已有几日，觉得这里如何？”
“很好。”
这孩子话也太少了些，真当是“言多必失”不成？张子娥不禁腹诽道，她又激又哄的，竟然什么好戏都没看着，真是失望。传闻赵攸一张嘴快利得很，能把诀洛朝臣说到告病三月，不知怎养出了这样的闺女。
“那你想一直待在梁都吗？像江山郡主那般？”张相支着下颌，微微眯起眼来，似笑非笑地看着她，像一只雪中狡狐，伺机而动，“你定也好奇，我会如何安排你，倒不如先问问自己——你想如何？ ”
**枝想开口，因知她也说不出个什么趣来，她便抬手打断道：“你若留梁都，相府可保你安然无虞，无奈此地天浊地浑，翻不起浪来，你永远都只会是赵姑娘。你若出梁都，可看远山乘远帆，便能凭己力争一席之地。能否得偿所愿，造化在你，命数在天。你可以是赵大人，也可以是路旁枯骨……有哪一日能成赵相，也说不定？”
“我愿出梁都。”
呵，答得倒是爽快。
“看来赵姑娘所图不小。”张子娥趁热打铁，如此打趣道。她自有她的节奏，何况对面又是个初出茅庐的丫头，既然惜字如金，那她便索性不留余地了。还能做什么？不过是推上场子，扣大帽子，逼她顺势而行。张子娥继而说道：“少年人有野心是好事，你不必告诉我你要做什么，人心会变，话也未必是真，我并不想此刻知道。你有你想做的事，我有我想做的事，倘若我们同路，终有一日会坦诚相见。”
**枝看不懂她，她一丁点都看不懂她，既不拉拢，也不深究，倒像是随手抛出几句，吊着她，逗着她，看她如何应对。与爹那暧昧不清、模棱两可的态度何其相似。他们到底想让她做什么？
“明日大考张榜，前十甲者可入殿面圣，你届时在宫门候着，随我一同入殿。 ”
“可我并未入试，您此番引我入殿，不知之后有何嘱咐？”
她坏得紧，哪肯轻易叫人如愿。你想求个明白，她便偏要叫你糊涂。张子娥没看她，只是低头看向茶汤，晃了晃，看了看自己映在茶水中那副坏样，不禁满意地勾起了嘴角。
“之后如何，待之后再知。”
南枝宝宝真是太可爱了。
南枝：道理我都懂，但是鱼怎么这么胖？
子娥你欺负小孩子。
子娥：哪有？闲来病中无事，逗逗趣罢了，可惜了，这娃不好玩。
有人在看吗？可以来点评论吗？写书的一个人敲键盘太寂寞了T.T
作者有话说
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第10章 第 10 章