暮春的风裹着海棠甜香，拂过灵府后花园的游廊。
灵汐一身月白绣折枝玉兰花的襦裙，缓步走在青石板路上。她发髻简单挽起，只簪一支素银梅花簪，没有佩戴任何耀眼珠翠，清素得近乎寡淡。
青禾捧着她的披风，亦步亦趋跟在身侧，仍旧满心忐忑，压低声音：“小姐，要不咱们寻个由头，早些离席？方才我悄悄打听，二小姐今日邀了不少世家姑娘，还有几位外府公子也在园子里赏花，说是偶遇。”
灵汐目光淡淡扫过沿途盛放的海棠，粉白花瓣层层叠叠，烂漫温柔，落在旁人眼里是锦绣春色。可落在她眼中，每一寸繁华底下，都藏着淬毒的算计。
前世，就是这片海棠林，灵玥软声细语哄她去西侧花厅取亲手制的香膏。她那时赤诚天真，信了所谓姐妹情深，孤身踏入偏僻小院。
不过片刻，陌生书生骤然闯入，二人独处一室的画面被众人撞破。
流言蜚语一夜席卷京城。
她百口莫辩，受尽唾骂。灵玥假意替她求情，字字句句皆是落井下石。父亲震怒，斥责她不知廉耻，全然忘了这些年她以天道本源默默庇护灵府、滋养族人。
就连沈砚辞，彼时温柔款款的未婚夫，也借着她名声尽毁的由头，暗中松动婚约，开始步步筹谋如何夺取她与生俱来的天道力量。
一桩桩，一件件，都是从这场海棠宴开始，慢慢织成勒死她一生的巨网。
灵汐指尖轻轻摩挲袖中藏着的一枚干枯草叶。
重生归来，她神魂重创，天道大能被死死压制，尚且无法翻云覆雨。可草木有灵，天地存息，这满园花草，皆是她的耳目。
园中所有私语、暗藏动静，无一能瞒过她耳中。
“不必紧张。”灵汐声音轻缓，听似一如往日温和，眼底却沉淀着焚尽神魂后的冷寂，“妹妹费心筹办宴席，我怎好辜负。”
青禾看着自家小姐沉静如水的侧脸，心底莫名生出一丝陌生。
自家小姐素来心软柔软，最吃旁人示弱卖惨，从前灵玥只要稍稍亲近，小姐便会退让包容。可今日醒来之后，小姐安静得太过通透，无惊无怯，亦无半分从前的温软轻信。
转过雕花月洞门，暖香扑面。
花园海棠树下早已聚满世家闺秀，笑语盈盈，风光正好。人群簇拥的正中，立着一身桃粉罗裙的灵玥。
她眉眼温顺，笑意清甜，远远望见灵汐，立刻快步迎上，亲昵抬手便想去挽灵汐臂膀：“姐姐可算来了！我还以为你今日困倦，不肯赏光呢。”
前世，她便是这般自然而然被她挽住，一步步踏入陷阱。
就在灵玥指尖即将触到衣袖的刹那，灵汐身形微侧，从容避开，目光落在满树繁花之上，淡淡应声：“午间魇着了，稍歇片刻，来晚了。妹妹盛情相邀，我自然要来。”
灵玥的手僵在半空，眼底飞快掠过一丝错愕，转瞬便被温柔笑意掩去：“姐姐说笑了，姐妹之间何须客套。你看这满院海棠，我特意留了最好的几株，专等姐姐来赏。”
周遭闺秀看着二人亲昵和睦的模样，皆是含笑附和。京中谁不知，灵府嫡庶二位小姐，素来姐妹情深，和睦温婉，是世家圈里难得的佳话。
无人察觉，方才那一瞬极淡的避让。
灵玥很快敛去异色，自然引着灵汐走入人群，一一介绍各家小姐。众人闲谈诗词衣饰，笑语温柔，场面平和雅致。
不多时，话题便顺势落到婚嫁喜事之上。
一位官家小姐笑着艳羡：“要说福气，谁也比不上灵汐姐姐。早早与沈二公子定亲，沈公子年少有为、风姿卓绝，将来必定前程似锦，二位真是天作之合。”
沈砚辞。
三字入耳，灵汐心底不起半点波澜。
脑海中倏然闪过祭台之上的画面。
白衣胜雪的青年立在烈火之外，眉眼冷淡，手持剥离神骨的法器，字字寒凉：牺牲你一人，助我登帝位，是你的造化。
前世的她，痴恋他数年。
她瞒着世人，悄悄分出自身天道灵气温养他经脉，助他平步青云，助他得皇子器重，倾尽所有，只盼一朝嫁与良人，岁岁安稳。
到头来，所有温柔皆是伪装，所有亲近只为掠夺。
灵玥立刻附和，语气甜软艳羡：“是啊，姐姐与沈公子般配至极。前几日沈公子还特意送来名贵砚台，这般上心，真是让人羡慕。”
她侧头看向灵汐，刻意提起过往温情，似在打趣，又似在试探。
往日灵汐听闻沈砚辞三字，眉眼定会不自觉染上浅淡笑意，藏不住少女心悦。
可今日，灵汐只淡淡颔首：“嗯，尚可。”
淡漠疏离，无喜无羞。
灵玥心底疑惑更甚，却不敢多问，只压下疑虑，顺势抛出早已备好的说辞，轻轻扯了扯灵汐衣袖，压低声音，亲昵耳语：“姐姐，我近日亲手制了一味海棠香膏，香气清润持久，特意藏在西侧静花厅。那边清静无人，我带你去取，独独留给姐姐。”
来了。
一模一样的说辞，一模一样的套路，一模一样的算计。
前世她便是被这句“独独留给姐姐”打动，满心暖意，毫无防备随她前往。
灵汐垂眸，掩去眼底所有微凉情绪，抬眸时依旧平和温婉：“妹妹手艺向来精巧，既是你心血所制，怎能独享？左右诸位妹妹都在，不如同去取来，大家一同品鉴，也好让众人见识妹妹巧手。”
灵玥脸上的笑意瞬间一僵。
她精心布下的局，本就是要偏僻无人、独处一室，才能坐实私会污名。若是众人同往，所有算计顷刻落空！
她心头一慌，连忙摆手推脱：“不过是粗制小物，登不上台面，何必惊动众人……而且花厅许久未收拾，杂乱得很，恐扰了各位姐姐雅兴。”
“不过几步路程，何谈惊扰。”灵汐浅浅打断，语气平和却不容拒绝，“还是说，那花厅之中，当真藏着什么见不得人的东西，不便让人看见？”
话音轻落，周遭说笑的氛围骤然一静。
几道探究的目光齐刷刷落在灵玥身上。
灵玥后背瞬间沁出薄汗，指尖死死攥紧绣帕，心头慌乱翻涌。她万万没想到，素来温顺听话的灵汐，今日竟全然不按常理出牌！
她骑虎难下，只能硬着头皮强笑：“姐姐说笑了，空空厅堂，能藏什么？既然大家想去，那便同去便是。”
她只能带头引路，心底早已乱作一团，暗暗给身侧贴身丫鬟递着眼色，想暗中传信，让藏在花厅的人速速撤离。
一行人浩浩荡荡跟着灵汐、灵玥走向西侧静花厅。
一路草木轻颤，细碎声响顺着泥土根系，尽数传入灵汐耳中。
花厅内室，一名青衫书生正局促等候，与灵玥丫鬟早已约定，只待灵玥与灵汐独处，便即刻现身。
所有谋划，清晰入耳。
灵汐面色不变，步履从容。
前世她懵懂入局，任人宰割。今生她步步从容，静待对方自露马脚。
不多时，一行人抵达静花厅门前。
灵玥心跳如鼓，强装镇定：“诸位姐姐在此稍候，我进去取香膏便来。”
“不必麻烦妹妹。”
灵汐抬手，直接推开吱呀作响的木门，迈步而入。
厅堂陈设清雅简单，空荡安静，唯有里间垂着一层素白纱帘，隔绝内外。
众人好奇随之入内，目光四处打量。
灵玥脸色惨白，一颗心悬至嗓子眼，死死盯着纱帘，暗自祈祷里面之人千万藏好。
可下一瞬，纱帘猛地一动。
一名穿着朴素青布长衫、面带局促的年轻男子，径直从帘后走了出来。
四目相对，满堂死寂。
满室锦衣闺秀，伫立空旷花厅，中央赫然立着一名陌生外男。
空气瞬间凝固。
所有人瞠目结舌，难以置信地看着眼前一幕。
短暂寂静后，哗然四起。
“这里怎会有男子？！”
“西侧是女眷花厅，素来不许外男踏入，这人究竟是谁？！”
“今日是灵二小姐邀我们来此赏花，怎会藏着外男！”
惊疑、探究、诧异的目光，尽数钉在灵玥身上。
从头到尾，提议来此处的是她，引路的是她，声称有私藏香膏的也是她。
灵玥双腿一软，险些站立不稳，眼眶瞬间通红，泪水说来就来，慌张摆手：“我不知道！我真的不知道这里有人！我从未见过此人！”
她转头看向灵汐，泪眼婆娑，委屈又惶恐，音色哽咽：“姐姐，你信我，我真的不知情……是不是、是不是你提前安排，故意栽赃我？！”
惯常的手段，惯常的卖惨甩锅。
前世，她就是被这副柔弱无辜的模样蒙蔽，心生不忍，慌乱辩解，反倒越描越黑。
可此刻的灵汐，静静立在人群前方，神色清淡，目光澄澈无波，无怒无躁，亦无半分恻然。
“妹妹。”她声音清晰平稳，字字清亮落入场中，“今日海棠宴由你主办，是你邀我前来，是你提议这间偏僻花厅，也是你执意要带我单独入内。”
“如今花厅藏外男，你转头便说不知情，反口栽赃我？”
条理分明，因果清晰，一句话便将所有逻辑摆在众人眼前。
灵玥泪水簌簌掉落，模样楚楚可怜，慌乱摇头：“不是的！我没有！我只是想给姐姐送香膏……”
“方才入园，园中风草轻响。”灵汐淡淡开口，声音不大，却让全场听得清清楚楚，“草木有言，有人暗中约书生藏于此处，只待一位小姐孤身赴约，好构陷清白名声。”
灵玥脸色瞬间惨白如纸，厉声颤驳：“荒谬！草木怎会言语！姐姐简直胡言乱语，刻意辱我！”
“是否荒谬，一问便知。”
灵汐侧首看向随行府中护卫，语气平静吩咐：“拿下此人，拘住二小姐贴身丫鬟，即刻回前厅，请父亲前来问话。”
护卫立刻应声上前。
青衫书生早已吓得魂飞魄散，想要逃窜，却被门口护卫死死拦住，动弹不得，面色煞白，浑身发抖。
灵玥看着被控制的下人，看着满堂探究鄙夷的目光，浑身冰冷，心底彻底慌了。
她苦心经营多年的温柔善良、无辜柔弱人设，在今日这场亲手布下的局里，彻底碎裂殆尽。
她不甘心，想要再哭求辩解，却发现所有话语苍白可笑。
众人看着她梨花带雨的模样，再串联前后所有细节，心中早已通透分明。
哪里是灵汐品行不端，分明是庶妹嫉妒嫡姐，精心设局，意图毁人清白！
灵汐静静立在原地，任由周遭人声起伏，眼底不起丝毫波澜。
风吹入厅堂，卷起满地海棠落瓣，细碎纷飞，一如前世那些被碾碎的清白与真心。
只是这一世，被撕碎的，再也不是她灵汐。
她垂在身侧的指尖微敛，心绪沉定如常。
过往焚身祭台的剧痛、层层叠加的欺辱、掏心相待却被反噬的寒凉，尽数沉在心底深处，无人窥见，无需外露。
她不必张扬恨意，不必字字控诉。
只需一步一步，稳稳往前走。
旁人欠她的，世道负她的，她自会悄悄、逐一、尽数取回。
这时，花厅外的月洞门边，一道白衣身影静静伫立。
沈砚辞立在海棠花影之下，身姿挺拔，白衣清绝。
他不知何时到来，默默看完了整场闹剧。
素来温和含情的眼眸，此刻微微蹙起，目光沉沉落在灵汐身上，带着几分审视与陌生。
眼前的灵汐，褪去了往日的羞怯温婉、满眼倾慕，沉静、通透、从容，进退有度。
遇事不惊，拆局淡然，半点不见从前的单纯软懦。
仿佛一夜之间，那个围着他浅笑、极易拿捏、温顺可欺的灵府嫡女，彻底变了个人。
灵汐似有所感，抬眸，视线淡淡掠过他白衣身影。
无羞、无怯、无恋、无波。
只平静一瞥，便从容收回目光，落在眼前慌乱失态的灵玥身上。
前路漫漫，风波方起。
而她的新生，自此真正开始。
作者有话说
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第2章 海棠碎伪