黑风峡深处，黯雾浓稠如墨。
云灼指尖跳动的琉璃净火，是这无边黑暗中唯一的光源。火焰温润，不似往日炽烈，却将方圆五丈的黯雾涤荡一空，连脚下腐烂的泥土都恢复了深褐色。
“这火……真能净化黯气。”林皓踩了踩坚实的地面，啧啧称奇。前几日，这里的泥土还泛着不祥的灰黑，踩上去会渗出粘稠的黑汁。
“净世莲火的雏形罢了。”云灼语气平淡，额角却有细汗，“维持这状态，灵力消耗是平常的三倍。”
陆青川走在她身侧，掌心那截嫩芽泛着微弱的金绿色光晕，与净火呼应。她如今能清晰感知到地脉中黯气的流动轨迹，甚至能引导它们避开队伍所在区域——这让他们在黑风峡深处行进了半个时辰，竟未遭遇一头黯兽。
苏幕的玲珑心全开，三层感知如水波般覆盖百丈范围。她忽然抬手：“正前方两百丈，有三道生命反应。不是黯兽……是人。”队伍瞬间进入警戒状态。
谢衡不知何时已出现在队伍最前方，黑剑仍未出鞘，但周身气息凝如实质。他做了个“止步”的手势，侧耳倾听片刻，低声道：“韩家人。”
话音未落，前方雾气中走出三道人影。为首的是个锦衣青年，约莫二十出头，面容俊朗，嘴角噙着笑意。他腰间佩玉，手中把玩着一枚黑曜石扳指，步履从容，仿佛不是行走在危机四伏的黑风峡深处，而是在自家后花园散步。他身后跟着一男一女，皆着暗紫色劲装，面无表情，眼神锐利如鹰隼。
“凌霄院的师弟师妹，幸会。”锦衣青年拱手，笑容温润，“在下韩绝，韩家这一代的‘驭灵使’。”
韩绝，这个名字让炎烁瞳孔微缩——北境韩家年轻一辈第一人，十八岁便驯服三阶黯兽“蚀骨雕”，传闻其驭兽之术已至化境。
“韩师兄有何指教？”云灼上前半步，琉璃净火在掌心流转。
“指教不敢。”韩绝目光掠过净火，眼中闪过一丝讶异，随即恢复如常，“只是这黑风峡深处，终年黯雾笼罩，凶险异常。诸位师弟师妹虽是天纵之才，但毕竟修为尚浅，贸然深入，恐有不测。”
他顿了顿，笑意加深：“不如就此折返，将那枚‘黑日令’交予在下。韩某以家族名誉担保，绝不追究诸位毁我韩家祭坛之事。”话说得客气，意思却**——要么走，要么死。
谢衡轻笑一声，黑剑出鞘三寸：“韩家的祭坛，用我凌霄院弟子的尸骨堆砌，这笔账，我倒想先算算。”
韩绝身后那紫衣男子踏前一步，气息陡然攀升，竟有灵王初期威压！女子亦同时拔剑，剑身缭绕黑气，显然是黯气淬炼过的邪兵，气氛骤紧。
就在此时，陆青川忽然闷哼一声，掌心嫩芽光芒大盛。她单膝跪地，双手按向地面，土黄色灵力疯狂涌入。
“地下有东西在接近！”话音未落，地面开始震动。
不是地震，而是某种庞然大物在地底穿行引起的震颤。四面八方同时传来“沙沙”声，像是无数节肢动物在爬行。
韩绝脸色微变，猛地看向陆青川，他显然知道陆青川的身世。但此刻已无暇多问——地面炸裂，数十条粗如水桶的灰褐色藤蔓破土而出，正是鬼哭藤！但与之前遭遇的不同，这些鬼哭藤表面浮现暗红色纹路，藤蔓尖端竟生着惨白的人脸！人脸双目空洞，口部大张，发出刺耳的婴儿啼哭。
“血饲藤！”苏幕不敢相信眼前的画面，“鬼哭藤的变异种，需以活人精血喂养……韩家，你们竟敢豢养这等邪物！”
韩绝笑容敛去，眼中杀机毕露：“既然看到了，那就都留在这里吧。”
他手中黑曜石扳指光芒一闪，那些血饲藤如得号令，疯狂扑向云灼六人！同时，紫衣男子与黑衣女子也动了，一左一右夹击谢衡。
谢衡黑剑终于完全出鞘，剑身无光，剑意却如实质般扩散。他一剑斩断三条藤蔓，反手逼退紫衣男子，但黑衣女子的剑已刺到肋下——剑尖黑气缭绕，显然是淬了剧毒。
“铛！”
炎烁的岩盾及时挡下这一剑。盾面被黑气腐蚀出嗞嗞白烟，却终究未破。
“结阵！”云灼指挥，六人瞬间组成三角阵型：炎烁与陆青川在前，土墙与岩刺交错升起，挡住正面藤蔓；林皓与云灼分居两翼，刀罡与火焰交织；苏幕与赵清音居中，一人感知弱点，一人琴音加持。但血饲藤太多，且悍不畏死。那些人脸藤蔓甚至能喷吐毒雾，腐蚀灵力护罩。更麻烦的是，韩绝本人并未参战，而是退到远处，双手结印，口中念念有词——他在操控藤蔓！
“擒贼先擒王！”云灼琉璃火化作长鞭，抽飞数条藤蔓，直扑韩绝。
韩绝冷笑，不闪不避。他身后地面再次裂开，一头形似蜥蜴、却生着三颗头颅的黯兽钻出，拦在云灼身前。三颗头颅同时喷吐毒火、冰霜与腐蚀酸液！
“三首毒蜥，三阶巅峰！”苏幕急声提醒，“弱点在颈下逆鳞！”
云灼身形急转，琉璃火凝成盾牌挡下三重吐息。但就这么一耽搁，更多血饲藤已将她包围。
陆青川咬牙，双掌全力按地，“地脉，崩！”她掌心嫩芽金光大盛，方圆三十丈地面骤然塌陷！血饲藤根系被扯断大半，攻势一缓。但陆青川也脸色微白，这一击几乎抽空她四成灵力。
趁此间隙，林皓重刀携冰霜斩向三首毒蜥的中间头颅。毒蜥闪避不及，颈下逆鳞被斩出一道深痕，黑色血液喷溅。它痛嘶一声，另外两颗头颅疯狂反扑。
赵清音琴音陡然高亢，《破阵乐》与《清心咒》融合，化作一道无形的音波屏障，暂时挡住了毒蜥的吐息。但她十指已渗出鲜血——强行融合两曲，对经脉负荷极大。
战局陷入胶着，谢衡以一敌二，虽不落下风，却也被紫衣男子与黑衣女子缠住，无法驰援。韩绝好整以暇地观战，嘴角笑意愈发冰冷。
“游戏该结束了。”他忽然抬手，黑曜石扳指爆发出刺目黑光。所有血饲藤停止攻击，迅速收缩，竟互相缠绕、融合！短短三息，数十条藤蔓聚合成一尊高达三丈、生有八条手臂的藤蔓巨人！巨人胸口嵌着那张最大的人脸，此刻正发出震耳欲聋的尖啸。
音波席卷，赵清音的琴音屏障应声破碎！她喷出一口鲜血，萎靡倒地。苏幕急忙扶住她，银针刺穴稳住心脉。
藤蔓巨人八臂齐挥，砸向六人阵型。“退！”炎烁怒吼，岩盾瞬间膨胀，硬抗一击。
“轰——！”
岩盾崩碎，炎烁倒飞出去，撞断三棵枯树才停下，口鼻溢血。林皓重刀斩在巨人手臂上，只留下浅浅白痕，反被震得虎口崩裂。
云灼琉璃火全开，火焰如潮水般冲刷巨人，却只烧焦表层藤蔓——内层藤蔓竟能迅速再生！
“没用的。”韩绝悠然道，“血饲藤以活人精血喂养，再生之力极强。除非你们有瞬间焚尽它的能力，否则……”他话音戛然而止。
因为云灼闭上了眼睛，再睁眼时，她瞳孔深处，浮现出一朵徐徐旋转的透明莲花。净世莲火，第二重——莲心燃。
火焰不再是外放，而是内敛。她整个人化作一道流光，撞入藤蔓巨人胸口那张人脸！
“找死！”韩绝脸色骤变，催动巨人合拢手臂，要将云灼捏碎。但下一刻，巨人动作僵住。从胸口人脸开始，透明的火焰从内部蔓延，所过之处，藤蔓不再焦黑，而是化作飞灰——不是焚烧，是“净化”。火焰过处，连黯气都被涤荡一空。
三息，仅仅三息，三丈高的藤蔓巨人，灰飞烟灭。
云灼落地，单膝跪地，大口喘息。她的脸色苍白如纸，显然这一击消耗极大。但那双眼睛依旧明亮，琉璃净火在瞳孔深处跳跃。
韩绝终于收起了笑容，“净世莲火……凌虚子的传承。”他缓缓摘下黑曜石扳指，“看来，留你们不得了。”扳指在他掌心碎裂，化作一摊黑色液体。液体蠕动、变形，最终凝聚成一枚巴掌大小的黑色令牌——与黑日令一模一样，只是背面刻的不是黑日，而是一轮残月。“本来想用血饲藤慢慢磨死你们。”韩绝语气转冷，“既然你们急着投胎，那就……”他咬破指尖，将一滴精血滴在残月令上，令牌血光大盛。
地面开始剧烈震动，比之前血饲藤破土时强烈十倍！一道裂缝自韩绝脚下蔓延，迅速扩大成深渊。深渊中，传来沉重、缓慢的……心跳声。
“咚……咚……咚……”
每一声心跳，都让在场众人气血翻腾。
谢衡一剑逼退紫衣男女，闪身挡在六人身前，脸色前所未有地凝重：“他在召唤……黯潮种。”话音未落，一只惨白色的巨手扒住深渊边缘。
那只手有五指，但指甲尖锐如钩，皮肤布满龟裂的黑色纹路。紧接着，第二只手也扒了上来。然后，一颗头颅缓缓升起。
那是颗人类的头颅，却肿胀了三倍有余。脸上没有五官，只有三个漆黑的孔洞，对应着眼与口的位置。头颅下方是扭曲的、由无数肢体拼凑而成的身躯，那些肢体还在无意识地抽搐、抓挠。
“这就是……”苏幕声音发颤，“黯潮种？”
“不完全是。”谢衡握紧黑剑，“是被黯潮侵蚀后，又经邪法炼制的‘缝合尸傀’。保留部分生前记忆与战斗本能，但已无神智，只知杀戮。”
尸傀完全爬出深渊，身高足有两丈。它低头“看”向韩绝，三个孔洞中流出粘稠的黑液。
韩绝抬手，残月令指向云灼六人：“杀了他们。”
尸傀发出非人的嘶吼，扑杀而来！
它的速度不快，但每一步都地动山摇。八条手臂——是的，它肩后又长出三条手臂——同时挥舞，每一击都蕴含千钧之力。
林皓咬牙迎上，重刀与一条手臂对撞。
“铛——！”
林皓连人带刀被拍飞，撞在岩壁上，呕出一口血。那手臂却只留下一道白痕。
“不可力敌！”谢衡疾喝，“游斗！找核心！”
可谈何容易？尸傀身躯由数十具尸体缝合而成，几乎没死角。炎烁的岩刺扎上去，连皮都刺不破。云灼的净火烧灼，只能留下焦痕，无法阻止其行动。
陆青川强撑起身，双手再次按地。这次她不再试图攻击，而是将地脉之力化作无数地刺，从地下突袭，专攻尸傀关节连接处。
“咔嚓！”
一条腿的膝盖被地刺卡住，尸傀身形一晃。苏幕闭目三息，再睁眼时，指向尸傀胸口偏左三寸，“那里生命反应最强！”
云灼毫不犹豫，琉璃火凝成一线，直刺那处！火焰没入尸傀躯体。尸傀动作一顿，胸口炸开一个碗口大的洞。但下一刻，洞内血肉蠕动，竟开始快速愈合！
“没用！”韩绝大笑，“尸傀核心可随意转移！除非你们能同时摧毁它所有要害，否则……”
赵清音此刻眼中闪过一丝决绝。她拨动琴弦，弹奏的却不是任何已知的曲调，而是一段破碎、尖锐、仿佛金属摩擦的旋律。
那是她在铁岩镇地穴中，听过的血眼巨蛛的示警音波频率。但此刻，这频率被放大了十倍，且融入了她全部灵力与神魂之力。音波无形，却如利刃，刺入尸傀体内。
尸傀所有动作同时僵住。那些拼凑的肢体开始不受控制地抽搐、扭曲，仿佛每一部分都在抗拒其他部分。
“它在……自毁？”苏幕难以置信。
“不。”谢衡眼中闪过异色，“是琴音，引发了它体内不同尸块残留意识的共鸣。那些死者……在反抗尸傀的缝合。”
尸傀发出痛苦的嘶嚎，八条手臂疯狂撕扯自己的身躯。黑血与碎肉飞溅，场面血腥而诡异。
韩绝脸色铁青，残月令再挥：“废物！自爆！”尸傀胸膛骤然膨胀。
“退！”黑剑斩出三道剑气，将云灼六人向后推飞。他自己则迎着尸傀冲去，剑身亮起前所未有的银光。那一剑，无声无息。
剑光过后，尸傀膨胀的胸膛被剖开，露出一颗跳动着的、布满黑色血管的畸形心脏。心脏中心，嵌着一枚残月令的碎片。谢衡剑尖轻点，碎片崩碎。尸傀轰然倒地，化作一地污血碎肉。
韩绝后退三步，嘴角溢血——残月令与他心神相连，令牌破碎，他也受反噬。
“好，很好。”他抹去血迹，眼中杀意沸腾，“但你们以为，这就结束了？”他双手结印，口中念诵晦涩咒文。地面裂缝中，再次传来心跳声。
这一次，不止一个。
“咚……咚……咚……”
“咚……咚……咚……”
“咚……咚……咚……”
三道心跳，从三个方向传来，三条深渊，同时开裂。