暗影盟深处的炼器谷，终年弥漫着金属灼烧与魔气混杂的刺鼻气味。堆积如山的废弃法器和奇异矿石中央，悬刀佝偻着背，幽冥寒火幽蓝的光映着他癫狂而焦灼的面孔。他曾是仙门刀峰峰主，如今叛入魔道，毕生痴念唯有一物——斩天钺。
“为什么……为什么不行！”他低吼着，指尖魔元疯狂注入寒火，火舌舔舐着当中一块黯淡无光的混沌魔铁碎片，却连一丝痕迹都未能留下。三百年的执念几乎将他烧干，眼中是濒临崩溃的绝望。
“寒火需以魂为引，魔铁需以血为媒。”一个声音平静地自身后响起，不高，却清晰地穿透了火焰的嘶鸣和金属的嗡响，“否则，徒耗光阴。”
悬刀猛地回头。只见一玄衣男子不知何时立于杂乱废料之上，神色淡漠，仿佛只是途经一片无趣的风景。是星枢，那个据说在仙魔大战后便隐匿无踪的魔尊之子。
悬刀瞳孔骤缩，警惕与惊疑同时升起：“你怎知……”话音未落，却见星枢随意抬脚，踢动脚下一块残破铁片。那铁片呼啸着撞向岩壁一处毫不起眼的斑驳刻痕——那是一个极其古老、几乎被岁月磨平的“幽冥锻纹”！
“嗡——”
锻纹骤然亮起一瞬幽微光芒，虽短暂，却清晰无比。
悬刀浑身一震，眼中惊骇更甚：“你竟识得此纹？！”这绝非寻常魔修能知晓的秘辛。
星枢却只懒懒一掀眼皮：“无非是魔尊之子罢了，巧合。”
这轻描淡写的态度彻底激怒了悬刀，积郁的挫败与猜疑化为凌厉杀意，他暴起发难，一道凝练的黑色刀气直劈星枢面门！这一击毫无保留，足以开山裂石。
然而，星枢不闪不避，只抬起手，双指看似轻巧地一夹——那狂暴的刀气竟如泥牛入海，瞬间消弭于无形。悬刀只觉自身魔元如决堤般被对方指尖吸走，骇然欲退，却发现自己动弹不得。
与此同时，整座炼器谷内，所有刀剑法器，无论成品半成品乃至废弃残片，尽数无风自动，发出低沉而统一的嗡鸣，如同朝拜君王。
星枢松开手，声音依旧没什么起伏：“你锻刀三百年，可曾见过‘万兵臣服’？”
悬刀僵在原地，冷汗涔涔而下。
星枢却不再看他，翻掌间，一小块乌黑陨铁出现在掌心，其色深沉，仿佛能吞噬一切光线，甫一出现，周遭空气都沉重了几分。“混沌魔铁核心。”他随手将那足以令魔界巨擘疯狂的至宝丢在悬刀脚边，陨铁落地，悄无声息地蚀穿岩石，陷入深处。
紧接着，他指尖跃起一簇苍白火焰，冰冷刺骨的气息瞬间扩散，谷内温度骤降，所有刃口顷刻凝结出一层寒霜。正是幽冥寒火本源，却比悬刀苦苦催动的强盛百倍。
“效忠于我，”星枢看着他，目光沉静，却带着不容抗拒的威压，“此物归你。幽冥寒火……我亦可为你引燃。”
悬刀死死盯着那魔铁核心与苍白火焰，呼吸粗重，眼中挣扎、恐惧、狂热的情绪剧烈翻腾。对极致锻造的渴望最终焚烧了所有理智与骄傲，他缓缓低下头颅，声音干涩嘶哑：“……愿效犬马之劳。”
星枢唇角几不可察地弯了一下，指尖苍白火焰倏忽没入悬刀身前那簇幽蓝寒火之中，蓝火瞬间暴涨，光华大盛，将那混沌魔铁碎片缓缓包裹。
就在这时，谷口传来一阵骚动夹杂着幼兽哀鸣。一个穿着破旧、手腕系着旧铜铃的小姑娘惊慌失措地跑进来，身后跟着一头跌跌撞撞、形似疠豹的受伤魔兽。
“对、对不起！悬刀大人！瘴疠它突然发狂，我没拉住……”小姑娘铃铛吓得脸色发白，试图去拉拽那头不安的魔兽，却险些被带倒。
精心维持的锻造节奏被打断，炉火一阵明灭不定。悬刀暴怒：“贱婢！竟敢擅闯核心之地，惊扰贵客！找死！”他正愁方才屈辱无处发泄，挥手便是一道凌厉魔元，直劈铃铛心口，要将这孤女连同她那不中用的魔兽一同碾碎。
预期中的剧痛并未到来。铃铛怯怯睁眼，看到那道致命魔元悬停在自己身前寸许，被一层无形屏障悄然化去。
是星枢出了手。他甚至没看悬刀，目光淡淡扫过铃铛腕间的铜铃和那头因恐惧而瑟缩的魔兽，声音听不出情绪：“暗影盟何时也做起虐杀孤弱的勾当了？”他顿了顿，似随口一提，“留着她，或许另有用处。”
悬刀强压下杀意，狠狠瞪了铃铛一眼：“管好你的畜生！再敢踏进一步，老子把你们一起扔进炉子里祭火！滚回兽栏去！”
铃劫后余生，浑身发抖，慌忙拉扯着瘴疠想要退下，慌乱间，她下意识地喃喃道：“……对不住，大人……是地底、地底的能量流很不稳，瘴疠它对这种变化最敏感，才会受惊……好像、好像地在哭……”
星枢目光几不可察地微动，看了铃铛一眼。
悬刀却只当是胡言乱语，极其不耐地挥手：“闭嘴！立刻滚！”
铃铛不敢再多言，连忙拖着瘴疠飞快逃走了。
几乎就在铃铛身影消失的同时，一道仙气凛然的身影驾着遁光落入暗影盟前庭。来人身着仙门服饰，面容肃穆，正是奉命前来调查瀛洲世子遇刺一案的墨玉。
暗影盟主早已得到消息，亲自迎出，态度恭谨至极，未等墨玉开口，便抢先禀告：“仙使驾临，有失远迎！您是为瀛洲世子一事而来吧？唉，此事已查明，纯属一场误会！是我盟中两名不成器的弟子，眼神不济，认错了人，这才失手错杀。听闻苦主哀恸，我等亦是惶恐不安，为给世家和仙门一个交代，已将那两名凶徒就地正法，并备厚礼妥善安抚了苦主家属。盟内定会严加管束，绝不再犯！”
他言辞恳切，姿态放得极低，说话间，更是当着墨玉的面，虔诚地抬手，加固了与仙山签下的灵台誓约——那誓约光华流转，约束着魔界各门不得私自集兵、不得违抗仙山旨令，否则神魂俱灭。
墨玉神识悄然扫过整个暗影盟，并未察觉到任何异常的魔息波动，一切仿佛都如盟主所言，只是一场不幸的意外和及时的补救。所有线索在这里似乎都干净地中断了。
他心中疑虑未消，暗影盟反应太快太完美，反而透着不寻常。但眼下抓不住任何实质把柄，灵台誓约也完好无损。他念及师妹云昭那边关于幽冥殿的最后一丝微弱魔息痕迹，不再耽搁，转身化作一道流光，疾驰而去，赶赴汇合。
炼器谷内，星枢感知到仙门气息的远离，并未在意。他看向仍在痴迷望着幽冥寒火灼烧魔铁的悬刀，淡淡道：“尽快炼成。”
言罢，身影缓缓消散，仿佛从未出现过。
悬刀对着空无一人的山谷，恭敬应道：“是。”
而另一边，铃铛将不安的瘴疠带回兽栏，轻轻抚摸着它逐渐平静下来的皮毛，望着幽深的地底方向，眼中仍残留着一丝未散的恐惧与困惑。地底的能量，刚才确实在剧烈地“哭泣”……那个可怕又救了她一命的贵客，好像对此很在意？
她腕间的旧铜铃，在幽暗的角落里，极轻地响了一声。