血河宗的禁地深藏在一条蜿蜒裂谷的尽头，空气中弥漫着铁锈与腐朽的甜腻气味，吸一口便觉脏腑沉滞。裂谷两侧的岩壁呈暗红色，仿佛被永不干涸的血液浸透，偶尔有扭曲的阴影从壁面上凸起又缩回，发出细微的啜泣声。
谷底是一片开阔的猩红池水，这便是血髓池。池面并非平静，无数由浓稠血浆凝聚而成的巨手挣扎着探出，又无力地沉下，带起一圈圈绝望的漩涡。池心一株白得刺眼的莲花静静绽放，那就是镇魂莲，清辉与周遭的污秽血腥格格不入。
“师尊所需的镇魂莲就在那里，”林风弈紧盯着池心，面色凝重，“此池邪异，能蚀魂噬魄，万万不可沾染。我以剑罡开路，取得后即刻离开！”他长剑出鞘，清冽剑光划破浓浊空气，纵身向池心掠去。
就在他即将触及镇魂莲的刹那，池底猛然爆开，数头由污血与骸骨拼凑而成的魔物咆哮着冲出，死死缠住他的剑光与身形！
“大师兄！”云昭惊呼。
几乎同时，她脚下的池岸毫无征兆地软化塌陷，数只巨大的血手猛地缠上她的脚踝，冰冷黏腻的触感直透神魂，带来一阵窒息般的晕眩，狠戾地将她拖向深池！
力道之大，让她毫无反抗之力。
眼看猩红池水就要没顶，一道黑影猛地从侧里扑出，不是攻向血手，而是狠狠撞在她肩侧，用尽全力将她推向安全的岸边！
云昭踉跄跌开，回头正看见二牛因反作用力彻底失去平衡，被那数只血手缠紧脚踝，瞬间拖入池中！血浪没过他胸膛，他脸上第一次出现绝非伪装的、极度厌恶与痛苦的神情，仿佛那池水是世间最污秽的存在，正在灼烧他的神魂。
“二牛！”云昭心脏几乎停跳，想也未想，体内河灵之力以前所未有的势头奔涌而出，甚至不惜透支本源，刺目的碧蓝光华以她为中心轰然炸开！
磅礴灵力化作数道凝实无比的青色锁链，破空而去，死死缠住二牛即将没顶的手臂。
“抓紧我！别松手！”她嘶声喊道，脸色因力量急速流逝而瞬间惨白，唇角溢出一丝鲜血。她双足死死钉在地面，与池中那股恐怖的拖拽之力角力，纤细的身体绷得像一张拉满的弓。
二牛——星枢回过头，血水模糊了他的视线，却清晰看到岸边那少女因极度用力而扭曲却无比决绝的脸庞，看到她眼中不容错辨的、几乎要焚毁一切的焦急。他眼底掠过一丝极深的震动，某种冰封的核心似乎裂开细微的缝隙。他原本绷紧欲要挣脱的身体悄然放松，任由那并不算多么强大的青色锁链，将他一点点、艰难地从血池深渊中拉回岸边。
两人力竭倒地，剧烈喘息，浑身沾满污秽的血浆。
云昭撑起身，看着他狼狈的模样，声音带着未散的后怕与哽咽：“你傻吗！那池子……”
二牛咳出几口血沫，抬头看她，竟扯出一个疲惫却无比真实的浅笑，哑声道：“仙子没事就好。”
调息时，云昭试图驱散血池带来的阴冷不适，神识却猝不及防被一股更幽深、更古老的力量拽入一片幻境！
那是一片更大的血池，幽冥殿深处的景象。她看见母亲的身影，看见清虚上人那张道貌岸然的脸，看见冰冷的剑光如何穿透温柔的胸膛，听见那声绝望的悲鸣…清晰的背叛与痛苦如潮水将她淹没，远比过去的模糊仇恨更刻骨铭心。
“清虚上人……”她无意识地喃喃出声，指甲深深掐入掌心，烙下血痕。
幻境破碎，她猛地睁眼，眼底是彻底觉醒的恨意与一丝新生的、对自身血脉力量的感知。她看向一旁闭目调息的二牛，注意到他手臂上一道被血手灼伤、又被某种凌厉剑气撕裂的伤口，正萦绕着诡异的灰黑之气，难以愈合。
她一言不发，挪过去，不顾自身消耗，掌心泛起温润碧光，小心翼翼覆盖上去。河灵治愈术运转，却发现那法则之力极其顽固。情急之下，她竟并指如刀，在腕上一划，鲜红的、带着淡淡莹光的血液滴入捣好的药草中，毫不犹豫地敷在他的伤口上。
星枢倏然睁开眼，看着她苍白的侧脸，看着她专注担忧甚至不惜自损的神情，看着她眼中映出的只是“二牛”的倒影。那份计划外的、不掺任何杂质的真挚关怀，像一根细针，精准刺入他九十九世轮回铸就的冰冷甲胄，带来一阵陌生而尖锐的悸动。
此后路途，二牛手臂上那处伤口并未妥善处理，只随意缠着一条染血的布条，随着行动偶尔渗出些许鲜红。那抹刺眼的颜色，像一个无声的宣言，时刻灼着云昭的眼，不断搅动着她心底翻涌的感激、愧疚与那份日益复杂难言的情感，也仿佛在星枢冰封的心湖上，刻下了一道无法忽略的、带着痛感的印记。