胡君之走在最前。左臂那道撕裂的衣料行走间若隐若现，是今夜唯一掩不住的破绽。他面上不见半分失态，眉眼依旧清冷端正。
紧随其后，丁墨幽将兜帽压低，大半容颜隐在浅浅阴影里。方才在夜市里松弛恬淡的神色已然敛尽，此刻不露分毫心绪。
余子代立在她身侧，早已将发丝束得齐整，衣袍上的草屑也细细掸除干净。
孟亦庭竭力绷着正经神色，却压不住眼底浅浅残留的笑意，目光飘忽不定，心底还萦绕着方才几人狼狈翻车的画面，久久不散。
队伍末尾，二皇子不知从何处寻来一柄折扇，闲闲握在手中，缓步轻摇。他素来张扬桀骜，眉眼间惯带天家骄矜，今夜却格外松弛散漫。
扇骨轻摇的间隙，目光漫不经心扫过前方孟亦庭的背影，那份旁人从未得见的纵容悄悄藏在眼底，淡而沉敛。
几人刚踏上高阶，府内便传来一阵急促凌乱的脚步声。
刘管家带着数名护卫匆匆赶来，额上沁满冷汗，神色焦灼不安。
待看清安然伫立的几人，他高悬的心骤然一松，可目光匆匆扫过众人衣衫细微的凌乱，那口气又瞬间提了起来，悬在胸口不敢落下。
“二殿下！长公主！群阳郡主！”
他慌忙上前行礼，声音依旧带着惊魂未定的颤意：“可算寻着诸位了！夜宴之上久久不见尊驾踪影，国公爷心焦难安，命府中四下搜寻，险些便要惊动内廷宫禁。”
“有劳管家挂心。”
胡君之适时上前半步，身形恰好稳稳护在丁墨幽身前半分。他不急不徐，娓娓道来：“席间久坐沉闷，心绪郁结。二殿下一时兴起，提议出外就近观星散怀。我与余兄唯恐诸位殿下独行有失，便随行相伴。”
“今夜月色清嘉，星象明朗，沿途驻足凝望，一时沉醉夜景，忘却时辰，误入巷陌曲径，稍稍迷了归路。让贵府上下忧心，是我等疏忽。”
刘管家闻言，下意识抬眼望向二皇子，似要再行确认。
二皇子手腕一收，折扇唰然合起，在掌心轻轻一敲。他眉眼微抬，带着几分随性矜贵，顺着话头道：“是本皇子随性贪玩，贪看月色，走得远了些。不过些许小事，刘管家莫非还要细细追责盘问？”
威压浅浅落定，不厉却沉。
刘管家哪里敢再多置喙，连忙躬身赔礼：“老奴不敢！诸位殿下安然归来便是万幸！”
话音落下，丁墨幽抬手掀开低垂的兜帽。
月华温柔落满她眉眼，神色温婉谦和，带着几分歉然：“今夜是我等贪玩失度，劳英国公与府中上下费心牵挂，实属不该。夜色已深，不便久留，我们这便入内辞行，启程回宫。还劳管家代为致歉。”
余子代含笑上前一步，温润声线徐徐补全余韵：“方才行至巷间，望见北斗高悬，紫微清朗，忽然忆起《步天歌》中星象诗句，一时心生向往，驻足良久，竟浑然忘了夜深时辰，实在惭愧。”
几人你一言我一语，将一场跌宕荒唐，娓娓掩作一桩无伤大雅的少年风流。
孟亦庭跟在一旁，死死忍着笑意，趁无人留意，悄悄伸手扯了扯丁墨幽的衣袖，飞快递了个口型：余二太能扯了！
丁墨幽眸光微浅，眼底掠过淡淡笑意，转瞬便敛去，端雅前行。
行至胡君之身侧时，她脚步极轻地缓了半拍。
目不斜视，不曾侧首回望，一道细如蚊蚋的轻声，随着飘入他耳畔：“多谢。”
回宫的马车碾过青石板长路。
车厢之内，紧绷的氛围缓缓松弛下来。
孟亦庭一落座便彻底卸了满身端庄，懒懒瘫在绵软的锦垫上，长长吐出一口浊气，拍着胸口心有余悸。
“可吓死我了。方才那管家眼神来回打量，我心都提到嗓子眼了。”
她侧头看向身侧的丁墨幽，眼底满是赞叹：“胡三郎今日真厉害，临场说辞娓娓道来，脸不红心不跳，半点破绽都没有。”
丁墨幽静静倚着车壁，纤指轻轻撩开一线车帘，望着窗外沿街零星灯火，眸色沉静。
“他不是刻意编造说辞，只是遇事最是冷静清醒，总能寻出最稳妥的法子，徐徐将事态平息，护住所有人的体面。”
“那也够厉害！”孟亦庭依旧感慨不已，想起方才画面，压不住眼底笑意，眉眼弯弯，“不过今夜最有趣的还是余二摔进草堆，还有胡三郎被荆棘挂住衣袍动弹不得的模样。往日里一个个看着端雅自持、沉稳有度，今夜算是尽数破了常态，我当时险些笑到失态。”
锦书坐在一旁，也忍不住垂首抿唇，浅浅含笑。
笑闹半晌，孟亦庭方才渐渐收了嬉色，神色难得正经下来。
她认真看着丁墨幽，道：“不过说真的，丁小七，今夜若不是他思虑周全、沉着调度，我们今日定然大难临头。他平日里看着古板执拗，可真到了危难关头，他才是最能兜底的那个。”
另一辆马车里静谧悠然，与隔壁的轻松笑闹截然不同。
胡君之与余子代对立而坐，车厢昏暗。
余子代指尖拂去袖口细微的尘土，唇角始终噙着一抹浅淡温润的笑意，神色平和，眼底却藏着细细浅浅的思忖。
良久，他才缓缓开口，似闲谈细叙，无半分试探锋芒：“胡兄对京城周遭巷道小径，竟是这般熟稔。”
胡君之睫羽轻垂，微微闭目养神，闻声只淡淡应答，“平日四处行走，久而久之便熟稔了。”
“原来如此。”余子代眉梢轻轻一挑，笑意微微加深，依旧是娓娓闲谈的口吻，“只是寻常行走，竟能熟稔至府外暗巷、边角僻地，连值守人事都这般清楚，胡兄倒是心思细致。”
胡君之闻言，缓缓睁开双眼。
昏暗光线下，他眸色清沉透亮，坦荡平和，静静看向对面之人，徐徐解释：“不过是习惯留心周遭人事地势。今夜值守之人是旧日相识，恰巧在此当差而已。今夜之事本是意外，无半分刻意预谋。”
余子代静静看他片刻，收敛所有细碎思忖，语气温和真挚：“是我多虑了。只是由衷感慨，胡兄临危不乱，处事沉稳有序，瞬息之间便排布好退路、稳住局面、周全所有人。今夜若无你，断不能如此平稳收场。”
他微微颔首，真诚道谢：“承世多谢。”
“举手之劳，分内应当。”胡君之淡淡回之，“余兄亦是稳妥周全，功不可没。”
二人相视淡笑，不再多言。
彼此心底皆已看清对方深浅。
第三辆马车宽敞静谧，独独坐着二皇子一人。
檀香袅袅，漫满车厢。他指尖闲散，一下下轻叩着身侧紫檀小几，伴着车轮辘辘，缓缓铺展思绪。
他低声念着那名姓，唇角噙着一抹玩味浅浅的笑：“胡允辰……”
世人眼中那人刻板守礼、循规蹈矩，看着拘谨无趣。
可今夜细细观之，此人沉静有度、临危机敏、思虑深远、布局稳妥，看似守旧古板，实则藏锋守拙，胸有沟壑，远非常人看上去那般简单。
倒是有趣得很。
可转念回想今夜种种，最让他心绪微动的是孟亦庭。
他身为皇子，自幼见惯宫中趋炎附势、假意逢迎，身边之人皆是敬畏讨好、步步谨慎、句句揣摩。万人畏他、敬他、攀附他，无人敢在他面前肆意妄为，无人敢与他针锋相对。
唯独孟亦庭不同。
她敢怼他、敢气他、敢与他拌嘴、敢扫他颜面，活得热烈坦荡，肆意张扬，从不刻意讨好，亦从不刻意疏远。
世人皆道，皇权至上，人心皆为利往。
他从前深信不疑。
朝野相交，人脉往来，不过是互相权衡、彼此借力。
胡君之沉稳能谋，可堪大用；余子代温润有度，心思深沉；孟亦庭身后势厚，底气十足；丁墨幽帝心偏爱，分量极重。
这群少年人聚在一处，几乎揽尽朝中新生，若能以玩伴好友的名义笼络亲近，于他前路而言，百利无一害。
指尖叩桌声骤然停下。
少年皇子眼底掠过清亮精光，心思缓缓落定。
也罢。
往后，不必再针锋相对，也不必再刻意疏离。
马车缓缓驶入宫门，沉沉暗影覆过少年尚带棱角的眉眼。
翌日，长乐宫。
窗明几净，四下安然。唯有笔尖落纸的沙沙轻响，衬着窗外偶尔几声清脆鸟鸣。
丁墨幽静坐临窗书案前，执笔临帖，神色恬淡安然。
锦书轻步入殿内，生怕惊扰这份宁静，低眉轻声禀报：“殿下，太子妃娘娘驾到。”
丁墨幽落笔一顿，轻轻放下紫毫，取过青玉镇纸压住纸页，从容起身，眉眼含笑：“有请。”
“七妹日日静心练字，心性真是愈发沉静通透了。”
太子妃缓步而入，目光扫过书案工整字迹，笑意温婉可亲，眼底暗藏着细细浅浅的打量。
“本宫贸然前来，可是扰了你静养？”
“太子妃说笑。”丁墨幽敛衽行礼，“能得太子妃亲临，是子寂之幸。锦书，上茶，取前日父皇赏赐的庐山云雾。”
二人临窗对坐，炕榻温软，茶香袅袅升起，氤氲满室。
太子妃端起茶盏，轻轻撇去浮沫，并未饮下，只抬眸看着丁墨幽，语声句句皆是关切，亦句句皆是提点。
“昨夜听闻妹妹在英国公府外夜游赏月，不慎迷了路途，可真是把太子殿下担心坏了。归来之后，久久难以安寝，一直念叨你素来安稳，从未这般贪玩夜行，生怕你在外有半点闪失。”
她轻轻叹息一声，伸手覆住丁墨幽的手背，语重心长，娓娓细诉：“妹妹如今身份不同，一言一行都落在众人眼中，半点差错皆会被无限放大。往后若是心绪烦闷、想要散心解怀，尽可去往东宫花园，或是宫中御花园，安稳妥当，无人非议。宫外市井杂乱，巷道幽深，终究不甚稳妥。”
丁墨幽笑意依旧，反手轻轻覆住太子妃的手背，语态诚恳歉然，徐徐应答：“劳皇兄与太子妃时时挂心，是子寂贪玩失度，往后定然谨记教诲，收敛行止。昨夜月色实在清朗殊丽，一时忘情走远。好在全程皆有人稳妥照拂，二皇兄一路看顾，胡大人和余大人全程随行护持，方能有惊无险，平安归来。”
太子妃脸上笑意微滞，转瞬便恢复如常，不动声色抽回手掌，端起茶盏轻抿一口，“有诸位相伴自然稳妥。只是男女有别，外臣终究是外臣。妹妹身为金枝玉叶，还是要多守分寸、避些嫌疑才好。”
话语轻柔，敲打之意已然明晰。
丁墨幽垂眸看着自己的指尖，片刻之后，方才缓缓抬眼，不卑不亢，“太子妃教诲，子寂谨记在心。只是胡、余二人皆是父皇母后素来信重之人。一人早有圣意钦定，一人自幼相伴长大，情同手足。有他们随行看护，宫中素来无议。”
“昨夜回宫之后，父皇也曾特意问询详情，并未苛责，只道少年人本就该有几分鲜活朝气，不必过于拘古刻板，只嘱我日后稍稍谨慎即可。想来，皇兄与太子妃亦是太过忧心了。”
太子妃捏着茶盏的指尖微微一紧，指节泛出淡淡青白。
她心中瞬间了然。
皇帝对此事全然不以为意，甚至默许纵容，太子亦是未曾深究。她若是继续紧抓不放，便是越俎代庖，反而落得小家子气。
须臾之间，她迅速压下心底思忖，重整笑意，从容转圜：“是嫂嫂太过多虑了。父皇疼惜你，素来宽容，你心中有数便好。”
她似忽然想起什么，眉眼愈发亲切，缓缓笑道：“对了，前几日江南新进贡一批软烟罗，色泽清雅柔和，质感细腻通透，最是衬你这般温润容貌。稍后我让人送至长乐宫来，你裁几身夏衫穿着，也算嫂嫂一点心意，为你压惊。”
“多谢太子妃厚爱。”丁墨幽含笑谢过，坦然受之。
二人又闲话片刻家常琐事，闲谈悠长，表面姑嫂和睦，温情脉脉。
待太子妃身影缓缓消失在宫道转角，丁墨幽脸上温顺谦和的笑意敛去。
锦书上前，道：“殿下，太子妃娘娘此番前来，分明是特意提点敲打。”
“我知道。”
丁墨幽转身走回书案，重新执起紫毫笔。
“她是来提醒我。身在皇家，从无随性自由。我的一言一行、往来交游、身边之人，皆在众人眼底，被人细细审视、暗暗权衡。”
她蘸墨落笔，字迹清峻端正，力道沉稳。
同日，安郡王府，书房。
厚重木门被推开，又重重合上，震得梁间细尘簌簌落下，一室肃然沉压。
孟亦庭缩着脖颈，小心翼翼挪进书房中央，垂首立着，不敢抬眼去看书案后盛怒的父亲。
安郡王立在案前，双手撑着桌沿，胸膛微微起伏，面色沉红，眼底怒火难掩。
“孟亦庭！”
一声沉喝，声声震在室中，带着压抑已久的怒气：“你真是愈发无法无天！禁足刚解，便敢带着长公主私自离宴、翻墙夜游！牵扯一众天潢贵胄、青年臣子！你可知你这一举动，落在旁人眼中，是什么罪过？！”
“我孟家手握西郊大营兵权，本就是朝野眼中钉、肉中刺，步步需慎、句句需谨！你倒好，上赶着给人递把柄，让人抓着由头猜忌孟家私结权贵、攀附皇子！你是想将整个孟家架在炭火上炙烤？！”
孟亦庭被骂得头皮发紧，小声委屈辩驳：“爹，我们昨夜并未败露，无人知晓，最后也好好圆过去了，根本无人察觉……”
“无人察觉？”安郡王怒极反笑，步步逼近，语声沉沉，“京中权贵耳目遍布！一夜之间数位贵人集体失踪，岂能无人揣测？朝堂之上，从不在乎你是否真有过错，只看你是否授人以柄！”
“你与皇子、朝臣私相夜游，传出去便是莫大嫌疑！旁人只会道我安郡王府恃兵骄纵，刻意攀附储争势力！你可知这会给孟家招来何等大祸？！”
“我没有攀附！”孟亦庭年少气盛，忍不住抬眼反驳，“我们只是好友贪玩夜游，是偶遇巧合，绝非刻意结交！”
正当父女僵持之际，书房门再度被推开。
孟长风缓步走入，先向父亲躬身行礼，再看向满脸委屈的妹妹，温声缓场：“父亲息怒，知衿年少贪玩，心性单纯，并无半分杂念。”
他转而看向父亲，“昨夜之事未曾外传，英国公府已然揭过，宫中亦无风声，结局已然算是万全。不如让知衿将昨夜始末细细道来，再行定夺。”
安郡王胸中怒火难平，却也只得压下火气，沉沉落座，端起案上凉茶猛饮一口，静待下文。
孟亦庭见兄长解围，心下稍稍安定，遂将昨夜黑巷被困、众人慌乱、胡君之寻得暗巷墙洞、分工引开追兵、从容布局退路、归来默契圆谎的前前后后，一五一十细细叙来，无半分隐瞒。
听完所有经过，孟长风久久沉吟不语。
半晌，他才缓缓抬眼，看向面色沉凝的父亲，“爹，昨夜之事看似荒唐冒险，实则险中见人心、见本事。遇事慌乱之际，胡允辰沉着冷静，瞬息排布好退路，识人用地、临危定策，将一场大祸悄无声息化于无形。这般心性沉稳、思虑周密、遇事能扛之人，实属难得。”
他徐徐续道：“知衿与长公主情谊深厚，自幼相伴，本就是纯粹私谊。长公主身边能有这般稳妥可靠、关键时刻能兜底周全之人，于长公主无害，于孟家亦非坏事。”
安郡王紧锁眉头，久久沉默。
他何尝不知道理，只是身居高位，手握兵权，半生如履薄冰，早已畏极朝堂风波。
“可京城这潭水，太深太险。”
他重重长叹一声，满是疲惫与无奈，语声沉沉：“朝中派系林立，储争暗流涌动。丞相府、清流文官、皇子势力盘根错节，牵一发而动全身。孟家握兵权，最忌掺和派系纠葛、皇子纷争！”
“知衿性子太直太野，心性纯粹，看不懂朝堂人心险恶。这般频繁纠缠在一众势力中心，一步踏错，便是满门倾覆的大祸！”
字字沉重，句句肺腑。
孟亦庭静静立在原地，听着父亲深沉的担忧，心底那点年少肆意、无所畏惧的莽撞，一点点静静沉淀下去。
她喉间微涩，一时无言以对。
“罢了。”
安郡王挥了挥手，压下满腔怒火，只剩满心疲惫。
“私自妄为，险些酿成大祸。罚你抄《孙子兵法》五十遍，未抄完前，禁足小院，不得外出，静心自省，好好悟一悟何为分寸、何为谨慎。”
孟亦庭垂首低眉，乖乖应声：“是，女儿知错。”
兄妹二人一同辞出书房，廊下清风徐徐，微凉拂衣。
一路无话，直至孟亦庭小院门前，孟长风才缓缓驻足，温声叮嘱，“知衿，你可以真心交友，但万万不可无心无防。你所见只是少年嬉闹、意气相投，你看不见的是身后层层立场、暗流博弈。”
“他们几人，个个心思深沉、各有城府、各有立场。你心性赤诚纯粹，最易深陷其中。往后相处，随性可以，却需留心分寸，守好本心，莫要被大势裹挟。”
他温柔看着妹妹，“有时需懂得自保。无论何时，有父兄在，有孟家在，自会为你遮挡风雨。”
孟亦庭点点头，心底沉甸甸的。
她沉默走入了小院。
是夜，丞相府，听松院。
小院清寂幽静，几株老松临窗而立，夜风穿林，松涛簌簌，声声清远。
一室陈设极简素净，一如主人心性，克制端正，无半分浮华。
胡君之一身素色常服，静坐灯前。
案上平整铺展着那件昨夜破损的墨蓝衣袍。
灯火摇曳，落在那道参差撕裂的裂口上。
他修长指骨轻轻抚过粗糙破损的布边，指尖缓缓摩挲，动作轻缓，久久未动。
素来守礼端正、行止有度、步步规整的人生里，昨夜是唯一一次破格。
翻墙、逃宴、夜游市井、失态露拙、破衣失礼。
所有恪守多年的规矩、分寸、自持，尽数在一夜之间破例。
松风入户，灯影摇晃。
少年静坐孤灯，心绪沉敛无声。
太傅府，枕流阁。
余子代斜倚临水美人靠，手中轻握一只天青釉小盏，盏中梅子酿清冽透亮，静置良久，未尝一口。
他眸光落于窗外潺潺流水，看似放空无物，实则心底细细复盘昨夜全程，人人心性、事事深浅，尽数了然于心。
他素来最擅温润藏心，最擅不动声色。
一夜嬉闹风波，他看尽所有人深藏的底色。
丁墨幽沉稳有骨，静而能谋，看似温顺，实则通透隐忍，深谙深宫生存之道。
胡君之外冷内深，藏锋守拙，沉静之下是远超同龄人的城府与定力。
二皇子桀骜张扬，野心勃勃。
孟亦庭赤诚热烈，坦荡纯粹，是这群深沉人心底唯一鲜活的亮色。
一众少年人因缘相聚，各怀立场，各藏天命，偏偏纠缠一处，卷入时代风波。
良久，他放下手中酒盏，缓步踱至书案前。
案上摊着半幅未完成的《江山雪霁图》，远山留白辽阔，天地清寂苍茫，空韵悠远。
他提笔蘸墨，于大片虚空留白之处细细勾勒。
一只孤雀栖于寒雪枯枝之上，羽翼轻敛，眼眸清亮，抬眸远眺，望向画外辽阔风云，似待风起，似候归途。
笔尖微顿，一滴墨堪堪欲落，他腕间轻转，巧妙化开，化作雀鸟翅尖一抹淡墨深浅，浑然天成。