诏书一下，天地虽大，似乎也就只剩下了“奉命进京”这一条路。
七日后，那艘青金色的飞舟准时到来，接走了涧流山师徒三人。离山时，晏长明只随手锁了院门，仿佛只是出门访友，不日便归。陈归月小心地将那盆月凝兰托付给了山下相熟的老农照料，一步三回头。
京城的日子，与山间确是云泥之别。
皇帝倒也没食言，赐下的宅邸轩敞明亮，位于一条清静的坊巷内，一应物什俱全。只是那高墙深院，总透着一股无形的拘束。晏长明挂着“天工府顾问”的虚衔，三五日才需点个卯，大多时候依旧窝在书房里，对着京城送来的、比涧流山丰富十倍的符材玉简挑挑拣拣，偶尔啧一声“华而不实”，或是“暴殄天物”。
陈归月与何省时则被一同塞进了钦天监下设的“清晖阁”，至于授予他们的官职，还不急着走马上任。清晖阁这地方名头好听，实则是安置宗室勋贵家里那些不成器、又略通些修行皮毛的子弟的闲散之地，美其名曰“观星悟道，陶冶性情”。
每日的功课，无非是听老博士讲解《星官轨则》、《灵气疏论》，或是练习一些最基础的引气法诀，对于陈归月和何省时而言，属实无聊得紧。
这日，一位姓王的老博士正摇头晃脑地讲解星象与地脉感应的关联，声音抑扬顿挫，堪比最好的催眠曲。底下坐着的七八个“同学”，有的早已神游天外，有的则偷偷摸出袖里的话本子看得津津有味。
陈归月支着下巴，指尖在桌案下无意识地虚划着。他这几日正为一事烦恼：京城虽好，灵气却驳杂喧嚣，远不如涧流山清纯。他那些娇贵的灵植，尤其是那株月凝兰，托付给老农虽能保命，但失了精纯灵气滋养，终究难以繁盛。他昨日偷偷溜去钦天监的藏书楼，想找找有无汇聚灵气的温和法门，却无意在角落发现几卷蒙尘的、关于上古聚灵阵法的残篇，刚看得入神，就被管理书吏咳嗽着提醒“那个区域，未经许可不得翻阅”。
“……故而，北极星不动，众星拱之，其理一如灵台镇识，万念俱收……”王博士还在滔滔不绝。
何省时坐在陈归月旁边，看似听得认真，实则灵觉早已散开。他不太关心星星，却能清晰地“听”到老博士话语里那些圆融自洽的“理”背后，其实掺杂了不少牵强附会之处。更能感受到旁边陈归月心神不宁、惦记着花草的那份细微的“焦躁”感。
他觉得这课堂无趣极了，远不如师母扔给他一柄铁剑让他自己看来得有意思。想到剑，他手指便悄悄在袖中并起，依着那日触摸铁剑的感觉，尝试引导体内那缕微弱的灵气，模仿着“剑”的沉凝与结构。
忽然，他心神微微一动，一种极其微弱的、带着审视意味的灵力波动如同蛛丝般，试图悄无声息地探向他。这感觉他记得，和当初监天司王巡使的“探微”之术很像，只是更稚嫩，更小心翼翼。
何省时几乎是本能地，将刚刚在模仿的那份“沉凝”意念往前稍稍一递。
那探来的灵丝如同撞上一堵无形却坚韧异常的墙，猛地一滞，瞬间缩了回去。
“唔！”坐在何省时斜前方的一个华服少年猛地捂住额头，发出一声低低的痛呼，像是被人用橡皮筋弹了一下脑门。他惊疑不定地回头瞥了何省时一眼，脸上闪过一丝羞恼和难以置信。
何省时垂下眼，假装什么都没发生。陈归月被那声低呼惊动，投来询问的眼神，何省时微微摇头。
好不容易熬到课业结束，众人散去。一个声音叫住了他们。
“二位，请留步。”
两人回头，见是刚才那试图探查何省时的华服少年。他此刻脸上已没了羞恼，反而带着几分好奇和探究，拱手道：“在下司徒钊，家父乃礼部侍郎。方才……唐突了，还请何兄勿怪。”他倒是坦荡，直接认了。
何省时没说话，只是看着他。陈归月笑着回礼：“陈归月，这是师弟何省时。司徒兄有事？”
司徒钊凑近了些，压低声音：“没啥大事，就是好奇。何兄方才那一下……怎么弄的？教教我呗？这破地方无聊死了，先生教的东西屁用没有，咱们总得自己找点乐子不是？”他语气跳脱，倒不像有什么坏心，纯粹是纨绔子弟找到了新奇玩具的模样。
陈归月失笑：“司徒兄说笑了，我师弟只是性子静，不善与人打交道。”他四两拨千斤地挡了回去，心里却想，这京城里果然卧虎藏龙，一个看似纨绔的勋贵子弟，居然也会这等探查之术，虽火候差得远。
司徒钊撇撇嘴，似乎有些失望，但也没纠缠，只嘟囔了一句：“没劲。对了，明日休沐，你们有何打算？听说西市来了个杂耍班子，挺有意思的。”
“谢司徒兄相邀，我们约好了要回趟城外山里。”陈归月婉拒。
“回山里？”司徒钊瞪大了眼，像是听到了什么不可思议的事，“这京城多少好玩的地方……罢了罢了，你们这些修行中人，真是无趣得紧。”他摆摆手，自顾自走了。
终于等到休沐日，天还未亮，陈归月便已起身，将这几日闲暇时绘制的几张“清风符”、“聚露符”小心收好。何省时也默默收拾妥当。
两人去向晏长明禀报。晏长明正对着一枚玉简蹙眉，闻言头也不抬地挥挥手：“去去去，记得给我带点后山那棵老茶树的嫩芽回来，这里的茶喝得人嘴里淡出鸟来。”她顿了顿，补充道，“碰上不开眼的，报为师名号……算了，估计也没用，自己机灵点，打不过就跑，不丢人。”
“是，师母。”两人应下，嘴角却都弯了弯。师母还是那个师母。
没有动用官配的车马，两人凭着身份文书出了城，便运起浅薄的修为，沿着山道疾行。离京城越远，空气似乎都变得清新甘冽起来。
远远看到那熟悉的院落轮廓，陈归月脚步都不由得快了几分。推开院门，一切如旧，只是少了人气，多了几分寂寥。他直奔后院，仔细查探那些留下的花草，见大多只是有些蔫蔫的，并未枯死，才稍稍松了口气。他立刻取出那几张灵符，小心地激发，淡淡的灵光如同温润细雨，缓缓融入泥土与植株之中。
何省时则走到那棵古槐下，安静地坐下。仅仅是这样坐着，京城里那种无处不在的、紧绷的喧嚣感便迅速褪去，被一种深沉而熟悉的宁静所包裹。他长长地、无声地舒了一口气。
陈归月忙活完，额上已见薄汗，脸上却带着满足的笑意。他在何省时身边坐下，看着略显荒芜的院子，叹道：“这样来回跑总不是办法。下次回来，得想办法布个小型的聚灵阵才好，至少能维持它们不死。”
何省时点点头，忽然想起一事，轻声道：“师兄，昨日在书楼，司徒钊……”
他将司徒钊试图探查他的事简单说了。
陈归月听完，眉头微蹙：“司徒钊……礼部侍郎之子。看来这清晖阁，也并非全是混日子的草包。京城水深，你我更需谨慎。”他看向何省时，“不过，你反应很快。师母教的‘流映’之术，你运用得愈发纯熟了。”
何省时低下头：“我也不知道怎么回事，只是……不想被他碰到。”那种被窥探的感觉，让他本能地排斥。
“不想，那便挡回去。”陈归月笑道，语气里是全然的信任和支持，“做得很好。以后谁再敢随便探你，就这么办。”
阳光透过槐叶缝隙洒下，落在两人身上。山风轻柔，带来泥土和草木的清香。在这片刻的安宁里，京城的一切仿佛都成了一个遥远的、嘈杂的梦。
何省时忽然轻声问：“师兄，朝廷……为什么非要我们去京城不可？”
陈归月折了根草茎在手里捻着，笑了笑，那笑容里有些许无奈：“因为师母太厉害了。”
何省时不解地看向他。
“师母她……强大，又不受管束。像她这样的人，无论在哪里，对那些希望一切都井井有条、牢牢握在手里的大人物来说，都是一个……嗯，一个他们算不清的‘变数’。”陈归月尽量用简单的话解释，“她离开了天衍宗，自己收了徒弟，过得还挺自在。这本身就已经让有些人睡不着觉了。后来，又加上了我，现在又有了你。”
他看向何省时：“我们两个，在那些人眼里，大概就是师母‘有所作为’的证据。他们怕呀，怕师母不知哪天真会做点什么，怕我们这几个‘变数’凑在一起，会生出他们无法控制的事端。所以，最好的办法，就是把我们放在他们眼皮子底下，看着，守着，这样他们才能安心。”
何省时似懂非懂，但他明白了最关键的一点：他们的存在，本身就让某些人感到不安。他垂下眼，低声道：“我们只是想在这里好好待着。”
“是啊，”陈归月望着头顶苍翠的槐叶，声音温和却坚定，“我们只是想好好待着。但有时候，你想安静，偏有人不让你安静。所以，我们得更厉害才行，厉害到他们就算看着，也不敢随便来打扰我们的程度。”
何省时用力地点了点头，将师兄的话记在了心里。
何省时沉默了一会儿，忽然没头没尾地轻声说：“……这里很好。”
陈归月微微一怔，随即明白他是在说涧流山。他看着师弟安静的侧脸，心中微软，温声道：“嗯，这里很好。所以，我们得想办法一直守住这里才行。”
何省时用力地点了点头。