自从去过沈府，巧姑纳闷儿，老夫人回来后，整天郁郁不欢，问也问不出个原由来。该不会是婆媳之间心有生隙？
许多话儿巧姑藏在心里头委实难受，便拉着徐管事私下嘀咕。
"大年，有一事我觉得挺蹊跷的，前儿我陪主母去沈府，夫人气色明明好了不少，现下冬至，可她为何迟迟不回府过节呢？我总觉得，夫人似乎变了，分明有着一股疏离感。"
徐丰年琢磨道:"老夫也觉怪异，自从小雪时节那会儿，夫人去到沈府，回来后，人还是那个人，就是说不出哪里怪。"
巧姑连连颌首:"正是正是，那会儿她病弱憔悴，却还一个劲儿地折腾，将府内各处，尤其寝屋换了个新! 似乎很怕染上什么脏东西？可咱们府邸本就干干净净的，檀郎君最喜洁净。"
徐丰年捋须凝思，倏然神色惊慌:"有没有一种可能，夫人被夺了舍？"
"胡扯甚么啊你! 想吓死我么？!" 巧姑摸着起了鸡皮疙瘩的手臂，哎叹道，"还有一种可能，夫人与郎君已是貌合神离，所以，所以郎君才有了那桩莫名其妙的情债，由此俩人益发不对劲儿……"
一阵冷风吹过，徐管事缩进脖子:"哎呦，你这么一说，也将老夫吓着了! 最怕就是他们夫妻琴瑟不调，然后……" 徐管事咽下和离两字，愁道，"现下，老夫人最是可怜，府里冷冷清清的，檀郎君伤势在身，却一大早去了皇宫，我见他眉头紧锁，定是有何大事。"
"这年还是要过的，既然夫人不在，咱们自个儿装点，多买些彩灯来，将府邸照得明明耀耀，喜气洋洋的!"
徐丰年唇角挽出一缕怀旧的笑意:"提到过节，七夕那时多热闹，夫人巧思妙计，将凉亭装点成乞巧楼，即省钱又有趣，还有秋社，中秋，咱夫人顶能持家，待仆人们也颇温和耐心，夫人，夫人啊——!"
巧姑忆起往昔，眼眶不由地酸楚:"甭说了，您先准备着，我得去外头一趟，将昨儿的剩菜剩饭喂给流浪猫儿，还要再去牙人那里瞧瞧，赶紧挑个合适的小厮回来! 青竹奔丧去了，檀郎君无人照料，他又不喜丫鬟近身，连我也避嫌得紧，唉，可他身上的药膏还需五日一换哩!"
檀郎君那古板人儿，死倔死倔的，巧姑服侍梅娘多年，也算半个家人，好心提议为他更衣伺候，檀昭却也不给碰。
巧姑裹了氅衣，头戴御寒的印金梅花帕，匆匆赶去办事儿。
她必经之路，安澜早已算准，在檀府附近的街角摆了一个"关扑"摊—— 大周严禁赌博，唯独冬至、新春、寒食清明等重大节庆假期，朝廷允许民间关扑。关扑之物应有尽有，彩幕缴络、珍玉、奇玩、匹帛、茶酒器物皆可搏之，甚至连车马地宅、歌姬侍从亦可出价。
冬至寒风刺骨，携着零星雪沫，不过彼时满城人声鼎沸，逐利□□的喧嚣热浪蔓延在汴京大街小巷。关扑游戏举国风靡，无论男女老少皆喜玩之。
街角避风处，安澜安置摊位。
她身旁扎着一个货郎担子，上面悬有绣作、绢花，珠翠头面、特髻冠子之类，皆是女子喜好之物，是她从大相国寺的姑子那儿购来的。担头挑着一盏琉璃灯，在风中微微摇曳，内里烛火跳跃，透过罩面上薄薄的红绡，将架上货物照得流光溢彩，越发诱人眼目。
"来来来，各位客官，走一走，瞧一瞧嘞! 以少搏大，以少胜多，二十文扑之，绣作绢花，珠翠头面，路过不要错过!" 安澜连声吆喝。
市面上的搏物方式，大半是转盘射箭、投骰子、掷铜钱。
安澜用了个特殊的法子，抽签。
抽到尾端有数字的竹签，便可得物。数字越大，奖品越丰厚。
玩法实属新鲜。
不一会儿，周边女子环绕，一边打量货架上琳琅满目的礼品，一边悄么端详这位小货郎。
今儿安澜乔装扮成少年货郎，十五六岁的俊俏模样，身材也算挺拔，裹着洗得发白的夹层棉袍，衣襟处系有一条浅蓝围脖，头戴一顶皂色软帛风帽，更显得脸儿白净清秀。
"姐姐们可要扑个彩头？"
安澜一声声地唤姐姐，声音清脆甜润。
年纪稍大的女子便按捺不住了，纷纷递钱。
"小郎君，我扑一个。"
"我扑两!"
这二十文钱真算不得甚么，京城一碗当街水饭，加一盘肚肺，或粉羹类的日常小菜也要这价钱。若是抽到数字九九，便能有幸获得架上那件最美最贵重的礼品—— 牡丹式特髻冠子，还镶着三颗金色琉璃，熠熠生辉，少说也值白银二十两!
安澜一边收钱，一边微微笑道:"姐姐们一个个来，小的给您们备竹签，冬至大如年，关扑添福缘! 祝各位好运连连!" 她抬头，双颊红扑扑的，皱了皱冻得微红的鼻尖。
模样着实惹人垂爱。
安澜手捧一束竹签，约莫二十来根，一半底部没有数字。
抽中数字者，大为欣喜。未中者，安澜见是模样温柔的妇人，尤其小女娃，便赠她们一朵小绢花。
面对如此大方的摊主，关扑之人趋之若鹜。货架上的物什逐渐减少，依旧无人搏得那件最美的特髻冠子。
冬日天光沉得早，这才申时，暮色已如泼墨般洇染了鳞次栉比的楼阁飞檐。
巧姑清晨出去，终于回府。下马车时，她瞧见街角那处诸多女子围绕，也前来看热闹。
"这里的关扑最好了，玩个两三次，总能中一次。"
"那小郎君模样清秀，心眼也好，有时还送人东西喏!"
"小郎君，之前怎么没见过你，你家做什么的？" 好奇者打探道。
瞥见巧姑接近，安澜心道，好时机!
因为连声吆喝，嗓间带着一丝沙哑，安澜润了润嗓子，温文尔雅地说道:"小的刚来京不久，我娘擅作女红，架上大半之物皆是我娘的手艺，近来我们日子不太顺当，阿娘常年信佛，便让我将这些什物带到京城，用关扑的法子，多结善缘。冬至大如年，关扑添福缘! 祝各位好运连连!"
闻言，巧姑跨前两步:"小郎君，举头三尺有神明，善有善报，你们往后的日子定能顺顺当当的!"
巧姑从荷包里掏出一两银子:"我也搏物试试。"
安澜趁机打量巧姑，只见她眉间染有几分阴郁，想必许多烦心事儿，还未找到暂且能替代青竹的小厮。也难怪，檀昭那人，严苛得紧。
"这位姐姐，二十文就能扑之，您可以扑五次。" 安澜忽地弯腰，佯装打了个喷嚏，与此同时从袖中悄然取出那根刻有九九的，速速将它混入其他竹签中。
巧姑心善，适才闻及少年的阿娘信佛，便拿银两做个善缘，并非真要搏物。她也不多思量，随手抽了一根，无数字。又抽两次，依旧无字。
"可以了，今儿手气一般，不过喜添福缘!" 巧姑莞尔笑道。
"这才第三次，您再抽一次，否则小的良心不安。" 安澜将那根九九竹签稍微拔高。
"好吧。" 巧姑又抽了一次。
数字六，中得一枚发钗。
安澜笑盈盈地道:"恭喜姐姐! 架上还有几枚珠翠发钗，您自个儿挑。还有一次，您再抽一次!"
围观者拍手叫好，比自个儿中奖还开心。
巧姑笑容嫣然，想是体会到游戏的欢乐，欣然抽取最后一根，拿着底部一瞧。
九九？？？
围观者纷纷探头看来，皆然艳羡。
"九九，竟是九九欸! 终于有人得了那顶牡丹特髻冠子!"
"少说也值白银二十两!"
"这位娘子运气真真好!"
"她心地好，果真善有善报!"
巧姑一时不知所措，与其开怀，不如说焦虑。她迟疑地望向少年货郎，这人做了一整天的买卖，就这么一件特髻冠子抵了他所有的收益，这可不行，她绝不能要，哪有行善的反倒自个儿赚了利。
安澜从货架取下那顶熠熠生辉的特髻冠子，递给巧姑:"姐姐，这是您的，请收下。"
巧姑赶忙摆手:"不可，这可不成，我拿了那枚发钗就够了。这牡丹冠子，小郎君自个儿留着吧。"
安澜早知她会回拒，说道:"关扑嘛，全凭运气，姐姐运势好，是老天保佑。我今儿也该收摊了，我非货郎，关扑仅是替阿娘祈福。小的没啥本事，之前当过小厮，侍奉公子的事儿才是我的拿手活，望能寻到此类活计。" 话罢，安澜又接连打了两个喷嚏，掏出一袭方帕抹鼻子。
巧姑一惊，接着一喜，道:"那可太巧了! 小郎君可有空闲，要不来府里坐坐？我们府邸就在不远处，外头冷，小郎君避下寒，我正好有事谈之。"
安澜微笑颌首:"多谢姐姐相邀。" 她拾掇拾掇，噔儿，轻松挑起货郎担子，随巧姑走往檀府。
巧姑眼见少年身材并不魁梧，力气倒挺大，动作也利索，收拾东西整齐有序，还在货架上盖了一层薄布，看似很爱洁净。外貌亦是清爽秀气，一副纯良乖顺的模样。
心下便有了决定。
入屋后，巧姑也不拐弯抹角，直言道:"适才听闻你想寻小厮的活计，我们府上，正缺一位合适的，你若有意，可否将经历细细诉来？"
绕了一个大弯子，安澜终于捕到机会，便道出事先编好的说辞。巧姑又提了许多问题，除了小厮需做的日常活儿，还有家里背景，是否已在开封府落户，暂住哪里等等，以免引狼入室。
安澜皆有准备，应答自如。
"赶早不如赶巧，偏就今日遇见了你，这般相遇，实乃缘分。" 巧姑甚满意。
安澜通过第一关，赶紧拜谢道:"多谢巧姑姐姐大恩大德! 今日得见，恰似福如天降，若小的能当你们府邸的小厮，必定忠心耿耿，尽心竭力!"
巧姑又请来徐管事一同商量。
徐管事面色为难:"可以倒是可以，老夫也觉得这孩子不错，只是檀郎君那边，还得他说了算。"
巧姑也无法做主:"我寻了三五日，还未找到合适之人，现下找个乖巧实诚的可难了! 大年，要不这样，待会儿你与我一同将这孩子引见给郎君。"
不久，檀昭回府，拄着木拐缓缓行来。
巧姑与徐管事一同迎上前。
"郎君回来了，赶紧歇歇!"
"今儿我们找到人了，可以暂且替代青竹，就等郎君您的意思。"
安澜从他们身后走出来，彬彬有礼地朝檀昭躬身，用少年人清朗的声音说道:"檀郎君，久闻您大名，小的若能暂留您身旁伺候，实属有幸，求之不得! 小的姓宝，名备。" 安澜知道好话不能说太多，檀大人不喜巧言令色之徒。
宝贝？
好奇怪的名字。
檀昭看向少年。
烛火下，这人纯澄的眸光透出一缕慧黠。
似曾相识。
檀昭的心一阵急跳，旋即凝眸打量。
巧姑看在眼里，郎君很少这么端详别人。
有戏!
安澜被檀昭盯得头皮发麻，长睫微微颤着，滗下几缕光影映在红彤彤的脸上，一副任人挑选的温顺样儿。
檀昭的嘴角抽了抽:……
惟他知晓，此人的真面目何等古灵精怪! 若论执拗，比他尤胜三分!
娘子？又演呢？! 真是不听话!
* 关扑参见《东京梦华录》
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第69章 又演