“你要和我比？”白秋川上下扫视他那单薄的身板：“我怕我下手不知轻重，把你废了。”
陈蝉也不客气，道：“那我们便文试，免得别人说你胜之不武！”
白秋川一下子不吱声，似乎也在琢磨，这人是否别有用心，遂试探道：“那你想比什么？你怕我胜之不武，我还怕你下圈套呢！”
陈蝉失笑：“我倒是希望我能，有那本事，我还会困在这里？”
身边的都伯小声插嘴：“将军，我听说颍川陈家的三公子他……”
白秋川抬手，那都伯便老实闭嘴。
这个药罐子他自是有所耳闻，世人总爱拿陈家几兄弟比较，他大哥陈岱连年拔擢，步步高升，相较之下他实在乏善可陈。
陈蝉却是坦然，假装没听见他们对自己的议论：“往日我既未入仕，也不习武，甚至因为身体不好，没念过国子学，就在家里跟着先生，勉强习得几个字，帮着计较家务，窃以为在管家盘账上还算有几分出彩。”
白秋川立刻道：“哦？你的意思是要和我比算……算数？”
他本是要脱口而出算学，但心中实在鄙夷，尤其是听到他一男子，却和内院妇人一般，做些三姑六婆的打点，并不认为他那点算账的本事能当得了一个学字。
陈蝉颔首。
“我知道你们怕我下绊子，使歪招，坏了你们大将军的好事，这算数，不会影响行军，总能道一句公平。”他观察着白秋川的脸色，又有些犹豫，语速不禁放慢：“若你实在不会，这偌大的军营，难不成还找不出会算数的？”
白秋川忍着笑，不由腹诽，陈蝉大概还不知道他的家学渊源，也对，高高在上的世家贵胄，怎么会低头垂怜他们这些寒素子弟呢，瞧不上，便要叫他栽个跟头：“有，当然有，不过既是你我比试，若由旁人代劳，岂非说我们欺负人？”
陈蝉应道：“好。”
白秋川转念一想，他答得如此爽快，不如再趁机敲打他一番，便又道：“既是比试，自当有彩头。”
陈蝉略一沉吟：“你想要什么彩头？”
白秋川答：“如果你输了，乖乖待在你该待的地方，我是不知大将军为何留你，大概你真的有用，那么，不论他要你做什么，你都不得反抗。”
“包括死？”
“包括死。”
“好，那我也有个要求。”陈蝉与他击掌：“若我赢了，你们必须拿药救这个孩子，并且，只要战俘营里的人还有一口气在，你们就不能见死不救。”
白秋川心道，自己再不济，比不得先祖智慧无双，还能比不过一个算家账的，便开恩似的大手一挥：“既是你提出来的，那你出题！”
陈蝉在营地前走了两步，抬头指着正面的青松：“好，那我们就来算算，这棵树有多高。”
白秋川本来还防着他出些刁钻古怪的题目，不曾想简单得出奇，简直要笑掉大牙：“树有多高？砍下来不就知道，这是什么问题！”
他得意地往前走，抬手示意那名都伯给他递斧子。
众人不自觉吸了一口气，往一侧让了让。
这棵树高耸入云，目测少说有五六丈，倒下来怕地上都要砸个不浅的坑。
“白将军，伐木的话动静大了些，万一附近有敌人斥候……”崔俨帐下那几个老兵却追着他脚步上前，低声劝阻。
白秋川脚步一顿，心道差点就着了这个病秧子的道，当即转身：“好啊！你……”
“我可没说让你砍下来，那样岂不是太过容易，要比，就比不砍树的情况下测出树高。”陈蝉嘴唇翕张：“双方都测量出的情况下，谁更精准，就算谁赢。”
白秋川愕然：“不砍树？”
附近的士兵不迭交头接耳起来，那几个老兵更是皱眉：“这么高一棵树，不砍伐，如何测量他的高度？”
这可是赌生死啊！
战俘营里的麻子脸满心焦急，在场中就他最清楚白秋川的底细，可历来只听说取长补短，没见过和他人比长处的，那靠在几个战俘怀里的小孩更是去握陈蝉的手：“不，不……”
白秋川叼着狗尾巴草，扯出个不怀好意的笑：“喂，君子一言，驷马难追，可不兴反悔的！”
“请吧。”
陈蝉却摸了摸小孩的头，从容振袖，走到树前。
白秋川扔下斧头，先是大略目测，过后用手朝影子比划一番，蹲在地上计算起来。
陈蝉则去附近捡回一根树枝，贴着手臂测量，在超出臂长的位置做了个记号，而后去捡插在地上的斧子，只是斧子沉重，他用不来，便把枝条伸到拒绝他摘野菜的那位老兵跟前，指着那记号的位置对他说：“来，从这里削。”
老兵见白秋川没理会，拔刀帮他砍去多余的枝干。
陈蝉将那截树枝举起来，和绷直前伸的右臂垂直，再挺直脊背往后退，一直退到树冠与树枝顶端重合，便在脚下做一个标记，请人用拉直的麻绳标记青松到脚边的距离，最后测量绳长，记在纸上。
“白将军有答案了吗？”陈蝉擦干净手。
白秋川给出答案：“五丈五尺一寸。”又抬起下巴：“你呢？”
陈蝉将自己的答案翻过来。
——五丈四尺六寸。
白秋川脸色渐沉，陈蝉的答案与他的不过一尺之差，而他的亲兵方才将他团团围住，他很确定陈蝉不可能看到他的答案。
这个人倒是有两把刷子，不过鹿死谁手还……
等等。
如果要验算答案，则必须砍树，可是砍树闹出动静，不又着了他的道？但赌约已经定下，如果自己不同意验证，岂非叫旁人笑话他怕输心虚？
白秋川反应过来，恶狠狠地问：“你怎么算的？”
没想到陈蝉并没有打算隐瞒，就着刚才那根树枝，在地上画了一横一竖，就这么讲解起来：“……树枝与手臂等长，如果这样握持，那么就形成了一个等边直角三角形……当树枝顶部与树冠重合时，眼睛、树枝尖端和树冠就在一条直线上……再这样，就得到两个相似等边直角三角形，树的高度就等于树桩到人站立的位置的距离……”
旁人凑过来看他写写画画，全不懂什么三角形，什么等边，只有白秋川虽然听不懂他说的古怪词汇，但就着字面意思和自己打小的家学浸润，大致理解了他的意思。
陈蝉站直了身，四平八稳道：“我观你刚才在地上描影，你使用的是改进过的重差法吧？不过太阳离地面的高度并非固定，所以你这法子无论如何都有较大误差。”
白秋川两手攥拳，死死盯着陈蝉在地上写的公式，身边跟着的都伯和亲兵互相对视了一眼，先急上了火，骂骂咧咧说要去砍树。
“将军，你莫要信他的，俺去给你砍来量一量，谁输谁赢还不一……”
“站住！”
白秋川大喝一声，心浮气躁把几个人扯了回来。
有没有差他会不知道！
陈蝉正欲劝他们，用这个法子找一棵矮一点的树或者灌丛先验算一遍，就听见白秋川隐含怒气的声音飘进耳朵。
——“你赢了！”
“白将军，不若俺还是把树砍下来吧！”亲兵们都知晓白秋川的来历，比他还不能接受这样的结果，便拎着斧子，气冲冲往那棵树上砍了两斧头：“俺去砍，出了事俺……”
“出了事该当如何？”
身后马鸣萧萧，崔俨勒缰，坐在高头大马上冷眼望着众人。
大树猝然倒下，将要砸向陈蝉，崔俨跳马，扑上去抱着他滚至一侧，俨然动了真怒，扬鞭把那几个兵各抽了一鞭子：“军营里没有规矩了吗！都站在这里做什么！”
士兵们不敢造次，只有白秋川看了眼那棵倒下的树，捡起陈蝉测量用的绳子，一言不发走过去。
在场的人齐齐偏头，就看到那条麻绳和树完全贴合在一块。
“真的神了，居然分毫不差！”不知是谁，小声嘀咕了一句。
崔俨帐下亲兵已经靠过来，把方才发生的事情向长官一一禀报，崔俨垂眼，看着怀里的人，心里说不出什么滋味。
陈蝉就像一颗软钉子，看着无害，碰一碰，非把你扎出血来，明明该是个痨病鬼的模样，可那张脸永远淡然高傲，活脱脱风中劲草，充满力量，反而令人忘之，他是个药罐子。
“给他药。”
“可是……”白秋川霍然回头，满脸写着不甘。
“拔营，重新布防，每人去领二十军鞭，都别在这里站着！”
崔俨在军中向来说一不二，已有裨将跑腿，拿了药过来，他转手递给陈蝉，不过仍自嘲讽道：“你现在救活他，他也只是死路一条。”
陈蝉却坚定地反驳：“我不会让他死！”
他将药瓶紧紧攥在手心里。
——活着，只有活着才能救人，救更多的人。
“咳咳……”
激咳将他惊醒，陈蝉猛地睁开眼，手里渗出涔涔热汗，抓着的东西也很真实，只是，那握紧的不是梦中的灵药，而是崔俨的手。
作者有话说
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第6章 第6章