“孟哥儿，快，一会儿要出发了！”
昨天和春梅婶子约定好在村口等去集市的牛车，孟清言还没走到地方，远远就听到婶子在招呼他。
“来了！”
他背着空竹筐一路小跑到牛车跟前，一股牛粪味立刻飘过来，孟清言一歪头，就见套在车前的老黄牛正一边吃路边草一边拉牛粪，鞭子一样硬邦邦的牛尾巴一甩一甩地驱赶着蚊虫。
孟清言笑道：“哈哈哈能吃能拉，这牛不错啊！”
负责赶车的年轻汉子回头看了孟清言一眼，没说话，晒得黝黑的脸上忽然能看出点红色，这汉子从坐着的车辕上跳下来，取下挂在旁边的竹编嘴套要给老黄牛套上。
吃得正香的老黄牛犯起犟脾气，正在嚼青草的牛嘴拼命往另一边偏，嘴里发出哞哞叫，死活不肯上嘴套，气得那汉子把嘴套往原位一挂，摘了铲子就开始铲牛粪。
孟清言刚收回视线，就听见一大坨牛粪滚到旁边田地里的声音，他扭头一看，新鲜出产的牛粪还冒着热气，不知道肥了谁家的菜。
已经坐在车上的春梅婶子往旁边挪了挪，空出个座位拍了拍：“赶紧上来坐，专门给你留的好位置。”
孟清言先把筐放车上，然后才扶着车沿翻上去，吓得挂在车沿外的几只大肥鸡直扑腾，两只翅膀被捆着也不歇气，好在鸡嘴也捆着，不然这一路肯定没法消停。
他在春梅婶子身边坐下，大竹筐搁在自己跟前，前面传来那个汉子的声音。
“大家伙坐稳了，出发！”
汉子长鞭一甩，老黄牛哞的一声长叫，满载的牛车动起来。
春梅婶子介绍说：“赶车的是村正家的四娃，齐有康，车费两文钱，回村还要坐一趟，等回来一共给四文钱就成。”
她说完又朝坐在她另一侧的几个妇人指去：“这是你赵婶子跟钱婶子，她俩一个要去集市卖豆腐，一个去卖草鞋。”
孟清言一看就知道这两位妇人跟春梅婶子关系最好，于是笑眯眯打了招呼。
“我就没见过长这么好看的小哥儿，”赵婶子越瞧孟清言越喜欢，“这小脸长得跟豆腐一样白，等回村婶子那块自家磨的豆腐给你尝尝。”
天上掉馅饼，孟清言赶紧谢过，他家现在都揭不开锅了，村里人的好心接济可不能错过。
随后春梅婶子又介绍了几个，他也一一招呼过去。
直到车上只剩最后两个陌生妇人，春梅婶子却止住话头，孟清言秒懂，这是不对付的。
孟清言倒是不用人介绍，整个齐家村这两天恐怕没人不知道他们家发生的事，他这个脸生的外来户坐这儿，别人一猜就知道是谁。
“婶子，我晚点想去一下县城医馆，武原乡那边有坐车的地儿么？”
“你要去县城？”春梅婶子问道，“几时走？”
孟清言：“在集市上逛逛就走。”
春梅婶子想了想，朝前面驾车的齐有康说：“四娃，你今天还有别的事没，要没有就送孟哥儿一趟？”
齐有康头也不回扬声就应下。
孟清言：“劳烦了。”
“县城比乡里远一些，车钱三五文，看一次能拉几个人，回头你俩商量着怎么给。”
春梅婶子正说着，对面一个之前没被介绍的妇人突然开口打岔。
“哎，我说孟哥儿，你家汉子可是家里开罪皇上才被流放回齐家村的，还有钱找县里的大夫？”那妇人语气嘲讽，看向孟清言的十足不屑。
“刘氏，你什么意思，整个齐家村谁不知道齐尚书是被冤枉的？”孟清言还没说话，春梅婶子先火冒三丈。
“我什么意思？”刘氏做出大表情，满脸的横肉挤成一团，“我不过是让某些人心里有数，别连累我们这些小老百姓，这年头谁家挣个仨瓜俩枣都不容易。”
孟清言算是听出来了，刘氏哪里是怕被连累，分明是听他说要去清水县找大夫，怕他借钱。
他抬起手在想要反驳的春梅婶子跟前虚虚一拦，又随意找了个方向拱手：“尚书府之事已了，皇上圣明，没占过尚书府便宜的人肯定不会受牵连，刘婶子只管放心。”
挨着刘氏坐的妇人拉了拉她的胳膊，跟她悄悄咬了句耳朵，原本很放心的刘氏这下不敢放心了，什么叫没占过尚书府便宜的，他们齐家村哪户没占过？
见刘氏病鸡一样缩在那里不敢再找茬，春梅婶子好笑地朝孟清言打了个眼色，心想这孟哥儿果然不是一般人，说话不带脏字就能把刘氏那种泼皮噎死。
约莫半个时辰后，牛车在武原乡的集市口停下，因着齐有康要送孟清言去县里，最快也要午后才能回，众人便把来时的两文钱车费给了。
刘氏和她同行的妇人率先下车，背着自己的背篓就要走，孟清言笑眯眯喊道：“两位婶子，牛车一会儿要去县里，集市散场时怕是不能回来，要不车钱先结一下？”
众人这才注意到，刘氏二人竟然想趁机溜走不给钱。
赵婶子：“有些人不会连两文车钱都要赖账吧？”
刘氏提高嗓门儿质问孟清言：“你不是也没给吗，还有脸盯着我们？”
“我还要跟车去县城，当然不用现在给。”孟清言这会儿身上也没散钱，只能攒着晚点再付。
春梅婶子意味深长地看向跟着刘氏都妇人：“王氏，你是忘了给还是？”
“忘了，诶，我怎么给忘了！”躲在刘氏身后都王氏一个激灵，匆匆掏了两文钱放进牛车上挂着的钱筐里，又一副老好人的为难模样看着刘氏，“二弟媳，你是不是也忘了。”
“烦死了，就你是好人！”
刘氏满脸厌烦地把铜钱丢进去，背着背篓拔腿就走，王氏立刻跟上。
赵婶子大笑：“看把那两妯娌急的，该！”
春梅婶子一边把手里的背篓递给已经下车的孟清言，一边对他叮嘱：“刘氏不是什么好相处的，谁家的便宜都想占，你碰上她就当心些，王氏是刘氏的妯娌，她倒是不惹我们这些外人。”
孟清言把背篓放地上，又帮春梅婶子解开绑在车上的三只大肥鸡，心里默默记下她的提醒。
卸完货，孟清言朝春梅婶子问道：“婶子，你们在哪儿摆摊，我帮你们把东西搬过去。”
“那头，进集市拐个弯儿就到。”春梅婶子说着在前面领路，还不忘让齐有康等孟清言一会儿。
孟清言去帮赵婶子挑豆腐担子，扁担两头挂着两个大的木箱子，他扎个马步就把扁担放肩上，气沉丹田，一用力，担子没动。
再用力，担子还是没动。
一时间气氛凝固，孟清言还没想好怎么找补，赵婶子已经大嗓门笑开。
“走开走开，我来，”赵婶子把孟清言挥开，动作熟练地挑起担子就走，“你去帮春梅拎她那两只鸡。”
孟清言尴尬地摸摸鼻子，拎起两只肥鸡脚上绑着的稻草绳艰难跟上。
一进集市，他的视线立刻被五花八门的摊位吸引，有卖菜的卖肉的，还有卖粗碗卖米面粮油的。
一阵香味飘来，他动了动鼻子，闻着味儿看去，是个卖油炸糕的小摊。
孟清言咽了口唾沫移开眼睛，他可是吃过早饭的，要学会拒绝这种诱惑。
走到春梅婶子几人定下的摊位前，孟清言将东西全部放下，春梅婶子这才把自己背篓上盖着的布块揭开。
“给，你要的东西婶子赶早做出来了。”
背篓里是一只只满装的油纸袋，纸袋里散发出诱人的香辣味。
孟清言赶紧把炒好的花生米全部装进自己的竹筐里：“辛苦婶子了，保证全部卖光。”
分装好的炒花生米一包五两左右，筐子里总共二十包，孟清言跟春梅婶子约定好每卖出一包给她五文钱的成本加手工费，剩下的孟清言自负盈亏。
他把竹筐背在身上，转头去找刚才看到的粮油摊位，孟清言看了看袋子里米，米粒中还混着没分干净的谷壳。
“叔，你家米怎么卖？”
“五文钱一斤，四十六文一斗，”摊贩抓了一把给孟清言细看，“上好的米，都是自家种的，保证比粮铺的便宜。”
孟清言路上就问过几个婶子，说是上个月粮铺里才四文一斤。
“油呢？”
“三十五文一斤。”
孟清言一惊，油价竟然是米价的七倍。
最后他要了一斤油和一斤米，总共四十文，孟清言把昨天的二钱碎银子递给摊贩，对面爽快称重又数给他一百六十枚铜板。
孟清言把粮油交给春梅婶子托她帮忙带回家，随后便去找还在等他的齐有康，牛车上已经坐着好几个人，显然是齐有康已经拉好去县城的客。
“给，刚才的车费。”孟清言上车，把两个铜板递给齐有康。
齐有康一阵摇头：“不用不用，刚才要不是有孟哥儿，那四文钱我也收不着。”他说完赶车上路。
“这又不是一码事，”孟清言直接把铜板放进收钱筐里，“你是不是经常收不到车钱？”
齐有康挠挠头：“也不是很经常，只有刘氏坐车才容易收不到钱。”
孟清言叹气：“你这好歹也是一门生意，以后直接问她要。”
“什么味儿这么香？”
两人正说着，车上忽然有人插话，孟清言一回头，是个穿着体面的中年人，他嗅了嗅，车上除了他的花生米味道外还飘着丝丝酒香，且不止一种酒。
孟清言勾了勾唇角，对这人的身份有了大致猜测。
车上另有五个年纪不一的汉子也在好奇，看着像进县城上工的，互相认识。
“掌柜是说这个？”孟清言从筐里取出一包花生米，香味更浓了。
“对对，就是这个味儿！”
中年人享受地吸了一口香味，看向孟清言手里的纸包时双眼都在放光，那五个汉子更是直接咽口水。
孟清言把纸包拆开一角，露出里面金黄的花生米：“这是炒花生米，名叫一口香，祖传的手艺，最下酒不过。”他说着十分吝啬地数出六粒花生米，给几人各分一粒。
花生米入口，中年人香得直接眯起眼睛，五个汉子也各自吧唧嘴，回味无穷。
孟清言悠哉悠哉地在心里默数，三个数后，中年人开口：“小兄弟这花生米是拿去县城卖的吗，有多少？”
“对，是要卖的，”孟清言将拆开的花生米重新包好放进竹筐里，“这次带了二十包。”
中年人：“怎么卖？”
孟清言：“包揽价，八文钱一包，一包半斤。”
中年人：“不瞒你说，我是集市旁边那家酒肆的掌柜，姓赵，这花生米给我来十包。”
孟清言整理纸袋的动作一停，心想该来的终于来了。
他微微一笑：“不卖。”