东风发了华枝，青芽粉花缀满枝头，北梁皇宫内，僻静的云水居里，主仆几个正享受仲春带来的喜悦。
天光疏朗，万物生机盎然。
小居树绕着水，黄鹂彩蝶于花间穿梭飞舞，举着烛火的宫女瘦条条一个，躬身行走在前方，烛火向路中央伸。
“娘娘，”宫女窄而长的脸上露出笑意，“您瞧瞧，多热闹啊。”
她身后是一袭粉衣的李氏。
李氏随她手指的方向看去，瞳仁在见到满树燃起的烛光时有了焦距，“是啊，那是黄鹂鸟……”
云水居的火烛以透明的玻璃罩子盖住，如此一来既不怕李氏不小心烧着，也不用担心烛火被吹灭、或是整个居所被点燃。
萝姑姑托起李氏的手，引她上了台阶，“是，黄鹂衔春报喜，连素不相识的鸟儿都惦念着您呢，娘娘真乃上天眷顾之人。”
李氏微微一笑道：“兴许是巧合——不过往年怎么不见这些个鸟儿蝴蝶？”
萝姑姑眼眶骤然湿润了，她连忙将手里的烛光向外伸了伸。
“奴婢的好主子，您忘啦，今年是您出宫养病了，宫外才见得到这些鸟儿呢！再者说，您从前统御六宫、威风赫赫，莫说黄鹂了，奴婢见了都发怵，如何引来胆小的鸟儿？”
李氏愣了愣，费了一番工夫想起过往的时光，无奈道：“想来也是……阿萝，你的声音怎的哑了？”
萝姑姑明知她看不见，还是下意识偏过头，“前阵子春寒，奴婢一个不留神就中招了，不碍事。”
两人慢慢向湖边树走去，穿过长长的廊庑，李氏阖眼吹了会儿风，喟叹道：“阿萝，你说外头这风，本宫多久没吹过了？
“今日细想，过去操劳那么多有什么用？到如今出宫静养，成日混混沌沌躺在床上，少见了多少人间好风光？”
“娘娘……”萝姑姑眨眨眼，仰头把泪倒回去，“您的好日子还在后头呢。”
李氏淡笑着摇头。
她能感觉到自己的身体一日不如一日，昏睡的时间一次长过一次，倘若往后的人生真有好日子，怕是要奢求与世长辞以后能升入天道了。
也罢，她孤零零、寂寥廖的一条命，没什么好留下的，此生仅有的欲求，只希望短暂的生命里可以再多和陛下、玗儿见几面。
萝姑姑回望主子一张了无牵挂的脸，泪再也止不住成串落下。
几声嘀答掩在清风里，李氏无知无觉，问道：“陛下可有说何时来看本宫？”
萝姑姑眼中的愤恨一闪而过，心情颇为复杂道：“说了，夏公公说陛下今日会来，却没说是早是晚。”
“能来便好，陛下政务繁忙，还能记得来看……”
她话音未落，院门被人轻轻推开。
李氏生病这几年，记忆、眼力、精力都在消退，唯独耳力远胜从前。
她循声看去，门口没有点灯，她眼中只有白茫茫一片，便不禁怀疑自己是否听岔。
一个伟岸的身影行至最近的烛台旁。
素白的烛光在日光的衬托下显得微弱极了，偏就是这点微弱的光亮，打在梁帝的身上，李氏看清了来人是他。
“陛下！”粉衣金钗的妇人喜不自胜，倦鸟投林一般飞快扑向他。
萝姑姑焦急伸举着火烛，在后面追道：“娘娘，慢些！”
梁帝接过夏公公递来的蜡烛，大步上前揽住李氏，“这么着急作甚，朕又没长翅膀，飞不走。”
李氏温婉地弯着眼，并不接话，拉他往湖边走，“陛下瞧，蝶舞花间、鹂鸟高歌，多美的一幅景致？”
梁帝噙着笑，由她拉自己走。
微风吹拂，池水划开一线涟漪，桃树上朵朵粉花精巧如绣，李氏立在树下，缓缓抬手，似乎想接住一片花瓣。
地上没有火烛，她呆呆地看着花瓣翩跹掉落，而手掌和那点粉色相隔甚远。
李氏声音凄哀：“繁华都易逝，我……抓不住它。”
面白如雪的女子抖落两滴晶莹的热泪，任风翻飞她的衣摆，恍若下一刻要乘风远去。
梁帝脸色一沉，用力将她往怀中扣。
“不过一片花瓣，你喜欢桃花，朕便派人种上满宫的桃花。阿沁，朕是天子，你是皇后，世上没有什么是我们抓不住的。”
旭日高升，和风轻拂，李氏的身子却冰冷得可怕。
她乖顺地靠在梁帝怀里，无声落了一阵泪，开口时声音沙哑：“陛下，臣妾想玗儿了。”
梁帝默了默，算算日子，不像往常一样满口答应，“安平郡闹水患，朕派玗儿去治了。他的正妃倒在王都，朕改日命她来陪你。”
李氏愕然：“玗儿娶妻了？”
萝姑姑在一旁提醒：“娘娘您忘了，前段时间殿下领人来同您见礼了。”
李氏凝眉细想，恍然大悟道：“是那孩子，白白净净的，笑起来两瓣脸蛋有窝窝的那个？”
萝姑姑听她童真的形容，莞尔道：“是了娘娘，您当天特地等太子妃娘娘走后，拉着奴婢说她跟个小绢人似的呢！”
“小绢人？”梁帝忍俊不禁，“的确有几分相像。”
李氏被他们一人一言的打趣逗得两颊绯红，不好意思地以帕掩面。
梁帝一直陪她用过晚膳，待到黄昏时她睡下才走。
月亮探出云层，洒落的月光铺了一地。
梁帝居住的清心殿内有一条狭窄的通道，自主殿一角挖到了金銮殿，方便梁帝随时传唤值守的官员，还省得朝中几派闻风而动、草木皆兵。
他叩了叩通道口的木门，立即有待命的太监在里面传达，三丈候了一个，敲墙三声为讯，这便是要叫今日名册第三的官员来面圣了。
很快通道传来轻微的脚步声，太常丞韩朴站定，对着紧闭的木门虔诚作揖：“臣韩朴，恭请圣安。”
梁帝手里的青玉钩轻轻一带，门倏然开了。
年轻的官员走出通道，对梁帝又是一拜。
梁帝有些头疼。
能进金銮殿值守的皆是他有心提拔的青年才俊，俊才们受了赏识，自然对皇帝感恩戴德。
如此一来一往，本该君臣和睦、其乐融融，然年少的臣子们总是不够稳重。
像这太常丞一般拿他当佛像拜的还是克制了，梁帝始终难以忘怀初次召见周戈时的惊诧。
那小牛犊一来就砰砰磕了两个结实的响头，他叫那小子起来答话，问了多久便被后者盯了多久。
不可直视天颜的规矩都忘了，偏生他又不好寒了臣子的心。
这也是为何通道开辟多年，他却甚少传唤。
梁帝踱步至案前，冲韩朴勾勾手，“齐国质子到哪儿了？”
韩朴上前，停在天子五尺外，“回陛下，齐国质子昨夜进了边城，今日一早又快马加鞭往王都赶，预计不出十日便会到达。”
梁帝的手指缓慢敲击着台面，“十日……吩咐下去，届时令平王接待。”
韩朴呼吸一紧，察觉到自己的失态，有些慌张低下头，“臣遵旨。”
*
北梁和南齐之间隔了一片广袤无垠的沙漠。
这片沙漠是两国天然的屏障，没有人有把握越过沙漠倾覆敌国，因此不管是强盛时的南齐先皇、还是带领北梁走向兴旺的梁帝，俱都点到为止，最多骚扰一下两国边城。
南齐设立边城最初是为了监管北梁，但双方实力互换，边城从南齐划定的管理所发展成繁华的互市大城，也由南齐一国治理变成齐、梁两国共治。
哪怕经过了“南齐国君放火烧城”，这座连通两国的城池依旧人声鼎沸、车流如梭。
辰巳之交，一行外表平平无奇的商队晃悠悠驶出城，安生行进了片刻，前方车厢伸出一只手，后头跟着的车马随即停下。
一个打扮成管家的人策马靠近，“五公子，您这又是怎么了？”
车厢探出来的手撩开帘幔，另一位年纪不大的小公子露出脑袋，皱眉道：“本皇——本公子车上的果脯丝和红豆糕没了，你去拿一碟来。”
“您……”
那管家气笑了，冷脸给他数耽误的时间，“咱们前日午时到的边城，您说行路太累，属下等人陪您歇了一整天。
“昨日本该出发，又是您见了市集上新奇的摆件物什，非说玩到申时，之后便是玩累了、天黑了，走不了。”
“今日好不容易出发，您不是嫌车队速度太快，就是要吃喝玩乐，您可还记得此次去梁国的职责？”
小公子——也就是南齐五皇子撇撇嘴，声音弱了下去，“职责职责，本公子还不记得么？真不知道萧攸宁是干什么吃的，区区一个梁国，还需要本公子出马。”
管家装扮的王敬山闻言一噎，张了张唇没说出来话，调转马的方向，高声道：“去两个人给五公子准备一碟果脯丝、一碟红豆糕，其余人原地待命！”
给五皇子拨帘子的奴才十分不满王敬山的威风样，放下帘幔，凑到五皇子耳边嘟囔：“殿下，您就是脾性太好了，这样的下臣，放贵妃娘娘手里，蹦跶不了半天。”
五皇子对这个一起长大的小太监忍耐度很高，纵使对方一番话极有可能招来祸端，也只是示意他不得多言。
“母妃惩戒的全是后宫奴才，能跟他相提并论么？算啦小叶子，王敬山跟他叔祖父不同，是王家人里为数不多给父皇办事的，本皇子前途未卜，有他帮忙总比孤身一人强。”