因太后身体抱恙，今年的宫宴由皇后代为主持。城中的宗室贵女，皆都赴宴。传言说是皇后要给皇子物色皇子妃。
暮色浸过尚书府的大门，来送帖的内侍尖着嗓子，把宫宴的规矩嘱咐了一遍，管家躬身应着，眼角余光瞥见廊下立着的丫鬟，一脸欲言又止的模样。
等内侍一走，管家便沉了脸：“小姐呢？这都什么时候了，还不着家？”
丫鬟缩着脖子回话：“小姐带着小芸去东市看杂耍班子去了，说天黑就回来。”
管家正急着转，府门外就传来一阵喧闹声，夹杂着姑娘清脆的笑声。
他忙快步迎出去，就见宋清一身劲装，男子打扮样，手里还拎着个花灯。
小芸在后面追得气喘吁吁，直到瞥见管家铁青的脸色。
宋清却丝毫不在意的模样：“王伯，我这不是回来了吗，莫急。”
管家无奈叹气，指了指正厅那封烫金请柬：“小姐，方才宫里来传话，明日的宫宴，点名要您去。”
宋清眉眼轻轻一蹙。宫宴，莫不是那种规矩繁多的宴会，若是不小心出错，岂不杀头！
她浅浅一笑，“王伯，我不去，行不行？”
管家急得直跺脚：“小姐，那是皇上亲赐的宫宴，多少人挤破头都想去，您若不去，这便是抗旨啊！”
“抗旨会怎样？”
管家比了个抹脖子的动作，宋清顿时冷汗直流。来这里才过多少安生日子，现在就要进宫了？按照看宫斗剧的经验，只要自己不出差错，不招惹，应当会没事吧？
会没事吧？
会得吧？
实在不行，她就跪地求饶。好不容易重生，可不能这么容易就嘎了。
因为这封请柬，晚上宋清都做了噩梦，梦里不是砍头就是受刑，吓得她大半夜没睡着。若是自己被发现不是尚书府小姐，后果不堪设想。
所以，还是苟一点吧。
早上好不容易快睡着，就被丫鬟拉了起来。屋里的妆奁被翻得底朝天，几个丫鬟捧着各色衣裙来回穿梭，急得额头冒汗。
宋清一脸生无可恋，哈气连天：“宴会不是下午才开始吗，这么早干嘛？”
小芸迎上来，手里拎着件桃粉双绣罗裙，“夫人说宫宴要庄重，特意让秀坊赶制出来的，您快试试？”
宋清瞥了一眼满是金线的裙子，眉头微皱：“这也太粉了。”她这个年纪穿上去真的不是老黄瓜刷绿漆吗？
“要不，穿得雅静一点？”她指了指桌上那件月白素纱襦裙。
小芸大惊失色：“小姐，这太素净了。宫里的宴会上，各家小姐都争相比美......”
“行行行，”宋清无奈，“那我不要粉色的，就那件水蓝色的吧。”她穿上襦裙，又对着铜镜松了松挽起的发髻，只簪了支白玉钗。
步子刚踏出门，她又倒了回来，从换下的衣服摸出个小巧的竹哨，悄悄塞进袖口。
这是昨日在外面一个卖艺的老人送她的，吹起来清脆得很。
“好了，走吧。她拍了拍手，转身往外走。”
小芸看着她的背影，又看看桌上被嫌弃的华服，只好苦着脸跟上。
上林苑的春风裹着桃花香，漫过朱红的宫墙，卷进鎏金殿宇里。
琉璃瓦在晴空下淌着金光，汉白玉阶旁，几株早樱开得如云如似雪，风一吹，便有粉白的花瓣簌簌落下。
宋清随着母亲一起入席，一身水蓝襦裙衬得身姿窈窕。
她垂着眼，指尖轻捻着帕子，满殿的珠翠环佩，笑语宴宴，于她而言，不过是场不得不应付的宴会。
忽然，殿外传来内侍卫的声音，“皇后到！”
众人行礼叩首：“皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
皇后伸手免礼：“各位落座吧。”
席中人均纷纷入席，殿中早已摆开了百八十席，青玉案上罗列着各种吃食，梨花酒在夜光杯里，映得满殿流光。
宴席进入一半，李元婴才姗姗来迟。
听到殿外传来一声“滕王殿下到——”，宋清的指尖猛地一顿，抬眸望去时，便见李元婴缓缓走来。
他今日换了身霁蓝绣金线的常服，腰束玉带，墨发高束，往日里的散漫慵懒尽数散去，反倒透着几分天皇贵胄的矜贵。
他一进门，殿内不少贵女的目光便黏了上去，带着羞赫和倾慕。
李元婴的目光越过满堂春色，径直落在了宋清身上。
四目相对的刹那，宋清只觉心头一跳，忙不迭地垂下眼睫。
这厮真是阴魂不散，哪都有他。
今日她有着足够低的存在感，怎么这人一进来就看得到她？
李元婴朝着皇后行着礼，但那道视线灼热得很，落在了宋清发顶的玉钗子上，带着几分玩味的笑意。
皇后叫他落座，他竟似是故意般，绕过几位皇子，径直朝这边走来
宋夫人连忙起身行礼，宋清也跟着起身，正待开口问安，便听到他清朗的声音在头顶响起：“宋小姐，又见面了。”
周遭几道好奇的目光顿时投过来，落在她身上，带着几分探究的意味。
宋清看着那些姑娘在她身上千刀万剐的目光，只觉得自己被这狗王爷害惨了。
她头敛衽道：“臣女参加滕王殿下。”
李元婴低笑一声，瞥了眼她头上的玉钗，俯身凑近她，声音压得极低，“宋小姐的簪子，本王可替你好生收着。改日，可要亲自来取？”
温热的气息拂过耳侧，带着淡淡的清香，宋清顿时耳根红透，抬眸瞪他时，却见他早已直起身，朝着她母亲颔首示意，转身便朝着殿上的空位走去。
宋清望着那道背影，又气又恼，偏生这满殿宾客视线在她身上，连一句反驳的话都不能说。
皇后端坐在凤椅上，指尖漫不经心地抚着茶杯上的纹路，目光淡淡扫过阶下众人。
最先打破沉寂的是容妃，她一身桃粉色华服，鬓边簪着珍珠钗，声音柔得能掐出水：“皇后娘娘这宴办得可真是妙极了。瞧瞧这樱花，开得比往年都盛，定是沾了娘娘的福气，才这般馥郁喜人。”
她话音刚落，德妃便不甘示弱接口：“容妃妹妹说的是。皇后娘娘素来仁厚，将这后宫打理的井井有条，姐妹们住着，舒心又安稳，可比外头那些世家夫人们自在多了。”
她说着，目光意有所指地瞟向席上的世家夫人们，嘴角的笑意更浓几分。
坐在末位的陈婕妤急着在皇后面前露脸，忙不迭跟着附和：“娘娘端庄贤淑，母仪天下，便是前朝贤后，怕是不及娘娘半分。臣妾方才瞧着殿外的锦鲤都比别处灵动，想来也是因为娘娘的福气呢。”
这话说得未免有些过了，阶下几个妃嫔忍不住交换了个眼神，眼底藏着几分讥讽，嘴上却半点不敢怠慢。
容妃眼珠一转，又将话头引向席上的二皇子李哲乾，“说起来，二殿下尚未婚配，又是皇后娘娘亲自教养，如今长得玉树临风又得陛下厚爱。想来，日后定能为大唐觅得一位才貌双全的王妃呢。”
这话一出，殿内不少贵女齐刷刷的目光投向李哲乾，眼底各有算盘。
皇后听着这满殿的阿谀奉承，笑了笑：“就是可惜，昭仪妹妹身体抱恙没能来，不然也让她见识一下这些貌美的贵女们。”
几位妃嫔又是闲聊几句，听得宋清只想打瞌睡。
这些妃子嘴里都是阿谀奉承，但心里都互相打着算盘，不愧是能在深宫生存的女人，宋清不敢恭维。
与此同时，几位皇子这边也闲聊起来。
李元婴却视若不见，目光只是一个劲盯着昏昏欲睡的宋清，只觉得有趣。
蓦然的，他想起两个月前的酒楼里，也是这般光景，她被他堵在别苑里，眼尾泛红，却倔强地瞪着他。
他记得她当时气得不行，后面将他推入池塘里那股得意的劲，眼睛亮亮的看着他，满脸皆是得意之色。
“九弟。”
八皇子李元礼的声音骤然响起，打断了李元婴的思绪。他抬眼，对上李元礼似笑非笑的目光，这才发觉自己竟看得失了神。
他敛起眼底的情绪，又恢复那玩世不恭的模样，挑眉道：“八哥何事？”
李元礼与他碰杯抿了一口酒，顺着他方才的目光看向女眷席，嗤笑道：“九弟竟也有看呆的时候。那宋家小姐我虽未见过，但确实名不虚传，瞧着倒比那些浓妆艳抹顺眼多了。听说自小被养在府中，都不曾露过面。”
“九弟已到婚配年纪，若真心喜欢，可让父皇促成一段良缘。”
李元婴笑，“八哥就别打趣我了，我向来习惯一人。”
“行行行，八哥不打趣你了。”李元礼轻笑，他轻抿一口清酒，想起方才宴席上那一幕，问：“不过，九弟可是与宋小姐认识？”
“有过一面之缘，不过并无交集。”
话虽说着，李元婴的目光却是落在宋清身上，带着几分玩味，几分探究。
他对这个女子实在有太多好奇，比以往遇到过的都有趣太多。