姜颂闷在她肩头，只余一截苍白的后颈，在烛火下泛着瓷器般的冷光。
姜康目光落在儿子苍白的脸上，手顺着胡子故意问道："这是让谁家姑娘抓的？"
陶知意当即接话："小福儿抓的，嘿，你真是......"她话未说完，声音便低了下去，手指轻轻拨开姜颂衣领和头发——锁骨下方，两道腥红的铁丝刺在白净的皮肤上。
沟壑锈红，边缘外翻，像极了战场上最常见的利刃伤。姜康恍惚了一瞬——三十年未踏足沙场，没想到竟会在儿子身上再见这样的痕迹。
陶知意的手指悬在伤口上方，终究没敢触碰，只是无声地叹了口气——这两道疤，今日算是实打实地长进了她心里。
“大夫说了，只是看着吓人，这种伤口最适合慢慢好。万幸的是未伤及要害，也没破相。”
"伤是伤，"姜康伸手探了探姜颂的体温，眉头骤然紧锁，"可寒症又是怎么一回事？"
文衣低头回禀："回老爷，浴房的水没来得及烧热，殿下用冷水往胸口拍，少说也冲了一炷香的时间......"她抬眼瞥了瞥季长翡，"季公子拦都拦不住。"
季长翡静立一旁，闻言只是沉默地点头。
姜康沉默片刻，又问："那畜生呢？办了没有？"
屋内骤然一静，连烛火都仿佛凝固了。
"福儿——"陶知意轻唤一声，朝角落里那团金色影子伸出手。文鸳文衣立即警觉地握住烛台。
罪魁祸首正蜷在季长翡的锦缎外袍下，远远躲在房间另一头，紧贴着门框。那双琥珀色的眼睛在烛光下闪烁着警惕的光芒。听到呼唤，它的耳尖轻轻抖动，谨慎地站起身，肉垫慢吞吞走来的每一步都让在场众人的心悬得更高。最后竟大剌剌在姜颂榻前盘成一团。唯有那截不安分的尾尖，在地板上拍着断续的节拍。
"来福？"陶知意又柔声唤道，将手递近半寸。
金色毛团突然翻出雪白的肚皮，四爪朝天扭成个毛绒绒的讨好姿势——这是它最拿手的把戏。陶知意的指尖刚陷进绒毛，恰逢烛泪坠入铜盘，"嗤"地一声轻响，吓得来福猛地一个激灵，翻身亮出利爪！
但陶知意反应更快。她无奈地摇头，声音却更温柔了："福儿，还想抓我呢？......乖。"
姜颂猛地抬头，眼眶通红，嘴唇动了动，却没出声。他伸出手来，两记巴掌落在金虎圆滚滚的屁股上，力道没多少却格外响亮。来福缩着脖子，琥珀色的眼睛里盛满懵懂与惊惧，却反常地没有逃开，只是将尾巴紧紧卷在身侧。
"好了，" 陶知意一把扣住姜颂的手腕，力道不轻不重，"别打俺了。" 她另一只手揉过来福的脑袋，"再打真要记仇了。"
姜颂别过脸，手指无意识地揪紧了被角。
"这金星儿似的抓痕，你还跟它一般见识不成？"陶知意忽然双手一抄，将来福整个掀翻。金虎猝不及防露出雪白的肚皮，四爪僵在半空乱蹬，活像只翻了壳的金丝蟹，圆瞳里汪着两潭懵懂的水光。
"俺知道错了是不是？"她晃了晃来福毛茸茸的前爪，转头对儿子道："小动物胆小，方才那几巴掌下去，我可是看见它的表情了。你把俺吓坏了，还不快安抚安抚俺？"
"......"姜颂赌气背过身，却听见身后传来窸窣响动——来福正用湿凉的鼻尖轻拱他垂落的袖角。
“走开。”
"老话说'孩童性情猫狗样'，何必难为自己？"陶知意只好将来福放回地上，"福儿啊，说的就是你呢，连自己错在哪都不知道，你看把小萤的脖子抓成什么样子了？"
话音未落，来福如离弦之箭般窜出，"哐当"一声撞翻了案几上的茶具。待众人回过神，只见案几下露出一双晶亮的眼睛，在阴影中忽明忽暗。
"哈——！" 尖锐的嘶吼伴着獠牙森寒乍现。
姜康当即挡在妻儿身前：“不如借这个机会，今天就把这孽畜处置了吧，就像夫人最开始说的，这畜生养不熟。越大越容易出事。”
姜颂愣住了。
陶知意轻轻按住他的手，低语道："莫慌，老爷只是说说。"
"老爷，此事还需三思。"陶知意柔声劝道，手指轻抚丈夫暴起青筋的手背，"它这些天被爆竹惊得魂飞魄散，您何必与它计较？况且..."她顿了顿，"这三个多月来，我冷眼瞧着，它虽不通人话，却也有喜怒哀乐，早已将这里当作家了。若赶它出去，岂不是害人害己？若说要取它性命..."
季风适时上前一步，抱拳道："老爷容禀。临渊在家时常随家父狩猎。虎以四抓着地，世子所伤三道有两道破血，以猛虎之力，来福虽为幼虎，若存心伤人..."他目光扫过姜颂颈间的伤痕，"世子这伤怕是要携带出骨头。"
"正是此理。"陶知意接过话头，"年关未出，杀生不祥。再说寻常百姓聘猫尚要备礼纳吉，更何况..."她抬眼望向姜康，"这是御赐的贡兽？"
姜康怒道："雍王府那只还不是被做成了地毯？我这是为绝后患，夫人素日最疼颂儿，今日怎反倒为这畜生说话？"
陶知意不疾不徐地按住丈夫的手背："老爷，我不是为来福说话，只是公页与来福朝夕相伴，连去山庄养病都形影不离。"她转向床榻，声音忽然轻软，"要杀要留，也得听听公页的意思。"
“......我不知道，对不起。”姜颂沙哑的开口，别过脸去，眼眶通红，再无力声张。
恰在此时，门外传来细碎脚步声。一个侍女跪在珠帘外颤声禀报："老爷夫人，外头...外头有个婢女跪着请罪，说是...说是来领罚的。"
姜康眯起眼睛，仔细打量着跪在地上的小丫头。少女身形单薄，看着有几分眼熟。
“你就是世子带回来的那个？似乎叫文鸯？”
凤柔抬头瞥见姜颂颈间的伤痕，眼眶瞬间红了，却硬生生将泪憋了回去。她重重叩首，额头碰在地面上发出闷响："回老爷，奴婢文鸯，是文鸳姐姐的表妹。年前蒙夫人恩典进府，专司照料来福的起居。"
她声音越来越低："昨夜来福被哑炮惊着，奴婢一时疏忽......"说到此处，喉头滚动，强压下哽咽，"奴婢罪该万死，承了殿下的恩，却伤及主人。老爷夫人千罚万罚都好，只求千万别赶奴婢出去。"
又是一记响头，少女纤细的脊背绷得笔直："奴婢与来福，但凭老爷夫人发落。"
"驯养老虎的竟是个丫头。"姜康捻着胡须，面色阴沉如铁。
鸦人适时上前，拱手请示："老爷，容小生一问。"得到首肯后转向文鸯，"倘若是寻常利器所伤便罢了，只怕虎爪带毒。你日常照料它，可曾发现什么异常？"
文鸯的头摇得像拨浪鼓，急声道："来福康健得很！每日饮食奴婢都亲自试过，皮毛也日日梳理..."她突然瞪大眼睛，"怎么会有人借虎爪谋害殿下呢？倘若有的话，奴婢斗胆——！”
众人倒吸一口凉气。
姜颂瞳孔骤缩，泪水无声的滑落——他早该想到的。
那些缝缝补补的袖口，那些总藏在阴影里的手腕...凤柔挽起衣袖，露出的小臂伤痕累累，有些结痂，有些还泛着新鲜的红。但是为什么自己就没意识到呢？
他不应该在’错误‘中挣扎的，他一开始就应该一走了之不去管外面发生了什么，大的他管不了，连小的也改变不了。欺骗梁疆王夫妇的每一个照面、跟他们说的每一句谎话都令他倍感煎熬。
他低下头，垂落的发丝掩映着。
季风只能看见姜颂双手掩住下巴，但透过那指间的缝隙，他紧抿的嘴竟弯成弧度，笑了声。
"老爷夫人明鉴，"文鸯的声音出奇平静，将手臂举到烛光下，"倘若虎爪有毒，奴婢断然活不到今日。"
姜康见状，心中对那畜生的不满更甚："既是你驯养它，平日都做些什么？"
"回老爷，奴婢每日喂食梳洗、修剪爪甲、打扫虎舍，偶尔陪它在院中嬉戏。"文鸯伏得更低，声音细若蚊蝇，"至于这次伤人...奴婢斗胆猜测，许是意外，与一只猫有关。"
“说下去。”
"约莫旬日前，墙头来了只野猫。起初见人就跑，后来竟与来福同食。这些天来福食量见长，体型却不增反减...怕是跟着那野猫学了些...野路子。"
姜康冷笑一声："难怪菜园子总遭殃！看来这猫师傅没少教它'本领'啊。"
陶知意轻抚丈夫紧绷的手臂："老爷，此事不能不了了之。来福在府里一日，总要有个规矩。"她目光扫过案几下来福瑟缩的身影，"不如先将它关在地窖，待公页决定好了再作打算？"
姜康起身时带起一阵松香，对姜颂和季长翡温声道："时辰不早了，世子好生将养。季公子今日相助之情，老夫记在心里。去留随意，尽管吩咐下人安排。"
行至门前忽又驻足，烛火摇曳间，他棱角分明的侧脸半明半暗，声音沉如寒潭："文鸯，随我同去。"
少女慌忙叩首，却听那道沉冷的声音道："既是驯兽之人，便该明白主仆之分——纵是主人的东西，该管教时也容不得心软。你一味忍让，险些养出个不知轻重的孽障。"
"奴婢谨记老爷教诲。"文鸯以额触地，声音微颤。
房间里骤然安静下来，外厅药香氤氲，季长翡立在药箱旁，指尖轻点着一个圆滚滚的古朴的小药盅："这是治伤的？"
"安神的，加量了。你拿的这些是说真话的。"鸦人头也不抬，银针在烛火下泛着冷光，"免得有人半夜偷偷抹眼泪，坏了小生的药效。"
"哦？"季长翡眉梢微挑。
"小生跟着殿下在温泉山庄住了许久。"鸦人从药囊中抽出一根三寸长的银针，"状态跟今晚差不多。他以为裹着被子哭就没人听见。"针尖在灯焰上掠过，"后来好了些，偶尔半夜抱着来福发癫。"
”真有让人说实话的药吗？什么来头。“
“小生自己配的，还没有名字。”
季长翡突然按住他手腕："药给我就好，今晚我看着他睡。"
“…随意。”鸦人只好收起银针，忽地瞥见季长翡手上的纱布，意外道，“让小生看看。”
"不及世子。”季风条件反射的收回左手。
这伤口是道不可言说的秘密，季长翡漫不经心地转了转手腕：“对了，你这样厉害，能不能让他那伤口恢复如初......”
鸦人药箱一扣：“想什么呢。”
“这个怎么办？”季风拿出姜颂腰包里的那个小瓶子，当时他拿出来差点给姜颂吃掉，后来因为鸦人的拦截，这瓶药滚到了水里。
鸦人看着那个小药瓶，有口难言：“你去问殿下吧。”
走前还不忘提点季风一声：“照·顾·好·殿下。”