季风的声音不疾不徐，仿佛真的在闲话家常，向着那不明就里的张伏威捧场道：“大人，这鱼确是稀罕物。瞧这品相，倒像是那种非得在冰天雪地里疾行一天两夜才能运抵京城的北海鳇。”
高长明受用地眯起眼，嘴上却连连谦卑：“诶呦，季公子说笑了，小的哪有那个通天的能耐？不过是江上风浪无常，总有些富贵鱼……自个儿游错了方向，误入小人的网中罢了。”
“公子见多识广，所说的那种鱼，正经的冰道运送，下层注江水，上层储寒冰，活鱼囚于水舱，还需雇‘水童子’日夜不停划水增氧。每至驿站，都得给鱼疗伤，以人参膏涂抹溃烂处，拿熊胆粉解鱼之郁结。”张伏威语速平稳，却字字清晰，砸在骤然安静下来的空气里。“如此耗费心力，怎么会是绵州的产物？”
“是是......”高长明连连附和。
“哦，是吗？”季风面上会意，眼神却沉淀下来，指腹抓酒杯关节清白，酒面微乎其微的闪烁着。
"嗨！鱼的来路可比冰道多多了大人只管享用便是。"熊卯大咧咧一挥手。
张伏威侧目季风一眼，他夹起一筷子最嫩的鱼腹肉，食不知味地咀嚼着，忽似闲聊般开口：“高老板这宅子……置办下不久吧？”
高长明猛然噤声，脸色白了半分，强笑道：“大人好眼力，腊月才刚盘下。”
“哦。”张伏威放下筷子，声音拖长，“可本官怎么听说这宅子风水不大好啊？前主人被抄家问罪时，连门槛都生生砍出了刀痕……”
厅内气氛陡然降至冰点。高长明额角细汗密布，声音发干：“大人明鉴，正是风水有瑕，才便宜了我们这些外地来的商人……”
“今日承蒙高老板盛情款待——”张伏威突然截断他的话头，猛地将酒盏往案上重重一顿！目光如电，射向身侧一员随从：“如此佳肴美器，岂可无助兴之乐？”
“卑职领命！”只见他身旁那位满脸络腮胡、身材魁梧的熊卯豁然起身，抹了把胡须上的油光，腰间佩刀“铮”然出鞘！寒芒乍现的刹那，满厅烛火竟似齐齐一暗。他虎步生风，铁护腕撞击刀柄铿然作响，直朝高长明逼去：“末将愿舞剑为大人及诸位助兴！高老板——可莫要推辞啊！”
所有目光瞬间聚焦于此，季风心道不妙立马圈住了姜颂，姜颂睁大眼睛，睫毛却在他掌心下轻颤。
于寂静中，高长明踉跄后退时撞翻了鎏金烛台，融化的蜡油泼在织锦地毯上，像一滩凝固的血。
季长翡心底一凉，面上那丝闲适的讥诮早已荡然无存，眸色沉如寒潭。
他万万没想到，对方动手如此之快、如此狠绝！竟敢在宴席之上，当着所有人的面，当场格杀！
钱茂才环视厅内噤若寒蝉的众商贾："高老板怎么吃酒先吃倒了呢？"他尴尬的笑了几声后，立马也用折扇把自己掩起来，不敢多看，也不敢吱声。
熊卯甩刀振血，猩红在青砖地上溅出一幅扇面，他朝左右座上惊魂未定的众人憨厚地一拱手，仿佛只是失手打翻了一杯酒：“诸位大人受惊了！此獠死有余辜，明日衙门自会张贴告示，陈其罪状！”
张伏威好整以暇地斜睨着旁边抖如筛糠的赵德才，语调拖长：“赵老板，这次可是多仰仗你了。”
高长明涣散的瞳孔里映出赵德才谄媚的嘴脸。那人哪还有半分惶恐，正搓着手连连作揖："大人们放心，小的那可是忠心耿耿啊！"转头便对下人厉声喝道："还不快抬下去好生照管！别扰了贵人雅兴！"
本应血腥弥漫的气息中，季长翡竟荒谬地嗅到了被华丽脂粉气息裹挟而来的一缕清新的暖香。一切都疯狂起来：她的口、她的发、她的颈、她的温热、她的鼻息、她的心跳......他？
今夜的计划已彻底失控。
高长明被当面格杀，就算他包围了宅子，也无济于事了。
张伏威上面是什么人？还是他的调查牵扯到什么人了？
不行，不能轻举妄动，季风指尖冰凉。当务之急是尽快脱身，不论是姜颂还是他，身份都不能暴露。更不能被卷入沾染“前朝”的漩涡。
那香气丝丝缕缕，在杀戮中辟出一方旖旎天地。
琵琶声突兀地响起，乐师们抖着手拨错了弦。厅内烛火依旧通明，丝竹声里宾客们举盏强笑，只是那笑容都僵在脸上，活像戴了层油彩面具。赵德才举盏环敬，脸上堆着夸张的笑："诸位不要大惊小怪，今夜在座的都是赵某的家里人，可要好好享用啊！"他特意在"家里人"三字上咬了重音，目光扫过众人惨白的脸色，最后死死钉在那个被季长翡半掩在身后的"司宁"身上。
他一步步朝季风这席走来：“高侄女......”
季风眼风都懒得扫赵德全，掌心托稳姜颂肘部带人起身离席，不动声色地错步将人笼进玄色的暗影。
“有刺客！”
只听另一边有人高喝一声，数道黑色身影如夜鹞般自梁上、窗外飞身扑下，刀光凛冽，顷刻间便将宴席搅得天翻地覆，杯盘碎裂声、惊叫声骤然炸开！
“快！保护大人！！”赵德全脸色铁青，朝着打手们高声嘶喊，他不经意的一个眼神瞪向’司宁‘那边，对马三道：“先保护他们。”
季风姜颂并未立刻向外奔逃，反而借着混乱，悄然隐入内宅幽深的回廊，暂避锋芒。
回廊光影晦暗，姜颂身上仍松散地裹着那件雪绒绒的锦袍，被季长翡护在靠墙的一侧。袍服之下，那身碍事的裙装已被匆忙换下，连同拆下的华丽头面，被胡乱卷成一团抱在怀里。他忽然偏过头，压低声音问：“……方才厅内，似乎躺了个人？”
“看那东西干嘛？当务之急，走为上。”季长翡声音压得极低，几乎擦着他的耳廓。
"哦。"姜颂突然驻足，金色眸子在灯下灼灼生辉，"手。"
季长翡这才惊觉，自己拇指正、正无意识的碾着人家耳垂，整只耳朵莹玉一般，却因他的揉捻渐染烟霞。
他仓惶收手，欲盖弥彰地轻咳一声，闭上眼仍盖不住夜色里那抹一路蔓延到颈的柔软绯色。心头莫名烦躁，他干脆利落地一记手刀，将廊柱后闪现的一个打手反倒在阴影里。
“咳......得罪。”他声音有些发干。
“还以为耳环忘摘了，一想好像没有耳洞。”姜颂指尖虚虚碰了碰发烫的耳垂，无措的顺手将凌乱的发丝别在耳后，他看不见侧面多秾丽，只好没什么所谓的用手罩住，顺便暖手，“总之此行不算没有收获，却也无可奈何。”
“倘若今晚我不在此，你扮作这等模样，将如全身而退？”季风问。
姜颂误会了什么，连忙从身上摸出了一块腰牌，得以的举到季风面前，季风麻木的念道：“如朕亲——”
这是那天去雍王府路上时姜颂亮的牌子，隔着人群季风遥遥的也看见了。此刻季风更是直接将他的手一卷，把腰牌推回去，复捏自己的鼻梁深吸一口气：“幸亏我来了。”
姜颂广袖因他的动作滑落，露出一截手腕，在昏暗光线下白得有些晃眼。远处隐约传来钱茂才刻意拔高的夸张笑声，夹杂着熊卯醉醺醺的怒骂，更反衬出回廊此处的死寂。
“走。”季长翡嗓音发紧，"趁我的人还能牵制他们，你我速速脱身。"
姜颂腕间的金铃在转身时轻轻一响，清音未及荡开，便被季长翡一把精准地攥住，温热的手掌紧紧包裹住他的手腕，也生生掐断了那一点可能泄露行踪的余韵。
--
“分明是往这边来了，人呢？”朵兰纳呵出一团白雾，伸手接住天上飘下的雪花，她在四岔路口驻足，檐角灯笼的红光在她眉间投下碎影。大壮领着人往另一头寻去，她却挑了条窄巷——青砖高墙间悬满彩绸花灯，巷子尽头隐约飘来诱人的甜香。
头顶瓦片“咯吱”一响。积雪压断梅枝的脆响混着墙头瓦片声，一道绯色身影“扑通”栽进她怀里。
方才院墙内——
“郡主，使不得呀！”小松萝死死抱住雍瑾儿的绯色裙角，袖口金线绣的蝴蝶随动作簌簌乱颤。一旁的小桃红急得跺脚：“外头人挤人的，哪有府里的琉璃走马灯稀罕？”
雍瑾儿骑在墙头，腰间玉佩叮当乱撞。她回头不满道：“爹爹娘亲进宫赏鳌山灯，连哥和嫂子都去了偏留我应付那些姨娘！我要出去，你们也得跟我出——”话音未落，她猛地往外一挣。
“哎哟！”
预想中的疼痛没来，雍瑾儿抱紧了怀里的琉璃灯，还好没碎，她松一口气。身下反倒软乎乎的。
“是你？！”雍瑾儿雀跃道。
朵兰纳还懵着，揉着被砸疼的肩膀抬头，正对上一双亮晶晶的杏眼——那姑娘发间金镶红宝的步摇晃得人眼花，有点眼熟。
”你是——！“
朵兰纳颈侧忽地一凉——小桃红二人翻身越墙，手抵簪鞘而来：“你是何人，在此鬼鬼祟祟作甚？”
“哦是了，你们没见过。”雍瑾儿发间红宝金钗勾住朵兰纳的衣领，她手忙脚乱去扯，反倒扬了对方一脸雪沫子。
“阿嚏！”朵兰纳捂脸低头。
恰在此时，暗处“唰”地闪出四条魁梧身影。大壮的铁掌沉沉压住侍女肩头，灯笼光里，双方剑拔弩张的影子在墙上拉得老长。
“误会，误会！”她赶紧一把撩开遮脸的碎发。不是上回女扮男装的雍二十六又是谁？朵兰纳这才恍然：“啊！你今日穿得……”话到嘴边说不出来又咽回去当真好生着急——眼前人石榴红织金裙配雪狐毛比甲，活脱脱是个玉琢的小喜神。
“哗——”远处骤然爆开漫天烟火。
“正是元宵，你不在宫里赴宴，跑这儿做什么？”雍瑾儿耐着急切的玩心同朵兰纳寒暄。
朵兰纳蹙眉望向巷口：“阿达与哥哥去了，我久闻王都盛景，果然许多如意郎君，与其中一位聊得甚欢，但是走丢了......”
“啊，我懂了。既然也是跑出来了，不如结伴吧？一位公子算什么？那边公子更多，与其找个不知去向的，不如我带你去玩元宵！”她突然压低声音，狡黠地眨眨眼，“回头大人问起，你就说阿汉郡主应雍王府之邀，雍二十六带朵兰纳郡主去游览灯会！”
雍瑾儿见了熟人愈加兴奋，她原本就是被外头热闹的敲锣打鼓钓出来的，见有跟自己一样的，越发胆大起来。小松萝还要阻拦，却不由得望着街市的方向心动。
恰逢焰火冲天而起，万千雪粒在刹那间被映成金粉。“你瞧，”少女指向被灯火染成绮色的雪幕，“这可比府里姨娘们撒的金箔好看多啦！”
“走喽！”
雍瑾儿拽着朵兰纳的手腕便冲进了雪幕。鹿皮小靴踏碎满地琼瑶，在积雪上留下一串欢快的脚印——前者金钗摇曳，石榴红裙摆扫过雪地，后者起初踉跄两步，很快便轻巧地跟上了步伐。