司空止此时满脸憔悴，长发未束，胡乱地披在肩头，衣裳也不知道多少天没换了，外袍的半边从肩膀滑落，里衣的腰带松松垮垮。
他坐在地上头靠着柜子，衣服被撑得露出了胸膛。
伺候他的宫女应该是才进宫的新人，年纪不大，哪见过这种世面，绯色一直烧到了耳根，低着头不敢看他，只是端着碗在旁边小心劝着：“殿下，身体要紧，您多少吃点儿吧。”
然而司空止不说话，宫女也拿他没办法。
虽说司空止不受宠，但基本的吃穿用度都与其他皇子无二，现在这副模样若是被司空宸看见了，定少不了一顿胖揍。
祁让走近前，垂眸瞥了他一眼，对宫女说：“拿来。”
宫女忙把玉碗双手呈给太子殿下遂退至身后。
祁让从粥里蒯了勺虾仁送到司空止嘴边，但司空止也没有要给他面子的意思，默默把勺子推开，这令祁让有些生气，“砰”地放下碗，硬着心肠训斥道：“你想闹什么，绝食明志吗？”
“司空止，你现在十七岁了不是七岁！什么能做什么不能做你应该清楚！”
司空止：“……”
“孤听表哥说，你去跟父皇闹了？”
吼也吼了，毕竟是自己亲弟弟，如何能不关心，祁让也放轻了语气，摸了摸司空止的头。
“皇兄……”司空止瞬间红了眼眶，抱着祁让埋头痛哭。
星罗一个眼神，便带着其他人退了出去。
“皇兄，五哥他有什么错，这一切又不是他愿意的，遥想当年围猎场上，父皇差点遇袭，是五哥拼死保护才残了双腿，哪怕不念父子之情，也该念他救驾有功吧。”
“你是不是傻？”祁让拍了拍他的背，“熙妃非我族类，父皇又冷了她多年，若不是后来生下观菽，可能连个封号都没有。”
“就观菽那古怪脾气，火气上来连老二都打，私下里奴才都说他是染了疯病，可尽管如此，无忧宫的待遇不比你这好得多，父皇对他们母子也算仁至义尽了。”
司空止突然站起身：“谁？谁说我五哥有病？”
祁让哑然。
这是重点吗？合着我说半天你小子是油盐不进，一句都没听懂啊。
眼见六弟现在都长得比自己高了，可心智却还和少时没什么区别，也是无奈得很。
祁让叹了口气，想着说了也是白说，还是讲点他听得懂的吧。
“观菽现在怎么样？”
“下了诏狱，但不知道上次司珩表哥见父皇的时候说了什么，父皇竟到现在也没动过五哥分毫。”司空止抹抹眼泪，拉着祁让的手道，“皇兄，臣弟向来没求过你，这次求你，能不能同父皇说说，让我见五哥一面。”
见他言辞恳切，祁让心软了下来。
思忖片刻后，背过身去：“那还不赶紧收拾收拾，你就准备这样去见父皇吗？”
司空止控制不住地激动，“好，我、我现在就去换，皇兄等我！”
……
陈贵妃才从御书房出来，瞪了祁让和司空止一眼，估计也是为了熙妃的事而来。
她本意还是希望让陛下能取缔熙妃的封号，但如此一来，皇家的丑时不就人尽皆知了吗，司空宸怎么可能允许这种事情发生。
想来是吃瘪了，平日里还会稍微装一装，今天压根没给祁让一点好脸。
祁让没理他，带着司空止径直走入书房，跪下行礼道：“儿臣参见父皇。”
“起来。”司空宸又在作画，画技还是一言难尽。
冯乾正在旁研墨，眼珠子在画纸上转了许久也看不懂陛下在画什么，墨条在砚池里磨了半天都快稠了。
祁让见被摔在地上的镇纸，眼神示意六弟去把它捡起来。
司空止不住慢悠悠地走过去蹲下，将那铜牛书镇小心地捡起来放到案上，低头喊了声“父皇”。
司空宸用余光扫了扫他，视若无睹，看着祁让道：“程桓不是说你需静养几日吗，怎么就出来了？”
“回父皇，就是普通寒症而已，吃两副药就能好。”
司空宸瞥到太子腰间的长剑，突然说了句：“朕让江谨承好好照顾你，他出宫了？”
“他……”祁让下意识捂了下剑鞘，着急解释，“外面就表哥和宋序两个人，儿臣怕人手不够，便让他先走了。”
司空宸也没再追问下去，只说：“来的正好，朕命魏诵今日去查户部，你身体既然已经无碍，就过去跟他学学，魏诵那人调查这种案子最有一套，有什么问题也及时汇向宫里。”
“是。”
父子两人一句接一句，司空止完全插不上嘴，心里又很着急，手忙脚乱地对着祁让比了个“五哥”的口型。
祁让遂说：“父皇，儿臣才回京不久，也不知道五弟那边是什么个情况，观菽曾经与儿臣关系不错，儿臣……儿臣想去看看。”
话音才落，忽然有片梨花花瓣从窗外飘进正好落在画纸上，被未干的浓墨吸住。
司空宸用指尖拾起这片花，脏了手指，就连画也毁了。
冯乾吓得后背发凉，额头上肉眼可见的冒了层汗，连忙转身去端来水盆，让陛下净手。
司空宸却没有太多表情，只是用干毛巾胡乱擦了擦，把毛巾扔到方才作的那副画上。
案头熏炉里的龙涎香本还笔直地往上升，却被毛巾带来的小风吹断了，散尽在空气中，满是香甜味。
他转头看向司空止：“让你抄书你抄完了？”
司空止眼眸一亮：“抄完了，父皇若想看儿臣现在就让人拿过来！”
“罢了，朕奏折都还看不过来没时间瞅你那几个狗爬字，要去就去吧。”随后又补了句，“诏狱晦气，别待太久。”
司空止也没想到父皇竟会答应得这么快，连连行礼。
“谢父皇！谢父皇！”
后被祁让轻轻踹了一脚，示意他稳重些。
祁让：“父皇也别太为此伤神，好好休息，待此案处理妥当儿臣再来看您。”
司空宸又不说话，转身进了书架后面，挥手叫他们出去。
……
“皇兄，你真不和我一起去啊？”
“去干嘛，孤和老五可没那么熟。我现在得去趟都察院，你最好消停点，见完就赶紧走，别乱说话惹事，听见没有。”
“听见了听见了，我只要知道五哥现在好不好就行了。”
祁让听完扔给他了一瓶药。
司空止问：“这是什么？”
“宋序做的金疮药，诏狱那种地方进去都得脱层皮。”
司空止笑了笑，他知道皇兄就是刀子嘴豆腐心，连忙点头应和，眼睛都眯成了两条缝，讨好说：“谢谢皇兄，也替我谢谢宋大人。”
祁让点点头，翻身上了马，“走了，记好孤说的话。”
＊＊＊
“大人，此番陛下亲诏，还出动了六事，看来案子非同小可啊，不知大人有没有对策？”
说话的是都察院都事徐九。
都察院这次也是临危受命，还没有任何准备，一般这种事上面都会事先通报好留时间草拟方案。
这回不声不响就把密诏送来了，徐九有些担心。
户部与谁的关系最密切不用多说，这一动会不会……动到丞相那边？
但魏诵认为他的担心都多余，安心往嘴里扒饭，“管他是谁，定斩不误。”
既然陛下不下明旨彻查，这摆明了要么，证据尚不足不想打草惊蛇，要么是不想把案子闹成公开的党争，就得给那人安排个名头以谋私案论处。
不管怎么说，此番陛下肯定是要动真格的，都察院只管抬着尚方宝剑去就行。
魏诵的计划是，不能直接到户部翻旧账，得由外到内，抓住外部的把柄自然就能顺利控制内部。
如此，才能给陛下递个彻查的台阶。
想调查空引无非就是三个点：
首先，空引所对应的那批盐茶到底有没有出库？
其次，若已出库，究竟如何蒙混过关，是否还有其他机要处配合？
最后，商会是如何通过扶桑神不知鬼不觉地把盐茶卖出去的？
……
“我是这么想的，先不接触户部。”魏诵说。
徐九：“不接触？那怎么查？”
“眼下我们没有任何证据，若户部那群人已经报成团，你去了又能怎么着。”
魏诵放下筷子，提议说：“不如先上盐场、上茶庄，借着‘巡盐’之名重点查货不对账的问题，等掌握了证据，一切就都好办了，至少，不会太被动，你看如何？”
“我看很好。”
“嗯？”魏诵见徐九脸色发青，稍有停顿。
他伸长脖子看着徐九。
徐九却摊了摊手表示说话的不是自己，继而对门口努了努嘴：“诺，后面。”
魏诵闻声转过头，一看是竟太子殿下驾到，连忙上前行礼。
“下官魏诵，参见太子殿下。”
“下官徐九，参加太子殿下。”
“二位大人不必多礼。”
“多的也不说了，孤此番会和两位大人一同前往，想来最近的扶桑案二位也有所耳闻，负责此案的正是孤的表哥，而扶桑又与茶盐案有着千丝万缕的关系，故而陛下才派孤于前。”
“你们就按自己的路子来，孤不会干涉。”
这话算是先给魏诵吃一颗定心丸。
既然太子已经主动表明立场，那魏诵自然也不敢马虎，当即就动身。
这趟只带了祁让和徐九两个人，祁让继续隐藏太子身份，随魏掌院一起，以都察院复核“上年盐课奏销”的名义来到盐场。
京都不靠海，没那么多盐田，多为池盐，积雨过后盐池中形成卤水，还需一段时间才能自然蒸发成盐。
此时工人正在给堆成小山的盐坨覆盖草席，避免风干好的盐再受雨水浸湿。
一见外人进来，光着膀子的老倌走过来问：“你们找谁？”
徐九亮出令牌。
“都察院都事徐九，你们司丞呢？”