沈砚会踏入这赌坊，全然是因为在门口路过时，瞧见这可怜人儿正被恶毒的赌棍推攘着进门，嘴里不干不净，手上也猥琐至极。而待看清这人长相，那眉眼一下撞进了沈砚心底，这张脸以及上面含泪却倔强的表情，让他瞬间回到那个炬影纵横、剑戟铿锵的山洞中，回到那个曾经生死一线的时刻，便是从那时起，自己永久地找到了前路的方向，只要跟着这个人，哪里都去得。
也便是缘于多年前少年心底隐秘的爱慕，沈砚当下心头一软，便想替这可怜的人儿脱困赎身，以至于此刻被困于此，还得劳将军来救。
赌坊的账房先生尖嘴猴腮，凑上来皮笑肉不笑地朝檀岫拱拱手：“这位公子，您是来替这位爷还债的？他为了给月郎赎身，一时英雄意气盛，奈何技不如人呐。”
檀岫扫了一眼被押得动弹不得的沈砚，目光随即落在名唤月郎的奴人身上。突然眉头一皱，这月郎不对劲。他瞧着月郎虽被绳索捆缚，身子却半点不见抗拒畏缩，脊背挺得笔直，哪有半分阶下囚的惶恐？再细看那麻绳的结扣，虽像是紧紧束缚的悬在腕间，竟是个稍稍用力便能自行挣脱的活结。
更让檀岫起疑的是，方才一个壮汉作势要踹月郎，脚抬得极高，落下去时却堪堪缓了力道，不轻不重正好擦过他的衣角，半点力道都没触到他的身体。壮汉转头呵斥时，眼角还偷偷瞟向月郎，似在观察他的神色，那模样哪里是教训人，分明是在演一出双簧。
檀岫心中顿时了然：这月郎，根本就是赌坊一伙的，是专门引诱沈砚入局的饵。
沈砚见檀岫来了，急得脸都涨红了，却只敢压低声音冲他喊：“大哥！别给钱！我是瞧这人可怜，想替他赎身才上的赌桌！我本也不愿大赌，是他们设局坑我！”他怕声音太大引来旁人侧目，又怕檀岫真的掏钱认栽，急得额角青筋直跳，却死死咬着牙关，没敢吐出半个与“禁军”“校尉”相关的字眼。
月郎似被沈砚吼的一颤，轻声哽咽道：“公子，您是好心的，可我在此早已习惯，因我招祸不值得……”那副心死决绝的模样，更让沈砚心头揪紧，只觉得这月郎和檀岫一样，都该是清清白白、风光霁月的，不该被这市井污浊沾染分毫。
账房先生听闻沈砚的大喊，脸色一沉，阴阳怪气地说：“这位爷话可不能乱说！我们聚财坊开门做生意，讲究的是公平公正。您说我们设局，可有证据？没有证据，就是污蔑！污蔑我们的话，这赎金可得翻倍！”
账房先生似是看穿了檀岫的心思，得意地晃了晃脑袋：“这位公子，想必也看出来了。我们月郎，是隔壁欠了债的公子拿来抵债的，知书达理小模样周正得很。这位爷打门前见了他，就非要替他赎身，这才心甘情愿上了赌桌。如今输了钱，反倒赖我们设局？”
说罢，他又转向檀岫，奸笑着提议：“公子若是不信，不如这样。您拿这银子当赌资，与我们赌上几局。若是您赢了，这位爷的赌债可堪结清，我们还把能把月郎双手奉上，让这位爷带走。但若是您输了……嘿嘿，咱可就得另算了。”
沈砚急得直跺脚，他压低声音急道：“将军！别听他的！他们肯定有鬼！这赌桌绝对有问题！”他生怕声音大了暴露身份，憋得胸口发闷，额头上的冷汗直往下淌。
那壮汉见他嘀嘀咕咕，抬手就给了沈砚一拳，怒喝道：“闭嘴！再敢胡言乱语，打断你的腿！”
沈砚吃痛，火气更盛，挣扎着就要扑上去，却被壮汉死死按住。檀岫眼神一寒，上前一步拦住了壮汉的手，指尖的力道让壮汉闷哼一声，下意识地松了劲。
檀岫心知若不答应赌局，便没有机会亲眼瞧见他们出千的手段，更没法抓到证据。可一旦答应，便落入了他们的圈套。他沉吟片刻，抬眼看向账房先生，沉声道：“我可以跟你们赌，但我要加个条件。”
“公子请讲。”账房先生一副胸有成竹的模样。
“第一，赌局必须公平，你们若敢出千，被我抓个正着，便要双倍奉还我们今日带来的银子，还要将这位爷和月郎都放了，月郎从此归我们使唤。”檀岫一字一句，掷地有声，“第二，若是我输了，这位爷的赌债我一分不少地给，我输的钱我也结清，还会另外再赔你们一笔银子。如何？”
账房先生与身后的老板对视一眼，见檀岫一副胸有成竹的模样，心中虽有几分疑虑，但料定他一个从未踏足赌坊的贵公子，绝看不出他们的门道，当即拍板：“好！就依公子所言！”
檀岫松了口气，只盼着谢弘微能快一些带足人手前来，最好能把这老窝给他们一锅端了。
赌局开场，赌坊的庄家亲自上阵，握着那五枚樗蒲子，在手中掂了掂，随即掷在桌上。
“哗啦啦——”
五木落在桌面，发出沉闷的声响。庄家眼疾手快，迅速拨开，得意地喊道：“黑犊三枚，白雉两枚！满堂彩！通吃！”
满堂喝彩。
檀岫不动声色地看着。几局下来，双方输输赢赢，赌坊的人赢得多一些。他们也不总是掷出好彩，却总在最关键的时刻，掷出最需要的花色。他留意到，庄家每次掷骰子前，都会下意识地在桌面的不同区域停顿片刻，而那些区域，似乎正是掷出特定花色的“吉位”。
更让檀岫起疑的是，那五木碰撞的声音，绝非寻常木质骰子该有的清脆。那声音沉滞厚重，隐隐带着一丝金属的回响。
檀岫心中一动，已然窥破玄机：磁石！
定然是这五木之中藏了磁石，而桌面之下，也对应着埋了磁铁。庄家只需根据需要，在桌面的不同区域投掷，利用磁石的吸力，便能控制五木的花色！
这个发现让檀岫心头一喜，可随即又陷入了两难，他没有证据。若是当场掀翻赌桌，取出磁石，固然能揭穿他们的骗局，可沈砚身为禁军校尉擅闯赌坊的事，也会随之闹大。一旦惊动官府，军纪处置下来，沈砚轻则革职，重则流放。
可若是不掀桌，仅凭他的一面之词，赌坊的人定然不会认账，反而会倒打一耙，到时候不仅人救不出来，连他自己都要惹一身麻烦。
就在檀岫进退维谷之际，赌坊的门忽然被人从外面推开。一群身着便装的精干汉子簇拥着一个身着素色儒衫的青年走了进来。那青年面容沉静，气度凛然，正是匆匆赶来的谢弘微。
谢弘微没有立刻走向赌桌旁的檀岫，而是径直走到柜台后，目光扫过混乱的场面，最后落在赌桌上的五木上。
檀岫见他望过来，眸光微动，趁着众人的注意力都在谢弘微身上，不动声色地侧过脸，对着谢弘微的方向，极轻地开合嘴唇，做了两个无声的嘴形——磁、石。
谢弘微何等敏锐，只一眼便捕捉到檀岫的唇语，他眸光微凝，随即了然地点了下头，唇角勾起一抹几不可察的弧度。想来这赌坊的猫腻，应在这五木与桌面的磁石相吸之上。
谢弘微缓缓伸出手，身后的随从立刻递上一枚鎏金令牌，令牌上刻着“宜都王府察事”六个大字。
谢弘微的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，清晰地传遍了整个赌坊：“王府察事，奉命查访地方利弊。请贵坊主事者出来说话。”
那管事原本还带着几分戏谑的笑容，一见那枚令牌，顿时脸色煞白，双腿一软，差点瘫倒在地。他忙不迭地往后堂跑去，嘴里连声喊着：“老板！老板！王府的人来了！”
不消片刻，一个肥头大耳的中年男人快步从后堂走出来，脸上堆满了谄媚的笑容，对着谢弘微连连作揖：“小人不知大人驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”
谢弘微淡淡瞥了他一眼，目光掠过赌桌上的五木，又落回老板身上，语气平静却暗藏锋芒：“听闻坊内有位外乡客人，与贵坊因赌局起了争执。王府素来不愿见市井之地滋生事端，特来调停。”
他顿了顿，手指轻轻敲了敲赌桌的桌面，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“再者，某观贵坊这五木，响声沉滞，与寻常木质骰子大不相同。这磁石控局的把戏，可是从昔日东京洛阳传过来的新法？”
一句话，如同一道惊雷，炸得老板面如死灰。
他怎么会知道？！
老板额头上的冷汗瞬间冒了出来，他这才意识到，眼前这个看似文弱的青年，绝非等闲之辈。对方不仅亮明了王府的身份，更是一眼看穿了他们赖以生存的骗术。
谢弘微见老板脸色煞白，一言不发，便知道自己猜得没错。他缓缓开口，提出了自己的条件：“依我之见，不如将那位客人交出来。他今日所欠的钱资，我按本钱替他结清。至于贵坊用磁石设局诈财之事，我可以当作不曾看见。今日的察访记录，我会写‘聚财坊规整肃静，暂无大弊’。”
他的话，字字句句都拿捏在老板的七寸上。
老板心中飞快地盘算着：对方是王府的人，手里还有空白拘票，真要较真起来，自己这赌坊不仅要被查封，说不定连自己的小命都保不住。如今对方给了台阶，若是再不识抬举，怕是连后悔的机会都没有了。
老板权衡再三，终于咬了咬牙，对着谢弘微深深作揖：“小人治下不严，让大人见笑了。这就放人！这位爷的赌债，分文不取！”
说罢，他厉声喝道：“还愣着干什么？还不快把这位爷放了！”
那两个壮汉不敢怠慢，忙不迭地松开了沈砚。
沈砚刚得自由，便揉着发麻的胳膊，狠狠瞪了老板一眼，却依旧没敢多说一句话。他正要往月郎那边走，却被檀岫一个眼神制止了。
谢弘微对着老板微微颔首，语气平淡：“望贵坊敞开门做生意，好自为之。”说罢，他转身看向檀岫和沈砚，又用余光扫了一眼站在一旁、神色复杂的月郎，沉声道：“我们走。”
一行人转身走出赌坊，身后赌坊内的喧嚣仿佛瞬间被隔绝在外。
直到走出聚财坊的地界，远离了那片鱼龙混杂的区域，沈砚才松了口气，后背的衣衫早已被冷汗浸透。檀岫停下脚步，看向他，沉声说道：“沈校尉，你身为禁军将领，擅闯赌坊，已是触犯军纪。今日之事，若不是王府出面，你可知会酿成何等大祸？”
沈砚耷拉着脑袋，满脸愧疚。
谢弘微摆了摆手，转头吩咐身后的察事头领：“你立刻修书一封，将聚财坊的位置、以磁石设局诈财的手法一一写明，以‘风闻江陵市井有奸徒用机巧诈取民财，恐伤王化’为由，呈报给宜都王麾下的法曹官员。切记，文书中不可提及沈校尉与檀将军的名字。”
“属下遵命！”察事头领躬身应道。
谢弘微这才转向檀岫和沈砚，语气缓和了几分：“檀兄，沈校尉，此等污秽之地，绝非你我立身之人所当涉足。今日之事，到此为止。法曹那边会秉公处理，王府不宜再直接介入。”
沈砚躬身谢过，却还是忍不住回头望了一眼赌坊的方向，低声喃喃：“可那月郎……他看着实在可怜，要是能将他救出来就好了……”
檀岫本已不欲再追究沈砚之过，现下听得这话，只觉得哭笑不得，没好气地开口：“沈大官人，他那绳子本就是活结，壮汉动手也不过是做做样子，那人分明与出千之辈是一伙的，专挑你这般心软冲动的富家子弟坑骗。事到如今，你怎么还惦记着？我以前竟没看出来，你还好这个？”
这话一出，沈砚的脸“腾”地一下红透了，从脸颊一路烧到耳根，他手足无措地摆着手，结结巴巴地辩解：“我……我不是！我一瞧见他那模样，便忍不住想起……想起您。一想到您尚未显贵之时，也曾身不由己任人欺凌，我便再也忍不下去，只一心想着要将人救出来……”
这番话直白又赤诚，偏生是当着谢弘微的面说出口。檀岫只觉得耳根一阵发烫，尴尬得手足无措，恨不得寻个地缝钻进去。他轻咳两声，连忙打断沈砚的话，语气带着几分无奈：“我从前就算出身再低微，那也是檀道济将军府中的……家僮，断不会经历这等腌臜事。沈大官人，你这无处安放的怜悯之心，可别投错了地方。”
谢弘微立在一旁，自始至终含笑不语。他垂眸望着指尖沾着的些许茶渍，眼底却悄然掠过一丝不易察觉的心疼——檀将军生得这般俊秀，年少时怕也免不了遭人几分无端轻视……等等，檀道济将军府中的家僮？
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第20章 第 20 章