易访云的反应比宋懿激烈得多。
“不行！”他拍着桌子站起来，“八百人打拜战王庭？云秋，您这不是去打仗，您是去送死！”
“易帅，”冷云秋的声音很平静，“我已经跟殿下说好了。”
“殿下说好了也不行！”易访云的脸涨得通红，“您是晏辞唯一的儿子——我不能让您去冒险！”
冷云秋看着易访云，目光忽然柔和了一些。
“易帅，”他说，“您跟家父当年守九边，哪一天不是在冒险？”
易访云张了张嘴，说不出话来。
“我不是去送死。”冷云秋站起身，走到沙盘前，“您看，轩辕山口这条小路，已经探明了。从这里走，三天能到拜战王庭。我到了之后，不等天亮就动手，烧完就走。等休屠王的援军反应过来，我已经在百里之外了。”
他转过身，看着易访云：“易帅，我不会死。我还有很多事没做完。”
易访云的眼眶红了。
他想起十三年前，那个十二岁的少年，站在莽山的山洞里，浑身湿透，抱着父亲的尸体，一滴眼泪都没有掉。他说：“易叔，我不会死。我还有很多事没做完。”
“你——”易访云的声音发颤，“你真的像你爹。”
冷云秋没有说话。
门外传来一阵急促的脚步声，易群星跑了进来。
“侯爷！听说你要去打拜战王庭？”他满脸兴奋，“带上我！”
“不带。”冷云秋说。
“为什么？”易群星急了，“我打仗不比别人差！鸡鸣寨那会儿我就说了，让我去——”
“你可是少帅。”冷云秋看着他，“给我死死地守住宜州。”
易群星张着嘴，想说什么，又咽了回去。他转头看着易访云，易访云垂下了眼睛。
“群星，”易访云的声音很涩，“听侯爷的话。”
易群星攥着拳头，指甲掐进肉里，嘴唇哆嗦了半天，最后闷声说了一句：“侯爷，你一定要活着回来。”
冷云秋拍了拍他的肩膀，没有说话。
当天夜里，冷云秋在帅府的院子里点兵。
八百精骑，大部分都是他从左率卫府带来的老兵，跟着他打过仗、见过血。一人双马，马衔嚼，人噤声。每个士兵背着一把弓，一壶箭，一把刀，两个火把，一壶油，五天的干粮。
没有人说话。
冷云秋骑在马上，最后看了一眼宜州城。
城墙上，火把通明。宋懿站在城楼上，远远地看着他。易访云站在城门口，手里提着一盏灯，灯在风中摇晃，光影明灭不定。易群星站在他爹身后，眼眶发红。
冷云秋收回目光，拨转马头。
“走。”
八百骑鱼贯而出，马蹄踏在冻硬的泥土上，发出细碎的声响。出了城，队伍散了开来，变成一条长蛇，无声无息地在夜色中游动。
冷云秋骑在最前面，夜风吹得他的披风猎猎作响。
他的腰间挂着那块玉佩，在月光下泛着温润的光。
轩辕山口到了。
两山夹峙，中间一条窄得只能容一匹马通过的峡谷。月光照不进去，里面黑洞洞的，像一头巨兽张开的嘴。
冷云秋勒住缰绳，回头看了一眼身后的队伍。
八百人，八百匹马，没有一个人掉队。
“点火把。”他说。
第一个火把亮了起来，然后是第二个，第三个……片刻之后，八百支火把同时点燃，照亮了整个山口。
火光中，那些士兵的脸一张一张浮现出来。有的年轻，有的年长，有的紧张，有的平静，但所有的眼睛里都闪着同一种光。
那是悍不畏死的光。
冷云秋举起手中的火把，将它举过头顶，然后猛地向前一挥。
队伍开始进入山口。
马蹄声在峡谷中回荡，像远处的雷鸣，越来越远，越来越深。
宜州城墙上，宋懿还站在城楼上。
他看着那一条火龙蜿蜒着消失在轩辕山口，久久没有动。
“殿下，”陈怀恩走过来，“夜凉了，回吧。”
宋懿没有回答。
他望着北方，望着那片黑沉沉的草原，望着那八百个消失在黑暗中的身影。
风从北方吹来，裹着雪粒，打在脸上生疼。
“走吧。”宋懿转身走下城楼，“回去等消息。”
城墙上，最后几支火把也熄灭了。
拜战王庭的夜，静得不正常。
冷云秋趴在草丛中，用一根草茎在嘴里咬着，目光死死盯着远处的营寨。火光连成一片，照亮了半边天。他能看见寨墙的轮廓——两层，外层是木栅栏，内层是夯土墙，中间夹着一条三尺宽的过道。寨墙上有人巡逻，但间隔很长，火把照不到的地方黑洞洞的。
“侯爷，”谭旌昇爬过来，压低声音，“斥候摸清了。外层守军不到两千，内层只剩几百。中门内有休屠王留下的十八名中护军，据说是从各部落挑选的勇士，骁勇异常。”
冷云秋没有立刻回答。他在脑海中推演着进攻的路线。
“强弩准备好了吗？”
“准备好了。三十架蹶张弩，射程三百步，能穿透两层铁甲。”
“好。”冷云秋闭上眼，最后确认了一遍计划，“一队攻外层，用火箭烧栅栏。二队趁乱突破到内层，用强弩射杀中护军。三队攻奴隶营，救人。四队封锁北面，一个也不许放走。”
他睁开眼睛，目光冷厉。
“记住，天亮之前必须结束战斗。能带走的全部带走，带不走的烧掉。”
谭旌昇领命而去。
冷云秋抽出腰间的匕首，匕首通体雪白，仿佛有莹白的月光在流动——霜白刃。这是冷晏辞遗物，
插在长竿上能做马槊，当年冷晏辞凭着这匹马槊，杀出了战神的威名！
“点火。”
八百支火把同时亮起。
火光映在八百张脸上，映在八百把刀上，映在八百匹马的眼睛里，整片草原被照得通红。
冷云秋一夹马腹，骏马如离弦之箭般冲了出去。
外层防御比预想的还要薄弱。拜战王廷是休屠王最安稳的后方，自从休屠王凭借三十骑从这里杀了出去，这片土地已经三十多年没有迎来战争了。
第一轮火箭射上去，木栅栏就烧着了。火焰沿着栅栏迅速蔓延，照亮了寨墙上的漠北士兵。他们从睡梦中惊醒，光着脚冲出帐篷，看见的是一片火海。
“大胤人——大胤人打过来了——”
有人喊叫，有人号哭，有人跪在地上祈祷。
没有组织，没有抵抗。那些守军在后方待得太久了，久到忘了怎么打仗。
冷云秋的骑兵像一把热刀切进黄油，轻松撕开了外层防线。
“不要恋战！往里冲！”
骑兵们收刀入鞘，换上强弩。三十架蹶张弩在马上张弦、上箭，动作一气呵成。
内层寨门紧闭。寨墙上，十八名中护军已经列阵。他们穿着精铁甲，手持长柄战斧，面容冷硬，目光如狼。
与外面那些溃散的守军不同，这些人是从死人堆里爬出来的，手底下见过真章，身上或多或少都带着旧伤——他们是真正的百战老卒。
领头的那个身材高大，光头上纹着一头张嘴的狼，獠牙从额头咬到眉骨。
他举起战斧，用生硬的汉话吼道：“大胤狗，来送死！”身后的十七个人齐声暴喝，斧刃敲击胸甲，发出沉闷的金铁交鸣，像敲丧钟。
冷云秋没有理会。他抬起右手，向前一挥。
三十支弩箭同时射出。
蹶张弩的威力惊人，铁箭穿透空气，发出尖锐的啸声——那不是“咻”的一声，而是像撕裂布匹一样的刺耳嘶鸣，震得人牙根发酸。
中护军们举起盾牌格挡，但弩箭的力道太大，薄铁皮蒙的木盾根本挡不住。第一支箭射穿了一面盾牌，箭头从盾后冒出来，钉进了持盾士兵的眼窝。
那人惨叫半声，眼球爆裂，血和玻璃体一起喷出来，身子往后一仰，盾牌脱手，又被第二支箭钉住了喉咙。
血从脖子里往外涌，咕嘟咕嘟冒着泡，他双手捂住咽喉，指缝间全是暗红色的血沫，在地上抽搐了两下便不动了。
前排的三四个人应声倒地。有人被射穿了大腿，股动脉断裂，血像拧开的水管子一样往外滋，溅在雪地上，热气腾腾地融化出一大片红色。
有人试图爬起来，手撑在地上，滑了一下——地上全是血和内脏的碎屑。
一个虬髯的大汉被箭钉穿了肩膀，箭头从后背透出来，带着一小截碎裂的肩胛骨，白森森的骨茬子上挂着肉丝。
他咬着牙没有倒下，一直白羽箭搭在弦上，“咻”的一声，冷云秋听见身后的骑兵应声而落。
冷云秋挥舞着手臂，“再射！”
第二轮弩箭紧跟着射出，比第一轮更快、更狠。剩下的中护军又倒下一半。一个士兵被箭从左胸贯穿，铁箭穿透了精铁甲，在胸口开了一个拳头大的窟窿。他没有立刻死，低头看了一眼自己胸前那个黑红色的洞口，里面能看见断掉的肋骨和白花花的脂肪，肺叶像一团烂肉从缝隙里挤出来。他想喊，嗓子却只发出一声含混的咕噜，血从嘴角溢出来，整个人像一袋湿沙袋一样瘫软下去，砸在地上溅起一片泥血。
那个虬髯的大汉胸口正中一箭，箭头从后背穿出，钉在他身后的寨门上，把他整个人钉在了那里。他跪在地上，嘴里吐着血沫，每吐一口，胸膛就发出呼噜呼噜的水声——那是血灌进了肺里。
他仍然试图站起来，双手撑着地面，指甲在地上抠出十道血痕，膝盖打战，居然真的站了起来。他举起战斧，朝冷云秋的方向迈了一步。
第二步没有迈出去，第三轮弩箭到了。一支箭射穿了他的咽喉，从脖子后面钻出来，带出一截碎掉的颈椎骨。
他的头猛地往后仰，嘴里喷出一大口血，在空气中化作一片红雾。战斧从他手里滑落，砸在地上，溅起泥水。
他的身体靠着那支钉在门上的箭，晃晃悠悠地站了两三息，终于像一堵坍塌的墙一样倒了下去，额头磕在地上，光头纹的那头狼被血糊住了，再也看不出模样。
十八名中护军，不到一炷香的工夫，全部倒在了寨门前。
没有一个后退，没有一个求饶。最后倒下的那个士兵，肚子被箭射穿了，肠子从伤口里流出来，拖了一地。
他侧躺在地上，一手把肠子往肚子里塞，一手还想去摸身旁的斧头。他的脸上没有表情，眼神空洞地盯着冷云秋的方向，嘴巴一张一合，像是在骂什么，但发不出声音，只有血沫从嘴角往下淌。
冷云秋面无表情地看着这一切，擦了擦溅到脸上的血——不知道是弩手的还是敌人的。
“破门！”
作者有话说
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第28章 九边烟尘（27）