第二天，左贤王贺兰进明求见休屠王。
贺兰进明年逾四旬，身形俊逸，面容被朔风削出深深的棱线。他是左贤王，草原上仅次于单于的尊位，麾下控弦之士逾万，连休屠王平日里与他说话，都要放下三分架子。他在帐外等了片刻，侍卫通报之后，大踏步走了进去，铁靴踩在沙地上发出沉闷的声响。
帐中只有休屠王和边令合。贺兰进明也不跪，只是左手按胸，微微颔首，算是行了礼。草原上的规矩，左贤王见了单于才跪，休屠王虽是一方霸主，却还当不起他这一跪。
“王上。”贺兰进明的声音粗得像砂石碾过石板，“世子被劫粮仓一事，本王听说了。军中粮草是命脉，有人胆敢劫掠，若不彻查，后患无穷。本王请命彻查此事，不管牵涉到谁，都给王上一个交代。”
他说“不管牵涉到谁”时，目光不轻不重地扫了休屠王一眼。
帐中安静了片刻。休屠王端起茶碗，慢慢吹了吹浮沫，啜了一口，才抬起眼皮看向贺兰进明。
“查谁？”
当然是查莫侯臻，贺兰进明是休屠王的妹夫，亲眼看着阿寔长大，自然不想让他吃这个亏。自然是：“粮草是联军的，这可不是大王的家事。前线将士饿着肚子打仗，后方粮仓被人一把火烧了，这要是传出去，各部的首领们会怎么想？王上的威信还要不要？”
“扣帽子，查来查去，是阿寔扣押粮草私心太重，还是阿臻向兄弟拔刀，无非是让人看笑话罢了。”休屠王靠回毡褥上，慢悠悠地说，“粮草的事，本王心里有数。”
贺兰进明的脸色沉了下来。他盯着休屠王看了几息，喉结滚了滚，到底把到嘴边的话咽了回去。在草原上，休屠王毕竟是一方之主，他可以给左贤王三分面子，但左贤王不能伸手去接那七分里子。
“既然王上这么说，我也无话可说。”贺兰进明抱了抱拳，转身要走，走了两步又停下来，没有回头，声音压得很低，“王上，有些狼崽子，喂得太饱了，就该弑主了。”
说完他掀帘而出，铁靴声渐渐远去。
帐中只剩下休屠王和边令合。沉默良久，休屠王长长地呼出一口气，那口气里裹着的东西太复杂了——有无奈，有疲惫，有一闪而过的杀意，还有更深处的、说不清道不明的心悸。
“贪狼之势已成啊。”休屠王的声音很低，像是对着空气叹息，“这孩子开始学会亮出獠牙了。”
边令合放下茶碗，想了想，说了一句很慢的话，每一个字都像是被称过重量的：“王上，狼崽子亮獠牙，想必是饿了……”
休屠王偏过头看他。
边令合迎着他的目光，不急不缓地说下去：“莫侯臻此人，能用，但不可不防。他用三封信算计世子，又当面在您面前哭穷喊冤，最后还从您手里拿到了军马和粮草——这一套连环扣，打得漂亮。既保全了自己，又收拾了对手，还从您这里讨了好处。这样的人，是不能欺侮的。倒是阿寔，储君的胸怀应该比天空更辽阔……”帐中安静了许久。
休屠王站起身，走到帐幕边，掀起帐帘。外面是一望无际的草原，朔风从远方吹来，带着雪和沙土的气息，草甸子在风中伏倒又立起，像一片灰绿色的海。远处有几个牧人赶着羊群缓缓移动，牧歌被风吹得断断续续，听不真切。
休屠王望着远方，没有说话。
风更大了。远处传来一声狼嗥，苍凉而悠长，在空荡荡的草原上回荡了很久很久。
那是贪狼的声音。
漠北军营，中军大帐。
帐帘掀开，一个身材敦实的年轻人走进来，肩上扛着半扇羊肉。他把羊肉放在案上，咧嘴一笑：“狼王，阿古那说今晚要攻城，让我多备些肉干。我想着不如直接扛头羊来，吃完有劲。”
莫侯臻看了他一眼。刘全寿，个子不高，胳膊比常人大腿还粗，脸上那道疤还在，从左边眉梢一直划到颧骨。他是莫侯臻的兄弟，打小一起长大的。
小时候，刘全寿管他叫小榛子，现在跟全军一起叫他狼王。
“放下吧。”莫侯臻说，“阿古那呢？”
“在外面点兵。”刘全寿擦了擦手，“狼王，今晚真打？”
“真打。”
“那我去准备。”刘全寿转身要走，又回过头，“对了，狼王，那把刀我磨好了。您试试？”
莫侯臻站起身，从帐壁上取下那柄刀。
刀身比漠北人惯用的弯刀窄一些，略直，刃口开得极薄。这把刀的形制不像是草原上的手艺——事实上，它确实不是。它出自中原匠人之手，刀法也与漠北迥异。
莫侯臻握刀在手，手腕一转，刀光如练。
刘全寿往后跳了一步，笑道：“狼王，您别在帐里耍，割破了帐子可没处换。”
莫侯臻收了刀，没有说话。
这把刀的主人，他从未见过。
阿诺大娘说，那是个穿红衣裳的女人，骑马的时候像一团火。那女人生下他，没有看他一眼，就走了。临走时留下了一本刀谱，托阿诺大娘转交。
阿诺大娘不识字，更不懂什么刀法，但她把刀谱藏了十几年，等莫侯臻长大了，原封不动地交到他手里。
刀谱的扉页上写着一行字：赵家刀。
赵。
莫侯臻知道自己姓什么。他姓莫侯，这是草原上最尊贵的姓氏之一。但他也知道，他身上流着另一半血，那一半血来自中原，来自一个被他父亲掳来的女人。
那个女人恨他的父亲，也恨他。
莫侯臻将刀插回鞘中，声音平淡：“走吧，去看看阿古那点兵。”
他走出大帐，夜风扑面而来。
草原上的风很大，吹得篝火东倒西歪，却吹不散空气中那股浓烈的牲口粪便和血肉混杂的气味。这是军营里特有的味道，莫侯臻从小闻到大，早就习惯了。
阿古那身材宽阔，像一扇镔铁的城门，从背影上完全看不出是一个久经风霜的老将，
他站在营门前的空地上，正在清点人马。他手下三千骑，清一色的轻骑，马背上挂着弓箭和弯刀，人人面沉似水。
“狼王，”阿古那迎上来，“都准备好了。什么时候动手？”
“再等等。”莫侯臻望着翁口关的方向，“等他们城头的火把灭了，再攻。”
阿古那转身去传令。
莫侯臻重新望向翁口关。远处的城墙黑黢黢的，只有零星几点火把在风中摇晃。城墙下面，护城河的水早被冻住了，冰面上覆着一层薄霜。
他忽然想起一件事。
那是他十二岁那年，阿诺大娘带他去拜战王廷后面的山坡上放羊。山坡上有个洞，洞里埋着一些铁器和残破的甲片。阿诺大娘说，那是当年从这里路过的一支军队留下的，那支军队从南边来，打的是中原人的旗号。
“那支军队后来怎么样了？”他问。
阿诺大娘没有回答，只是叹了口气。
后来他知道了。那支军队是萧景明的溃兵，从翁口关逃出来的，被休屠王的追兵杀了个干净。尸体就埋在那座山坡上，连个碑都没有。
莫侯臻从来没有去祭拜过那些人。
他不是不想，是不敢。
他怕自己跪下去的那一刻，会分不清自己到底是莫侯臻，还是那个姓赵的女人的儿子。
远处，翁口关城头的火把忽然灭了两盏。
莫侯臻收回思绪，握紧了腰间的刀柄。
“传令，”他说，“全军集结。”
作者有话说
显示所有文的作话
第12章 九边烟尘（11）