谈玉引道：“我带的粮食炭火够你撑过三日，你就在这洞里好好待着，千万别在山中乱走。”
作为回应，洞里传来几道叩击石壁的轻响。
转身走了几步，仍是放不下心。谈玉引又折返回去，焦心叮嘱：“家里有事，我不能天天来看望你。切记，不论发生什么，你都千万、千万不要走开！”
他抬眼望向墨蓝无垠的天空，落日被山峦挡在身后，散出一圈橙红的光晕，风声不止，似凄厉的狼嗥回荡在山谷间。
谈玉引背起药篓，一刻也不敢再多留，顶着同他脸色一般惨白的风雪，脚下急走狂奔，中途几度跌滑滚摔，最后只用了比平时少上将近一倍的时间，总算在天黑前赶到屋外。
一口气还没喘上来，他就被眼前的身影吓软了腿，一头扎进大门前的雪堆。
那人闻声朝他走来，一身白衣白靴融入雪色，步子轻快无声，在没过脚踝的雪地里如履平地，活像飘来索命的白无常。
谈玉引咬咬牙，唤了一声：“哥哥。”
肩上一松，药篓被人取下。一只套着麂皮手套的大手伸至眼前，谈玉引搭在上面，被托着腰扶起来。
“就这点草药，你跑了一天？”
谈岳河淡淡瞟了那药篓一眼，隔着衣物捏了捏谈玉引腰间的薄肉。谈玉引被捏得发疼，硬着头皮答到：“是父亲出门前要我采的，这几日雪下得太大，我跑了好几个地方才找到那么几株。如果早点知道哥哥今日要来，我就不出门了，不好意思啦，哥哥，你等我了多久？”
谈岳河冷哼一声，听见谈玉引哥哥、哥哥的叫，心情稍微平复，不再追究。他揽着谈玉引的腰身朝屋舍走去，道：“自然是从白日等到现在，赶紧进屋吃饭。”
屋里燃着明黄色的油灯，一桌饭菜旁只摆了两副碗筷。
谈玉引主动为谈岳河盛饭添菜，面上关心地问：“哥哥怎么有时间到药谷来？父亲今日也不回来吗？”
谈岳河言简意赅道：“叔父有事外出，我回来替他看看。”
是什么也不想向他透露的意思。
两人不再说话。谈玉引吃得心神不宁，如果是以前，他大概就被敷衍过去了，现在长了教训，明白谈岳河话里越少，事情越大。
能让谈岳河千里迢迢赶过来，又让父亲难得出山的，除了药来药去的那回事，还会是什么？
他立即想到自己藏在山洞里的那个男人，内心怦怦乱跳，只祈祷一定与他无关，谈岳河带来的手下千万不要发现。
谈岳河放下筷子，余光瞥见谈玉引秀眉微蹙，咬唇不语，心绪微微一动。这张风华渐成的秀美面庞，在灯下非一般光霁动人，他有几月未见谈玉引了，此时细细一看，不由有些怔恍，脱口道：“小玉，我是为了你而来。”
谈玉引手一抖，差点摔了筷子。
他的心几乎要跳出胸腔，勉强扯出一个微笑，又将声音压得低柔，“哥哥，你也想小玉了？”
谈岳河却不接话，皱了皱眉，像是自知失言，当下离桌出门，走向隔壁的小屋，即谈玉引父亲的药房。
他走后，谈玉引反倒松了口气，默默留下来收拾残局。除了收桌洗碗，清扫屋舍，又去给床榻换上新的被衾。
做完这些，窗边的油灯也将燃尽了。
谈玉引走到药房门口，轻声道：“哥哥，时候不早了，你要睡在哪个房间？”
家里一直只有他与父亲居住，故而也只有两张床。谈岳河极度喜净，他都给换了新的被衾，心里十分忐忑，生恐谈岳河要求和他挤一张床。
片刻后，门开了。
谈岳河面色平静，手套已经脱下，高大的身躯挡着药房内景，站在谈玉引身前如同一座端正的门神像。
他姿态不变，幽邃的目光下移至谈玉引胸前，“你睡你父亲的床。”
谈玉引刚要松口气，就听见谈岳河似笑非笑的后半句：“这么大了，还会怕黑？”
谈玉引道：“哥哥在家里，我就不怕了。”
谈岳河看着他的眼睛笑了笑，笑意却不达眼底，“放心，我们成亲之前，是不会睡一间屋子的。”
准备洗漱前，谈玉引解开外衣才发觉领口处有一点微不可见的污渍。脱下仔细一看，回来路上跌摔碰出的脏污不少，赶紧将衣服洗起来烤着。
他的衣物很少，冬日能穿的就这么两套，这些年虽然长高了些，但因为身子清减，暂且还能将就。谈家当然不至于连件衣服都买不起，只是父亲除了炼药，总不想在其他时刻看见他，家中没人想得到，他也不能去提。
谈岳河一定看见了，没让他当场将外衣脱下丢弃，已经远远出乎意料，他绝不可去赌谈岳河的耐心。
屋里漆黑一片，谈玉引躺在父亲的床上，久久不能入眠。
如果没有谈岳河，他眼下大概还在柴房里枕着草堆受冻。父亲不会让他死在这里，但也不会让他好过。
是谈岳河的到来，令他得以“沾光”，有了可以睡觉的床榻、曾经合身的衣裳、叫得出口的名字。
可这一切都需要付出代价。
谈岳河口中的话，无论内容，无论对谁，只要与他沾边，就从来没有好事。
第一次见到谈岳河，谈玉引就狠狠吃了一堑。
那时谈岳河以玩笑之名，对他百般捉弄戏耍，将七岁的他硬生生逼退到床底，又因为洁癖不敢抓他出来。谈玉引不知道躲了多久，饿得头昏目晕，当谈岳河以饴糖为诱时，终于捱不住冲了出来，抢过糖大口吃下一块。
那是他第一次尝到这么纯粹的甜味，像做梦一样，浑身轻飘飘的，连泪花都染上一股甜，心里只有一个想法——如果吃药的时候，能够轻轻舔一口，尝上一星甜味就好了。
谈岳河因而以为他喜欢吃糖，在离开药谷的前一刻，笑着对他说，只要追得上马车，就带他出去买糖吃。
谈玉引当真了。
只要追得上，就能出去？
他循着记忆里与父亲下山的那条小路，和谈岳河的马车走的不是一道，虽险但快。他拼了命地跑到谷口，从天亮跑到天黑，可就在离谷口半里的地方，谈岳河留下的手下轻易抓住了他，让他眼睁睁看着谈岳河的马车驶离药谷。
回去后，父亲冷冷看了他一眼，没有责罚，也没有让他进门。
谈玉引蜷在门口，饿得饥肠辘辘，将剩下的那块糖拿出来看了又看，直到饿昏了也没吃。
过了一年，谈岳河在接近年关的时候又来了药谷。这回对他依旧热情，却全然变了个人，不复之前刻薄，言辞谦诚，待人温和有礼。
他问谈玉引想要什么新年礼物，谈玉引鼓足勇气，问他能不能给自己一个名字。
自出生以来，父亲就没有正眼瞧过他，只在吃药做事的时候招手让他过来，根本不需要用名字称呼他。他的名字，就成了没必要的东西。
谈岳河先是一愣，随即笑道，我给你取了名，你不会写怎么办？
是啊，怎么办？
于是这个幡然转性的哥哥给他取名、教他识字，握着他的手，在玉佩上一笔一画地镌刻下名姓。
他们还下山去赶集，欢闹的市集令他的心肠也热烘烘的。谈玉引本以为这会是他们新的开始，没想到，其实根本是噩梦的发端。
识了字，也就看懂了书。
父亲未曾避讳，母亲怀他时早产、难产，因此而去世，他也落下了从娘胎里带出的病根，从小汤药不断。
可谈家是杏林世家，真的一点也医不好吗？
趁父亲外出时，谈玉引翻过一本本医书，每看过一页，心就凉下一分。
父亲平时喂他的吃食、药汤，几乎都是相克。书上父亲亲手写下的注解，就是他服下相克药食的情状，以及相应的医方。
更令他无法接受的，是后来谈岳河理所自然、自认深情的言语。
谈岳河说，小玉，父亲与叔父已经同意将你许配与我了。
“——我们本就是天生一对，你父亲是我的叔父，你母亲是我的姑母，他们是兄妹，我们也可以是。以后我们也像他们那样，你来当我的药人，我们定能将归藏教再阐扬光大。”
他绝对、绝对不要接受。
作者有话说
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第27章 第 27 章