在秋闱张榜结束后，一般会由州府太守宴请学官、主考官和新科举人，因席间歌《鹿鸣》而称之为“鹿鸣宴”。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
悠扬的歌声，在庭院内缓缓流淌。今夜的永京府作为鹿鸣宴的设宴场地，张灯结彩，群贤毕至。
府尹与学官还未至，新科举人们正互相恭贺。
“贺喜冯亚元，见了冯亚元才知何为文质彬彬！”
“冯亚元年轻有为，如此年纪便已夺得亚元，待明年春闱，定能拔得头筹！”
“冯亚元……”
众人都围着冯凌轮番祝贺，她满面春风，得意之色尽显，笑着回应众人的贺喜。
卫离站在不远处，静静地看着这一幕。
冯凌乐滋滋地接受所有恭维，她撇见卫离冷清清地站着，心中嗤笑。
名不见经传的外城人士，便是解元又如何，怎能与她并肩？
冯凌想了想，迈步向着卫离走去。
“卫离，你怎么一个人孤单在此？”冯凌此语颇有看笑话的意味。
卫离怎会不知道她什么心思，“卫某独爱清静。”
“说起来，还没有祝贺冯亚元。”卫离向她拱手，故作惊讶，“平日里见你游手好闲，鲜少读书，却没曾想竟一举中榜！”
“倒真是——”卫离见她眼神闪动，似有慌乱，慢慢吐出了剩下的话语，“不鸣则已，一鸣惊人！”
冯凌的心忽上忽下，她讪笑道，“呵呵，比不上你厉害。”
两人说着话，府尹和学官都到了。
“太女殿下千岁圣安！”众人皆行礼。
太女殿下面容肃正，步履从容踏进府门，在一众请安声中落座于首席。
“诸位免礼，今日是新科举人的鹿鸣之宴，望诸位莫要拘束。”
众人起身，各自落座。
卫离抬眼，扫了一圈，并没有看见姜钰的身影。
不知殿下何在？正想着却听太女殿下开口。
“今日本府特地请了宫里的厨子，来为这鹿鸣宴添彩。”
“太女殿下有心，我等也沾了这些举人之光，得以浅尝御膳。”学官中的一人，笑起来两颊肉嘟嘟，颇有喜气。
“徐学士客气。”太女殿下微微颔首，随后吩咐身后侍从，“传膳。”
侍从鱼贯而入，一道道精致的菜肴摆在每个举人的桌案前。
卫离的席位很靠前，太女之下有六位学官，学官之下便是她跟冯凌。
她二人相对而坐，故而她可以清楚地看到冯凌的表情。
自太女入席，冯凌眉间耸动，似有不安。
卫离知道她在担心什么。
她二人作为头榜前列，待会少不得要让作诗吟赋，以冯凌的才学能做出个什么来呢？她还挺好奇的。
果如卫离所料，饮了几盏酒，太女殿下便又开口道，“听闻此次解元非永京人士。”
“是，卫解元是东城人士。”学官解释道。
“东城？”
姜铢咀嚼着这两个字，“上前来，让本府看看。”
卫离听话起身，向前几步，站在太女殿下十步之外，躬身行礼。
“哦？”姜铢见她行礼起身，那副面容只觉得有些熟悉，“本府此前可曾见过你？”
“鄙人曾赴姚府寿宴，那时与太女殿下有一面之缘。”
“卫娥是你何人？”
“姨母。”
姜铢身子微微向前倾，显出几分兴味，“作为武将之后，文采竟如此斐然。”
“都是各位学官抬举。”卫离谦虚道。
“卫解元过谦了，那篇咏梅之作颇有《折梅赋》的遗风，乃是当世佳品，我等主考官一致给的甲上。”那位徐学士笑眯眯地夸赞道。
“徐学士都如此说，那你的才华当真了得，今夜鹿鸣夜宴，可否作词一首，以彰解元之风？”
虽是询问，但卫离没有拒绝的资格。她只是点头，“能博诸位尊上一笑，是鄙人之幸。”
卫离心中一转，略微思索，便出口道。
“辞却绝澜临玉京，笔缀寒星，墨缀寒星。
青卷万编争燕庭，字列甲兵，文列甲兵。
拂云探月蟾宫清，鹿苑琼鸣，鹤苑琼鸣。
功名原是砚中冰，溶也清莹，凝也清莹。”
“好！写得当真是极好！”徐学士忍不住拍掌应和。诸位学官皆纷纷称赞。
太女殿下眼中亦有欣赏，“不愧是解元，出口便是华章，赏！”
“谢太女殿下之赏，谢各位学官之赞。”
年轻的解元从容自若，立于诸案之间，如松般挺拔，又如风般和煦，锦绣华章从她口出，倒像是一阵细雨淋过众人心间，或透爽畅快，或湿闷烦躁。
冯凌自然是后者，她看着卫离在席间出尽风头，心中忮忌，转而又忧虑若是让她作词，她临时背诵的那些不知能不能敷衍过去。
“卫解元乃是东城人士竟夺了永京秋闱第一，得让亚元上来作一首，以免让人觉得我永京无才了！”某位学官玩笑道。
徐学士点点头，表示认可，“亚元才华也不差，凌云之志冲天霄，锐气十足。”
“那便唤亚元上前。”太女殿下看向卫离，“卫解元暂且退下。”
“是。”卫离行完礼，便转身告退。
冯凌心中打鼓，幸而管家在来之前便已嘱咐了多般应付的法子，她回忆了一下，壮着胆子向前迈步。
卫离路过她时，嘴角勾笑，“亚元可定要大显身手。”
一句话让冯凌又有些紧张忐忑，以至于步伐僵硬，举止莽撞。
面对姜铢严肃的目光，冯凌战战兢兢行礼，“太女殿下，诸位……学官好。”
徐学士依然温和，“冯亚元莫要拘束，太女殿下唤你，只为考察你的文才，只需如常即可。”
“是……”冯凌等着太女殿下发话。
姜铢见她衣饰华贵，面色圆润，体态懒散，行止间鲁莽又带着慌张，与日常所见的纨绔小姐没什么两样。
她眼神滑向徐秋来，似乎在说，这便是你说的凌云之志？
徐秋来接收到太女的无声质问，只是摸摸鼻子，没说话。
“冯亚元就作一首咏月的诗吧。”某位学官说道。
姜铢没开口，算是默许。
来鹿鸣宴之前专门背了几首，管家耳提面命让她定要背诵，她好歹没忘。清了清嗓子，冯凌开始吟诵。
“一轮玉镜洒微光，清辉漫洒夜更凉。无人私语窥幽意，只有明月照影长。”
“嗯……”徐秋来沉吟，还未开口，有学官出声。
“此诗意境极好！月明清辉洒，无人言语，唯有影长，寥寥几笔便写出孤清落寞，功力颇深。”
此话一出，也有举人纷纷附和。
卫离端起酒杯低头淡笑，这一出戏还真是有趣。不知从哪找来的人写的如此流俗之诗，能得学官夸赞，是该说冯家的面子足呢？还是金银重呢？
“尚可。”徐秋来最终只说出这两字。
“那便赏吧。”太女殿下开口道。
“谢太女殿下。”冯凌终于松了一口气，这太女的眼神太过锐利，让她如针扎般不自在。
冯凌回了席间，她提起的心终于随着她落座而放下，见对面卫离悠闲喝酒，又颇觉心中不快。
卫离对她恶狠狠的视线恍如未觉，淡定地饮酒吃菜。
虽然姚元墨曾叮嘱她不要招惹冯家，但卫离觉得冯家恰恰是个很好的切口。
特别是……有冯凌这个草包。
太女殿下说了一番勉力举人的话，便走了。毕竟举人距离为官之间还差着十万八千里，她能来这鹿鸣宴都算是赏光。
鹿鸣宴于一场突如其来的雨中结束，众人撑了伞，各自回家。
这场雨不仅下在永京城内，郊外亦是淅淅沥沥的，令行人受阻。
王沛文与同乡赵德生本想趁着夜色赶路，却被这场雨拦截，栖息在一处破庙之中。
赵德生借着庙内不知何年月剩下的残留灰烬，生了火，微黄火焰驱散了秋雨带来的潮湿冷意。
王沛文看了看庙外越发黑沉的天，叹了口气，“看来今夜只得歇在这庙里了。”
“回乡便是这样。”赵德生往火里丢烂木，“你如何来永京的？”
“有个商人要来永京行商，顺路把我带走的。”
“郑娘子么？”赵德生随口说道。
王沛文瞧了她几眼，“你怎么知道？”
“因为我经常被她带来永京，她也是云安县人，时常在抚州和永京间往来行商，她那拉货的马车上不知留下了多少学子的脚印！”赵德生笑着说道。
王沛文盯着噼里啪啦烧着的木头，没有说话。
“喂，你这次秋闱落榜了？”赵德生直言不讳。
一路上，王沛文也知她说话就是如此，便闷声点头。
“哎，这是常有的事。”赵德生又向火堆丢了一根烂木头，“多少人穷尽一生都够不上那黄榜。”
“你还年轻，三年后再来也无妨。”
火红的光映在王沛文脸上，她眼中似有泪光，只是很快便被火的温度融了去。
“嗯。”
“不早了，早点睡吧，明早还要赶路呢。”
“好。”
两人找了个干净的地方，和衣而睡。
到了半夜，王沛文被冷醒了，破庙里黑黝黝的一片，木头已经烧完只余一点火星子。
她轻手轻脚地起身，出了庙。
雨已经停了，天上几点疏星，王沛文解决了内急，准备回破庙。远远地似乎见到几个影子，她看不清楚，那模糊影子蹿的很快，转眼便不见了踪影。
待她入得庙里，她闻到了一股血腥味。
心中暗道，莫非赵德生忽然来了月事？她见赵德生睡得沉，想了想还是决定叫醒她，这更深露重又是刚来月事，着了凉对身体不好。
“德生，德生。”王沛文蹲下身，那股血腥味越发浓重。
赵德生侧身躺着，一动不动。
王沛文去碰她肩膀，赵德生忽的侧躺下来，仍旧一动不动。
破庙里太黑，王沛文看不见赵德生的面目，但手上的触感湿腻黏糊，她有些呆滞，几乎是本能的摸索着，将手指探向赵德生的鼻前，已是毫无生息。
赵德生死了。
还有一章，也许今晚，也许明天放出（嗯……
作者有话说
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第36章 鹿鸣