中秋节的长青街热闹非凡，街上人来人往，秦菀声隐没在人群里没有人关注、没有人奉承、没有人使绊子，她还有一群年纪正好的朋友，面对这样安逸美好的日子她不知为什么一阵子一阵子心虚。
几个人就这么在街上闲逛，遇到好玩的还要聚在一起看看，顺便讨论一番。叶歆和乌程被一把泛着银光的宝刀吸引住视线，众人跟着他俩走进才发现是城西的曲直铁匠铺的摊子。“曲老板？你怎么也来这摆摊了？”裴明宣和老板熟稔的打招呼。“诶呦，二位公子好。” 裴、贺二人挥手示意他不必多礼。“这不是小儿非要来长青街玩儿，内子便说不如来这支个摊子，还能打个名声”。“哈哈哈，这晋阳城会点功夫的谁不知道曲家铺子的名号”。
“我看姑娘相中了这把刀，要不要试试。”曲老板笑呵呵的对着叶歆。“这里不太方便吧。”叶歆环顾四周都是行人，不好出刀。“诶，姑娘若是想试，我已经和铺子的老板商量好了，这个院子今晚归我。”要不怎么人家发财呢，曲老板租下了身后当铺的院子。
“也行，叶子你要不试试。这几日一直都是用家里的兵器练习，也没个自己趁手的。”秦菀声虽不懂武器的好坏，但是这把刀确实漂亮，她也挺喜欢的。“那就去试试呗，有劳曲老板了。”裴明宣提着那俩大灯笼，站在旁边一脸喜庆。“请。”曲老板比个手势，众人跟他进了当铺的院子。
叶歆接过刀简单武动几下，身形干净利落，动作流畅有力。大家纷纷鼓掌，“是把好刀”，乌程不知道从哪个影子里窜出来，从腰间抽出软剑就和叶歆比划起来。两人打的有来有回，回廊下边的几个人看的好不热闹。“夜晚看不清，姑娘又第一次使这把刀，二位可千万小心啊。”老板看他俩打的太认真了，有点担心。“嘿，乌程这小子。我求他他多少次，他都不和我打，今天倒是主动出手了。”裴明宣吐槽道。贺景润笑起来：“你啊，你好好看看叶姑娘身手，是你我能比得上的吗。”
乌程只看身法就知道叶歆基本功扎实，只是对于刀法不是太熟悉，出刀算得上干脆但速度和力量都有待加强。二人打了十几回合，也算点到为止。“承让。” 叶歆知道乌程手下留情。“谈不上，只是我比姑娘习武时日更长而已。”早在三回合下来，乌程就看出来叶歆的天赋了，假以时日更甚自己。
“老板，这把刀怎么卖。”叶歆觉得这刀重量和锋利程度甚合心意，当下就掏出荷包。“此刀玄铁淬炼，花了我七个月的时间，能遇英雄也算不枉我半年来的心血。诸位又都是朋友，四十三两罢了，只当我曲某人也交个朋友。”曲老板此番言辞真挚、仗义爱才，这也是他一个外乡人能在晋阳城站稳脚步的原因。“多谢老板，再会”。六个人、一把大刀、一双灯笼，又说说笑笑往前走。
“诶，那边是不是有烟花。”沈沅芷率先注意到远处的烟花。“哇，好看！”秦菀声顺着声音看过去“走啊，我们过去看看”。但是她们出来的有些晚了，前面都是人，只能在外围远远看。“刚才买刀耽误了时间，要不我们能再去前面一点的。”叶歆看三个女生这么喜欢看烟花，有点不好意思。“没关系的，你不知道，长青街每年看烟花人挤人，这样正好，要是在前面，等散场不知道要猴年马月才能挤出来。”沈沅芷安慰她。
在这样欢快的氛围下，贺景润竟也跟着看入迷。“诶，小心。”提醒的声音不大，秦菀声手急眼快。迅速把被人群绊住脚的贺景润扶正。又把他身后的小朋友从人群里捞出来，接着拍拍小孩身边的男人，让他注意自己的孩子。“哦，哦，谢谢啊。”男孩的父亲对秦菀声表示感谢。“没事。”秦菀声挥挥手，转身看贺景润有没有事。
贺景润对着她说了一句什么，烟花爆炸的声音太响了她没听清，但她猜应该是“谢谢”之类的吧。连着玩了四五个时辰，她有些累了，打个哈欠语气平常得聊天，但声音大了一些：“你也有不留神的时候啊”。“嗯，看的入迷了，今年中秋的烟花很不错。”贺景润平和的回她，“困了吗？烟花一会就结束，我们也是往回走吧”。秦菀声又打一个哈欠，随后点点头。原来你是个热心肠的小姑娘啊，这是刚刚秦菀声没听清的话。
许是第一面真的太重要了，贺景润一直觉得秦菀声是一个文文弱弱绝对不会多管闲事的人，能在皇宫太平的生活这么多年足以证明她擅长明哲保身。可是在蔷薇阁她愿意帮助昂多，刚刚她又去提醒一个父亲注意小孩的安全。初识的几次她一直端庄文静，可后面她欢快跳脱。贺景润不怎么和女生相处，在他的印象里女生不是这个样子的，可他又觉得这样性格看起来很有趣，他喜欢热闹。
烟花结束，街上的人逐渐散去，今天大家都玩的有些累。一行人安静散漫的往回走，不似来的时候吵闹。走着走着，秦菀声忽然想起来自己还有个任务呢：“裴明宣，你今年多大”？这一句话问懵了五个人，她解释：“你派人送信碰巧我祖父看见了，然后就想起来问你今年多大，我说我不知道，我问问”。“我和景润十九，乌程十八。”裴明宣也是没过脑子，直接就来了一句。“我知道了，回去我就告诉他们。”秦菀声都累的拉长音了。“我十六，叶子也十九。”秦菀声也不知道自己为什么要补这一句。“我十七，芙蕖十六。”沈沅芷也加入这个没头没尾的对话。“我们为什么要互相说年龄啊”。“不知道啊，大家都说，我就说了”……
可算走到了家门口，秦菀声和秦礼打了招呼，也顾不得什么洗漱，拖了鞋子和外衣就往被窝一钻，不到一分钟就想起了均匀的呼吸声。裴明宣到家也是倒头就睡，剩下几个还算体面，这个中秋夜大家都获得了一夜婴儿般的睡眠。
秦菀声一觉睡到晌午，醒来就听见两个重磅消息：一个是秦楚进京城了，此刻正在去往皇宫的路上；一个是皇帝病了，在中秋家宴之后就病了。听秦礼讲完，秦菀声反应了一会儿，还是把上次她在宴会上看见的事说了：“其实，皇帝应该病了很久了。上次三皇子生辰礼，陛下的脸色就不太对。后面我在太后那里遇见皇上的时候他也不如之前看着有精气神。只是那时候我不确定。再后来我出宫就把这事给忘了”。
谈话间，秦楚已经回来了，哪怕在秦仲儒的书房都能听见府丁在院子外的呼喊声。“姑姑回来了”！“秦将军”！“二姐”！四个人起身就往门外赶，秦楚一身红色铠甲，身姿挺拔立于马前。“阿楚。”最先叫她的是秦老将军——这是他的小女儿啊，一别十三载，他怎么不想念呢。记得秦楚刚离开京城时不到二十三岁，活泼大方。而今在见面已经是一个不怒自威的大将军，秦仲儒戎马三十余年，没有人比他更知道秦楚在徐州得吃了多少苦。
秦楚与秦仲儒相视无言，眼眶逐渐湿润。“二姐，快进来，我们进去说。”秦礼打破寂静。秦楚的眼睛快要忙不过来：小时候机灵古怪的弟弟如今已能撑起秦家门楣了；瘦弱的小侄女也出落成大姑娘了，神韵气质像她大嫂，唯独一双眉眼简直和大哥一个模子里刻出来的；仔细端详爹爹也是多了许多白发，身姿不如当年挺拔。再看叶歆也是愈发英气了。
多年未见，每个人心中五味杂陈，大家都激动的表达多年的想念。漫长的叙旧结束，秦楚率先回归正题：“开始的时候，定的是六月初回京述职，但是西畲忽然对着徐州蠢蠢欲动，接着西畲就发生了内乱。我耽搁半月，刚一进京，又告诉我陛下生病了”。“西畲的世子现在不是在晋阳吗，西畲怎么回事”。“这个不清楚，内乱很快就被他们首领平定，徐州城外的兵也跟着撤了”。“对了，姑姑，祖父为了我把虎贲营的兵符交给陛下了”。
虎贲营是秦仲儒和秦钧一手创办的，虽然从未提过，但秦菀声始终觉得愧疚。“也好，爹爹年事以高，虎贲营辛劳，就在府中歇歇吧。”接着秦楚又补充：“我去太和殿的时候是太子在处理政务，想来陛下可能会多将养些日子了。我出来的时候还看见宸妃也去了，她向来不是什么好鸟”。前朝后宫谁人不知世代簪缨的周家，谁人不知宠冠六宫的周宸贵妃。秦仲儒喝口茶水，起身拍拍秦楚的肩膀：“看来这晋阳城往后的日子不好说喽，我也好些日子没上朝，明日我同你一道去吧”。
秦楚贯看不上周云卿，在加上周云卿使了手段将大姐和孩子逼到西南。那里偏远，常年湿热时有毒虫，想到这些秦楚更恨了。若不是当年大姐拦着，还有祁……那个人拦着，她定会给周家点颜色，让他们知道知道秦家的厉害。周家兄妹你们最好给我消停点，秦楚暗暗思忖。