颜箫辨认了片刻，惊讶道：“表兄？”
她还以为……
陆鸣渊目光微动，将她的神色变换尽收眼底。
他迈上门前石阶，唇角微弯，“怎么，阿箫似乎有些意外？”
“哪有，只是许久未见，险些未能认出表兄，是我的不是。”颜箫忙解释，“表兄不是还在浙东游历？上封信还是寄往天台山，怎么这么快就回来了……呀，那我前几日寄出的信表兄可收到了？”
眼前人笑容微滞，半晌才轻声道：“收到了，只是赶路要紧，还未来得及看。”
颜箫奇道：“为何如此着急，可是出了什么事？”
陆鸣渊轻咳一声，笑道：“阿箫打算就站在此处说话吗，我带回些书和玩物，已着人送了来，不想看看？”
他今日怪怪的，颜箫暗自纳罕，许是多日未见，有些生疏了？
“瞧我，一时激动，竟忘了待客之道。表兄内院请。”
太傅府内院陆鸣渊来过多次，不必颜箫引路，两人便一道往颜笙的西院去。
陆鸣渊刻意与颜箫拉开些距离，好叫他细细端详她的面容。
离开建邺时，她还是个刚及笄的小娘子，听说他要外出游历山川，两年方归，故作大度地摆摆手，嘴里嘟囔着，“表兄好生去吧，我在家闲来无事，也不过是找檀家阿兄骑骑马，即便是摔下来，也无非是伤筋动骨罢了，不妨事的。”
她小时候因羡慕檀家兄妹会骑马，总是缠着要学，越劝越不听，陆鸣渊只好陪着她一道。他是会骑马的，可总是慢慢跟在她身后，若是她摔了，好第一个将她扶起。
一年多不见，她已褪去了昔日的娇憨与恣意，出落成了亭亭玉立的妙龄女郎，言谈举止间沉稳端庄，行事更是周全得体，滴水不漏。
雪肤花容，绮年玉貌，如今的她便是建邺城姹紫嫣红中最娇艳的一朵，热烈地绽放着光采，任谁见了都难以将视线从她身上移开。
陆鸣渊望着她的发顶，抬起手，想要摸一摸她的发髻。
足下小径恰在此处分岔，颜箫拐上另一条路，他手下一空。
“怎么了？”颜箫回头，不见人影，疑惑问。
陆鸣渊浅笑着收回手，“没什么，只是觉得阿箫长高了。”
“表兄怎么还将我当成小孩子。”颜箫站在岔路口回眸一笑，“表兄是不是在外游历太久，连去六郎书房的路都不认得了？”
陆鸣渊送来的东西实在不少，整整三个大樟木箱，摆在院中蔚为壮观，不知道的还以为颜箫要收拾行囊离家呢。
打开第一个箱子，里面是满满当当的书册。陆鸣渊知颜箫素来爱看话本，此番外出游历，特从洛下寻来整套十三州风物志，和诸多见闻奇录、志怪杂谈。
其中一本《齐民要术》和一本《氾胜之书》，俱是新刊印本，墨色犹新。洛下纸薄如蝉翼，比之简牍轻巧不少。颜箫特意挑了出来，让人送去京郊陈集镇婉宁手中，也算是谢她当日奔走相送的情谊。
另两个箱子内的物件更是令人琳琅满目：描金松烟墨，云纹澄泥砚，松江府商船运来的番邦珠宝、绘山水琉璃屏，甚至还从其中一个箱子里掏出了一把胡床。
颜箫一连收拾了四五日，啧啧称奇，这几只箱子跟着他辗转流离，真不知是怎么安稳回到建邺的。
一时又有些发愁，如此重礼，实在不知该如何回还。颜箫想了想，托人带话给陆鸣渊，邀他七月十五盂兰盆会一道游街，介时再当面道谢。
另外她也好奇，他匆匆赶回来，到底所为何事，陆家上下平静如常，似乎也没见有什么急事。
又过几日，她接到了婉宁的回信。
信中言明婉宁拿到农书时的惊喜，她再三谢过，又问了颜箫近日可好。书至末尾，复又问起一事：不知京城中是否有位殿下名中有“琰”字，此人于她有恩，希望有机会报答。
名中带“琰”的殿下，京城中再没有第二个人了。只是若说此人于婉宁有恩，颜箫却又有些怀疑。
予琰会是这样乐于助人的好心人？
这念头一起，颜箫立马三省吾身：不好不好，她是否对予琰偏见太过了，怎可以偏概全，未免有失偏颇。
*
岁时节令有三元，正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。时下佛教盛行，中元又有盂兰盆会，普渡祭祖，游街放灯，是为盛会。
午后骤雨如瀑，中元落雨乃稻田丰收之兆，连天井中的青苔都长势喜人，绿油油地爬满了青石。阿筝坐在竹席上，伸着手咿咿呀呀地想去摸。
“不可。”另一只小手伸过来把阿筝扒拉开，颜箢扎着两个冲天小辫，严词拒绝。
颜箫和颜竽看了便笑。
颜箢俨然一个爱护幼妹的阿姐模样，扭过头问：“等下祭祖的时候，我可以抱着阿筝吗？”
颜箫拨了拨她头上的揪揪，笑道：“只要你自己别先睡过去了就好。”
祭典酉时开始，阿筝到底还是由乳母抱着，安静听着梵唱，没多久就睡了过去，流了人一身口水。
祭典结束时，才巳时初刻。夜色如水，月光攀上院墙，几个小的早已困得东倒西歪。时辰还早，外面街市灯会正热闹，颜笙、颜箫，与九郎颜简和十二娘颜竽几个便一道出门游街赏灯。
喧闹声飘进静谧的竹枝巷，才出巷口，便遇见了檀家兄妹和陆鸣渊，游街的队伍愈发壮大。
“鸣澜呢，怎不见她？”颜竽向对街陆府门前张望。
陆鸣渊一眼便在人群中瞧见了颜箫，她今日一身青翠直袖上襦与栀黄交窬裙，金钏环着玉色臂膀，随街市上的光影流转夺目。额间花钿一点，柳眉舒展，杏眸盈盈，妆容虽素雅，却衬得她愈发贵气，明艳动人。
“表兄？”
陆鸣渊恍然惊醒，才发觉颜竽正疑惑地望向他，他领袖轻咳一声，“鸣澜先我一步出门去了，大约也在附近游赏。”
临河的街市游人如织，几人被人潮裹挟着，往秦淮河畔缓缓挪动。颜简一路走来碰见不少同窗，遇上了便难免寒暄几句，因而并不很远的路，走走停停，竟也走了小半个时辰。
“前日旬考结束，夫子便放了学假，没想到今日倒都在这里遇上了。”颜简掏出帕子擦了擦汗。
“怪不得方才见十六郎蔫头耷脑的，难道是没考好？”颜箫恍然大悟。
颜简很是公允，“其实阿笍一向成绩不差的，只是自上月旬考后，太学中名列前三的学生得以入国子学，阿笍自觉压力颇大，近来便有些忧虑。”
他话音刚落，又瞧见个熟悉身影，三两步上前，一拍那人右肩，“范郎君，好巧。”
葛布白纶巾的年轻郎君转过身来，露出一张清隽斯文的面容。
细看之下有些面熟，颜箫思忖片刻，才忆起，这似乎是那日慎斋堂对辩中，那位舌战群儒的太学生。
范远恒认清颜简后，却是一怔。与先前那几位同窗的反应截然不同，他面色不见惊喜，反而似乎有些紧张。
“颜九郎？日安……呃，幸会。”紧张之下甚至有几分语无伦次。
没想到当日面对一众士族学子尚能从容不迫，对答如流之人，私下里却是斯文腼腆，甚至有些笨嘴拙舌，颜箫侧首抿唇一笑。
这一偏头，不意却瞧见一道背影。
那背影与范远恒之间隔着一人的距离，此时正努力地往远处挪动，却被密集的人潮困在原地。她离他们并不远，周围虽人声鼎沸，但她站的位置绝不可能听不到颜简说话。可她分明听得见，却为何始终背着身，不愿与他们照面？
那身影颜箫断不会认错。
是鸣澜。
她是与范远恒同游，故而范远恒看见他们才会这般紧张？
颜箫回头去寻陆鸣渊，陆鸣渊对上她的视线，投来询问的眼神，大约他并没看见。
她便也垂下眸去，默不做声。
右御街上游人如织，秦淮河畔更是摩肩接踵。
中元放河灯，既为亡者引路，亦为生者祈福。
纸船入水，轻轻一推，便乘着波涛扬帆起航。颜箫立在岸边，目送纸船远去。
“阿箫在想什么？”陆鸣渊不知何时站到了颜箫身侧。
颜箫回以一笑，“我在想这纸船是否真能给人带来好运。”
“信则有。”水面漾起的波光将陆鸣渊的面容衬得分外柔和，“阿箫想为何人祈福？”
颜箫却不答话。
秦淮河中灯影悠悠，画舫驶过，船桨翻飞，一桨下去，捣碎一池星河。满街灯火在她眼中盛放，良久，她轻声道：“为远行者，望他此行顺利。”
陆鸣渊笑容微僵。
“他不在，你出门倒也方便。”
另一侧站着一对男女，那男子头戴鲜卑帽，肩背宽阔，武将身量。
他旁侧的女郎声音略低，断断续续听不太清，“若是让他发现你我相识……”
男子“呵呵”冷笑，“怕什么，一时显赫罢了，未必能长久，早晚会有跌落谷底的一天。”
他转过身，恰与颜箫视线相遇，两人俱是一愣。
刘绪之率先拱手，“颜女郎，又见面了。”
颜箫只好也回礼，“刘郎君。”
……今日是不是全建邺的人都在这里了？
*
小纸船乘风破浪，在桨影波光之间左闪右躲，几经辗转，终于偶遇了一只纤纤素手，被轻轻推进了风平浪静的港湾。
婉宁看着那只不知何处飘来的纸船，在桥墩围出的港湾里打转，想了想，还是将它重新推回河道中。
或许这纸船承载了不知谁的心愿，不如就让它随波逐流吧。
她在秦淮河畔独自临风而立，直到人渐渐多了起来，才回到岸上。
此处正对着肃王府门前夹道，她一路打探，终于寻到了肃王府。
原想着来到此处便能遇到世子，可整条街都人烟稀疏，丝毫不见盛日的气氛，婉宁徘徊良久，不知该往何处，又怕被侍卫当成刺客，只好退回到街口。
今夜君民同乐，肃王世子应当也会外出吧？只可惜三月三已过去太久，她已记不清那位殿下的声音，若是真能遇上，也不知她还能否认得出来。
今日恐怕要无功而返了，如若不然，还是请十一娘相助吧。
她正要转身离开，行到街角处，忽听巷内传来轻巧的马蹄声。
却见一匹高大骏马不知从何处冒了出来，马上坐着一位年轻郎君，绯衣银冠，一双凤目微微上挑，眼波流转，映射出河畔熠熠灯辉。
婉宁往墙角靠了靠，再一瞧，却觉这人面容熟悉。
予琰本该早早出门的，可自他不再提起要娶颜十一娘后，肃王不知怎么，看上了司空杜景的幺女杜蕴容。昨日原是让肃王妃邀杜家母女过府，可人到府中，肃王妃陪着喝了一下午的茶，他却始终未曾露面，肃王听说后怒斥他目无尊长，勒令他今日入宫祭祖后不得出门。
如此禁令他不是第一次听到了，区区府门也拦不住他，无非是耽误些时候罢了。
只是这个时辰，平日里那些好友大概早已不知醉倒在哪座画舫中，他一时之间还真不知该去往何处。
少女秀丽的面容撞入他的视线，纯净如山泉般的双眸亦是微微发怔。他借着对岸的灯火，一眼便将她认了出来。
“郎君，是你？”婉宁眼前一亮。
眼前似乎浮现出少女头顶荷叶的呆愣模样，予琰勒马停下，居高临下地俯视她。
“你为何在此。”
婉宁想了想，还是没有将她来寻肃王世子一事和盘托出，只说自己入城赏灯，一时迷路，不知自己身在何处。
予琰环顾四周，这条街上除了肃王府便没有旁的府邸，游人也不多，她是如何迷路到此的？
罢了，左右他也无处可去，既遇上了，不如便一道。
婉宁看着他翻身下马，又将马缰随手一丢，惊问：“你不怕马儿跑了吗？”
“它认得路。”
婉宁点点头，“哦”了一声。
予琰独自向前走出几步远，回头见婉宁还呆愣立在原地，脚下一顿，偏头看她。
婉宁指了指自己，似乎才懂他的意思，忙快步上前，跟在他身侧。
予琰这才抬步继续前进。
两人就这样沿着秦淮河沉默行走，周遭游人渐多，河畔一排推着小车的卖货郎，许多物件婉宁从未见过，一路走来左顾右盼，目不暇接。
行至一座可容四车并行的宽阔拱桥之前，予琰终于停下了脚步。
“过朱雀航往南穿长干里，自南篱门出城，余下的路认得了吧？”
“认得。”婉宁先是点头，复又摇头，“可我并不是要回家去。”
予琰正欲潇洒离去的身影僵在原地。
婉宁没忍住，笑出了声，“我从未说过我要回家去呀，你也不问，只一味闷头往前走，我想说也没找到机会。”
眼前人此时的表情可谓五彩缤纷，他虽沉默寡言，人倒还不错。婉宁大发善心，回手指了指身后，“要不我再陪你走回去？”
两人到底还是没有原路折返，而是自桥下左拐，向北行至御街上。
“今日城中好生热闹，比每月初一镇上的集市还热闹。”婉宁试图与他闲聊，“我姓陈，你可以叫我婉宁，你呢，怎么称呼？”
“……阿炎。”
“阿炎，我记得了。对了，上次给你的那几个菱角你可吃了？刚从荷塘里采的，是不是很新鲜？”
“……嗯。”
予琰不好说他因不知道怎么吃，把那几个菱角都拿去喂马，结果自己饿着肚子跑回建邺的事。
婉宁打开了话匣子，在他耳边絮絮叨叨半晌，说着说着，忽然压低了声音。
“看你不似坏人，我便告诉你，我今日是来寻人的。”
予琰从善如流地问：“何人？”
“我来寻肃王世子。”
予琰猛然停住脚步。
婉宁不明就里，“阿炎你认得他？”
予琰神色几经变换，一双丹凤眼牢牢盯住眼前的少女。良久，除了在她眼中探出疑惑，其他什么都没有。
他这才一掀薄唇，“不认得。”
“那真是遗憾。”婉宁语调微低，“春日时肃王世子曾在郊外救了我一命，却不慎将玉佩落下了。”
予琰压着嗓音，“你怎知那玉佩是他的？”
“那上面刻了‘琰’字，垂绥琬琰的琰。镇上的人都不认得，还是我前些日问了京中一位友人，才知这个字代表肃王世子，便趁着今日盛会带着它上京。原想着若能遇上世子，必当亲自交还给他。”
原来那枚玉佩是这样丢的，难怪下人到处找都找不到。
予琰不动声色的取下腰间新制的玉佩，揣入怀中。
他斟酌道：“我虽不认得肃王世子，却有法子递东西给他。不如你将玉佩交给我，我代为转交。”
婉宁垂头思索，还是摇了摇头，“这怎么行，杨家阿兄说那玉佩成色极好，如此贵重，自然应当亲自交到世子手上。况且我还要谢过他路过相救的恩情，道谢如何能请人转达？”
她忽然停住脚，拉开了与他的距离，紧了紧衣襟，一脸警惕。
“我信得过你才告诉你的，你可不能强抢，得罪我事小，得罪了世子殿下就遭了！”
作者有话说
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第41章 七月半