窗外响起了悦耳的声音，雷木林缓步走到窗边，院中柿子树下，萧为横笛轻吹，萧蓝抚琴相和，清音悠悠，绕庭不散。萧始轻步入内，将一枚盛着消肿止痛药材的香囊，轻轻置于森青草床头。
望着三人风姿，雷木林一时竟有些恍惚。他们那般完美，不似凡尘中人，倒更似谪仙临世——文韬武略，样样卓绝；琴棋书画，无所不精；容貌身姿，更是清逸出尘，恍若神人。
这般比照之下，他只觉自惭形秽。
森青草遭此大难，遍体鳞伤，他除了守在一旁束手无策、满心悲恸，竟什么也做不了。萧为萧蓝以音律抚平她梦魇惊悸，萧始以医术疗愈她血肉之痛，唯有他，一无是处，半点忙也帮不上。
没过多久，春闱放榜。
结果，毫无意外。
远街传来喧天锣鼓，一路停在房府门前，爆竹声声炸裂，贺客盈门。雷木林满面疲惫地立在门口，对着报录之人深深一揖，声音低沉却恳切：“诸位大哥，在下有一不情之请——可否将报喜队伍引入院中？家中亲人重伤在床，无法起身，我想让她亲耳听见这份喜讯。”
报录人欣然应允。
能中贡士，已是前程万里，不过移步院内，举手之劳而已。
一行人踏入柿茵庭，锣鼓敲得愈发响亮。
“捷报——恭喜雷老爷高中贡士！金銮殿试，指日可待！”
高亢的唱喏传遍房府上下，众人听着，无不动容落泪，一面为雷木林金榜题名而欣喜，一面又为床榻之上生死未卜的森青草心酸——她心心念念盼着他功名加身，如今得偿所愿，却不能亲眼一见，何其遗憾。
“捷报——恭喜雷老爷高中贡士！金銮殿试，指日可待！”
“捷报——恭喜雷老爷高中贡士！金銮殿试，指日可待！”
在雷木林的恳请下，报录人连唱三遍。
他多希望，她能亲眼看见，能笑着见证，她一路护持、倾尽心血浇灌的梦想，终于开花结果。
三遍唱罢，门口依旧无人影。
雷木林伸手接过金花帖子，耳畔却忽然飘来一声极轻极软的呼唤，轻轻重重，砸在他的心尖上。
“小树，你真的……高中了。”
只见森青草裹着厚厚的披风，脸色苍白如纸，扶着门框，一步一颤地出现在廊下。
她是在昏迷之中被锣鼓惊醒的，那一声声捷报穿透梦境，她拼尽全身力气，掀开重如千斤的眼皮，挣扎着起身，只为不错过这一瞬。
雷木林慌忙捧着金花帖子，递到她面前，声音微颤：“不负姐姐期望。”
森青草热泪瞬间盈眶。
明明早已知他必然高中，可真正听见这一刻，依旧抑制不住心口翻涌的激动。她不顾满身针痕刀伤，不顾刺骨钻心的疼，强撑着来到此处，只为亲自见证。
指尖接过帖子的刹那，两人相视一笑，千言万语，尽在眼中。
她身子虚浮，摇摇欲坠，雷木林连忙上前扶住，让她稳稳靠在自己怀里。
森青草轻轻展开帖子，一字一句，轻声念出：
“捷报，贵府老爷，雷讳木林，高中礼部会试第六名贡士，奉京报连登黄甲！”
“恭喜你，小树。”她抬眸，望着他，笑得泪光闪闪。
四目相对的温情，落在房中长眼中，却掀起翻江倒海的妒意。
“外面风大，快回屋吧，莫要再染了风寒。”他匆匆开口，一边打发报录人离去，心口的疼几乎将他窒息——他为她心疼，更为她眼底只有雷木林而酸涩难当。
雷木林小心翼翼将森青草扶回床榻，她却轻轻摇头，执意不肯躺下。
有些事，她一刻也不能等。昏迷两日，她已错失太多。
“安王现在如何了？”她开口，声音虽弱，却带着冷意。
雷木林答道：“两日前已被移送大理寺。”
“动作倒是快。”森青草冷笑。
大理寺少卿贾缠与安王素来狼狈为奸，交情匪浅，案子一入大理寺，多半便是大事化小，小事化了。
若真如此，她所受的苦，便白白挨了；那些被安王虐杀的女子，便只能含恨九泉，死不瞑目。
她绝不允许。
“小树，你接下来专心备战殿试，好好温书，争取一举夺魁。明日我有事，需出门一趟。”
雷木林沉默不语，脸色难看得厉害。
森青草微怔：“怎么了？”
“在姐姐心中，我便这般不值得信任吗？”
“怎会？”她轻声叹，“我若不信你，这世上，便再无人可信了。”
“那你为何要以身做饵，行此险事，半分也不与我透露？”他声音发紧，带着压抑的委屈与后怕。
森青草默然片刻，缓缓道：“你既看出来了……我不是不信你，是我知道，你若知晓定然不会应允我的做法。可我别无选择，我也知道，你一定会来救我，不是吗？”
雷木林无法否认。
若提前知晓，他拼尽一切也不会让她踏入虎狼窝，可这，从不是她瞒着他的理由。
“即便如此，我们也可以另寻他法，你为何非要以身犯险？”
“他法？”森青草眼中骤然燃起怒火，杀气凛冽，“我思来想去，唯有此路最直接。不将他当场擒获，以安王的权势，他一根汗毛都不会少。那些被他残忍杀害的女子，还有小玉儿，她们会都死不瞑目啊！我要的从不是仅仅将他拿下住几天牢房，我要他以命偿命，我要他死！”
得知小玉儿死讯时，她数日水米不进；亲眼看见山庄中满室刑具时，她恨不得立刻将安王碎尸万段。
雷木林原以为，她早已将此事放下，却不知她一直暗中追查，步步为营，不惜亲身入局，引蛇出洞，将安王的罪证彻底摊在阳光之下。
此刻雷木林心中的杀意，丝毫不逊于她。雷木林是为了森青草，森青草确是为了那些收到欺辱凌略的女子们。
“姐姐放心，我定要让他血债血偿。此案并非无迹可寻，孟尝已暗中将山庄几名证人妥善看管，以防安王手下杀人灭口。”
“还不够。”森青草眉头微蹙，语气凝重，“当日在场的衙役亦是证人，只是不知其中，究竟有几人能坚守正义，不肯折腰的。”
这是她最忧心之处。人心复杂，有刚正不阿者，亦有趋炎附势者，更多人在强权面前低头妥协。不到最后一刻，谁也不知，究竟有谁，愿意为冤死之人，拼上一句真话。