王夫人说：“白使君，虽说老身是后宅女子，可是我家老王在扬州为官多年，宵衣旰食，严禁贪腐，事事以百姓为先。这在我们这儿都是有目共睹的。怎会有行贿之事？”
“那许是本使想多了，看来扬郡官场与京中大有不同。以往便听过王刺史是位刚正不阿，一心为民的好官。今日本使来此，见到扬郡在刺史大人治下一片繁华，便知此言不虚。”白意芙脸不红心不跳拱手以表敬意。
方才说了那些冒昧的话，白意芙又忙添上一句：“本使初来乍到，多有得罪，望王刺史见谅。”
她本以为可以从中获利，毕竟天道要求她三月内贪够一万两黄金，不然就要将她斩杀，也就是十万两白银，这可是个不小的数目。
*
扬郡因着水路发达，故而商业繁华，盛景如云，其中最佳当属瘦西湖。
此处正是六月里，湖边杨柳环绕，许多酒楼商户在此处营业，湖中夏荷初开，清雅绝尘。
夜间在湖上画舫泛舟、歌舞宴饮是常事。
白意芙身处湖中最大的画舫内，她今日坐在酒宴首位，桌上馔玉炊金，摆满了一桌精致的饭菜。
她身侧坐着或风雅热情，或清冷脱俗的公子。
这些是扬郡本地的盐商安排的酒宴，因是酒宴，她自然也推辞不了喝酒。
“白使君，在下敬您一杯！”为首的盐商一身素雅长衫，郑重将一杯酒递上，“今日酒宴只是我们本地盐商孝敬您的一点心意，只要使君您喜欢就好。”
“你们这宴会甚合本使心意！这几位公子本使也甚喜。”说着，白意芙拿起桌上酒杯，隔空与他碰杯，一饮而尽，她瞧着极为惬意舒适。
“只要使君您喜欢，这几位公子，您今晚可以带回去……”另一位盐商摸着自己的八字胡，见白意芙如此喜欢这几位公子，立马提议道。
“如此甚好。”白意芙打了个酒嗝，脸色也有些红了，瞧着像是有了几分醉意。
白意芙假装有了几分醉意，居然伸手往那身边那公子下摆内探去：“美人，让本使摸摸可有腹肌？”
那公子好似受了惊吓，耳根红了，本能往后缩了缩。
白意芙瞧见他羞红的脸，将手从他身上拿开，勾起他的下巴：“美人，可是害羞了？”
“自然……不是……在下随使君处置……”那公子红唇微启，眼神慌乱地对上白意芙炽热的眼神，语气温和乖巧。
“那我这就带你回房……”白意芙嘿嘿笑着，拉着那公子的手，转头对其余几个说，“你们也跟我走吧，本使一夜一个。”
其余几人也都有些不好意思，默默低下了头。
他们虽是这些盐商送给她的，可这里人多，她竟然就如此随意大胆将闺房密事说出。
盐商见白意芙要走，忙道：“白使君，您要走？那我们今年的盐利分您三成，就这么说定了？”
“你在说什么？不成不成。”白意芙拉着美男就要走，一副急不可耐的样子。
“白使君，那四成？”盐商使眼色让那公子拦住白意芙，只要让她现在答应他们的请求，那往后便由她庇护。
白意芙依旧摆摆手，拉着那公子，路都走不太稳当，忽而站好，郑重说道：“改日再谈，改日再谈，今日本使有正事要办。”
他们也不好再阻拦，目送白意芙就这样离开。
他们凑银子办的几千两银子一桌的酒宴就这样草草结束，这已经是白意芙到任以来的第五场。
她总是宴会前与他们谈笑风生，吃喝不忌，可一谈到盐利，她便缄口不言，推说有事要离开。
简直就是在骗吃骗喝，还骗色。
白意芙带着几名男子，回到盐商送给她的一处私宅，那公子一路搀扶着她，轻云守候在一旁，回去后立马让人准备些解酒汤。
“白使君，您为何迟迟不答应盐商们的请求呀？”趁着白意芙还有几分醉意，公子试探着柔声问道。
“那自然是盐利不够，依本使看，至少要我七，他们三，否则免谈。”白意芙也不掩饰，搂着他的脖子，在他耳边轻声回答。
她说完，望着他，似是因他俊雅面容深深着迷，缓缓抬头往他红唇靠近，就在他准备闭眼接受时，白意芙闭着眼倒在他的怀里，发出轻酣声，已经睡着了。
没过多久，轻云端来醒酒汤，喂白意芙喝下。
白意芙缓缓醒来，睁开眼看见自己还在公子怀中，已经有一会儿了，他竟也不觉得手酸么？
“你叫什么名字？”
“回使君，某名为暮朝。”暮朝公子语气温和，眼睛如同一汪春水，深情望着她。
白意芙想起了什么：“你就是暮朝公子？本使初来扬郡便听过公子你的名号，不想本人也是如此风雅温和。”
倒是暮朝有些不好意思，他眸子低垂，暗中闪过些什么：“承蒙使君厚爱，暮朝身在勾栏，有损使君尊耳。”
扬郡民风开放，自然也有秦楼楚馆，甚至还有四大公子，暮朝，红尘，清欢，梦歌。不过他们向来身价极高，卖艺不卖身。
只是暮朝如今已被送给白意芙，若是白意芙想做些什么，暮朝自然也不好拒绝。
“暮朝不必如此妄自菲薄，相识就是缘分，本使十分喜欢你。”白意芙忍不住摸了摸他的脸，原本以为他应当施了粉黛，才如此白皙好看，结果却不是。
“不如我们来做些有意思的事吧。”白意芙咽了咽口水。
暮朝脸色又红了红，别来脸：“暮朝……听白使君安排。”
于是白意芙让人燃起红烛，将屋子照得亮堂，让暮朝陪她在书房里，看起了盐账。
“本使有一怪癖，唯有美人相伴，本使才愿意看这些正经书，暮朝不会觉得陪伴本使枯燥吧？”
暮朝脸上绯红早已褪去，也不知该说什么：“暮朝自然愿意。”
没过几日，盐商再度邀请白意芙登上画舫宴饮取乐，这次他们不再墨迹，拿出好几箱黄金出来，约莫着有几千两，这可是他们忍痛凑出来的。
“白使君，自您上任也有月余，只要使君愿意，您七成利，我们三成，也不妨事。”盐商忍痛说道，“您也知道，今年江淮多雨，盐也迟迟晒不了，盐利本就微薄，我们也是上有老下有小，勉强孝敬您这些。”
看来是暮朝已经将话送到，这些盐商也是聪明的，即便他们只要三成利，也是不少。
白意芙初来扬郡，查看盐帐时便已经看出其中一些端倪，虽然扬郡官员在王刺史管辖下大多清廉，可也平庸。
再加上原先盐制不明，许多盐商从中偷奸耍滑，谋求私利。
白意芙便放出一些风声来，说要彻查盐账，引得这些盐商纷纷设宴请她喝酒。
如今她得七成盐利，这可是一笔巨大的收入。
至少十万两银子的目标算是能够稳稳拿下。
“不错，你们很懂事嘛。那就这么定了，以往的盐账本使就先不查了，只要你们按月将盐利送到本使府上，本使保证只要还在任上，你们就都平安无事。”
“多谢白使君。”众盐商安下心来。
*
白意芙这日正在官署办公，小吏通禀王刺史有事找她。
白意芙备好茶水，在隔壁厅内与他见面。
白意芙进来时，见王刺史正悠闲吹着茶水中冒出的热气，饮下一小口。
“本官还以为盐铁使官署的茶水会好喝些，没想到也是普通龙井茶。”王刺史放下茶水，似是话中有话。
白意芙倒了杯茶水，也饮了一口：“茶不都一样么？若是王大人不喜，可告知小吏，下次备些大人喜欢的。”
“茶怎么可能会一样，百姓喝的茶，和官员乃至陛下喝的茶水，那可是天差地别。”王刺史看着白意芙，语气激昂起来，“白使君可知，百姓用的盐也是如此，如今扬郡百姓都在买盐商掺假的私盐，这盐若是长久吃下去，会死人的。”
“本官刚惩处一批私盐贩，白使君却庇护他们继续如此。本官还听说白使君收了他们的好处，能得七成利？”王刺史悠悠问道，语气已然十分笃定。
白意芙这些日子宴饮取乐，甚至将暮朝公子留在府上，都传了出去，自然也逃不过王刺史的耳朵。
“本使确实收了他们的好处，只是他们怎会做这样的事？定是一些奸猾小商干的。”白意芙自然知道王刺史抓了一批私盐商。
那些找白意芙的都是加入正经盐行有盐引的大盐商，自然不会偷贩私盐，其中定有什么问题。
“你以为大盐商就没有问题？”王刺史冷哼一声，“本官收到百姓状纸，他们到百姓手里收盐，收购价可是低了五成。”
“白使君可有话要说？本官听说你以前也是为百姓做实事之人，怎的如今与奸商同流合污？这简直是……若是你今日不能说出一番道理来，本官定要上奏陛下！”
王刺史语气不由得威严起来，他面对为官不正之人，总会多几分轻视。