春深日暖，金榜高悬，持续一月有余的震荡朝野的春闱舞弊案，彻底尘埃落定。京城褪去连日紧绷肃杀，迎来整年最盛大喧嚣的一日。
新科放榜，一甲游街，沿街店铺民宅尽数悬红挂彩，彩棚连绵如云，鼓乐班子分列长街两端，锣鸣震地，笙歌贯云。
全城百姓倾巷而出，万人空巷。楼台凭栏，墙头眺望，街沿簇拥，推车挑担驻足，密密麻麻层层叠叠，人声沸天，笑语如潮。全城目光，尽数锁在十里长街的盛景之中。
吉时至，宫门大开。三匹御赐良驹缓步踏出宫门，新科状元、榜眼、探花冠带巍峨，锦衣凌云，尽展风华。
正喧闹间，街首传来一阵欢呼，有人扬声高喊一句，穿透满场嘈杂：“来了！新科状元郎到了！”
这一声呼喊如同沸油溅水，瞬间炸开整条长街的气氛。
原本三三两两说笑张望的百姓尽数抬头，所有人齐齐朝着街首方向探身眺望，踮足攒动，目光热切又期待。前排孩童蹦跳雀跃，后排百姓层层探头，议论、惊叹、喝彩声接连叠起，浪潮般一路往后传去。
万众瞩目之下，三道挺拔身影并辔缓步而来。
为首的苏景琰一身绯红状元官袍，玉带勒劲腰，身姿挺拔如青松，端直利落。
他出身一般，十年孤灯熬尽苦寒，一朝殿试独占鳌头，跃居天下魁首。眼底是洗尽铅华的清亮锐气。面对两侧人山人海的热烈称颂，他脊背绷得笔直，目光开阔坦荡，扫过恢弘宫阙，扫过攒动百姓。每迎上一道热切视线，皆是抬手颔首，谦逊有礼，蓬勃志气与赤诚初心，展现在眉眼之间。
并行的榜眼陆知遥，气度截然迥异。一身锦袍规整雅致，温润沉敛，是刻在骨里的世家教养。周遭欢喧，在如此盛景中，他依然心神沉静如湖。骑姿四平八稳，从容克制，目光不急不徐。逢路人道贺，他谦和回礼；见街边稚童嬉闹张望，眼底便掠过一丝浅淡温意，温润有度。
探花沈墨，更是瞬间攫住满街半数目光。绝代风流的气质长相，御赐红绸鬓边簪花，非但不显艳俗，反倒衬得眉目温润俊秀，气质如玉无瑕，清雅绝尘。
两侧临街酒肆茶楼里的闺阁女子纷纷掀开窗帘，悄悄倚栏观望，细碎的赞叹声绵绵不绝。街边胆大的女子更是直接将手帕扔出。
三人并马前行，春风拂袖，风华灼灼，惊艳了整条盛世长街。
行至一栋茶楼门口时，二楼雕花窗棂大开。一位少女一身明艳春衫，珠翠衬得眉眼灵动鲜活，亭亭倚在窗前，目光牢牢锁着楼下，明媚张扬，毫无闺阁拘谨。
她早已在此等候多时，见骏马行至楼下，当即眉眼一亮，毫不犹豫折下起怀中一枝粉白桃花，扬手朝楼下稳稳抛去。
落花乘着春风，轻盈飘摇而下。
陆知遥视线一直留意着沿街高楼，早已瞥见窗边鲜活的人影。见繁花坠落，他熟稔从容，抬手稳稳一接，将一支桃李花妥帖拢在掌心。
清甜花香扑面而来。
素来沉静克制的青年，眉眼瞬间漾开一层柔软真切的笑意。他抬眸望向窗口，目光温温和和。
楼上姑娘见他稳稳接住花束，当即笑靥灿烂，明眸皓齿，大大方方抬手对着楼下用力挥了挥，眉眼间全是骄傲与雀跃，坦荡热烈，明媚至极。
这一幕藏在喧闹人潮里，并不惹眼。
苏景琰原本只顾前路盛景与沿街百姓，无意间瞥见身侧陆知遥抬手接花，神色温软异样，才顺势循着他的目光抬眼望向二楼，恰好撞进少女明媚烂漫的笑眼里。
马速极缓，他侧首看向陆知遥，眼底漾着少年人鲜活的笑意，低声打趣：“一路行来，陆兄定力绝佳，任满城喧嚣不动声色。原来暗中自有温情雅趣，高楼亲赠繁花，实在令人艳羡。”
陆知遥指尖轻拂花瓣，耳根微热，却依旧气度从容，轻声解释：“状元说笑了，是舍妹年少活泼，特意在此凑趣。”
苏景琰本是随口戏谑，闻言当即收敛笑意，端正神色，知晓是人家亲妹，立刻拱手致歉：“是我失言唐突，陆兄勿怪。”分寸拿捏有度，坦荡磊落，立刻止了玩笑，再不多窥楼阁一眼。
短暂片刻静谧，苏景琰很快转回神色，目光落向队列一旁的沈墨，有意活络气氛，扬声打趣。
此刻整条长街大半目光尽数聚在沈墨身上。无数闺阁小姐倚窗静望，细碎的赞叹、羞怯的低语连绵不绝。街边百姓也纷纷笑着驻足观望，指指点点，议论不休，热闹至极。
苏景琰朗朗笑着，声音清亮通透，周遭众人皆听得清楚：“不打趣陆兄了，今日该好好叹叹沈探花的风光！今日真是风姿卓绝，独占京城春色，满城女子倚窗相望，大半都看向了我们探花郎。今日游街一过，沈兄怕是要醉遍京城女儿心，往后不知要入多少春闺梦里！”
一句轻快玩笑，瞬间点燃全场气氛。
沿街百姓轰然哄笑：“状元郎说得太贴切了！探花郎这般样貌风骨，世间难找第二个！”
“可不是嘛，今日一见，京中多少姑娘怕是要心生惦念咯！”
满街喧闹，目光灼灼，尽数落在沈墨身上。
沈墨面对对他容貌的赞誉与温柔凝望，没有半分局促闪躲，只唇角噙着一抹温润浅笑意，对着两侧围观百姓、楼上相望的佳人，逐一从容颔首回礼。
待笑声稍歇，他才轻声开口，语气温雅清正：“诸位抬爱。一朝登科，是立身报国之始，非风流矜傲之资。”
苏景琰听得莞尔，眼底满是真切欣赏。
十里长街春光正好，人声鼎沸，繁花映尽风流。
十里长街，锣鼓不息，欢声不绝。漫天春色与满城欢喧之中，相映成趣。
整座京华的热闹与人气，尽数汇聚于此，万民同乐，盛世昌隆，一派安然太平景象。
无人留意，几步之外的另一条街巷，是截然不同的清幽寂静。
高墙隔绝喧嚣，深巷掩尽风华。今日全城奔赴主街，这条平日还算热闹的街道显得寥落冷清，青石板路面干净空旷，檐影错落，风声轻柔，仅有寥寥数名赶路行人、挑担小贩匆匆途经，零散分布巷口街边。
两处天地，一盛一寂，一欢一静，隔墙两世。
彼时的公主府，安宁静谧。庭前花木迎风轻摇，落影斑驳，隔绝了外界所有沸喧。
君复静坐书房案前，一身素色常衫，身姿温敛挺拔，眉目平和清隽。案上堆着众多善后文书。历经科场大乱、暗党搅动、朝野震荡，如今逆党肃清，新科定榜，朝局终于归稳。连日紧绷的朝野节奏骤然松弛，他难得偷得半日清闲，静坐府中，安心等候宋知宜归来。
新科进士跨马游街，宋知宜听闻主街人潮拥堵、喧嚣嘈杂，便提前吩咐护卫备车绕行，避开游街主街归府。
车马徐徐，平稳碾过青石长路，车厢之内，安宁恬淡，女子斜靠假寐。宋知宜一身素雅常服，素玉松束长发，不施粉黛，眉目清宁松弛。
隔着厚重高墙和层层房屋，主街的锣鼓欢鸣、百姓笑语遥遥传来，隐约朦胧，入耳升平。
紧绷的心弦终于舒展，她卸下锋芒戒备，只想归府静养，偷得半日清闲。
骤然，杀机破寂而来。巷道两侧高墙檐角、暗壁夹缝、墙头阴影之中，数十道漆黑人影骤然坠落！
足尖轻点青石，落地无声，动作整齐诡秘。清一色黑色劲装，蒙面束发，短刃贴身，周身凝着常年浴血死战的凛冽煞气。
落地刹那，全员直奔马车！
“护驾！”车前两名贴身护卫瞳孔骤缩，厉声爆喝，双双拔刀出鞘，寒光破空，挺身横挡车前，死守方寸之地。
金铁交鸣的脆响骤然炸裂寂静街巷，撕碎安宁！
刺客招招狠绝，短刃直刺要害，攻势凌厉不要命。护卫沉着迎战，刀锋硬挡硬劈，铛铛巨响震得耳膜发颤，虎口震裂发麻。一人正面格挡缠斗，一人侧旋反击，刀风凌厉，死守车门寸步不让。
奈何对方人多，轮番突袭。
正面有人缠杀护卫，左右数人腾空掠起，踏着巷壁借力飞跃，绕开防线，直扑车厢！
刀光翻飞，寒影交错，周遭碎屑四溅，劲风卷乱尘埃。狭窄巷道瞬间化作血腥修罗场。
几名护卫以少敌众，转瞬负伤，衣袖割裂，血线顺着手臂蜿蜒渗出，肩头腰侧接连中招，依旧咬牙死拼，誓死阻拦，可人数悬殊差距终究难以逆转。
数息之间，数柄泛着冷光的短刃，携着雷霆破空之势，直直劈向车帘！
嗤啦一声——
轻薄车帘瞬间被凌厉刀风撕裂，碎布漫天纷飞，寒光刺眼夺目。
宋知宜身形骤然掠起，她侧身沉腰，精准避开当头一刀，五指倏扣对方腕骨，借力猛拧，骨裂脆响迸发。
刺客手腕弯折，短刃脱手。她不待其身坠，手肘狠狠撞向上颌，一击落地，人影瞬僵。
身后寒刺贴身即至，她足尖点地，身形斜旋半寸，堪堪避过穿心一刀，反手掌势沉落，狠狠拍碎来人肩甲。