从东宫出来没多久，天空就飘起了细雨，细密的雨丝打在脸上，凉得让人心头发颤。
墨池涵漫无目的地走在街头，手里还攥着那张写着幕僚名字的纸，指尖几乎要将纸页戳破。
路过一家茶馆时，檐下忽然传来熟悉的声音：“池涵！你怎么在这儿？”
他抬头一看，只见卓立焜撑着油纸伞，手里还提着个食盒，正快步朝他走来。
“你怎么来了？”墨池涵连忙将纸塞进袖中，勉强挤出个笑容。
卓立焜把伞往他那边倾了倾，将食盒递过来：“我早上去客栈找你，掌柜的说你一大早就出去了，我就想着你回来肯定没吃饭，特意带了些吃食。”
他打开食盒，里面是热腾腾的桂花糕和酥饼，“快尝尝，这是我娘亲手做的，比上次你吃的还好吃！”
墨池涵看着食盒里的点心，又看了看卓立焜满是笑意的脸，喉咙忽然发紧。
他想起瀚宇辰的威胁，想起那些要他去偷的信件，心里像被针扎一样疼。
眼前这个把他当朋友、真心待他的人，他却要背着对方，去算计人家的父亲。
“怎么不吃？是不是不好吃？”卓立焜见他不动，有些疑惑地问道。
“没有，很好吃。”墨池涵拿起一块桂花糕，放进嘴里，却尝不出丝毫甜味，只有满心的苦涩。
他强压下翻涌的情绪，轻声问道：“你今天不用在家陪国公爷吗？昨天听那个管家说，国公爷找你有要事。”
提到这事，卓立焜挠了挠头，有些含糊地说：“也没什么大事，就是我爹问了问扬州盐商的事，还说让我少跟东宫的人打交道……不过你不一样，你是我朋友，跟他们不是一伙的。”
这话像重锤一样砸在墨池涵心上，他别开脸，不敢看卓立焜的眼睛，怕自己的愧疚会从眼里露出来。
雨越下越大，卓立焜把伞往他那边又挪了挪，自己半边肩膀都被雨水打湿了，却浑然不觉。
“对了，我爹说今晚要在家设宴，请了些朋友，你也来呗？正好让你跟我家人认识认识，他们肯定会喜欢你的！”
墨池涵的心猛地一跳——卓立焜的邀请，不正是接近那位幕僚的机会吗？
镇国公府设宴，幕僚作为镇国公的心腹，会一直跟在镇国公身边。
所以他也会出席到时候他若想找信件，或许会容易些。
可这个念头刚冒出来，他就狠狠掐灭了——他怎么能利用朋友的信任，去做这种背信弃义的事？
“我……我今晚还有事，怕是去不了了。”
墨池涵低下头，声音轻得像雨丝，“下次吧，下次我一定去拜访国公爷。”
卓立焜愣了愣，脸上的笑容淡了些，却还是笑着说：“没事，那下次再约。你要是有事就先去忙，记得把点心吃完，别浪费了。”
他把伞塞到墨池涵手里，“这伞你拿着，雨这么大，别淋感冒了。我家离这儿近，跑回去就行。”
说完，卓立焜不等墨池涵拒绝，就冲进了雨幕里，很快就留下了一个模糊的身影。
墨池涵握着手里的伞，伞柄还带着卓立焜的体温，可他的心却冷得像冰。
他站在雨巷里，看着卓立焜消失的方向，心里反复挣扎。
一边是母亲的安危，一边是朋友的信任，但面对是瀚宇辰的威胁。
他不知道该怎么选，只觉得这雨，好像要把他的理智和勇气，都一点点浇灭。
次日傍晚，雨还在下，墨池涵握着那把还带着余温的油纸伞，站在镇国公府外的老槐树下，迟迟没有挪动脚步。
昨日夜晚，他挣扎了很久，最终还是下定决心来偷信件。
暮色渐浓，府内传来隐约的丝竹声，显然宴席已经开始。
他摸了摸袖中那枚从客栈带来的小巧铜匙——是之前为防意外准备的。
此刻却要用来打开朋友家的门，每一次触碰都像在灼烧指尖。
终究，他还是转身绕到了镇国公府的西侧角门。
按照瀚宇辰给的信息，那位幕僚的书房就在西侧院。
他深吸一口气，用铜匙轻轻拨开了角门的锁，门轴发出轻微的“吱呀”声，在寂静的夜里格外刺耳。
西侧院很安静，只有廊下的灯笼泛着暖光。
墨池涵贴着墙根快步走到书房外，透过窗缝往里看，里面空无一人，桌上还摊着几本账簿。
他攥紧拳头，推开门闪身进去，心脏在胸腔里狂跳。
按照瀚宇辰的指示，他在书架后的暗格里找到了一个木盒。
打开的瞬间，他的手控制不住地颤抖——里面果然放着一叠往来信件，信封上清晰地写着地方官员的名字。
他刚要把信件装进袖中，门外忽然传来脚步声，伴随着幕僚的说话声：“我去书房取份文书，马上就回来。”
墨池涵脸色骤变，连忙将木盒放回暗格，却不小心碰掉了桌上的砚台，“哐当”一声脆响在屋内回荡。
门外的脚步声瞬间停住，紧接着就是急促的敲门声：“谁在里面？”
情急之下，墨池涵瞥见书房角落的储物间，连忙躲了进去，屏住呼吸。
下一秒，书房门被推开，幕僚举着烛台四处查看，嘴里嘟囔着：“奇怪，明明听到声音了……”
墨池涵躲在储物间里，听着幕僚的脚步声在书房里来回走动，冷汗顺着后背往下流。
他不敢想象，若是被发现，到时会是什么样的场面。
幸好，幕僚检查了一圈没发现异常，只当是风吹倒了砚台，拿起账簿就离开了。
墨池涵直到听到院门关上的声音，才敢从储物间里出来，小心翼翼地取出信件，揣进怀里，快步离开了镇国公府。
走出镇国公府的那一刻，他回头望了一眼那片灯火通明的院落，心里像压了块千斤重的石头。
夜风吹过，带着一丝凉意，他却觉得浑身发烫——那是愧疚的温度，是背叛朋友的烙印。
他知道，从今晚起，他和卓立焜之间，再也回不到当初在扬州盐仓时的坦荡与纯粹了。
或许，在下定决心来偷信件时，他和卓立焜就不再是朋友了。
他握紧怀里的信件，一步步朝着东宫的方向走去。
每一步都走得沉重，每一步都像是在背离自己的本心。
可他别无选择——他不敢赌，不敢拿母亲的性命去赌瀚宇辰的“仁慈”。
只能背负着这份愧疚，继续走在这条由别人掌控的路上。
东宫书房的烛火彻夜未熄，墨池涵将怀中的信件递到瀚宇辰面前时，指尖还在不受控制地颤抖。
信件上的火漆印尚未完全干透，像是还残留着镇国公府书房的温度，灼烧着他的良心。
瀚宇辰拿起信件，慢条斯理地拆开，目光扫过纸页时，眼底没有丝毫波澜，仿佛只是在看一份寻常的文书。
他翻完最后一页，将信件放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的声响，在寂静的书房里格外刺耳。
“做得很好。”瀚宇辰抬眸看向墨池涵，语气平淡得像在谈论天气。
“监察使那边会根据这些信件，彻查地方官员的勾结。你立了功，想要什么赏赐？”
墨池涵垂着头，声音低哑：“属下不求赏赐，只求殿下能遵守承诺，按时将我母亲的药送往江南。”
他没有抬头，不想看到瀚宇辰眼底那抹的冷光，更怕想起昨夜在镇国公府偷信时，卓立焜或许还在宴席上念着他这个“未到场的朋友”。
“放心，药已经让人送去了。”瀚宇辰拿起一支笔，在纸上写了几笔，然后将纸递给他。
“这是太医院新改的方子，比之前的药效更好，你收好。”
墨池涵接过方子，指尖触到纸页，却没有丝毫感激，只有满心的疲惫与愧疚。
他知道，这张方子是用朋友的信任换来的，每一个字都像针一样，扎在他的心上。
“没别的事，你就先回去吧。”瀚宇辰重新拿起桌上的信件，不再看他，语气里带着明显的疏离。
“以后若是没有我的吩咐，不必再来东宫。”
这句话像一盆冷水，浇灭了墨池涵心底最后一丝微弱的期待。
从始至终，他都只是瀚宇辰手中一枚有用的棋子。
如今任务完成，棋子便没了价值，自然该被弃置一旁。
他躬身行礼，没有再说一句话，转身一步步走出书房。
路过偏殿时，他忍不住瞥了一眼——那里依旧静悄悄的。
再也没有那个拿着缺角茶盏，盼着他教煮茶的小小身影，也没有了曾经哪怕一丝的暖意。
走出东宫大门，天已经蒙蒙亮。
东方泛起鱼肚白，将远处的城墙染成淡淡的金色，可墨池涵却觉得眼前一片灰暗。
他握着手中的药方，想起远在江南的母亲，又想起镇国公府里那个真心待他的朋友，心里像被撕裂成两半。
他不知道该如何面对卓立焜，更不知道该如何面对那个背叛了朋友、丢失了本心的自己。
或许，他该立刻离开京城，回到江南的小院，守着母亲，再也不踏入这充满算计与冰冷的漩涡。
只是，那份深深的愧疚，却像一道无法愈合的伤疤，会永远刻在他的心。
提醒着他曾为了“不得以”的理由，做过怎样对不起朋友的事。
他抬头望向江南的方向，只希望这漫长的路，能让他慢慢平复这份沉重的心情，也希望卓立焜永远不会知道真相。
那样，至少在他的记忆里，自己还能是那个在扬州盐仓并肩作战的“墨池涵”，而不是一个背信弃义的背叛者。