存真是个好脾气的人，但是从春风楼出来后，这位禀性温和的道长，脸上的神色称得上是狰狞。
书生在他身后笑眯眯地补充道，“道长，如果你还想知道点别的，也可以来找我。”
“今天过后，咱们就是老熟人了，在下可以给你一个优惠的价格……”
说罢还朝存真十分友好地挥挥手，一副依依惜别的样子。
存真咬了咬牙，加快离开的脚步。
他不是爱财之人，做事还有些随心所欲，因此私下并不接活。
但是考虑到目前已处于身无分文的状态，再考虑到按这个花钱速度，查清真相所需的费用必定不低。
今后如果有富户来观中委托，那他……
存真道长一脸忧虑地朝务本坊走去。
此坊位于皇城东南部，与平康坊相邻，内有国子监、太学、四门学等机构，是无数学子的求学之地。
周边聚集了大量的寒士与官学的底层劳役，人多地少，房屋密集，各类人员混杂其中，盗窃事件频发。
再加上这里地势低洼，一到雨天地面就积水难排，阴暗潮湿易滋生鼠蚁，生存条件恶劣。
祖上阔绰显达过，后因经营不善而家计艰难者，很大一部分会选择搬入此地。
当然，也有天资卓绝的寒门学子从此地走出，科举后一飞冲天，声闻长安。
总体来说，这是个体面与寒酸并存、希望与绝望交织的坊市。
在破落贵族看着斜阳暮色心生衰颓，感叹江河日下时，无数求学者在一次又一次彻夜苦读中，渴盼着朝阳初生的黎明。
存真生于长安，长于长安，却从未踏足过此地。
当他扮作书生摸样，走入此坊时，内心受到了极大的冲击。
看着那一排密密麻麻如鸟笼的屋舍，存真感到这里的空气都是污浊的，充满了各类人呼气时吐出的味道。
难以想象，那位据说在醉月阁为美人一掷千金的公子，竟会居于此地。
几个孩子奔跑在狭窄的巷道间，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，却仍发出欢快悦耳的笑声。
存真想，也只有孩子，在这样的环境中能无忧无虑地玩耍。
他朝为首那孩子招招手，唤了他一声。
在那孩子好奇地看过来时，存真从身上掏出一小包糖，之后向对方道明来意。
孩子眨了眨眼，眸中露出狡黠的神色，“他们可以和我一起去吗？”
他指了指身后的玩伴。
存真点了点头，“可以。”
许是见存真生的面善可亲，又或许是见到外人感到新鲜好奇，途中越来越多的孩子加入了进来。
最后，一群孩子领着存真浩浩荡荡地朝目的地前进。
这场面也太壮观、太高调了些！
存真眼中浮现无奈的神色，却又不忍喝退那些天真的孩童。
不多时，他们到达了苏公子家。
存真敲了敲门，无人应答。
正在他思索下一步如何行事时，一个孩子直接上前，顽皮地用力推门，口中大呼道：“苏公子！苏公子！有人找你！”
这个孩子并不认识苏公子，但他吃了存真的糖，觉得自己有义务帮助对方。
门竟被他推开了！
而他们这样大的动静，边上也无邻人出来查看。
存真只是犹疑片刻，便抬步踏入了门中。
一股难以说清的味道扑鼻而来。
苏公子的家空荡荡的，屋内只有一张破床和一条烂被子，一张摇摇欲晃的木桌并一张缺了条腿的木椅。
存真怀疑自己找错了位置，或者春风楼那人是个骗子！
他的怀疑没有持续多久，因为另一个孩子上前掀开了那条被子，又去床上垫着的干草中翻找了一番。
还真让他翻出了东西。
床下竟有一个鼓鼓的信封。
“看我发现了什么！”那孩子十分神气地说了一声，然后将手朝存真一递，“给你！”
存真深吸一口气。
他感觉自己是个大强盗，正率领着一帮小强盗无故闯入民宅，十分无礼。
但事急从权，这时候也顾不得许多了。
他拆开信封，发现里面有一小叠信纸。
纸张制作精良，其上的簪花小字字形优美，可见书者兰心蕙质。
存真心中对苏公子默默说了句抱歉，然后开始阅读。
信中正是醉月阁舞姬思芙写给苏公子的情书，绵绵情意让他起了一身的鸡皮疙瘩。
但是一想到一位当事人芳魂已逝，另一位则不知所踪，存真心头又多了几分怅然。
信上竟还带了点血渍，如盛开的点点红梅。
他又上前翻开被褥查看，发现暗蓝色的布面上不见丝毫血迹，被下垫着的干草同样如此。
只是数量并不多。
这时，门口又有一个陌生的、扎着小辫子的男孩走了过来。
他怯怯地开口，眼神躲闪，“他们说有糖，哥哥你、你可以给我一块吗？”
存真：……
存真：“抱歉啊，已经分完了。”
说罢他摊开空空的糖果袋子给对方看了看，那孩子见状，眼中露出十分失望的神色。
存真心生不忍，摸了摸对方的头，“我明天再给你带点，行吗？”
孩童欢快地点了点头，“嗯嗯！谢谢！”
随即邀功般地说道：“哥哥，我知道住这里的公子去哪了……”
~
秋萝跟着慕宁来到了金城坊。
此坊北部居住着不少身份较高的人，南部则居住着大量的平民。
而在金城坊的东部地区，永安渠水默默奔流，边上则是一个小型的漕运码头。
不知是否上次被秋萝误解的缘故，慕宁这次换了个随从。
那是一位名为十三的蓝衣少年。
此刻，十三正在外驾驶着马车。
他车技娴熟，因此哪怕是在人来人往的码头，也依然畅通无阻。
秋萝撩开车帘，好奇地看着周围的人。慕宁则在车中闭目养神。
当马车经过一个拐角，一座不大不小的货仓出现在他们眼前，侍从将车停在了一边。
秋萝：“到了吗？”
慕宁睁开眼，随意往外一瞥，“没有，还要往里面一点。”
原来是因为前方的路口很窄，马车通行不便，接下来的路只能步行。
慕宁对十三说道：“你在这儿等着。”
说完提着一个灯笼，带着秋萝往里走去。
走了数百步之后，另一座规模很小的货仓出现在他们眼前，看起来已废弃多时。
趁着四下无人，慕宁果断挥刀砍断门上的锁。
沉重的木门一下子就打开了，因所有窗子都被钉死了，货仓内部暗沉沉的。
明明是大白天，里面却黑幽幽的，连透出的空气都显得冰冷闷浊。
慕宁从袖中掏出一个火折子，将手中的灯点亮，随后才带着秋萝往里走去。
仓内空无一人，慕宁带她在里面转了一圈，发现这里虽然破旧了些，并无什么异常。
秋萝看了慕宁一眼，后者的视线停留在了最里侧。
那儿有一堆货物。
想必是废弃的货品吧！秋萝这样想着。
慕宁却带着她走了过去。
接着，他把手中的灯递给了秋萝，自己开始搬那些塞得满满的、一看就很重的麻布袋。
考虑到扬起的灰尘会让秋萝不适，慕宁耐着性子，一件一件搬起后轻轻放下。
秋萝在边上看着，很不好意思。
她刚想把灯固定在某处，自己也上前帮忙，慕宁看出了她的意图，拒绝了。
尽管慕宁动作很快，还是花了好一会儿。
秋萝看着都觉得累得慌，慕宁却面色如常。
她的脑海中莫名浮现方才在码头所见光着膀子的担夫和脚夫，心中再次为这少女过人的体力而惊异。
意识到自己在想什么后，秋萝的脸莫名发红。
她在想什么？
慕宁：“这里。”
秋萝顺着他所指的方向看过去，发现了一道暗门。
慕宁再次像方才那样，将门上的锁斩断，而后用手将门提起。
眼前出现了一条向下的、漆黑的暗道。
慕宁接过秋萝手中的灯，凑近了入口。
一股淡淡的腥味传来，混在在滞闷的空气中，令人作呕。
秋萝有些恶心。
慕宁：“还要去吗？”
秋萝毫不犹豫地点点头。
暗道狭小，壁上有半嵌入式铁梯，一次仅容一人通过。
慕宁：“我先下去，你再跟上。”
秋萝没有异议。
慕宁提着灯，动作很快地下去了。
看着眼前黑漆漆的货仓，秋萝感觉有一股带着腥味的冷风吹进了自己的心里。
她赶紧学着慕宁的样子往下爬去。
壁梯早已生锈，手心触及时，一股冰冷和粗糙的感觉传来。
暗门彻底合上的那一刻，这里仿佛成了一个狭长的、密闭的空间，令人格外不适。
一颗心也跟着沉甸甸的，像是长满了铁锈。
秋萝生怕自己一个不小心，摔下去摔得四分五裂。
越想越紧张，手脚跟着发抖。
关键是越害怕，脑中越是浮想联翩。
而此刻，慕宁正在她的下方。
像是感应到秋萝不安的心绪似的，他一只手攀着壁梯，另一只手将灯又举高了一点，极尽所能地为秋萝照明。
这个举动让她觉得温暖而贴心，冰冷的手脚一下子有了力量。
恍恍惚惚间，她意识到自己正走上一条彻底无法回头的道路，但有一人却一直陪伴着她。
秋萝的心就这样奇迹般安稳了下来。
可没等她安心多久，头顶传来些微声响。
紧接着，“吱呀”一声，头顶不远处那门被拉开了。
秋萝抬头，对上了一张戴着惨白面具的脸孔。
用笔画出的红色嘴角被拉的很长很长，直到耳根，看上去邪恶而诡异。
作者有话说
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第28章 第二十八章