二人不知走了多久。
密道长得像是永远走不到头。
火折子的光焰在应阔手里一跳一跳的，随时都有可能熄灭。
路明被他拽着，三步并作两步地跟在后面。
她觉得手臂格外不舒服，起初是麻，后来是酸，再后来，酸里开始泛出疼。
她终于忍不住，开口道：
“大人……胳膊有些疼。”
在这寂静的密道里，路明的话显得又响又突兀。
应阔停下脚步。
他低头看去，自己那只手从方才到现在，一直死死拽着她。
一种怪异的感觉刺激到他的神经，是不自在，窘迫，或者是……尴尬？
他自己也说不清，但还是以最快的速度松了手。
路明的手臂一下子解脱了。
那空荡荡的感觉袭来的同时，一股酸麻从骨头缝里钻出来，像是被压得太久的东西终于得了喘息。她急切地活动着手腕和手指，血液回流时带起一阵细细密密的刺痒，从手腕一路爬到肩膀。
舒服了。
可惜她还没来得及享受这松快，就见男人抬手从头上抽下一条朱色发带。
那发带看着有些旧了，起了毛边，火光下看是暗沉沉的红。
他拉过路明的手腕，把发带缠上去，一圈又一圈，然后又把发带的另一端系在自己手腕上。
两个结打得很紧。
男人没有解释，只是一遍遍确认那结系得够不够牢，能不能困住身边这个人。
那根发带在他转身的瞬间绷直了，她往前一步，那发带就松一松；他往前一步，那发带就紧一紧。
但路明本来就没想过要逃。
在这伸手不见五指的地下，单人独行，和送死没什么两样。
她没那么傻。
脚步声在密道里回荡。
又走了许久。
她以为这一路就要这样沉默着走到尽头。
但她更想知道地面上发生的一切。
“恕小人冒昧，大人如何称呼？”
男人头也不回地答道。
“应阔。”
就一个名字，没有官职，没有来处，什么都没有。
路明等了一会儿，见他没有再多说的意思，便也没有再问。
她只是点了点头，像是自言自语般轻轻“哦”了一声。
然后又是沉默，不过这次的沉默没有持续多久。
应阔先开口了。
“你不问？”
男人的声音从前面传来，闷闷的，听不出什么情绪。
“问什么？”
“问我是什么人。问我为什么会在府衙。问我为什么要带你出来。”
路明想了想，老老实实地回答：
“大人若想说，自然会告诉小人。大人若不想说，小人问了也是白问。”
前面那个背影微微滞了滞。
路明看不见他的脸，只觉得他的步子似乎缓了一些。
片刻后，他又问：
“那你呢？不说说？”
“小人路明，字岑照，吴郡城南匠作司都料匠，师从匠作司主簿沈敬尧，十年学徒，八年工龄。”
她答得大大方方，没有一丝遮掩躲藏。
这一口气报出来的信息量太大，大到应阔一时竟不知该接什么话，索性直接换了个话题。
“为何拜师沈敬尧？”
“并非小人主动投师。是师父从小收留小人，打记事起，小人便在匠作司里长大，日日在窑边看着，时间一久便自动成了匠人，跟着师父学了些营造之事。”
她说得很坦然。没有怨，没有叹，甚至没有一丝提起往事时该有的追忆。
她的过往就那么平平地铺出来，铺在他面前。
应阔倒是很意外。
他没想到她是孤儿。
这一路他脑补过许多。
也许他是沈敬尧的养子，或是沈家沾亲带故的晚辈，抑或是城中匠人之家的孩子。
总之，他没想过是这样。
他清了清嗓子。
“别自称小人了。”
大概是听了一路的“小人”，听得耳朵起茧。也可能是方才那几句话，让他觉得这人跟“小人”二字实在挨不上边。
路明没想到他会来这么一句。
她眨了眨眼，那木木的脸上竟浮起一丝极淡的笑意，淡得几乎看不出，可嘴角确实是往上弯了那么一点点。
“大人仁慈。”
她应得爽快，连声音都比方才轻快了许多。
装了一路的“小人”，终于不用再装了。
虽说装一装也不会死，可少装一点，总是好的。
终于，远处出现了一点光。
是真正的天光，灰白色的，透着自然的气息。
约莫寅时了。
应阔加快了脚步，路明也跟了上去。
密道的尽头竟然设在山洞里。
洞口不大，被几丛野草遮掩着。她回头看了一眼，那洞口几乎和黑暗融为一体，若不是亲自从里面走出来，绝不会想到这后面藏着一条密道。
二人走出洞口。
外面是一片竹林。
竹影婆娑，枝头在晨风里轻轻摇曳，那影影绰绰的绿，把远处的山石小径都藏了起来，看不真切。
脚下是厚厚的落叶，踩上去簌簌作响。
空气中有股混着草香的泥土气，和充斥着血腥味的地牢简直是两个世界。
路明站在那里，四下看了看，开口道：
“应该是西山。”
应阔有些惊讶地看着她。
“你认得？”
路明点头：“我自小在吴郡长大，周围的山都认得。西山离主城远，人迹罕至，也难怪会把密道设在这里。”
经过这一夜的折腾，天已经蒙蒙亮了。竹林里开始有鸟叫，很悦耳，倒是洗刷了先前耳朵里被迫灌入的刀剑之声。
路明看了看他，又看了看自己。两个人的衣裳都脏得不成样子，脸上也尽显疲态，肚子还在这时候不争气地咕咕叫起来。
“先回山洞歇会儿吧。”她说，“等天亮了，咱们再去找村子。”
山洞里比外面暖和些。
两人各自寻了块地方坐下，谁也不说话。
路明靠在石壁上，闭着眼睛。眼皮一合上，那些事就开始在脑子里打转。她不知道自己是睡着了还是在回忆，只觉得身子发沉，脑子却轻飘飘的，浮在半空，落不下来。
应阔坐在洞口边，望着外面的竹林，丝毫没有要休息的意思。
天渐渐亮了。
鸟叫声变得频繁，竹叶上的露水在日出里闪着光。
路明睁开眼，站起身，拍了拍身上的土。
“走吧，去找村子。”
山路不好走。
昨晚应是下了一场雨，把泥土泡得松软，踩上去直往下陷。
路明走在前头，熟练地绕过泥洼，拨开挡路的野草。而应阔则跟在她后面一言不发，偶尔回头看一眼来路。
走了大约两炷香的工夫，竹林渐渐稀疏起来，眼前豁然开朗。
坡地上散落着几间土坯房，稀稀拉拉的，炊烟从屋顶上袅袅升起。
一个小村子。
二人走到村口，见栅栏边立着块告示板，告示板上贴满了同一个人的画像。
路明本是随意一扫——这种告示，她见得多了，不是缉盗就是催粮，与她无干。可这一扫，目光却没收回来。
那画像上的人，怎么看着这么眼熟？
那眉眼，那鼻梁，那唇角，她扭头看向身侧的人，又转回去看那画像。
一模一样。
分毫不差。
她的后背突然窜起一阵凉意，从尾椎骨一路爬到后脑勺，整个人像是被定在了原地。
是应阔的通缉令。
而应阔的表情也一言难尽。
倾斜的佛塔，加急的密旨，突袭府衙的官兵，不由分说的围捕，还有此刻，贴进乡野的画像。
四个时辰。
从府衙出事到现在，不过四个时辰。
根本不够召集这么多画师完成这么多通缉画像，更别提传发至城中各处了。
可他的画像已经贴到了偏僻的西山脚下。
只有一种可能。
这些画像不是事发之后画的，而是早就画好的。
先分发至吴郡各处，再等他“出事”。等他被人追杀，等他仓皇逃窜，等他像条丧家之犬一样撞进这早已布好的网里。
多好的计谋。
堂堂安远侯，一月前尚在边境打仗的领兵将军，受圣上旨意连夜赶往吴郡追查斜塔之事，不想竟遭人如此算计。
此时的他，手无兵卒，身无凭证，跟被革去官职有什么区别？
不。
革去官职，至少还能堂堂正正地走在大街上，做一个普通人。
但他现在是一个落魄的逃犯，一个连脸都不能露的人。一个随时会被人认出来，带到官府邀功领赏的人。
他还能做什么？他还能去哪里？他还有谁可以信？
晨光下，那些画像一张挨着一张，像有无数只眼睛在盯着他。分明印着自己的脸，却感觉是旁人对他的嘲笑。
笑他应阔，也有今天。