仲冬月半，草木尽凋。
松柏犹青，枯枝在雪色里勾出几笔遒劲的瘦金体。青石板路与乌衣巷口，连日被积雪覆着，连脚步声都吞了去。
又是一场雪后。
“枝横却月观，花绕凌风台——倒真是清雅。”桓明槿仰在阁中隐囊上，声音懒懒的，像被炭火烘软了的酒。
远处忽起一阵急步。
“阿姐！”
“阿姐！！”
她眉心微不可察地一拧，撑起身来。
“吵什么？”
桓明羽一路奔上高阁，喘得说不出话，弯着腰，手撑在膝上。
“你这副样子，”桓明槿瞥他一眼，“后头有鬼追？”
“不是，我这不是怕你在这儿睡着——”桓明羽一边觑她脸色，一边顺手给自己倒了杯冷茶。
桓明槿：“……”
“有事说事，我一会儿还忙。”
桓明羽摸了摸后脑，左右看了一眼，才凑近半步，压低了声，“阿姐，我昨日……”
话说到一半，便断了，桓明槿端茶的手停在半空。
“什么？”
桓明羽被她这一眼看得有些发虚，忙道：“我也说不准，只是觉着……和那说法差不多。”“跟旁人说过没有？”她问得极轻。
桓明羽摇头，“只同你讲了。”桓明槿垂下眼，指尖在杯沿上轻轻一划。
半晌，才开口，“无事。你是夜里睡迷了，看花了眼——明白么？”
桓明羽怔了怔：“阿姐的意思是……”
她已不再看他，起身，慢慢理了理衣领，声音放得又平又稳，“你不是个蠢的。这几日老实待在府里，把性子收一收。等风声过去，再说。”
“这……”
他再抬眼时，姐姐的身影已下了阁，只剩一阵细微的踏雪声，越去越远。桓明羽立在原处，眉头紧锁，好半天才低声吐出一句：
“也只能这样了。”
阿姐走那么快不知去做什么大事，桓明羽嘟囔了句，才下阶走开。
桓明槿下了高阁，沿覆雪回廊折向东院。桓彦正在书房看邸报，炭盆烧得正旺。她坐下把桓明羽撞见白衣影子的事说了，末了才添上自己的判断：“他说那影子脚不沾地，从灯铺后墙一闪就没。不像撞鬼，倒像撞见人在布阵施术。”
桓彦搁下邸报：“夜市案大理寺接过去了，谢淮隅查得如何？”
“查到了暗道，人早跑了，只留些脂粉残屑和灯篾暗纹。”桓明槿道，“可他未必看得出门道。”
“你疑心跟宫里有关？”
“皇后为太子补星的事，咱们不是头一回起疑。”桓明槿压低声音，“如今看这阵仗，倒像把活人生机往别处引。阵眼在坊市，物料走禁军渠道——季谭上个月截了兵部一道玄武门换防调令，绕开兵部覆核，用大将军印直接换了人。我把底稿留了一份。”
桓彦从暗屉取出那卷抄底，摊在桌上，边角有他朱笔小记：季谭私印，未经兵部覆核。
“光有调令不够，得有人证物证，证明禁军确实在夜市布了阵。”桓彦道，“不能动，等庾氏自己露破绽。谢淮隅查得越深，庾氏越慌，慌中出错，咱们再把证据递上去。”
“谢淮隅好像还不知道自己身上背着什么。”桓明槿微微一笑。
“知不知道，于咱们都无妨。谢氏与庾氏相争，桓氏守好荆州那条线便是。”桓彦顿了顿，“你伯父来信说北渊近来安静得反常，怕是在等南朝自己乱。”
桓明槿起身告辞，走到门口又停住：“叔父，谢淮隅查案查得太顺了。从浮尸案到夜市案，线索都像有人铺好路让他走。若有人想动庾氏，借谢淮隅这把刀，再合适不过。”
桓彦点头：“不错。”
大理寺值房。
谢淮隅从暗道带回了绛红丝线、半枚竹篾和一团揉皱的符纸。
符纸上画着弯绕符线，标注几处坊市点位，其中一处正是夜市，另一处标在城东，靠近东宫方位。他看不懂符箓，但太医院符箓科张老太医一眼认出：“这是‘阴补星阵’的走位图。前朝废后王氏曾用此术为病重皇子续命，事发被废，术法便禁了。阵眼在城东，对应紫微垣帝星位，东宫东北角。阵眼若是活人，那人便是在替太子承阴气、补帝星。”
谢淮隅按住左臂。
张太医看了他一眼：“每月固定时辰被取血，左臂内关穴附近刺痛，事后乏力嗜睡。长此以往，日渐消瘦，严重者活不过二十五。”
值房里静得落针可闻。
谢淮隅把手放下来。他想起父亲谢远明书房里那番话。
“你五岁那年，和尚说你一身纯阴灵骨，若不入方术活不过十五。国师说你的血能补太子帝星，每月供一点，太子康健，你也能借真龙之气压住阴气，两全其美。”
“你放任他们取我的血？”
“我当是为了你好。”
“夜市死了十几个孩子，那些符阵，父亲当真不知道？”
“我只管每月让你进宫一趟，宫里拿去做什么，不归我过问。”
谢淮隅站在父亲书房里，看着那张淡漠的脸，忽然明白了。谢远明不是不知道，是不想知道。他只需要谢淮隅安分当供血工具，谢氏就能在皇后棋局里占一席之地。
“沉莬入东宫的事，是父亲告诉皇后的？”他问。
谢远明没答，沉默就是默认。
谢淮隅直起身后退一步：“我明白了。”转身就走。谢远明在后面叫住他：“淮隅，你拦不住皇后的。你若闹大了，谢氏也得跟着……”
“父亲放心。”谢淮隅没有回头，“我若闹大，第一个丢人现眼的就是我自己。我比谁都清楚。”
从书房出来，谢淮隅直接去了大理寺。
他把符纸抄本递给张太医确认之后，提笔写了一份密折：夜市案查得方士借灯阵引气，疑与禁军调令有关，请旨彻查季谭截留兵部调令一事。
阵眼的真相他暂时略去不提。
密折封好，他叫来裴煦：“这折子通过谢澄递进宫去，绕过皇后，直接到御前。”
裴煦应下，迟疑道：“少卿，义康王那边又派人来问，说殿下请您过府一叙。”
谢淮隅想了想，上了萧屿的青帷马车。萧屿给他倒茶，笑吟吟问查到什么了。
谢淮隅简略说了暗道发现，隐去符纸和左臂作痛的事。
萧屿听完，手指摩挲盏沿：“你觉着这案子背后是谁？”
“臣不敢妄断。”
“不敢断，还是不想说？”萧屿抬眼，“本王提醒你一句，查案归查案，别把自己搭进去。你背后有谢氏不假，可谢氏里头，未必人人都愿意你查到底。”
谢淮隅心头一凛，面上不动声色。下车后站在冷风里看着马车走远，忽然觉得萧屿这个人比他预想的难对付。
他什么都知道，却什么都不说透，只递一句似是而非的提醒，让你自己琢磨。
别院。
沉莬收到谢淮隅的信，前半段问她吃得如何玩得如何，末尾忽然来一句“阿姐若在外头玩得开心，便多玩些时日，不必急着回”。
她翻来覆去看了两遍，嘀咕：“前几封还催我早点回，这封又说不急，吃错药了？”
徐芍挎着药箱进来，风风火火：“我下个月回建康，师父在城东开了间医馆缺人手，你跟我走呗？你母亲不是让你多待些日子么，你留这儿等她再给你张罗相亲？跟我走，路上教你认药，到了建康住我医馆里帮我看铺子抓药。”
沉莬想了想，点头：“行，我跟你走。”
她提笔回信，写交州天气好橘子甜，徐芍有趣，末了添一句：“我下月跟徐芍回建康，住她医馆。你案子查得怎么样？若忙得过来，给我回个话。”
写完封好交给鸣玉，靠椅背上望着天边云发呆。谢淮隅那封信里的不对劲，她说不清，但总觉得有什么事瞒着她。
昭阳殿。
庾令姝看完谢橙俪来信，说沉莬跟医女走了，婚事暂且搁下。她松了口气，叫来宫人问太子今日如何。宫人回进了半碗粥，比前几日好些。
“谢淮隅那边可有异动？”
“大理寺传来话，说谢少卿这几日病着，差事都移回私宅了。”
庾令姝眉心微蹙。
病了？
她吩咐备些补品送到谢府，顺便看看病得重不重。宫人退下后，她叫来心腹：“传话给国师，这几日暂避，别再往夜市那边去了。”
“是。”
谢府私宅书房。
谢淮隅把夜市案卷宗、暗道物证和符纸抄本一一排开，用朱笔在纸上画关系图：阵眼在东宫东北角，符阵点位遍布建康，物料走禁军渠道，季谭截留调令，皇后居中调度，他是那个被按月取血的阵眼。
他搁下笔，忽然想起萧屿那句话，谢氏里头，未必人人都愿意你查到底。
父亲不愿意他查，皇后更不愿意。他若把证据往上一递，谢氏和庾氏都得翻船。可他若递了，他自己就是摆上台面的“阵眼”，谢家嫡子给太子当血包，丑闻传出去谢氏就真完了。
他得想个法子，既把案子查清，又不把谢家拖下水。密折只提季谭截留调令，阵眼的事再等时机。
谢淮隅把关系图锁进暗屉，摸黑躺到榻上。左臂又痛了一下，他翻了个身，把小瓷瓶攥在手里。
沉莬要回来了。
他忽然有点怕见她。