“这大梁使团迟迟不肯离去，对百年盟约之事绝口不提，公爷猜，他们究竟是为了什么？”浔泽宁端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，语气里带着几分探究。
沈正堂放下手中的兵书，眉头微蹙：“我清楚夫人所想。前日陛下早朝过后，特意将我留到御书房。陛下的意思是，若大梁太子不提和亲之事便罢，他若敢提及，便说阿音尚未及笄，再从满朝文武百官家中，寻一位适龄女子封为郡主，随便打发了去便是。”
“公爷真觉得，此事会如此顺利？”浔泽宁轻轻摇头，眼底闪过一丝忧虑，“宫宴之上，我瞧着那位大梁太子，绝非等闲之辈。想来外界传言，说他是个只懂吃喝玩乐的草包，怕是没几分真的。”
“依夫人之见，该当如何？”沈正堂看向她，神色凝重。
“不管怎样，他们大梁的人，总归是要在除夕前离开的。既是如此，若有和亲之意，想来这几日便会被提出来。”浔泽宁眸光微动，缓缓道，“届时公爷只需称阿音重病不起，恐时日不多。等回到府中，我便将冰璃那丫头寻来，她自幼便同阿音交好，想来帮着圆个话，也不是什么难事。”
“这样一来，不管大梁的人同不同意，都只能答应。他总不能，将一个病得快死的丫头抬去大梁吧？”沈正堂心中豁然开朗，捋着下巴上的胡须，忍不住笑道，“还是夫人想得周到。”
遵着沈云音的命令，银环也跟着马车回了定国公府。
这下，郡主府可真成了一副空壳子。
府里的小厮丫鬟，瞧着沈云音的病迟迟不见好转，府中又没个掌事的大丫鬟管束，不少人早就动了歪心思。白日里偷懒耍滑，夜里便偷偷摸摸地潜入府库，将里面的金银珠宝、锦缎细软搜刮了个干净。
个别几个忠心耿耿的丫鬟，瞧不得他们这般作为，便上前阻拦，却反被那些刁奴毒打一顿，伤得不轻。最后实在没有办法，也只能眼睁睁地看着小人横行，敢怒不敢言。
那些想偷偷跑回国公府报信的，也都被银环暗中拦下，一个都没能出去。
郡主府的暖阁内，却是另一番光景。
沈云音白日里装作奄奄一息的濒死模样，到了夜间，便同云澹相对而坐，品茶下棋，悠然自得。
一枚白子落下，云澹瞧着棋盘上初见锋芒的局势，忍不住开口道：“你若再不管管，怕是这郡主府，都要被那群刁奴给掏空了。”
“空了便空了。”沈云音不以为意地捻起一枚黑子，语气淡然，“旧的不去，新的不来。”
她话音刚落，一道黑影便如鬼魅般，从窗外掠了进来，半跪在地上，恭敬颔首：“禀主子，白日里从郡主府逃跑的刁奴，已尽数抓回阁中。被他们带走的金银珠宝、锦棉细软，也全部追回，送回府库，听候主子发落。”
云澹先是一愣，片刻后才反应过来，忍不住失笑：“我说你怎么一点都不担心，原来是早就安排好了人手，就等着他们自投罗网呢。”
沈云音淡淡勾唇：“我还真怕他们不跑。若是连这点贪念都没有，那说明他们背后的人，定是个极难对付的角色。”
“高！实在是高！”云澹拊掌赞叹，“你这招引蛇出洞，当真是妙。”
沈云音转头，看向地上的暗卫，语气冷冽：“你将抓回来的人，身上都搜刮干净，再喂下秘药，然后放出去。派人给我盯紧了，我倒是要看看，都有谁这么大的胆子，敢在我沈云音的府上安插眼线。”
“属下遵令！”暗卫领命，悄无声息地退了出去。
冬日里的冷风，透过门窗的缝隙钻进来，吹动着帘帐上的珍珠流苏，发出叮叮当当的脆响。
沈云音的眼中，闪过一丝精光。
她能想出“重病”这个法子，还要多谢穆萧。若不是他那日遇刺重伤，她的计划，或许还要缓上一缓。
可她实在好奇，究竟是何人，竟能躲过仙阙阁数十名暗卫的耳目，还能将穆萧伤得那般重。
随着事情一步步深入调查，沈云音的心中，却总是隐隐不安。
不知为何，她总觉得，所有事情都发展得太过顺利，就像背后有一双无形的大手，在暗中推动着、操控着一切。
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沈云音派出去的人，寸步不离地跟着那些被放出去的奴婢。
这群人刚出了郡主府，便四散开来。像是知道身后有人跟踪，他们在定都城的大街小巷里绕来绕去，兜兜转转，把跟踪的人绕得晕头转向。
临时被指派来跟踪的南川，气得牙根痒痒，真想一拳打死这群狡猾的家伙。
最后，那些人还是去了各个世家府邸。唯有一个人去的地方，让南川大吃一惊。她不敢耽搁，立刻调转方向，赶回郡主府禀报。
南川赶来时，云澹早已离开，暖阁内只剩沈云音一人，正临窗练字。
“主子。”南川躬身行礼。
“鱼饵都就位了？”沈云音头也没抬，笔尖在宣纸上划过，留下一道苍劲的墨迹。
“是。”南川顿了顿，语气带着几分迟疑，“但是，有一个人很是特殊。她并没有去咱们先前便知晓的那些高官家中，而是……而是去了宫中。”
沈云音的笔尖猛地一顿，墨汁滴落在宣纸上，晕开一个墨点。她抬眸，眼底闪过一丝锐利：“三皇子那里？”
“不是。”南川摇头，声音压得更低，“是东宫。奴婢没敢继续跟着，生怕打草惊蛇，便想着先回来禀报主子。”
东宫？
这个结果，倒是令沈云音颇感意外。
她本还没过多关注过这位太子表哥。不管怎么说，他都是大齐的储君，这皇位，他不必争，不必抢，更犯不着耍什么阴诡心计。
可南川的话，却让她的心尖猛地一紧。
一个念头，一旦产生，便会像种子般，在心底生根发芽。
尽管这个猜想，有些出人意料。
但沈云音，自会有办法证实。
“你这几日，亲自盯着东宫的动静。”她放下笔，语气凝重，“但凡有一点风吹草动，立刻来报，不得有误。”
“属下遵令！”
沈云音看着桌案上那张写了一半的宣纸，“马到成功”的“功”字下方，被滴落的墨汁晕开，变得模糊不清。她烦躁地将纸揉成一团，扔在地上。
————
沈云音病重的消息，渐渐在坊间淡去。可另一个消息，却如同一颗巨石，在定都城的水面上激起千层浪花。
早朝之上，大梁太子赵云轩，竟突然提出，要以国礼迎娶安霂郡主沈云音为太子妃！
此言一出，满朝哗然。
沈正堂和骁骑将军当即反对，同几位以“要以国事为重”为借口的大臣吵得不可开交。沈正堂气得吹胡子瞪眼，险些就要当场拔剑，伤了那几位趋炎附势的大臣。
还好颜辰帝被吵得头疼，匆匆宣布退朝，才没让事态进一步恶化。
据说，那几位主张和亲的大臣，吓得连马车都没敢坐，偷偷从皇宫侧门走小路，才狼狈地逃回各自府中。只因沈正堂和沈楠浩二人，一左一右守在宫门口，手里还握着佩剑，脸色阴沉得吓人。
最后还是宁安郡主亲自赶来，连拉带拽，才将怒气冲冲的父子俩带回了家。
皇宫的养心殿内，更是一片狼藉。
黄公公刚端来的一碗参茶，被颜辰帝一把扔了出去。滚烫的茶水泼洒在地，很快便浸湿了明黄色的地毯。
天子震怒，雷霆之威，吓得殿内宫人齐齐跪倒在地，连大气都不敢出。
“混账！简直是混账！”颜辰帝气得浑身发抖，指着宫外的方向怒骂，“他赵云轩算个什么东西！大梁哪里来的胆子，敢迎娶我的安霂！强娶我大齐郡主，难道当我大齐无人了吗！”
黄公公跪在地上，苦口婆心地劝道：“陛下息怒！您可要保重龙体啊！”
“保什么保！”颜辰帝怒声喝道，“我家阿音都要被人强娶走了，朕还保什么龙体！”
“陛下，您有所不知。”黄公公压低声音，小心翼翼地进言，“如今郡主殿下病重，依奴才看，这门亲事，断然成不了。”
“当真？”颜辰帝的怒气，稍稍平复了些。
“自然是真的。”黄公公连忙道，“陛下只需对此事充耳不闻。今日早朝之上，国公爷和沈小将军的反应，您不也瞧在眼里？您只需在最后，顺水推舟助沈家一把。其余的，您就安心交给国公爷他们。沈家手握重兵，定有办法解决此事。”
当日下午，定国公府便收到了黄公公送来的圣旨。
同圣旨一同送来的，还有一块金光闪闪的免死金牌。
皇帝在这个时候给国公府下旨赐牌，明眼人都看得出来，这是在给沈家撑腰。
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郡主府的暖阁内，沈云音瘫坐在椅子上，看着棋盘上的局势，指尖捏着一枚棋子，迟迟未落。
南川站在一旁，低声回话：“主子，那些被放出去的人，回到各个府中后，没到天亮就都暴毙了。唯有那个去了东宫的人，至今没有消息。奴才一直盯着东宫的门，再也没瞧见那人的身影，像是人间蒸发了一样。主子，会不会……”
“东宫有暗堂，并不意外。”沈云音放下棋子，眼底闪过一丝冷光，“看来，要想引蛇出洞，还得我亲自走一趟了。”
黑沉沉的夜，浓墨般重重涂抹在天际，连一点星星的微光都瞧不见。
沈云音借着夜幕的掩护，身形如鬼魅般，悄无声息地潜入了皇宫。
她自幼在宫中长大，这里的一砖一瓦，一草一木，没有人比她更熟悉。只是没想到，长大后再回到这里，竟要这般偷偷摸摸。
她轻车熟路地来到东宫之上。
上一世宫变时，她曾为了暗杀浔墨瑜，躲在东宫里面长达一个月有余。后来浔墨瑜登基，只因他心爱的女子在东宫自刎，便再也不许任何人踏足此地。久而久之，这座曾经富丽堂皇的东宫，便成了一座废宫。
沈云音顺着记忆，来到太子昔日的书房。
像密室这样的地方，定然藏在极为隐蔽又安全的所在。她在黑暗中摸索着，将书房里可能是机关的地方都摸了个遍，结果却是一无所获。
沈云音垂头丧气地环视着四周，眉头紧蹙。
难道不在这里？
都说最危险的地方，就是最安全的地方。那什么地方，才是最危险，又最容易被人忽略的？
应当是……经常能去到的地方。
她心念一动，随手搭在身旁的书架上。
忽然，身后传来一阵空响。脚下的地板竟猛地塌陷下去，沈云音猝不及防，整个人顺着阶梯，直直滚了下去。
还好她身手矫健，反应极快，及时稳住身形，才没摔得狼狈。
沈云音定了定神，点亮手中的火折子。
昏黄的火光，照亮了眼前的景象。阶梯向下，一直延伸到幽深的暗处。潮湿的石壁上，蒙着一层暗绿色的苔藓，湿滑无比，稍不留意，便会失足跌落。
她小心翼翼地扶着墙壁，一步一步向下走。
越往下走，空气中弥漫的血腥与**的味道就越浓重，刺鼻得令人作呕。沈云音蹙着眉头，用早已备好的帕子掩住口鼻。
而阶梯尽头的景象，更是令她大为震惊。
即便是监狱里死囚住的牢房，恐怕都要比这里好上百倍。
零星几根火把，插在两边的石壁上，跳动的火光，映照着眼前的炼狱。地上的角落里，尸体白骨堆积如山，散发着阵阵恶臭。斑驳的地板上，还残留着大片大片的暗红色血渍，早已干涸发黑。
谁能想到，在外仪表堂堂、温润如玉的太子殿下，私下里竟会在府中，藏着这么大一个屠戮场。
沈云音走到尸堆旁，蹲下身仔细查看。那些横七竖八的尸体上，穿着各式各样的服饰，有粗布麻衣，也有绫罗绸缎。她拿起一根骨棒，轻轻拨弄着，竟发现有几具尸体，身上穿的还是宫中侍女的衣饰。
看样子，牵扯其中的人，还真不少。
想来这些人，都是被派到各个府邸、宫中的探子。一旦被利用完，便会被灭口，随意丢弃在这里，无人问津。
沈云音站起身，强忍着心中的寒意，继续向里面走去。
冰冷的铁栅栏，将里面隔成一个个狭小的空间。栅栏内的墙壁上，挂着各式各样的刑具，刀、钳、鞭、铐，锈迹斑斑，沾满了暗红色的血痕，看得人头皮发麻，不忍直视。
里面的空间很大，沈云音走了许久，都不见尽头。
突然，前方隐约传来一阵微弱的声响，像是有人在低声啜泣。
沈云音眸光一凛，快步走了过去。
火光映照下，她看见一个人倒在血泊之中，气息微弱。仔细看去，才能注意到那人的手指，还在微微颤动。
那人听见脚步声，以为是先前折磨他的人又回来了，连忙蜷缩起身子，声音嘶哑地哀求：“饶了我吧……我真的不知道……娘娘您就行行好，给我个痛快吧……”
娘娘？
沈云音的瞳孔骤然放大。
她确定自己没有听错——是太子妃！
她顾不得地上的肮脏与血腥，径直走了过去。
许是没再听到那熟悉的恶毒声音，那人缓缓抬起头，浑浊的视线，恰好撞上了正迈步进来的沈云音。
看清来人的脸，那人眼中闪过一丝错愕，嘴唇颤抖着，吐出两个字：
“郡主？”