“……”
他倒一派正人君子模样。
云惋犹豫着，还是静止住了。
她呼吸发紧，也不敢看他，只是绷着脸别开，佯装镇定地直视前方。
白溯倾了倾身，与她脸错向时，唇角不易察觉微勾。
动作利落，修指勾弄着什么，不过几秒，云惋只觉腰带稍轻，有什么东西被白溯卸下。
再次与她拉开稍许距离，白溯才看着她的眼解释：“借你这小破铃铛一用。”
半残的铃铛坠着绳，撞珠凭吊于铃，经他摇晃发出“叮”、“叮”的单撞音。
坏了，反能轻易发出响音，就像普通的铃铛一般。
云惋下意识去摸腰处，她腰带惯系的九音铃果真不见。
“不可。”
云惋慌声边说，边扑跳着欲将那九音铃夺回。
白溯反应迅速，他修指上摇借势收铃入掌，高高举起，另手则精准无误抵住她额心，笑将她阻压回去。
“不过是个破灵器，你竟如此小气？”
“那是我师父赠我的，极重要！烦请还我！”
“男人赠的？”
“无关此别！请你还我！”
白溯沉眸，唇须臾平抿，正压住想当她面捏碎九音铃的冲动。
云惋倔强瞪住他，态势寸步不让，手攀举着他袖口，试图捉下他拳掌。
僵持少焉，白溯先妥协了，他突然收力，压住她的手与高举的手臂先后松懈，云惋始料不及，倒真扑进他怀里去。
错力动作叫两人都惊了一下，彼时毋论谁，均暂失夺铃**。
云惋猛弹开，白溯没再阻亦不再近，两人便隔了层半隐半现的“金网”边界，对立相望。
他面无表情，她神态亦僵，双手不知如何安放才好。
白溯摊开握铃手掌，促九音铃徐徐悬浮在他掌心，片晌，他自握住一股长发，抬提间切断，发经他动作自半空分为两缕，一缕由意念动而放于残铃作缚捆绳，另缕则单浮半侧。
云惋看他，疑惑表情，但没再焦急取铃，等着看他接下来动作。
白溯驱动空掌，促那半缕孤散发丝先飘向云惋。
云惋全程目睹发飘迹，遂亲见它们靠近边界便**成灰，卒然成空。她微怔，紧接见到缚在九音铃上的白发顺利穿越了界限，安静悬停于她眼前。
她伸手取拿，发现铃与白发皆安然无恙。
此过程除却两缕发迹有差别，还有那“金网”的变化。
无铃之发，触界**同时，亦令整个“金网”明光显耀，特别那块触碰区域，怔愣之刹，是云惋见结界最闪亮时刻；而有铃之发过界，则与云惋如今看到的、初始见到的网态无异——仍能察结界浅金脉络，只是极淡，淡到像一场错觉。
白溯于时开口：“你，明白了么？”
……
明了缘故，解了误会，云惋对白溯羞愧错杂。
忙是她主动提的，人也是她亲自邀的，可她却连能让他出门的“门牌”都不愿借用——简直太荒唐。
无论怎么说，确实是她做的不妥当。
“刚才……”
云惋语噎，突然就顿住声。
旁侧与她并行的白溯立时侧眸，将原本低垂腰带的视线抬正于她侧颊。
余光察觉白溯在等她，云惋更觉喉收紧，本想说的歉意，却急切脱口成了大祭司对信徒的责令：“刚才你该直接告知我原因。”
不对，不该是如此口吻！
云惋轻咳一嗓，借声掩瞄了他一眼。
他表情没有变过，冷冷淡淡的，她猜不出他的情绪。
于是，云惋小声与他解释：“下次直说缘故，便不会耽搁正事了。”
“嗯。”白溯不冷不淡应了。
云惋则在多思：“嗯”是何意？
是生闷气的意思，还是谅解她的意思？
白溯突然停下脚步，腰侧系着的半残九音铃同度停止了摆动。
“在你眼里，什么才算正事？”
云惋被问住，跟着停步下来那瞬间，她忽然有些后悔让疾风先走。
为了遮掩白溯踪迹，并等待白溯的隐身术法起效，他们特意选了人迹罕至的密林小径。
山林静谧，光影撒欢，落在前程后路，却愈发空寂。
全世界，仿若只剩下他们二人。
他看着她，问她：“什么事，算正事？”
“守护寒临山，以及寒临山的百姓。”
“……还有？”
“像师父那样，掌管好神庙堂，无愧职责。”
“还有么？”
云惋想了想，回答：“没了。”
白溯久久凝望她，就在她以为他不会再问，她也准备转身继续往前走时，他倏忽问她：“你自己呢，云惋？”
*
云氏阿爹背着满背篓山珍在市集走了大半日，没有贝钱，要换的山货也不是深山沟里的稀奇野味，药铺里的胖伙计连嘲带讽要将他推搡出门。
眼看大半日子过去还未有所获，又瞧着铺上有匾，招牌二字“仁心”，无奈之下，云氏阿爹只好亮出了自己的身份——新任大祭司，“惋姬姑娘”的生父。
“神庙堂大祭司”一号，份量不低，期间恰巧有位神庙堂信徒家属认出了云氏阿爹，做了证，那些个伙计才磨磨蹭蹭将东家唤出来。
东家重利，又怕得罪神庙堂，表面笑呵呵，却在他背篓里挑挑拣拣好一阵才拿些庸常的补药与他换。
看着云惋阿爹离去的背影，那长胡子酸学究模样的老东家撇嘴刻薄，“市集已有除妖邪的好修士，不日前更是治好了‘瘴病’人家——反观那丫头，可曾有除过什么大妖邪？有过什么丰功伟绩？呵呵……我看呐，她见不得能坐稳大祭司之位。很快就要被驱逐下台了吧？”
站在东家身边的胖伙计跟腔：“寒临山的命运交给这么个小丫头，就是个笑话。当年还说什么大地什么物，什么怀了来着……不过是个会巴结勾搭前大祭司的小妖精！”
东家立即轻蔑嗤笑：“哈哈哈哈！一派稚劣空言！靠一个女子，怎么可能守得住万千百姓？若真到劫难时候，她说不定是神庙堂第一个逃的人！”
咚！
对立的板台倏忽砸响一记闷重音，是那东家小闺女拍响的桌子。
稚女约摸七八岁，正踩住搭叠的药匣上帮忙拣分新采药，听到两个男人的嘲弄话，皱着眉纠正：“爹爹，是‘大地接物，江河怀舟，佛陀无私无畏。’！”
东家吓了一跳，正无措与胖伙计噤声对视。
稚女紧接道：“大祭司是我们的大祭司，修士却不是我们的修士。爹爹，你忘记阿娘生前的话了么？阿娘说我们要感恩！要记着我们自己是谁，莫要忘了我们一直受着谁的守护。你再这般说大祭司，我就不理你了，哼！”
说罢，她抱起几包药材，跳下立匣，甩辫而走。
“阿、阿香啊……”
东家本就是宠女的性子，加之此女是老来得女，亡爱妻留下的唯一血脉，聪慧伶俐，仁善正直。蓦得被自家闺女端言正气“教训”一番，直叫其话震住，恼愠叫羞愧覆上，忙结巴追她往后院去。
“爹爹、爹爹说错啦！”
“哎、小灵芝，你真不理爹爹了啊……”
后院门大开，一父一女瞬间叫耀日淹没。
那大堂内光线顿然盛放，胖伙计连忙斜侧回身，余光碰转铺门外，又叫陡然提亮的门阶锋芒给刺得眯起了眼。
“啧。”
“猛晒！怎会亮堂成这样？”
他走过去将后院门掩上，嘟嘟囔囔道——
“今日日头忒不对劲……”
“跟照完今日，以后都不照了似的……”
……
云氏阿爹背着换来的补品，原路返回。
明明篓轻了，他却觉肩与心加重了，连同他回程的脚步都一块儿变得沉重。
阿爹鼻息深叹，走的每步他都在想当年之事。在俩姊弟还未出生便私偏云福更换命缘之事。
如今为了给云福换得补品，他终究还得再牺牲云惋的名号。
“唉。”
云氏阿爹苦闷无声着再次暗叹。
突然瞧见什么，他步不由人停在个卖饴糖的老妇面前。
那老妇气质和蔼可亲，跟当年那个女慈仙极相像，尽管忘了她的容颜，但阿爹对这卖糖老妪极感熟悉。
老妪抬头，笑问他：“买糖么？”
云惋最喜欢吃的零嘴儿，便是饴糖。
昨日她没有下山，也不知今日会不会回家？
不知她在神庙堂里过得如何……
也不知当她知晓今日之事，会不会气恼家人利用她名号强换她阿弟的补药……
阿爹看着担里的饴糖，摸了摸裤兜。
——空空如也。
毋说贝钱，碎螺都没有。
阿爹眼盯住饴糖，愀然不乐，终是摇了摇头，准备离开。
“等等。”
那老妪叫住他，尔后颤巍巍躬下身。
在云氏阿爹转身的目光下，老妪拣了几大块儿筐里的饴糖递向前。
阿爹有些惶恐：“这……”
“她不会怪你的。”老妪突然开口，“就算她不被所有人选择，她也不会埋怨的。”
阿爹看着老妪不符年龄的细嫩手掌，还有那掌心上的饴糖，立即狐疑抬头。
那老妪不藏怪异，只将那几块饴糖朝他面前送了送：“那孩子的命运，注定是来救赎的。”
像是感知到了什么，又仍在迷茫着什么。
阿爹红了眼眶，欲言又止试图开口：“我家丫头……她……”
“拿着吧。”
老妪晃了晃手，催促意味十足。
她意味深长道：“一切就要开始。”
“但，一切也终将结束。”
“别让她在接下来的日子太苦。”
“……也别让她太孤独。”
*
【你自己呢，云惋？】
云惋收捏着袖口，她步调倩稳，却心事重重。
专属她的铃铛挂在白溯腰侧，一步一铃音，一音一叩问，正叩问着她的心。
在他们都不曾察知的时刻，那慵懒飘逸的银白发尾曾轻轻揽过她肩背，为她拂尘，又依恋她落去。
男女授受不亲，可他们却不自觉互相靠近，同行相伴了一路。
她没有回答他这个问题。
不是不想回答，而是第一次感到了茫然。
因为茫然，所以一时想不出来，说不出来。
因为是他问的，她突然觉得应该有另一种答案。
可若换作除他外的任何一人问，她会立即回答大家所期待的，关于大祭司的答案。
【大地接物，江河怀舟，佛陀无私无畏。】
当年这“佛陀无私无畏”的肺腑言，使她得到了大祭司的冠冕，冠冕生荆棘，亦成她此生的禁锢枷锁。
她只能戴着镣铐，在神庙堂起舞。
【你自己呢，云惋？】
心里再次响起的声音，是她自己的。
“停下。”
白溯沉音骤响，云惋随后感到胸腹一道阻力，男子长臂挡在她身前。
云惋瞳动，斜抬首，白溯前行一步将她半藏在身后。
“怎么……了……？”
边说，边顺白溯视线正首。
明晃白日光，眩晕分了界，那宽旷草野的另一方，有一男子站在茂树阴影下。
云惋手遮眉，微微眯眼：那男子修道士装扮，他拄握一长杖，杖过肩，杖首坠着个莲蓬物，莲蓬梗又系绑了一块扇贝大小的环玉玉坠子。
不知为何，云惋第一反应便是“修士”二字。
令云福身临险境，又唤醒云福的，近来令寒临山山民们深陷崇敬的那个修士。
“从下一步起，你要时刻牵紧我的手。”白溯转过头，神情冷峻，“现在与他碰面，我用你这铃铛遮掩气息，还远远不够。”
他说着，却没有直接牵她，而是转过肘背，朝她轻轻摊开掌心，静默等待。
云惋看了眼白溯的手，又直望不远处的修士——他人正死气沉沉地藏在暗处，一双略显阴森的深邃眼镶刻在皮笑肉不笑的和蔼笑脸上。
注意到她视线，修士脸上笑容更甚夸张，他稍抬起手杖，摆荡了下，莲蓬物与那环玉立时相撞，发出不远不近，清脆又透着钧重响的灵物动静。
不必说，他就是专程来蹲她的。
这久闻不曾见过的修士，给云惋一种透着腐烂气味的朽木潮蛀感。本能的没有好感。
云惋不再迟疑，抬袖，将她的手稳稳覆上白溯的掌心。
白溯珍而重之将她的手紧紧回握，两人同心动作，将交握之手垂下，于时瞬息，两人足下灵气复苏，圈地有落叶旋风上环，一道白金灵光现，云惋再次看见灵线的痕迹。
它安静缠缚在他们交握的手，从指尖到手腕，再由手腕延展至手臂，尽头不见，却隐约能知它们的尽头，是在各自的左胸口。
“这是怎么回事？”云惋试图问询牵手遮迹的话题，来驱赶心尖的悸动。
白溯耳尖稍红直视前方，面不改色道：“破铃铛能搅浑气场，你的气息叠加我的术法，能覆盖住我所有踪迹。”
“嗯。”
“现在，全世间，只有你能看见我。”
“那我们得一直牵着手吗？”
不用，只要远离那老东西，就能分开。
白溯脸不红，心不跳：“是。要一直牵着。”
“嗯……”云惋脸颊微热，她小声告诉自己，“一切都是为了查探诅咒。”
白溯偏了偏眸，将她羞涩侧颜深刻印进眼眸。
浅淡轻笑，他晃了下他们的手，温声开口：“走吧。”
两方相距不远，不过十几步之遥，便是双方寻常说话听不见，但高声呐喊依稀能听见的距离。
“你便是，神庙堂的新任大祭司吧？”
修士笑着，喊住欲假装看不见，与他擦身而过的云惋。
躲闪不得，云惋微微转头看向白溯，白溯紧了紧手心力道，用眼神安抚她。
白溯用无声口型说道：“含糊应对，迅速脱身。”
“久仰。”那修士自来熟地走过来，笑容极尽亲切地再次重复：“……实是久仰。”
云惋越见他笑，越是浑身不适，忍不住往白溯身边靠。
白溯大抵看出她对修士的厌恶，果断侧身，将她背拥进怀里，将她半罩在他的气场下，臂弯虚掩搂护着。
“大祭司可是身子不适？你这脸……怎生如此红晕？”
白溯身愣，小幅度地簌簌憋笑。
这下，不仅全世间只有云惋看见白溯，亦只有她知晓，他在“笑话”她。
“热的！”云惋轻抬鞋履，身稍退，惩罚般踩了白溯一脚，对修士认真且大声道：“今日天热！”
谁料白溯不恼，反是收紧了臂弯，直接贴抱住她腰肢，俯耳用微弱气音细语：“别摔了。”
云惋礼笑更僵，修士狐疑地看着云惋愈发红透的脸，倒丝毫没发现什么不对。
心脏嘭嘭直跳，云惋满脑子沸水扑腾。
还是赶紧将话结束，快些逃离吧！
无论这修士，还是这白溯，再这般下去，都要叫她受不了了。
想罢，云惋挣出半步，努力维持镇定，端雅着身姿与修士告别：“神庙堂还有要事在身，恕不奉陪。”
话毕，也不等修士回答，云惋牵住白溯就往前。
好在那修士也没有强留，当真止步于此。
然止步却未止话，他朝云惋背影高声发问：“大祭司这一路来，可曾见过什么年轻的白发男子？”
云惋步半紊乱，此生第一次撒谎：“不曾。”
修士最后道：“明日‘地授’仪式，若在人群中看见他，千万勿应他！”
云惋默答，不眷离去。
……
由山顶直下山底，连绵的绿林裙裾般在山脚下铺展。
三户山民书中留有门址，云惋循方位直奔目的地。
远郊荒林，屋舍稀疏，刘家连带张家很快就被问寻到。
谢过那指路的老翁，老翁却倏忽喊住她，低声道：“丫头，非有要事还是莫寻了。”
老翁神色凝重，想要多说几句，又似有难言之隐。
云惋看出他的纠结，直接追问：“老伯，可还有要事相告？”
那老翁犹豫再三，看了眼容貌年轻的云惋，又仔细瞅了瞅她清雅规矩的身着打扮，于心不忍道：“你是神庙堂的人吧？”
云惋眼底闪过一丝怀疑，应下：“嗯，对。”
“莫要寻了。”老翁摇了摇头，脸露惊恐：“神庙堂的人来了也没用。”
云惋立即反问：“为何没用？这里究竟发生过什么事？”
“他们家，造孽了。”
他们家？谁家？
造孽？又是造的什么孽？
云惋想问得再细致些，那老翁却不敢再多言，着急忙慌快步走开了。
云惋疑惑不已：“他们到底发生了何事……老伯？”
那老翁远去前回首过，却是对她惋惜意味地摇了摇头。
云惋与白溯对视一番，茫然中见坚定。
定有蹊跷。这下更不得不去相看一番。
云惋按指路前往，外绕进那远郊茂荒林。
刘氏与张氏三户人家果然离得很近，其中刘氏两户临对门，一院落稍大，也更古旧颓败，另一户为新院，虽促窄但更为整洁。至于张氏，离刘氏新户仅几步之遥，三户人家倒是比一般稀疏人户，要挨得更紧密些。
云惋先敲响刘氏新户的大门，好半晌，无人应。再入院，来到刘氏大户，依旧敲门无人。直到走近张氏庭屋，才见里门半掩道口，不敲而开。
白溯不愿看她白忙活，方告诉她刘氏两户屋均内空无人。于是云惋很快锁定张氏门户。
她站在木门前，朝里询问：“来者神庙堂，可有人在里面？”
一片寂静。
云惋缓缓上前，血腥气随她靠近若隐若现。
她下意识摸腰侧的九音铃，待摸得空空如也，方想起九音铃已借给了白溯。
白溯此时忽然开口：“你一人进屋。”
云惋看见他亮起的黄金竖瞳一怔，却没有问他为何如此变化，也没有问他为何不与她一起。
“好。”云惋说道，率先松开了手。
白溯没有马上松手，反是在她松开刹那，加力握了一下。
云惋被拽回注意力，回眸问他：“还有何事？”
白溯才松开手，淡道：“你小心些。”
云惋点了点头，也对他道：“你也是。”
没了分辨邪祟级别的灵器，总归少了确认的倚仗。云惋双臂垂贴腰侧，目光明湛，振奋起来。没倚仗也好，考验她功力深浅的时候到了。
推门后，刺鼻的血腥臭顿时像张巨网，铺天盖地撒落下来。云惋始料不及，屏息缓了会儿，才继续前进。
阴暗光线慢慢挪前，地上干涸的黑血游蟒蜿蜒。
云惋警铃大作，捻诀护身，谨慎前行。
皙指晃动，云惋随咒撒开指尖灵火，张氏蜗居，主屋并耳房做了憩室。屋舍不大，只是阴暗放大了空间。
直向走近，有四人促座小食桌，桌上布菜未散，不知放了多少日的残羹剩饭散着泔臭，恶臭猛烈，叠加浓郁血腥，刺鼻得眼角直辣泪。
灵火随主视线飞移，憩室床檐立即悬吊几抹幽亮，帐帘未勾全，经火光相照，床榻中物半露身貌。
又飞了几簇灵火过去，它们压着躯缘上悬浮，将床中躯体照得更清明些。云惋目撞打了个抖：帐中人颅似鱼篓，额部生有双角怪影，因帐半遮，光映透帘若隐若现，撑开的血躯似熊虎，但由那烂衫破开，依稀可辨的嶙峋瘦骨可瞧，这帐中人是位七旬老翁。
壮硕的躯身，却长着老翁的骨皮？
还有那额部的怪角……
是巧合么？
莫非，他就是三户山民梦见的怪邪物？
纵为凉春，然木屋潮热，死尸俨有蛆虫密迹，攀落时有，蠕动于榻底一阵黏稠。
不对，有些不对。
若这老翁是发出请愿书的三户人家之一，那他死的时机极为不对！
请愿书的递送不过两三日，可这死尸都生满爬蛆了。
是递送后死的？还是已死多日？
偏向后者也需仔细确认。
云惋小心翼翼靠近，眸光下移，暗自留意起由门连通，沿路而来的血迹。直到站定尸首前，她才不得不将所有注意力放在眼下之人身上。
看清死尸全貌一瞬，云惋头皮乍然发麻。
不是人。
榻上的东西，根本不是人！