“母后说笑，儿臣怎好妄议？”
问太急了。
白沚漪有些懊恼，面上却端着恰到好处的微笑：“哀家同你开玩笑的。只是妹妹入宫陪伴，哀家一时高兴。”
“既如此，不若便让白姑娘在宫中多住几日，也多陪陪母后。”
“...皇帝有心了。”
这算是对人有意么？
白沚漪头一回有些拿不准。她从前觉得，老不死的心思是最难猜的，可如今发现，坐在面前的这位，心思要难猜得多。
待沈回钦离开，白今颂抿了口茶，俨然是心情大好的模样。
紫溪问自家小姐：“小姐。陛下方才是何意？”
白今颂道：“还能是何意？”
白沚漪撩了撩眼皮子。
“适才陛下看我的眼神，分明是有情。就算无情，他提出让我留在宫中，便说明有意。”
从小到大，她想要什么，只需勾一勾手指，那些东西便会自己送上门来。
即便是九五至尊亦不例外。
白沚漪惦念着口蘑熘鱼片，终于熬到事情解决，起身就要往外走。
白今颂将她叫住：“姐姐去哪儿？”
白沚漪站在原地。
自白今颂过来，她眼皮子便没完没了的地跳。
她转过头，露出点笑：“怎么了？”
傻子就是傻子。白今颂心里讥讽了句，面上却是耐着性子问：“这样便好了吗？”
“妹妹有所不知，陛下今日要早朝，怕是寻不着空过来了。”
白今颂眨眨眼：“今日不成还有明日。姐姐总不能让我日日等着陛下过来请安，一个劲儿给人送东西吧？”
她语气并不动听。白沚漪垂下眉眼：“那位下了早朝，应会前往御花园。妹妹明早收拾一番，兴许能同他的说上话。”
白今颂细想了想。
这会正值夏日，御花园里头的花想来开得正艳。适才白沚漪和陛下说她精通琴棋书画，那她便搬了她那架蕉叶琴，到御花园试试。
她站起身，不自觉扬了杨下巴：“可以。”
白沚漪待要转身，迎面撞上一声狗吠。她面色一白，往后踉跄了两步，踩着裙摆，险些栽倒在地。
那只狗咬住了她的衣裙。
白沚漪连跑带跳躲开，拉扯间，原本的裙子撕拉一声，被撕扯下来一小片。
她这头称得上狼狈。一旁的金嬷嬷和侍女似才反应过来般，上前搀扶。
白沚漪本就惧狗，尤其是眼前这条狗。她看着撕破一脚的衣裙，肝胆似也被扯下一块，整个人僵在原地，浑身湿透。
“元宝。”
那名唤元宝的狗听到白今颂的叫唤，从她脚边窜过，飞扑入白今颂怀中，一个劲摇着尾巴。
白今颂抬手，将它口中那半块丝绸拿出，嫌弃道：“怎么什么脏东西都咬？”
白沚漪终于缓过神，她颤抖地呼出一口气，将衣裳理好。
分明是刺耳的嘲讽，可她面上却平静极了，无半分生气。
只是可惜了她新得的衣裳。
白今颂把狗抱在怀里，揉了揉它的下巴：“姐姐勿怪，元宝向来如此，见着不喜欢的人便要扑上去抓咬。您是知道的，莫要同一只狗计较。”
“元宝是妹妹的宠畜，我怎会计较？”
白今颂方才露出些笑来。
早膳之时，二人坐在一块儿吃饭。周遭无数双眼睛盯着，白沚漪未吃完，白今颂便不能先行离桌。
她等得不耐烦。
不就是菜式多了些么，究竟有什么好吃的？
没见识就是没见识。
白沚漪装作未察觉身侧那道阴恻恻的目光，自己吃自己的。
大清早的人要被折腾便也就罢了，饭不能不吃饱。
白沚漪吃完，心满意足地将筷子放下。一旁的白今颂盯着满桌的剩菜，彻底没了脾气。
午后日头正足，白今颂坐在御花园，盯着热气，两颊通红，额头渗出了汗珠，琴声也愈来愈急躁。
清早上的妆这会都被汗水晕湿了，发丝贴着额心，有些痒，偏她怕一停下，沈回钦刚好过来，是以一直忍着没去整理。一双指尖更是弹得生疼。
要是阿娘在这儿就好了，阿娘定不会让她受这样的委屈。
反观另一头，白沚漪坐在凉亭里，面前的石桌上摆了糕点茶水，还有一碗冷圆子。身后宫娥一左一右拿着把芭蕉扇替她静静摇着。
凉风习习，又有琴音相伴，好不惬意。
可惜未能安生太久，眼见日头西斜。
“琤——”
白沚漪头皮麻了瞬，坐直了些。
便见白今颂踹开凳子，气势汹汹朝这边走来。
她弹了大半日，耐心早已耗尽。只是碍于在外头不好发作。
如今这般，俨然是忍耐到了极致。
她压低了声，咬牙切齿：“我弹累了。”
白沚漪将最后一口荷花酥咽下，拭净手：“妹妹稍安。昨日说的是也许，并未说一定。妹妹且坐着歇息片刻。”
她这头云淡风轻，白今颂却是气得不轻，却也不敢动手，只能压着性子回下面坐着。偏是越想越气，最后竟抄起手边的茶盏，不慎“砸”了出去。
“嗳唷，陛下！您没事吧？”
白沚漪拿着茶盖的手一僵，抬头看去。只见沈回钦不知何时过来了。
他站得不远不近，先前那盏珐琅彩瓷正随在沈回钦脚边。
内侍跪在一侧，正战战兢兢替他擦拭袍角溅到的茶水。
白今颂面色跟着白了几分。
沈回钦抬了抬手，适才尚在帮他收拾衣裳的内侍轻手轻脚退了下去。
白今颂忙领着侍女上前行礼：“参见陛下。”她手脚发凉，却也未失了礼数，“陛下可有伤着？”
沈回钦未回她，只看了眼面色僵硬的白沚漪，“儿臣参见母后。”
姐妹不合之事若是传出，沈回钦必然会疑心她接白今颂入宫的目的。也不知适才那一幕是否让沈回钦察觉。
白沚漪忐忑问：“你何时来的？”
“回母后，刚至不久。”
“不知这茶水，是怎么回事？”
适才白今颂声量不算大，只是动作大了些。白沚漪一时捏不准沈回钦是撞见了还是没撞见，情急之下道：“是哀家刚刚嫌这茶水味不好，清音便主动帮哀家将这茶水倒了，不想杯底有些滑，杯盏便摔出去了。”
“是。”白今颂面色有些难看，“臣女失仪，还望陛下恕罪。”
她抬起目光，冷冷瞥了白沚漪一眼。
白沚漪适才这般解释，传入人耳中，倒像是在说她连个茶水都倒不好，仪态不端。
白沚漪被盯得头疼。
沈回钦倒极给白沚漪颜面。
“既是无心，朕自然不会计较。”
他想起什么，温声道：“白姑娘当真敬重母后，竟连这些端茶送水的小事都要亲自侍奉。”
白沚漪面色微僵。白今颂重脸面，如今沈回钦一语拿她同下人做比，怕是引得白今颂更恨她。
好在白今颂未被这话激得失了心智，端着从容，婉声道：“臣女好不容易入宫一趟，想陪在姐姐身边多尽尽心。”
沈回钦似是牵了下唇角，一语未应，也不知是信了没有。
白沚漪忙错开话头：“想来皇帝也累了。不若坐在哀家这儿歇息一阵。清音适才正弹曲呢，皇帝也坐下来品鉴一曲可好？”
一旁的白今颂闻言，面露些许希冀，看向不远处龙章凤姿的男子。
沈回钦未说话，是身后的王善德道：“娘娘勿怪，陛下沾湿了衣角，仪态有损，怕是对娘娘不敬。不若今日先让陛下回宫换了衣裳，改日再向娘娘请安。”
白今颂咬住了下唇。
沈回钦既是婉拒，白沚漪也不好强求，她看了一眼面色有异的白今颂，头又有些发疼。
怎得偏偏找了这么个理由？
这二人她一个也得罪不得，眼下被夹在中间，简直发不出声来。只能缓和着语调道：“是哀家思虑不周了。如此，哀家就不留你了。”
“谢母后。”沈回钦将她扶额的动作收于眼底，声色温和平淡：“儿臣告退。”
看客都走了，这曲子自然无弹下去的必要。回去的路上，白沚漪只觉如芒在背。
在她身后，白今颂沉着面色，一语不发。她未向先前那般瞪她，也未大发雷霆。
白沚漪暗道不好。
多年相处，她早已将这妹妹的性子摸得一清二楚。她若吵闹起来倒还好，脾气发出来便也罢了。若是不吵不闹，那便是真的气到了极致。
她这般回去，怕是不能善了。这差事办也是错，不办也是错。
等不到人也属常态，可谁能想到沈回钦会在那个关头过来？
她且躲一阵，想想对策。最好躲着躲着，白今颂气也消了，她再回去。
白沚漪深吸一口气，眉头皱起：“哀家身子有些不适，且去偏殿歇息片刻。”
白今颂眯眼笑了笑，行礼:“既如此，臣妹先回宫了。”
“臣妹在宫里等娘娘回来。”
白沚漪佯装未听出她话里深意：“好。”
“金嬷嬷，你拨一些人，陪白姑娘回宫。”
金嬷嬷略带狐疑的目光不动声色打量了白沚漪一眼：“是。”
跟在身后的宫人被她支走一些。她走得远了，方松了口气。
“哀家身子不适，想一个人待会儿，你们站在此处便好。”
跟在白沚漪身后的抿春关切道：“娘娘可有大碍？不若奴才们远远跟着，也放心些？”
白沚漪心中微暖。这个关头，留在身边侍候的，都是明目张胆的眼线。唯独宫里的抿春，待她还算忠心。
她端着面色，微微颔首，语气不亲不疏：“由你跟着便可。”
小姑娘不过及笄之年，闻言面上的紧张之色淡了些，微微屈膝，语气轻快：“是。”
夏日天暗得慢些，傍晚的风沾上暖橘色，白沚漪走到池子边，伸手撩了些清水，清透的凉意浸过指尖。
这池子不深，约摸着只到人小腿。
抿春怕她落水，在后提醒：“娘娘，小心。”
白沚漪环顾一眼四周，见四下无人，顺手在池子边摘了几根蒲草，就着池边矮石坐下：“你也坐。”
“娘娘？”抿春觉得娘娘变了个人似的，面上明显一愣。
“娘娘身子可好些了？”
“还好。”
“坐。”白沚漪拍了拍边上的位置。她长舒一口气，抬手捏了捏自己酸痛的肩膀。
累死了。
走在外头，坐立行走皆须注意仪态二字，便连声量也许控制得恰到好处，眼下终于将那些人支走，她才得以稍稍放松些。
她动作到一半，身后传来小心翼翼的询问：“娘娘，奴婢帮您揉揉吧？”
白沚漪正嫌手臂酸痛，听到这一声犹如天籁，却只是矜淡地点了下头。
她腾出手来，便随意地将那蒲草撕成一节一节的，撕到一半，想起什么，另取了几根蒲草。她手指翻折，片刻的功夫，一只草蝴蝶稳稳当当地停在她手心。
抿春道：“娘娘，这蝴蝶编得真好。”
白沚漪被夸得手一抖，有些不自在，端坐道：“你若喜欢，便送你。”
抿春受宠若惊：“这如何使得？”
“蝴蝶而已，哀家再编一只便是。”
抿春忙双手接过：“多谢娘娘。”
她看着那草蝴蝶：“娘娘待奴婢真好。”
白沚漪手里拿着新的蒲草，撩了撩眼皮子。这姑娘真傻，送只草蝴蝶就算好了？
她忽得想起，白今颂最喜绫罗绸缎，她一会儿打发库房送几匹布送去让她挑着，许能将人稳住。
这般想着，她将编了一半的草蝴蝶往袖中一塞，起身：“回去吧。”
主仆二人沿着小路走了一炷香，不知是何处隐传来动静。白沚漪心中奇怪，待要细听。
“啊——”
不远处响起一声凄厉的惨叫，白沚漪打了个哆嗦。
抿春亦有些害怕：“娘娘，那儿好像有人……”
白沚漪朝假山后看去，果真见不远处宫墙下立着三道人影，其中一人手拿灯笼，瞧着身材矮胖，有些眼熟。只是灯火昏暗，看不清脸。
她心中涌上一股不安，朝抿春比了个噤声的手势，缓缓朝那边走近。借着假山掩映，白沚漪看清不远处那地上还跪着个人。
先前那声惨叫便是由他发出的。
另一边，原本静立着的人忽得动了。借着昏黄的烛火，她看清那人身形——是名男子。
他一步步朝地上那人走去，一直到二人距离靠近。他从袖中取出一把匕首，冰冷的刀锋剐蹭过那人的脸皮，一直到颈侧停下。
“陛……陛下饶命。”
男子只是垂着漆眸，手中的刀并无收回之意。
他身后站着名年轻侍卫，冷声道：“最后问你一遍，谁派你来的？”
灯火靠近，落在持刀之人的半张侧颜上，白沚漪终于看清那男子是谁。
“奴才…冤枉……”
地上那人忽得被侍卫一把提起，紧接着那人口齿被布塞住。
白沚漪眼皮子狠狠跳了下，便听那头又是一声惨叫。只见那太监重重趴倒在地，刀尖准确无误地刺入了那人的左手。
一头是凄厉的呜咽，另一头，拿着匕首的人神情淡漠，仿佛只是篆刻般随意。
白沚漪双腿一软，身后亦跟着传来一声惊叫。白沚漪心里暗骂了声小祖宗，一把拉过已吓得抖如筛糠的抿春要逃离此处，刚走出一步——
“母后。”
身后传来温润的嗓音。