栖云阁的空气仿佛凝固了，弥漫着碘伏的刺鼻、陈旧纸张的霉味，以及一丝若有似无的、从陈砚掌心布条下渗出的甜腥铁锈气。沈寂在昏迷中依旧蹙着眉，呼吸微弱但平稳。陈砚背靠着冰冷的揭画台，缠着布条的左手掌心如同握着一块燃烧的炭，灼痛感伴随着时隐时现的、粘稠蛇影在视网膜边缘游走的幻象，不断啃噬着他的神经。
他拆开布条一角，借着破窗透入的惨淡天光审视掌心。那紫红色的印记非但没有消退，反而颜色更深，边缘扩散出蛛网般的细微黑线。印记中心，几颗游走的黑点似乎更活跃了，如同被困在皮下的活物，散发着令人心悸的邪异气息。他迅速重新裹紧布条，仿佛这样就能禁锢住那无形的侵蚀。
“呃…”一声压抑的呻吟从条凳上传来。
陈砚猛地抬眼，金缮刀瞬间滑入未受伤的右手掌心，寒芒内敛，蓄势待发。
沈寂缓缓睁开眼，眼神不再有之前的狂暴或涣散，只剩下深不见底的疲惫与一片冰冷的清明。他没有立刻起身，目光先是扫过自己肩头被重新包扎好的伤口，然后精准地、如同手术刀般，钉在了陈砚缠着布条的左手上 。
“你的手，”沈寂的声音嘶哑低沉，带着高烧后的虚弱，却异常清晰，“…被它‘咬’了？” “它”，自然指的是他颈侧的邪锁。
陈砚没有回答，只是冷冷地回视，刀尖在掌心无声转动了一个微小的角度，威胁的意味不言而喻。
沈寂扯了扯嘴角，一个毫无笑意的弧度：“放心…我现在没力气催动它，也没兴趣看你变成第二个…被它寄生的怪物。” 他顿了顿，目光转向栖云阁紧闭的、布满灰尘的木门，眼神变得锐利，“但外面…追我们的‘蛇’，可不会等我们养好伤。”
仿佛为了印证他的话，楼下街道隐约传来几声粤语的低沉呼喝和急促的脚步声！有人在挨家挨户地盘查！
陈砚的眼神瞬间结冰。栖云阁的位置并不绝对安全，沈家的人找上门只是时间问题！带着一个重伤员和自己这只被污染的手，硬拼无异于自寻死路。
“给我纸笔。”沈寂突然开口，声音带着不容置疑的命令口吻，尽管虚弱。他支撑着坐起，牵动伤口时闷哼一声，额角渗出冷汗，眼神却亮得惊人，如同绝境中燃烧的余烬。
陈砚皱眉，警惕未消：“你想干什么？”
“伪造路引和搜查令撤销批文。”沈寂的目光落在揭画台角落散落的、早已泛黄脆化的旧式公文纸和一瓶干涸大半的蓝黑墨水，“香港97交接，文件系统混乱，旧格式的批文加盖模糊的仿制印章，足够糊弄那些底层跑腿的‘蛇’一两天。”
陈砚瞳孔微缩。沈寂的提议胆大包天，却也精准地抓住了这个特殊时期的漏洞。伪造官方文件…这是把双刃剑，一旦败露，罪加一等。但眼下…似乎别无选择。他沉默地从角落翻出勉强能用的蘸水钢笔和一块干硬的墨锭，连同那叠旧公文纸，啪!地一声扔在沈寂面前的揭画台上。动作带着审视与考验。
沈寂没有理会陈砚的态度。他拿起墨锭，极其熟练地用指尖蘸了点唾沫，在干涸的砚台残片上快速研磨。那专注的姿态，行云流水的动作，仿佛一个浸淫此道数十年的顶级匠人，而非一个重伤濒死之人。陈砚看着，心中那根名为“赝品师”的刺，又隐隐作痛。
笔尖蘸饱墨水。沈寂深吸一口气，压下肩头的剧痛，手腕悬于泛黄的公文纸上。他落笔的瞬间，整个人的气质陡然一变！不再是那个优雅的猎手或痛苦的囚徒，而是一个冰冷、精密、不带任何感情的造假机器。
笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。一个个标准的、带着旧式公文特有呆板气息的繁体字迹流淌而出，格式、措辞、甚至那种刻意为之的官僚腔调，都模仿得惟妙惟肖。他甚至精准地“制造”了几处细微的、不易察觉的墨水晕染和笔尖划痕，模仿文件在传递过程中可能出现的磨损。
伪造“港英政府警务处”的印章时，他没有印泥，竟直接咬破自己尚未完全愈合的指尖！用渗出的、颜色偏暗的血液，精准地涂抹在一块废弃的木质印章底坯上，然后稳稳地、用力地按在伪造文件的落款处！
“搞定。”沈寂的声音带着一丝脱力的虚浮，将伪造好的文件推给陈砚。脸色比刚才更加苍白，指尖的伤口还在渗血，滴落在揭画台光滑的台面上，如同几朵小小的、绝望的红梅。
陈砚拿起文件。触手是旧纸特有的脆硬感。上面的字迹、格式、伪造的“血印”…以他修复师挑剔的眼力，竟也一时难以找出破绽！这份伪造的“撤销搜查令”，本身就是一件足以乱真的、带着血腥气的赝品杰作！它冰冷地提醒着陈砚，眼前这个人，是沈家最顶级的“鬼师”，是谎言与伪证的大师，即使重伤濒死，刻在骨子里的技艺也如同本能。
“为什么？”陈砚的声音低沉，目光锐利如刀，审视着沈寂毫无血色的脸，“帮我伪造这个，等于背叛沈家。你那条‘锁’，没阻止你？”
沈寂靠在冰冷的揭画台边缘，疲惫地闭上眼，长睫在眼下投出浓重的阴影：“阻止？呵…它巴不得我死在外面，省得浪费它的‘饲料’。” 他顿了顿，喉结滚动了一下，声音带着一种近乎自毁的平静：
“至于为什么帮你…很简单。我现在是你的‘战利品’和‘责任’，不是吗？我死了，或者被抓回去变成彻底的傀儡…你的债，找谁讨？你的锁…找谁撬？” 他睁开眼，那双狐狸眼中第一次，清晰地映出陈砚的身影，带着一种冰冷的、**裸的功利：
“陈砚，我们现在是一条船上的蚂蚱。船沉了，谁都活不了。我帮你活命，你帮我…撬锁。很公平的交易。”
“交易？”陈砚咀嚼着这个词，目光落在沈寂伪造文件上那枚暗红的“血印”，再看向他还在渗血的指尖，最后落在他颈侧那枚在衣领下若隐若现的致命凸起。恨意、警惕、对邪术的忌惮、以及一丝被这**裸的“交易”意外撬开的理智缝隙，在胸中激烈碰撞。
楼下的盘查声越来越近！脚步声似乎停在了栖云阁所在的唐楼入口！
没有时间犹豫了。
陈砚迅速将伪造文件折好塞入口袋，同时一把将沈寂从条凳上拉起！动作依旧不算温柔，却在触及对方身体时，下意识地避开了肩头的伤口。他半扶半拖着沈寂，快速闪向栖云阁最内侧、堆满废弃雕版和卷轴的黑暗角落。
“听着，”陈砚的声音贴着沈寂冰凉的耳廓响起，带着不容置疑的命令和一丝…连他自己都未察觉的紧绷，“待在这里，别出声。无论发生什么，都别出来，更别催动你那鬼东西！否则——”他的右手金缮刀寒光一闪，“我先废了你！”
他将沈寂塞进一个由巨大酸枝木雕版形成的狭窄三角空间，用几个沉重的卷轴箱堵住入口缝隙。黑暗中，两人身体不可避免地再次紧贴。沈寂滚烫的呼吸喷在陈砚颈侧，陈砚则能清晰地感受到对方因虚弱和紧张而微微颤抖的身体，以及…颈侧那枚邪锁冰冷而沉默的存在感。
“交易成立，陈修复师。”沈寂在极近的距离内，用气音回答，声音带着一丝虚弱的嘲弄，“祝你好运…别死得太快。”
陈砚没有回应，迅速抽身，抓起一把裁纸用的锋利钢刀（栖云阁遗留物），闪身藏在了门后阴影里。他屏住呼吸，缠着布条的左手掌心灼痛依旧，幻视中的蛇影在昏暗光线下仿佛更加清晰。他强迫自己集中精神，将耳朵贴在冰冷的木门上。
沉重的脚步声踏上了通往顶层的木楼梯，吱呀作响，如同催命的鼓点。
“顶楼！栖云阁！仔细搜！家主有令，活要见人，死要见尸！”
陈砚握紧了手中的钢刀，冰冷的金属触感让他纷乱的心神强行凝聚成一点寒芒。他眼角的余光瞥向沈寂藏身的角落——一片死寂的黑暗。
这一刻，没有信任，只有**裸的利害捆绑和冰冷的交易宣言。一个手握钢刀准备以命相搏，一个蜷缩黑暗等待未知审判。他们像两块被命运强行楔入同一道裂缝的顽石，棱角分明地互相硌着，却也因这紧密的嵌合，暂时抵御着即将破门而入的毁灭洪流。
这场始于血债与邪锁的“交易”，在追兵的脚步声中，迎来了第一次残酷的实战检验。筹码是命，赌注是未来。而他们之间那摇摇欲坠的、名为“共孽”的破船，能否撑过这第一波风浪？