那艘散发着腐朽与鱼腥的舢板，最终被遗弃在九龙城寨迷宫般的水道深处。陈砚背着依旧虚弱的沈寂，如同背负着一件昂贵而危险的战利品，穿过97回归后清晨潮湿的、带着庆典余烬与宿醉气息的街巷。最终，他撬开了一间位于唐楼顶层的、废弃多年的裱画工作室——“栖云阁”，招牌早已褪色，门锁锈蚀，空气中弥漫着陈年糨糊和宣纸霉变的独特气味。
这里曾属于父亲的一位故交，早年间移民海外。陈砚幼时来过几次，记忆里堆满卷轴和木刻雕版。如今，尘埃覆盖一切，唯有墙角那尊半人高的酸枝木揭画台，如同沉默的墓碑，昭示着过往。
他将沈寂安置在揭画台旁一张铺着破旧毛毡的条凳上。动作谈不上温柔，却带着一种近乎刻意的、避免触碰伤口的谨慎。沈寂全程沉默，任由摆布，只有那双狐狸眼，在昏暗的光线下冷静地、锐利地扫视着这个临时巢穴，最后落在揭画台光滑如镜的台面上——那里映出他苍白失血的倒影，和颈侧衣领下若隐若现的致命凸起。
“这里…安全？”沈寂的声音依旧嘶哑，却恢复了几分清醒时的冷冽。他扯了扯嘴角，一个毫无笑意的弧度，“栖云阁…陈怀山带我来过。他在这里…教我用矿物颜料仿制‘苏麻离青’的钴料发色。” 他顿了顿，目光转向陈砚，带着一种淬毒的平静，“那时，他拍着我的肩膀夸我‘天赋异禀’…你说，他夸的，是我这双手？还是…我脖子上这把‘锁’？”
陈砚正从角落翻找急救用品的动作猛地一滞。父亲的手，曾无数次拍过自己的肩膀，带着鼓励和期许。此刻听沈寂以如此冰冷的语气提起，那画面瞬间染上了利用的污色，刺痛感尖锐而清晰。
“闭嘴。”陈砚的声音冷硬如铁，将找到的碘伏和纱布重重放在揭画台上，“省点力气，想想怎么‘清醒地、痛苦地’活下去还债。”他刻意加重了那晚在船舱里的宣言，像是在提醒沈寂，更像是在提醒自己。
他走近，不容分说地解开沈寂肩头被血和雨水浸透的临时包扎。伤口暴露在昏黄的光线下——紫黑的毒素已基本褪去，新生的嫩肉在陈砚那堪称艺术品的金缮针法缝合下顽强生长，细密的针脚如同一条蜿蜒的血色蜈蚣，盘踞在沈寂苍白的皮肤上，触目惊心，又带着一种诡异的共生美感。
陈砚的手指蘸取冰凉的碘伏，极其精准地擦拭伤口边缘。动作专业而冰冷，不带一丝多余的温度。沈寂的身体在他触碰下几不可察地绷紧，却未发出任何声响，只有额角再次渗出细密的冷汗。
“手艺不错，”沈寂突然开口，声音因疼痛而微颤，眼神却死死盯着揭画台镜面里陈砚低垂的侧脸，“这金缮针法…跟你父亲修补那尊‘定窑白釉划花碗’时用的…一模一样。”他扯出一个苍白的笑，“他当时说…‘裂缝是器物的伤痕，也是它活过的证据，金缮不是掩盖，是让伤痕成为新的光芒’…多虚伪啊。”
陈砚擦拭的动作骤然加重！棉签狠狠碾过伤口边缘的嫩肉！
“呃！”沈寂闷哼一声，身体猛地后仰，撞在冰冷的揭画台边缘，颈侧的凸起在衣领下剧烈地跳动了一下！
“我说了，闭嘴！”陈砚的声音压抑着风暴，他猛地钳住沈寂的下颌，强迫他抬起头，两人的脸在极近的距离内对峙，呼吸可闻。“沈寂，收起你那套试探的把戏！我父亲是什么人，轮不到你来评判！你现在唯一的价值，就是保住你这条命，然后告诉我，沈重山和‘万蛇血阵’的所有细节！”
沈寂被迫仰着头，下颌骨在陈砚铁钳般的手指下咯咯作响。他因疼痛和窒息而眼尾泛红，眼神却亮得惊人，像淬了毒的寒星，毫无惧色地迎上陈砚的怒火：
“细节？好啊…”他艰难地喘息，声音破碎却清晰，“‘万蛇血阵’…需要三件‘血祭觚’做阵眼…以《永乐残卷》残片为引…在‘辰星凌斗’的天象下启动…地点…就在海关7号仓的最底层…那里…埋着当年英国人留下的…地下祭坛…”他每说一句，颈侧的凸起就不受控制地搏动一下，仿佛里面的东西在痛苦地挣扎。
“你父亲…陈怀山…”沈寂的声音带上了一种奇异的、混合着痛苦与嘲弄的颤音，“他是最后的‘祭笔人’…用他的血…在阵眼上…补全了《残卷》缺失的…‘镇魂篇’…阵成之时…光华冲天…你父亲的血…和那个叫周正的稽查员的血…混在一起…把整个祭坛…都染红了…”
“轰——！”陈砚脑中仿佛有惊雷炸开！父亲临死前的画面——攥着残卷，胸口插刀，血泊中的玉蝉…瞬间被沈寂描述的血光冲天的邪异景象覆盖！他钳制沈寂的手指，因巨大的冲击和愤怒而剧烈颤抖！
“你…亲眼所见？！”陈砚的声音嘶哑得如同砂纸磨过锈铁，每一个字都浸满了血。
沈寂因下颌的剧痛而蹙眉，眼神却掠过一丝更深的痛苦与混乱：“亲眼？呵…我‘看’到的…是无数扭曲的蛇影…是血海翻腾…是沈重山狂笑的脸…还有…你父亲倒下时…看向我的眼神…”他的声音陡然变得飘忽，瞳孔微微放大，仿佛陷入了某种可怖的幻象，“…那眼神…像在说…‘钥匙…毁了它…’”
“钥匙？”陈砚捕捉到这个关键词，心神剧震！是“九瓣莲心”？
“呃啊——！”沈寂突然发出一声凄厉的惨叫！他猛地抱住头，身体如同触电般剧烈抽搐！颈侧的凸起疯狂地搏动、鼓起，像一颗即将破体而出的活物心脏！他痛苦地蜷缩起来，指甲深深抠进揭画台光滑的台面，发出刺耳的刮擦声！
“滚出去！别碰我的记忆！钥匙是我的！我的——！”他嘶吼着，声音时而像暴怒的野兽，时而像惊恐的孩童，完全失去了清醒的意识！
邪锁在反噬！它在阻止沈寂回忆关键信息！或者说…它在惩罚沈寂的“泄密”！
陈砚看着沈寂在剧痛中翻滚挣扎，那惨烈的景象远超船舱中的痉挛。一股冰冷的决断瞬间压倒了所有情绪。他不能让他失控！更不能让邪锁得逞！
他猛地扑上去，不顾沈寂疯狂的挣扎，用身体死死压制住他！一只手铁箍般勒住沈寂的双腕，另一只手——带着一种近乎同归于尽的决绝——狠狠按在了沈寂颈侧那疯狂搏动的凸起之上！
“呃啊啊啊——！！！”沈寂的惨叫声陡然拔高到非人的程度！身体如同离水的鱼般疯狂弹跳！眼球瞬间布满血丝，几乎要凸出眼眶！颈侧的皮肤在陈砚手掌下灼热得烫手，并且传来清晰的、如同活物般的搏动和震颤！
陈砚自己也承受着巨大的冲击！一股阴冷、暴戾、充满无尽怨毒的精神洪流，如同实质的冰锥，顺着他的手臂狠狠扎入大脑！无数混乱的画面碎片瞬间炸开：扭曲的蛇影、喷溅的鲜血、沈重山狞笑的脸、父亲倒下的身影、还有黑暗深处一双双属于不同祭品的、绝望的眼睛…巨大的痛苦和疯狂几乎要将他的意识撕裂！
“沈寂！看着我！”陈砚目眦欲裂，强忍着脑中的剧痛和翻涌的恶心感，将全身的重量都压在沈寂身上，滚烫的额头死死抵住沈寂同样滚烫的额头！两人的汗水、血水在挣扎中交融，滴落在冰冷的揭画台面上，如同两朵绽开的、肮脏而绝望的血色莲花!
他嘶吼着，声音如同濒死的野兽：
“钥匙是你的？！好！那就给我握紧了！别让那鬼东西抢走！想想7号仓！想想那个祭坛！想想我父亲倒下去时说的话！钥匙…毁了它！你听到了吗？！毁了它——！”
“毁…了…它…”沈寂涣散的瞳孔在陈砚狂暴的嘶吼和额头的重压下，艰难地、极其缓慢地凝聚起一丝微弱的光芒。他停止了疯狂的挣扎，身体依旧因剧痛而剧烈颤抖，但口中却开始无意识地、破碎地重复：“…毁了…钥匙…毁…”
颈侧那疯狂的搏动，在陈砚手掌的压制和沈寂口中重复的“毁”字下，竟奇迹般地、极其缓慢地减弱了！那股冲击陈砚大脑的阴冷洪流，也如同退潮般渐渐消退。
当最后一丝剧烈的搏动平息，沈寂如同被抽干了所有力气，彻底瘫软在揭画台上，陷入昏迷。汗水浸透了他的头发和衣衫，脸色灰败如同死人。陈砚也脱力般滑坐在地，背靠着冰冷的台脚，大口喘息，手臂上被沈寂挣扎时抓出的血痕火辣辣地疼，脑中残留的幻象碎片如同跗骨之蛆。
他抬起刚刚按压邪锁的手掌——掌心一片诡异的紫红色，皮肤下仿佛有无数细小的黑点在游走，散发着与血祭觚相同的甜腻腥气！邪锁的反噬之力，竟能通过接触污染他人？！
陈砚的眼神瞬间变得无比冰冷。他看向昏迷的沈寂，看向他颈侧那枚暂时蛰伏下去的致命凸起，再看向自己掌心那诡异的印记。
撬开这把锁…
远比他想象的，更加凶险，更加…血肉相连。
他撕下一块衣角，面无表情地缠住自己掌心那紫红的印记，然后挣扎着站起。目光落在揭画台光滑如镜的台面上——那里清晰地映出沈寂昏迷的侧脸，和他自己疲惫而冰冷的倒影。
倒影中，陈砚缓缓抬起那只缠着布条的手，指尖隔着虚空，轻轻点在了沈寂颈侧倒影的那枚“锁”上。
“听见了吗，沈寂？”他对着镜中的影像，声音低沉而危险，如同耳语：
“你的锁…和我的债…我们…慢慢算。”
栖云阁内，尘埃在从破窗透入的惨淡光线中无声飞舞。一场以血肉和精神为赌注的、撬开灵魂之锁的残酷战争，在这废弃的裱画台上，正式打响了第一枪。而战利品，是真相，还是同归于尽的毁灭？无人知晓。