将死之人抓住的浮木，往往不是救赎，是另一场沉溺的开始。——题记
宁栖夏醒来时，第一个感觉是疼。
头痛欲裂，像有无数根针在颅内搅动。喉咙干得冒火，每吞咽一下都像吞碎玻璃。四肢百骸沉重如灌铅，稍微动一动，骨头缝里都透着酸软。
她猛地睁眼，手下意识往枕下摸。
空的。她随即想起，那枚磨了藏在袖中的碎瓷片，在雪地里弄丢了。
视线逐渐聚焦。
这是一间陌生的屋子。不大，陈设简单到近乎简陋：一床，一桌，一椅。没有窗户，只有头顶一方小小的天窗，透进几缕惨淡的天光。空气里弥漫着一股浓重的药味，混着陈旧的墨香。
她撑起身子，环顾四周。墙壁是粗糙的石砖，摸上去冰凉刺骨。唯一的出口是一扇厚重的铁门，此刻紧闭着，像一张沉默的嘴。
这是哪儿？地牢？还是那个人的地盘？
记忆如潮水般涌回：雪地，青呢轿，银指套，那句冰冷的“拾回去”。
她低头检查自己。身上换了一件干净的月白中衣，料子普通，但柔软。头发散着，已被人仔细梳洗过，没有一丝雪水泥污。膝盖上的冻伤被仔细包扎，传来清凉的药膏味。
这让她更加不安。在宫里，突如其来的善意，往往比明晃晃的恶意更可怕。
“醒了？”
一个声音突兀响起，不高，却像鞭子抽在空气里，让她浑身一僵。
她循声望去。
屋子角落的阴影里，坐着一个人。
方才光线太暗，她竟没注意到那里有人。那人隐在暗处，只有书案上一盏孤灯，勾勒出他瘦削的轮廓。他穿着玄色常服，没戴暖帽，墨发用一根简单的玉簪束着。此刻正低头批阅奏折，手中的朱笔在纸上划过，发出沙沙的轻响。
是轿中那人。
谢梁回。
他没抬头，目光仍落在奏章上，声音平淡无波：“既然醒了，就过来。我有话问你。”
宁栖夏没动。她赤着脚踩在地上，寒意顺着脚心直窜头顶。她盯着他，像一只受伤的小兽盯着猎人。
谢梁回似乎察觉到了她的抗拒，手中朱笔一顿，终于抬起眼。
烛光下，那张脸比雪夜初见时更清晰。肤色苍白，近乎透明，衬得那双狭长的眼睛黑得深不见底。眼尾微微上挑，本该是风流多情的形状，却因眼底的淡漠，透出一股妖冶的寒意。他看人时，目光不是平的，而是微微向下，带着居高临下的审视，仿佛世间万物在他眼中，都不过是棋子或器物。
“怕我？”他嘴角勾起一抹极淡的弧度，与其说是笑，不如说是嘲讽，“怕就对了。在宫里，不怕死的人，往往死得最快。”
他放下朱笔，身体向后靠在椅背上，双手交叠放在腿上。左手小指那枚银指套，在烛火下泛着幽冷的寒光。
“过来。”他又重复了一遍，这次语气加重，带着不容置疑的威压。
宁栖夏深吸一口气，压下心头的恐惧，一步步挪到书桌前。地上很凉，她却觉得每一步都像踩在烧红的炭上。
她在离书桌三步远的地方停下。
谢梁回上下打量她，目光锐利如刀，仿佛要剥开她的皮肉，看清里面的骨头。
“宁栖夏，汉军旗，父宁远正，礼部铸印局大使。雍正元年腊月，因‘私刻官印，勾结逆党’获罪。父斩立决，母兄流放宁古塔，你打入冷宫。”他慢条斯理地说出她的身世，每一个字都像重锤砸在她心上。
“我说得可对？”
宁栖夏咬紧下唇，指甲深深掐进掌心。痛感让她保持清醒。“是。”
“冤吗？”
她猛地抬头，眼中迸出恨意：“宁家冤枉！是豫亲王栽赃陷害！”
“证据呢？”
“证据...证据被他们毁了！”她声音颤抖，带着不甘的绝望。
谢梁回轻笑一声，那笑声冰冷，没有一丝温度。“在这紫禁城，说‘冤枉’二字，最是无用。这里不讲对错，只讲强弱；不讲证据，只讲谁的声音大。”
他站起身，绕过书桌，一步步向她逼近。
宁栖夏下意识想后退，脚跟却抵到了冰冷的墙壁。
退无可退。
他在她面前站定，距离近得她能闻到他身上淡淡的龙涎香，混着一股若有若无的血腥味。
他很高，她必须仰头才能看清他的脸。
“宁栖夏，”他俯下身，目光与她平视，声音压得很低，像毒蛇吐信，“我问你三个问题。想清楚了再答。你的答案，决定你是死，还是...生不如死。”
“第一，谁害了宁家？”
“豫亲王。”她毫不犹豫，眼中恨意燃烧。
“第二，你想报仇，还是想活命？”
报仇？她一个冷宫弃妃，拿什么报仇？
活命？家破人亡，独活又有何意义？
但仅仅是一瞬的犹豫，她抬起头，目光直视他，一字一顿：
“都要。我要报仇，也要活命。”
谢梁回眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为玩味。“口气不小。在这深宫，能活下去已是万幸，你还想报仇？”
“血海深仇，不共戴天。若不能报仇，苟活何益？”她声音嘶哑，却透着一种玉石俱焚的决绝。
“好。”谢梁回点了点头，退开半步，目光重新变得幽深难测。“第三个问题，也是最重要的问题......”
他顿了顿，银指套的指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“叩叩”声，在寂静的密室里格外刺耳。
“你，能给我什么？”
宁栖夏愣住了。
她有什么？她一无所有。家没了，身份没了，连清白的身子...在冷宫那几日，若非她以死相逼，也早被那些阉人玷污了。她还有什么资本和他谈交易？
“我......”她张了张嘴，喉咙干涩。
“想清楚。”谢梁回的声音像淬了冰，“我谢梁回从不做亏本的买卖。救你，教你，护你，都要付出代价。你若没有相应的价值，我不介意把你再扔回雪地里，或者...送给豫亲王，卖个人情。”
宁栖夏浑身一颤。她看着眼前这个男人，他神色平静，仿佛在谈论天气，而不是决定一个人的生死。但她知道，他说得出，就做得到。
她必须拿出筹码。一个足够重的筹码。
她闭上眼，脑海中飞速闪过入宫以来的种种。皇帝的眼神，豫亲王的贪婪，后宫女人们的争斗......
“陛下。”她说。
谢梁回挑眉：“哦？”
宁栖夏深吸一口气，压下心头的屈辱和羞耻，伸手，颤抖着解开了中衣的领口。
衣衫滑落，露出纤细的锁骨和一片雪白的肌肤。在左侧锁骨下方，一颗殷红的朱砂痣，在烛光下显得格外刺眼。
谢梁回的目光落在那里，眼神微微一凝。
“陛下...”宁栖夏的声音带着不易察觉的颤抖，却强撑着与他对视，“陛下曾赞过这颗痣，说...‘若红梅落雪，别有风情’。”
这是她最大的秘密，也是最不堪的秘密。那夜侍寝，皇帝醉眼朦胧，手指抚过这里，说了这么一句。她当时只觉屈辱，此刻，却成了她唯一的救命稻草。
“我是陛下‘碰过’的人。”她挺直脊背，像一只受伤的孔雀，展示着自己仅存的可悲的价值，“豫亲王与陛下素来不睦。你若用我来对付豫亲王，陛下会默许的。”
空气死一般寂静。
只有烛火偶尔爆出一个灯花，发出“噼啪”的轻响。
谢梁回的目光在她锁骨那颗朱砂痣上停留了很久。那目光不是男人看女人的**，而是商人看货物的评估，棋手看棋子的算计。
良久，他缓缓伸出手。
宁栖夏下意识想躲，却硬生生忍住，僵在原地。
冰凉的银指套触碰到她的肌肤，激得她起了一层战栗。他指尖很轻地抚过那颗朱砂痣，动作不带任何**，却让她感到一种深入骨髓的羞辱。
“很好。”他终于收回手，声音里听不出喜怒，“你很聪明，比我想象的聪明。知道自己的价值在哪里，也知道...如何利用这价值。”
他转身走回书桌，提笔在一张纸条上写了几个字，装入信封，用火漆封好。
“宁远正已死，人头落地，救不回来。”他背对着她，声音冰冷，“但你母亲和兄长，流放宁古塔的路上，我会派人‘照应’。只要他们安分守己，可保性命无虞。”
宁栖夏猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。
父亲终究是救不回来了。但母亲和兄长还活着。
这就够了。这就够了。
“至于你......”谢梁回转回身，目光落在她脸上，“从今日起，你就是我的人。我会教你在这深宫活下去的本事，教你如何报仇。但你记住——”
他一步步走近，直到两人之间只剩一寸之遥。他身上的压迫感让她几乎喘不过气。
“你是我的刀。刀要锋利，要听话。若有一天，刀钝了，或者...想反噬其主，”他伸手，冰凉的指尖轻轻划过她的脖颈，带起一阵战栗，“我会亲手折断它。明白吗？”
宁栖夏看着他近在咫尺的眼睛，那里面没有温度，只有深不见底的黑暗。她知道，从这一刻起，她把自己的灵魂卖给了魔鬼。
但她别无选择。
“明白。”她听到自己回答，声音平静得可怕。
谢梁回似乎满意了，退开一步，从怀中取出一样东西，递到她面前。
那是一枚骨哨。通体雪白，温润如玉，只有小指长短，用一根黑色的丝线穿着。
“拿着。”
宁栖夏迟疑地接过。骨哨触手生温，竟像是某种活物的骨头所制。
“这是用海东青的翅骨所制，声音尖利，可传数里。”谢梁回淡淡道，“若遇生死关头，吹响它。无论我在哪里，都会来救你一次。”
宁栖夏握紧骨哨，那点微弱的暖意顺着掌心蔓延，竟让她冰冷的心有了一丝触动。
“但记住，”他话锋一转，眼神骤然变得锐利，“这哨子只能用一次。而且，若有一天，我让你吹响它，你千万不要吹。”
“为什么？”
“因为那意味着......”他嘴角勾起一抹残忍的弧度，“我要杀你了。”
宁栖夏心头一寒，手中的骨哨仿佛瞬间变得滚烫。
“好了。”谢梁回走回书桌后坐下，重新拿起朱笔，仿佛刚才那场决定她生死的谈判，不过是处理了一件微不足道的小事。“你可以回去了。明日此时，我会让人来接你。第一课，识毒。”
他挥了挥手，像赶走一只苍蝇。
宁栖夏站在原地，没有动。
“还有事？”他头也不抬。
“我......”她张了张嘴，声音干涩，“我该叫你什么？”
谢梁回手中的笔一顿。他抬起头，看着她，目光幽深。
良久，他缓缓开口：“在宫里，叫我谢公公。在这里......”他指了指脚下的地面，“叫我师父。”
“是...师父。”她低下头，轻声道。
“去吧。”
铁门无声滑开，一个小太监垂手站在门口，示意她跟上。
宁栖夏最后看了一眼那个隐在阴影中的男人。他正低头批阅奏折，侧脸在烛光下显得格外冷硬。左手小指上的银指套，随着他书写的动作，偶尔闪过一道寒光。
她握紧手中的骨哨，转身，走出了密室。
门在身后缓缓合上，隔绝了那个男人的气息，也隔绝了她过去的一切。
她知道，从今天起，宁栖夏已经死了。
活下来的，是一把刀。一把名为复仇，却握在别人手中的刀。
回到那间狭小的屋子，宁栖夏坐在床边，久久无法平静。
她摊开手掌，看着那枚骨哨。月光透过高窗洒下来，照在骨哨上，泛着清冷的光泽。海东青，那是草原上最凶猛的猎鹰，宁死不屈。为何会用它的骨头做哨？
她不知道。
那个男人像深渊一样危险，却也给了她唯一的生机。
她将骨哨贴身藏好，然后开始仔细回忆刚才的每一个细节。
他的习惯。
他说“刀要锋利”，但刀若太锋利，也会伤主。她必须了解他，才能在这危险的交易中，找到一丝喘息的空间。
她闭上眼，在脑海中勾勒他的模样。
他批阅奏折时，手腕悬空，姿势极为标准，显然是长年累月练出来的。朱笔落下时，力道均匀，不偏不倚，说明他心思缜密，极有耐心。
他思考时，左手食指会无意识地摩挲那枚银指套。速度时快时慢，快时表示他在权衡，慢时表示他在做决定。
他起身时，右手会先轻轻按住桌面，似乎腰部或腿部有旧伤？或者是习惯性的谨慎？
还有，他身上的药味。很淡，但逃不过她的鼻子。是治什么病的药？
她一点一点地记下，像收集散落的拼图。虽然现在还不知道这些碎片有什么用，但她有种直觉，总有一天，这些细节会救她的命。
最后，她想起他抚过她锁骨时，那冰冷的触感。
没有**，没有怜惜，只有评估。
她拉上衣领，遮住那颗朱砂痣。耻辱感如毒蛇般噬咬着她，但比耻辱更强烈的，是活下去的**。
“豫亲王......”她低声念着这个名字，眼中燃起熊熊恨火。
她需要力量。而那个男人，能给她力量。
即使那是魔鬼的力量，她也照单全收。
窗外传来打更的声音，三更天了。
宁栖夏躺下，却毫无睡意。她握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
“父亲，母亲，哥哥，等我。”
“无论付出什么代价，我一定会活下去。一定会为你们报仇。”
密室的另一端，谢梁回放下手中的朱笔，揉了揉眉心。
他面前的奏折上，赫然是关于豫亲王门人贪污漕粮的弹劾奏章。他提起朱笔，在“证据确凿”四字上，画了一个鲜红的叉。
“还不够。”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“还需要...一把更锋利的刀。”
他的目光落在桌角，那里放着一枚小小的、不起眼的碎瓷片。是刚才那个小太监在清理她换下的衣物时发现的。
“藏碎瓷片......”他拿起那枚瓷片，在指尖转了转，边缘锋利，足以割断喉咙。“倒是有点意思。”
他随手将瓷片扔进火盆，看着它被火焰吞噬，化为灰烬。
“宁栖夏......”他念着这个名字，声音里带着一丝玩味，“希望你不要让我失望。毕竟，在这无聊的深宫里，找到一个有趣的棋子，也不容易。”
烛火摇曳，将他的影子拉得很长，投在冰冷的石壁上，像一头择人而噬的怪物。