“穗穗，你瞧这铜镜。”
杨穗宜八岁，小脸肉嘟嘟的，穿着杏子红的襦裙，踮着脚站在父亲书房的紫檀木大案旁。案上摆着好些稀奇古怪的物件：一柄锈迹斑斑的青铜短剑，几枚边缘磨损的五铢钱，还有一面巴掌大的菱花铜镜。
杨文昭眉眼清朗，穿着家常的竹青直裰，满脸慈爱地看着杨穗宜，他拿起那面铜镜，递到女儿肉乎乎的小手里。
“仔细看镜背的花纹。”
她凑近了瞧。铜镜背面铸着繁复的云雷纹，正中间嵌着一颗小小的，暗淡的绿松石。
“这镜子好好看！”她脆生生地说，“就是旧了些。”
杨文昭微笑，从她手里取回铜镜，走到窗前。午后的阳光斜斜照进来，他调整镜子的角度，让阳光透过窗棂，正正反射在对面的白墙上。
“再看。”
杨穗宜顺着光斑望去，忽然睁大了眼睛。
墙上那片晃动的光晕里，竟隐隐浮现出与镜背纹路截然不同的图案——不是云雷纹，而是一种极简的、线条流畅的星图。几颗主要的星辰由镜背那几处不易察觉的凹凸暗点对应，那颗绿松石，恰好是北极星的位置。
“哇……”杨穗宜惊讶得说不出话。
杨文昭放下铜镜，光斑倏然消失，墙上的星图也隐去了。他蹲下身，视线与她平齐，温声道：“穗穗，记住今日所见。世间万物，往往如此——正观之，只见云雷纹饰，不过寻常古器；侧映之，乃现星图经纬，暗藏天机。”
他表情郑重，声音沉缓而清晰，每个字都像要刻进杨穗宜的心里：
“人于事亦然。目之所及，常为皮相。需得转其面、易其光、究其里，乃至逆其道而观之，方能窥得二三真意。若只执一端，便如管中窥豹，只见斑纹，不识全躯。”
杨穗宜似懂非懂，只盯着墙上光斑消失的地方出神。杨文昭摸摸他的头，将铜镜轻轻放在她掌心：
“穗穗，这镜子送你了。往后若遇到难解之事，便想想它——眼见，未必为实。”
……
“啪嗒。”
一滴温热的眼泪落在手臂，杨穗宜缓缓睁开眼睛，她眨眨眼，被泪水噙满的双眼方得清明。
今日是父亲失踪的第七日了。
杨穗宜是家中独女，自出生起便被父亲母亲捧在掌心里长大。
母亲教她抚琴，父亲教她写字，便是闺阁女子不常碰的棋与画，也是父母二人轮流执手相授。父亲甚至还请了舅母来，教她一些防身的拳脚功夫，父亲说：“我们穗穗，不能只会风花雪月，男子能学的，穗穗也能学。”
她想起父亲看她时总是笑眯眯的眼神，那眼神里有骄傲，有宠溺，还有一种她那时读不懂的、深藏的忧切。眼眶又湿润了，温热的眼泪顺着脸颊滑了下来。她用手背随意抹了抹，力道有些重，脸颊微微发红。
此刻不是伤心的时候。
七日前那夜的景象，像刀刻般烙在她脑子里。
子时刚过，一伙蒙面人突然破土而入。起初杨穗宜以为是寻常盗贼来劫掠财物，或是采花大盗前来作恶，可很快她就发现不对劲——那行人目标明确，入府后直奔父亲书房，对沿途库房、女眷院落看都不看，对散落的值钱物件更是不屑一顾。
刀光在夜色里泠冽地闪，护院的惨叫短促而凄厉。她想要赶过去，却被母亲死死得拽着，她看见那些人撞开书房的门，里面很快传来器物碎裂、书册翻倒的混乱声响，还有一声压抑的闷哼——是父亲的声音。
她用尽全力挣脱母亲，无视母亲在后面的呼喊，快步跑到书房，府中剩余护院连忙随着冲过去。杨穗宜赶到时，只看见书房门大敞着，满地狼藉，书册散落，桌椅倾倒，一方父亲最爱的绿石砚台摔成几瓣，墨汁泼了一地，混着暗红的血迹。
父亲不见了，连同那伙贼人一起。
她带着家丁、护院把书房周边，甚至整个尚书府都找了个遍，也没有找到一丝线索。这七日，她翻遍了书房每一本书，每一沓字帖，甚至逐页检查了父亲批注的公文。没有密信，没有暗语，没有任何异常。父亲为人向来谨慎，在朝中不结党、不站队，仇家寥寥。而这伙人目标明确，只要父亲，只要书房。
书房里一定有什么事他们要找的。
也是父亲拼死要守住的。
杨穗宜想起方才做的梦，想起儿时父亲对她说的话：“眼见，未必为实……”
她猛地抬起头。
七日来，她的目光一直落在书册纸业上——那些是父亲最珍贵的，也是她最先入为主的。可如果……贼人要的不是文字，而是物件呢？
杨穗宜转身，目光缓缓扫过书房。
多宝阁上摆着父亲收集的各式文玩：一尊青玉雕的貔貅，是舅舅送的；一只钧窑青釉的笔洗，釉色温润如雨后天；一座小巧的杨黄木根雕，形似老僧入定……
她的视线最终定格在书架最高一层。
哪里放着一座不起眼的青铜卧鹿镇纸。
鹿身不过巴掌长，通体青绿锈斑，姿态慵懒缱绻，鹿首微抬，双眼是两粒嵌上去的黑色曜石，在昏光下幽幽反着光。这是父亲多年前从一位西域商人手中购得，说是前朝遗物，一直摆在书架最高处，她从未见父亲用过。
而此刻看去，那鹿身锈迹的分布……似乎有些刻意。
尤其是鹿背中央，有一块铜锈颜色格外深暗，形状浑圆，像是被什么常年摩挲按压过。
杨穗宜搬过梯子，爬上去，小心地伸出手。指尖触到冰凉的青铜。她试着拿起——纹丝不动。她又换了个手势，不是向上提，而是试着左右转动。鹿身与底座之间发出艰涩的摩擦声，锈屑簌簌落下。
“咔嚓。”
一声极轻、却清晰无比的机括弹响，从书架深处传来。紧接着，整面梨花木书架发出低沉的“隆隆”声，缓缓向内侧退去半尺，露出后面一道幽深的、仅容一人侧身通过的窄缝。阴冷潮湿的气流从缝中涌出，带着陈年尘土和纸张腐朽的味道，还隐隐透着血腥味。
是密道。
父亲的房里，竟真的有密道。
杨穗宜在梯子上僵立了片刻，才缓缓爬下。她从书案上取过一盏铜烛台，走进密道。
密道极窄，仅容一人侧身。石阶向下延伸，边缘被岁月磨得圆滑湿腻，长满暗绿的苔藓。每下一步，那股混合着陈年尘土、纸张霉朽的气息就更浓一分，而裹挟其中的、若有似无的血腥味，也越发清晰刺鼻。
她的心跳在寂静中擂鼓般作响，握着烛台的手心渗出冷汗。另一只手不由自主地按向腰间——那里别着一柄青铜短剑。剑鞘是后来配的乌木鞘，剑柄缠着防滑的细麻绳。正是八岁那年，父亲书案上那柄锈迹斑斑的古剑。父亲后来找人将它重新抛光打磨，在她开始随舅母习武那日，亲手系在了她的腰带上。
“穗穗，剑是凶器，也是护身符。”父亲当时这样说，眼神复杂，“望你永不必用它伤人……但若真到不得已时，记住，剑尖指向的，该是你的生路。”
指尖触到冰凉的剑柄，那股熟悉的、父亲掌心余温似的触感，竟奇异地让她狂跳的心稍稳了稳。
她深吸一口气，尽管那气味令人作呕，继续向前。石阶终于到了尽头，前方出现一个转角。烛光所能照亮的范围有限，转角后是一片浓得化不开的黑暗。血腥气在这里达到顶峰，浓烈得几乎有了实质，黏糊糊地糊在口鼻之间。
杨穗宜屏住呼吸，侧身贴在冰冷的石壁上，慢慢将烛台向前探去。
昏黄的光晕率先漫过转角，照亮了地面。
她看见一伙蒙面黑衣人横七竖八地倒了一地，应是七日前那夜闯入书房的那伙人。他们依旧穿着那夜的夜行衣，面罩未除，但姿态扭曲僵硬，显然已死去多时。密道不通风，尸体**得不快，却仍散发出阵阵恶臭。
黑衣人的致命伤各式各样：有利箭从两侧石壁的孔洞射出，穿透胸膛；有地面翻起的铁蒺藜，深深扎入脚踝腿腹；还有几人像是触动了头顶机关，被坠落的石板或铁矛钉死在地。血迹早已干涸发黑，在凹凸不平的地面上积成一片片污浊的深色。
杨穗宜捂住嘴，强压下喉头的翻涌。她小心地避开地上的尸体和可疑的地砖，目光快速扫过整个转角后的空间。这里比通道宽敞些许，像个前厅，前方似乎还有路，但被几具尸体和散落的暗器部分遮挡。
父亲……在这里布下了这样的杀局？
那他自己呢？
杨穗宜踏过满地狼藉，继续前行，这伙人都死在这了，显然未能得手，那父亲……一定是活下来了，可父亲若是平安，为何七日未归？她想起出事那晚父亲的闷哼声和地上混着墨汁的血迹——父亲受伤了!伤得多重？重到无法从这密道走出去吗？还是这密道尽头，通向别的地方……
她的脚步不由自主地快了起来。先前的小心翼翼被一种焦灼的紧迫感取代。密道里的阴寒湿滑，尸骸散发的恶臭，此刻好像都不存在一般，烛火跳跃的光晕在石壁上拉出一道晃动的、疾行的影。
终于，密道的尽头开始出现微弱的光，潺潺水声也开始萦绕耳畔，随着杨穗宜的深入，水声也越来越清晰，转过最后一处转角，眼前豁然开朗。
是一个天然形成的巨大岩洞。洞顶不知何处透着天光，朦朦胧胧，月光映得洞中景物如笼薄纱。洞壁垂直晶莹的钟乳石，在微光下闪着珍珠般的光泽，一条暗河自洞中蜿蜒而过，水色幽深，湿气扑面而来，带着淡淡的硫磺味道，瞬间驱散了之前令人作呕的气息。
杨穗宜怔怔立在洞口，望着这超乎想象的景象，父亲的书房之下，竟藏着这样一方天地？
她定了定神，目光扫过空旷的洞穴。除却水声潺潺，再无半点声响。没有父亲的身影，唯有一方石桌静静立在岸边的石台上。
她缓步上前。石桌粗朴，桌面却打磨得光滑。正中短短怔怔摆着一本书——靛蓝封皮，边角磨损，书脊处的线装已有松散。
《周朝地理名录》。
杨穗宜指尖微颤，轻轻翻开。纸页泛着焦黄，透出岁月的痕迹。书中并无任何异常，只是有几页，明显被翻得最多，纸边因反复摩擦而起了毛边，颜色也比周围更深，是常年被手指抚触留下的痕迹。
杨穗宜举高烛台，书页被照得更亮，她看清那几页记述的是西南山川地理的篇章。密密麻麻的蝇头小楷间，有一幅手绘的西南地理图。图以墨线勾勒山川河流，图中某处——在群山环抱、水脉交错的西南一隅，那块地方的墨迹淡得几乎看不清了，不是褪色，是被反复摩擦，支付一遍遍抚过，将墨迹都磨浅了。
她俯身细看，在那片模糊的墨迹旁，有一行极小的批注：
“漓川。”
只有这两个字。
杨穗宜蹙起眉。
漓川？
她自小随父亲看舆图、习地理，山川城镇虽不能尽数记得，但也算熟知。狄朝建立后，虽有些地名变更，可但凡重要的州府关隘，她都心中有数。
没有漓川这个地方。
至少在当今天下舆图、现行官文典籍中，从未见过这个地名。
她的目光重新落回那幅图上。那被磨淡的墨迹所标示的位置，父亲为何反复查看此处？又为何在旁批注这个不存于当世的地名？
她继续翻动前后书页。在这一章前后，凡涉及西南地理的记述，都有翻阅的痕迹。而在另一页关于前朝旧事的简略记载旁，父亲用极小的字批注：“双狼逐日。”
“双狼逐日？”杨穗宜猛地想起，狄王庭，国师的预言……
父亲在查什么？这个不存在的“漓川”，与预言有何关联？父亲为何要查此事，又是否是因此事才遭到暗杀？
杨穗宜合上书，指尖在封皮上停留良久。然后，她将它小心地揣进怀里，贴胸放着。书页的棱角硌着皮肉，带来沉甸甸的真实感。
她直起身，再次环顾整个岩洞。沿着河岸仔细搜寻每一处石缝，每一片阴影，甚至俯身查看水面之下。没有暗门，没有通道，没有脚印，没有衣物碎片。这岩洞除了她来时的密道，再无其他出口。
父亲不在这里。
线索……断了。
杨穗宜站在温热的泉水边，水汽氤氲了她的眉眼。失落如潮水漫过心头，却并未将她淹没。她抚了抚怀中的书，眼中闪过一丝清明。
不，线索没有完全断。
还有一条线。一条一个月前突然出现在她生活中，将一切平静打碎的线。
一个月前，那个神秘的远房表姐王苏影，不就是从西南地区来的吗？她记得表哥无意中透露出王苏影家在西南，被舅母训斥，舅母为何会如此反常？还有，她记得七天前的那晚，那伙黑衣人来袭，她看到父亲，是从王苏影房里走出来的……