第九章海棠铺锦路，同赴一春柔
辞别紫藤缠绕的花榭，沈聿辰始终十指紧扣苏晚柠的小手，掌心恒定的温热顺着相贴的皮肉绵绵漫入，替她隔绝沿途偶尔窜起的穿堂凉风。东宫回廊曲折蜿蜒，朱红廊柱攀着零星攀援的蔷薇嫩藤，新抽的绿芽沾着残留晨露，被正午日渐和煦的日光烘得莹润透亮。
廊外庭院里，宫人各司其职，洒扫花木、打理膳食，步履皆是轻敛放缓，瞧见并肩慢行的太子与苏姑娘，纷纷垂身行礼，却无人敢抬眼惊扰二人相伴的闲适光景。满宫上下早已心知，太子殿下所有破例的温柔与闲散，从来只留给国公府这位自幼相伴的姑娘。
苏晚柠跟着他缓步踏过雕花青石板，鼻尖萦绕着一路混杂的花香，紫藤的淡幽、蔷薇的清甜缠缠绕绕，她时不时偏头打量身侧之人，沈聿辰一身月白锦袍，玉带束腰，墨发以玉簪规整绾起，日光落在他分明的下颌线上，褪去朝堂上的凛冽威仪，眉眼温顺平和，再无半分储君执掌朝纲的凝重。
“回寝殿之后先小憩片刻，”沈聿辰边走边轻声叮嘱，细心留意她行走间微蹙的眉尖，知晓她自小体虚，晨起游园大半日，身子早已悄悄乏累，“午膳我吩咐御厨做了你爱吃的莲子鲜笋羹，清淡养胃，不会油腻积食。”
事事皆记挂在心头，从吃食作息到冷暖劳逸，十余载朝夕留心，早已成了深入本能的习惯。
苏晚柠轻轻晃了晃交握的手腕，软声道：“我不累的，光是想着午后要去看海棠，便浑身都有精神。”话虽如此，眼底却藏着一丝难以掩藏的倦意，长睫时不时轻轻耷拉半分，模样温顺惹人怜惜。
沈聿辰低笑一声，胸腔的震鸣温和悦耳：“逞强了？在花榭靠在我肩头的时候，眼皮都快要粘在一起了。”
被一语戳破小心思，苏晚柠耳尖悄然染上一层浅粉，慌忙挪开视线，望向廊外盛放的丛丛花木，不再辩驳，只默默任由他牵着往东宫寝殿走去。
入得殿内，暖炉早已撤去，殿窗半开，徐徐春风裹挟着庭院花香漫入室内，驱散密闭空间的沉闷。紫檀木案上摆着青瓷花瓶，插着方才宫人新折的几枝紫藤，紫穗垂落，满室暗香浮动。
沈聿辰松开她的手，先去内室取来一件轻薄杏色软缎披风，上前细心披在她肩头，面料柔软亲肤，恰好护住她单薄的肩背：“靠在软榻上歇着，我去安排午后出行的车马。”
“不能一同去吗？”苏晚柠坐到铺着绒垫的梨花木软榻上，抬眸眼巴巴望着他，杏眼盛满细碎期许。
“片刻便回，不出半盏茶的功夫。”沈聿辰抬手抚过她额前散落的碎发，指尖微凉的触感擦过肌肤，温柔缱绻，“车马要选平稳温顺的良驹，随行侍从也需精简，免得人多喧闹，扰了咱们赏海棠的兴致。”
他知晓她喜静，不爱前呼后拥的繁复排场，此番出城，只打算带上青禾与两名近身护卫，余下宫人侍卫尽数留在东宫待命。
苏晚柠乖乖颔首，蜷起双腿靠在软榻软垫里，怀里抱着绣着海棠纹样的丝绒靠枕：“那我乖乖等你回来。”
沈聿辰唇角噙着浅淡笑意，转身缓步走出殿门，安排出行诸事。殿内骤然安静下来，只剩窗外风声簌簌，伴着远处几声雀鸣，时光慢悠悠流淌。苏晚柠倚在榻上，目光落在瓶中紫藤花穗，心头满满都是午后同游海棠园的欢喜，不知不觉间，困意缓缓袭来，眼皮愈发沉重，不知不觉便浅浅睡了过去，呼吸绵长安稳，唇角还凝着一丝浅浅笑意，想来梦里亦是满园盛放的海棠。
待沈聿辰折返殿中时，入目便是少女酣眠的模样。阳光透过半开的窗棂落在她面上，衬得肌肤莹白似玉，长睫密长卷曲，在眼下投出一小片浅浅的阴翳，一头乌发松散铺在软榻绒垫上，安静软糯，宛若熟睡的林间小鹿。
他放轻脚步，唯恐脚步声惊扰好梦，缓步走到榻边，取过一旁叠放的薄毯，小心翼翼覆在她身上，指尖刻意避开她的肌肤，只轻轻拢好毯边边角角，隔绝穿窗而入的春风。
便在他俯身之际，苏晚柠睫羽轻轻颤动，缓缓睁开惺忪睡眼，眼底还蒙着一层朦胧水雾，茫然看了他片刻，才渐渐回过神来，软糯嗓音带着刚睡醒的沙哑：“太子哥哥回来啦？”
“醒了？”沈聿辰顺势在榻边矮凳落座，目光温柔落在她脸上，“睡得可安稳？”
“嗯，睡得很好，梦里看见大片大片的海棠，落得满地绯红。”苏晚柠撑着软榻慢慢坐起身，拢了拢身上的薄毯，倦意消散大半，满心期待，“什么时候用午膳呀？”
“即刻传膳。”沈聿辰扬声唤来门外候立的内侍，不多时，一道道精致餐食被宫人依次端入殿中，摆盘素雅，菜式全是贴合她脾胃的清淡口味，莲子鲜笋羹冒着淡淡热气，清香漫溢，几碟清炒时蔬、水晶虾饺错落摆放，没有重油重辣的菜肴。
二人临桌用膳，沈聿辰照旧习惯性替她挑去虾饺外皮，剥好虾仁放进她白瓷小碗，又舀起温热羹汤晾至温度适宜，才推到她手边。苏晚柠心安理得享用着他细致的照料，小口进食，偶尔抬眸与他对视一眼，眉眼弯弯，满是恬淡欢喜。
一餐饭用时舒缓从容，不谈朝堂俗务，只闲聊四时花草、儿时趣事，细碎家常，最是熨帖人心。
膳毕稍作休整，青禾捧着一身素雅烟粉衣裙入殿伺候苏晚柠更衣，裙摆绣着细碎海棠暗纹，走动时隐现芳华，配一双绣着白梅的软底绣鞋，轻便舒适，最适宜游园漫步。沈聿辰早已换了一身轻便青灰常服，褪去太子朝服的庄重，更显温润俊朗。
一行人缓步走出东宫正门，门外早已备好一架乌木雕花轻便马车，车厢内饰铺着绵软羊毛软垫，车窗挂着浅纱帷幔，减震做得极好，行驶途中绝不会颠簸晃动。
青禾扶着苏晚柠率先登车，沈聿辰紧随其后掀帘入内，两名护卫骑马随行左右，车马缓缓启程，驶离皇城街巷。
马车行在闹市街头，掀开窗纱一角，便能望见街边商铺林立，叫卖声此起彼伏，市井烟火气扑面而来。苏晚柠新奇地趴在窗边，望着街边往来行人、琳琅物件，时不时指着新奇小玩意儿同沈聿辰低语，眉眼鲜活灵动。沈聿辰侧身倚在车厢软垫上，耐心听她絮絮碎语，目光大半时间都落在她含笑的侧脸，街边万般热闹，入不了他眼底分毫。
约莫两刻钟光景，车马渐渐远离闹市喧嚣，城郊景致慢慢开阔，路旁田垄青苗青翠，溪流蜿蜒，风里草木气息愈发浓郁。再行片刻，远远便望见一片连绵如海的海棠林，粉白嫣红的花枝层层叠叠，漫山铺展，远远望去宛若落地云锦，风起之时，漫天花瓣翩跹飞舞，落英随风飘飞数丈，景致壮阔又温柔。
“到啦！”苏晚柠瞬间雀跃，迫不及待想要下车。
沈聿辰伸手稳稳扶住她的胳膊，待马车停稳，率先掀帘落地，再回身伸手将她小心扶下马车，落地时不忘替她拢好被风吹乱的鬓发。青禾与两名护卫自觉驻足在海棠林外围等候，不踏入花海半步，留给二人独享整片春日海棠盛景。
脚下泥土间早已积了厚厚一层落花，绯红粉白交织，踩上去绵软如绒，淡淡的花香扑面而来，萦绕周身不散。成株海棠树枝繁叶茂，花枝交错相连，抬眼便是漫天繁花，阳光穿过层层花枝，筛下斑驳光影，落在二人身上。
苏晚柠松开沈聿辰的手，缓步往前小跑几步，伸出手去接随风飘落的海棠花瓣，花瓣轻飘飘落在掌心，柔嫩温润，带着春日独有的水汽。她回身望向立在花影里的沈聿辰，衣裙被春风吹得轻轻扬起，眉眼浸在花海柔光里，美得让周遭繁花尽数失色。
“太子哥哥，这里真的和梦里一模一样！”
沈聿辰抬步朝她走去，穿行在纷飞落英之间，片片海棠沾在他发间衣襟，他走到她身前，抬手取下落在她发顶的一枚花瓣，轻声道：“只要你欢喜，往后每一年海棠花期，我都陪你前来。”
岁岁海棠开，岁岁与卿逢。
苏晚柠踮起脚尖，伸手替他拂去肩头落花，指尖不经意擦过他脖颈，带来一阵细碎微凉。风卷着大片花雨骤然飘落，将二人圈在一方温柔花境之中，四面繁花环绕，落英不停，风声轻柔。
她仰着头，望着漫天飞舞的海棠，轻声呢喃：“原来世间最好的春日，便是繁花满径，身旁有你。”
沈聿辰顺势牵起她的手，沿着海棠林蜿蜒的花间小径慢慢闲逛，一路走走停停，看蜂蝶绕花翩飞，听林间雀鸟啼鸣，时不时停下驻足，看她蹲身捡拾好看的落花，攒在掌心想要做成干花。他便静静立在一旁等候，目光缱绻，将她所有欢喜模样悉数珍藏心底。
日头慢慢向西偏移，暖金色夕光浸染整片海棠林，落英镀上一层暖融融的金边，花海愈显温柔绵长。
一路海棠铺锦，一朝春风赴约，此生有幸，岁岁与她共赏人间春柔。