天光未亮，晨曦的微光还未穿透清晨的薄雾，谢小蛮的身影便如一只受惊的兔子，悄无声息地出现在苏晚的门前。
她带来的那套素白衣裙，布料粗糙，针脚也谈不上细密，像是外门弟子统一发放的制式衣物，毫无半分灵气可言。
“执事堂的人说，你这样的……连外门弟子都不算，试炼若不过关，就会被直接送去北荒别院。”谢小蛮的声音压得极低，仿佛怕被墙外的风听了去。
她将那枚触手生温的避寒玉佩塞进苏晚手中，眼里的担忧几乎要溢出来：“我听人说，那地方天寒地冻，灵气稀薄，送去的人……就再没人管死活了。”
她顿了顿，声音里带上了一丝微弱的希望：“但温长老特意为你批了心镜试炼。这是内门核心弟子才有资格面对的考验，只要……只要你在幻境中能保住神识不崩裂，就算你过关。”
苏晚的手指抚过衣料粗粝的袖口，那冰冷的触感让她想起了被囚禁在地穴时，身上那件早已看不出颜色的破烂囚衣。
她抬起眼，眸中没有恐惧，只有一片沉寂的深海。
她轻笑一声，那笑声在寂静的清晨里显得格外清晰，也格外刺耳：“他们是想看我哭，还是想看我疯？”
谢小蛮被她这副模样惊得一愣，下意识地摇了摇头，握紧了拳头，用尽全身力气说道：“我想看你赢。”
赢？
苏晚在心中咀嚼着这个字眼。
对一个被废尽灵根、逐出师门、沦为笑柄的弃徒而言，活下来，或许就是唯一的“赢”了。
心镜台坐落于天衍宗西崖之巅，地势险峻，罡风凛冽，寻常弟子轻易不敢靠近。
苏晚穿着那身单薄的白衣，在风中更显得形销骨立，仿佛随时都会被吹下悬崖。
崖坪中央，一面巨大的青铜古镜静静地嵌合在天然的石心之中。
镜身布满古朴繁复的纹路，似龙非龙，似凤非凤，透着一股荒古而肃杀的气息。
镜面并非光滑如常，而是呈现出一种深邃的、如同静止水面般的质感，却又诡异地映不出任何人的倒影，只吞噬着周围所有的光线。
柳轻眉早已等候在此，她一袭华贵的云纹法袍，身姿挺拔，神情冷漠，如同西崖上的一尊冰雕。
她的目光落在苏晚身上，带着毫不掩饰的鄙夷与审视，仿佛在看一件即将被丢弃的废物。
“心镜试炼，无时限。”她的声音和崖顶的罡风一样冰冷。
“幻境由心而生，你内心深处最恐惧什么，它就会为你呈现什么。”
她说话间，指尖已经开始掐动法诀，一道道灵光没入青铜古镜。
镜面开始起了变化，那原本静止的“水面”开始缓缓旋转，中心处浮现出一个漆黑的漩涡，丝丝缕缕的黑雾从中溢散出来，带着令人心悸的阴寒气息。
“你若能在其中保持神识清明，找到破绽，便可自行走出。但若三日之内仍未出来。”
柳轻眉的嘴角勾起一抹残忍的弧度：“你的神识便会彻底被幻境同化、撕裂，最终……魂飞魄散。”
周围已经聚集了不少闻讯而来的弟子，他们远远地站着，对着苏晚指指点点，窃窃私语。
“一个正道弃徒，灵根都被剖了，还敢来闯心镜台？真是自寻死路。”
“听说这是温长老特批的，也不知温长老是怎么想的，竟为一个废人动用如此珍贵的心镜。”
“哼，看着吧，她能撑过一个时辰，都算是侥幸。”
这些声音像无数根细小的针，扎在苏晚的耳膜上，却无法在她心中激起一丝波澜。
她的世界，早已在丹田被剖开的那一刻，就只剩下了无边的地狱。
她没有理会任何人，径直朝着那面散发着不祥气息的古镜走去。
素白的衣袂在风中翻飞，猎猎作响，那瘦削的背影，竟透出一种九死无悔的决绝。
一步踏入，天旋地转。
眼前的景象瞬间变幻，西崖的风声、众人的议论声、柳轻眉的冷笑声……所有的一切都如潮水般退去。
取而代之的，是熟悉的、刻骨铭心的阴冷与潮湿。
她又回到了那个地穴。
冰冷刺骨的铁链紧紧锁住她的四肢，每一次轻微的挣扎，都会带起一阵深入骨髓的摩擦剧痛。
空气中弥漫着铁锈与血腥混合的恶臭。
眼前，那个戴着鬼面的邪修影子，再一次举起了手中那柄闪烁着诡异幽光的短刀。
“混沌灵根，真是上好的鼎炉啊……”那沙哑如磨石般的声音，是她永恒的噩梦。
刀锋毫无阻碍地划开了她的小腹，丹田的位置传来一阵撕心裂肺的剧痛。
她能清晰地感觉到，自己的灵根，那条曾被誉为天衍宗百年不遇的混沌灵根，正被一股蛮横的力量，一寸、一寸地从她的身体里强行剥离出去。
剧痛如滔天巨浪，瞬间将她淹没。
她张大了嘴，想要发出凄厉的尖叫，喉咙里却像是被灌满了铅，发不出任何声音。
神识在崩溃的边缘疯狂震颤，每一丝痛楚都被放大了千百倍，清晰地烙印在她的灵魂深处。
然后，眼前一黑，一切重来。
她再次出现在地穴中，铁链锁身，邪修举刀，剖腹取根。
一次，两次，十次，二十次……
记忆在无休止的循环中重启。
最初的恐惧与绝望，渐渐被反复的折磨消磨殆尽，取而代之的是一种深入骨髓的麻木。
她的神识就像一块被反复捶打的顽铁，在濒临破碎的边缘，反而生出了一丝诡异的坚韧。
她不再挣扎，不再试图尖叫，只是冷冷地“看”着这一切的发生，像一个旁观者，在审视着自己最痛苦的记忆。
不知是第一百次，还是第两百次，就在那邪修的刀锋即将再次触及她丹田的瞬间，她的识海深处，那个沉寂了许久的、连她自己都快要遗忘的角落，忽然传来一个微弱、机械、不带任何感情的提示音。
“检测到宿主情绪波动达到阈值——极致恨意。启动情绪反哺协议。”
话音未落，苏晚的识海最深处，一缕微不可见的紫金色光芒骤然一闪。
紧接着，一股细微却无比精纯的暖流凭空出现，仿佛九天之上降下的甘霖，瞬间逆冲而上，沿着她那早已枯竭断裂的经脉流淌。
暖流所过之处，那撕心裂肺的剧痛竟像是被稀释了一般，减轻了足足三分！
虽然依旧痛苦，但这一点点的缓解，对于身处无间地狱的她来说，不啻于天籁。
她忽然笑了。
在这片只有痛苦与绝望的幻境中，她的笑声无声，却让整个幻象都为之微微一滞。
又一次循环开始。
这一次，当那执刀的邪修影子再次出现在她面前时，苏晚没有像之前那样麻木地承受。
她抬起头，那双被痛苦折磨得黯淡无光的眼睛里，第一次燃起了火焰。
不是希望，不是求生，而是比地狱业火更加炽烈的——恨。
她不再挣扎，甚至不再去看那柄即将剖开自己身体的刀。
她的目光，径直穿透了那模糊的影子，仿佛在看某个真实存在的人。
她用尽了所有的力气，在心中低语，那声音清晰地回荡在她的神识之中：“你剖得尽我的灵根，可剖不尽我的恨。”
话音落下的瞬间，她心窍深处猛烈一震！
那股由紫金微光转化而来的暖流，仿佛受到了某种召唤，骤然暴涨！
它不再是涓涓细流，而是化作了汹涌的江河，在她枯槁的经脉中奔腾咆哮。
更不可思议的是，这股暖流竟以她的身体为中心，在幻境之内形成了一个微弱的气旋，将周围弥漫的、代表着痛苦与绝望的黑雾，一丝丝地牵引、吞噬！
与此同时，心镜台之外。
“咔嚓——”
一声极其细微的脆响，在呼啸的风声中几不可闻。
但柳轻眉却听得清清楚楚。
她猛地低头，视线死死锁定在青铜古镜旁那块用来检测幻境强度的试炼石上。
只见那坚硬无比、能承受金丹期修士全力一击的试炼石表面，竟然……裂开了一道发丝般的细纹！
在她震惊的目光中，苏晚的识海里，那个机械的声音再次响起。
“情绪吸收效率提升5%。解锁初级技能：情绪感知——可主动捕捉半径十丈内，其他生物的显著情绪波动。”
柳轻眉的瞳孔骤然紧缩。
怎么可能？
试炼石出现裂纹，只有两种可能。
一是试炼者神识崩溃，能量暴走冲击幻境；二是……试炼者在幻境中获得了远超自身境界的力量，从内部反向冲击了心镜的根基！
前者会让试炼者瞬间魂飞魄散，但此刻，代表苏晚生命气息的光点依旧在镜面上稳定地闪烁着。
那么，只剩下后者了。
“她没破……”
柳轻眉失神地喃喃自语，声音里充满了难以置信。
“她非但没被幻境吞噬，反而……在里面炼成了什么东西？”
时间一分一秒地流逝。
第七个时辰，当天边泛起鱼肚白，新的一天即将开始时，那旋转不休的黑色漩涡毫无征兆地静止了。
一道素白的身影，从如水波般荡漾开来的镜面中，缓步走出。
全场死寂。
所有人的目光都汇聚在那道身影上。
苏晚的脸色苍白如纸，嘴唇上没有一丝血色，仿佛被抽干了所有的精气。
但她的那双眼睛，却亮得惊人，清明、深邃，宛如寒夜里的星辰，不带一丝幻境留下的迷茫与混乱。
她就那样静静地站着，目光越过所有窃窃私语的弟子，直接落在了柳轻眉的脸上。
她的唇角，缓缓勾起一个极淡的弧度。
“柳执事，你说我无用？”她的声音有些沙哑，却字字清晰，带着一股从地狱归来的寒意。
“可我连‘死’，都已经嚼碎了，咽下去了。”
柳轻眉的脸色一阵青一阵白，心中翻江倒海。
七个时辰！
寻常核心弟子进去，最快也要一天一夜才能挣脱，而且出来后无不神识受损，需要休养数月。
可苏晚，一个灵根尽毁的废人，不仅在七个时辰内安然走出，其神识的凝练程度，甚至比进去之前更加可怕！
她强压下心头的震骇，冷哼一声，拂袖转身：“不过是侥幸罢了，别以为过了这一关，你就能留在天衍宗。”
可没人看见，她那藏在宽大袖袍下的手，正紧紧地握着一枚玉符。
那枚用来监控试炼强度、与试炼石相连的法器玉符，此刻已经悄然碎裂成了齑粉，正从她的指缝间簌簌滑落。
这法器，从未因任何外力而损毁过。
苏晚没有再看她，缓步走下高台。
“苏晚！”谢小蛮第一个迎了上来，脸上挂着泪痕，想要伸手搀扶她。
苏晚却只是对她微微摇了摇头，示意自己无碍。
她的脚步很慢，却异常平稳。
她的目光，穿过人群，望向了远处一座静室的屋檐之下。
那里，一道颀长的身影凭栏而立。
温如卿，天衍宗最年轻的长老，正静静地看着她，目光深沉，看不出喜怒。
四目相接，遥遥一望。
苏晚收回视线，垂下眼眸，在心中对自己低语：“这天衍宗，我要的，从来不是一处容身之地。”
她要的，是掌控。
是将所有曾经轻视她、践踏她的人，都踩在脚下的绝对掌控！
就在此时，一名身穿执事堂服饰的弟子快步走了过来，他的脸上带着一丝不耐与明显的嫌恶，仿佛多看苏晚一眼都是对自己的侮辱。
他站定在苏晚面前，从怀中取出一卷泛黄的竹简，语气生硬地宣读道：“苏晚，心镜试炼已毕。经执事堂议定，鉴于你身份特殊，特为你另行安排住处。即刻随我前去交接。”
他的眼神，如同在看一个即将被发配到边疆的囚犯。