撕裂般的剧痛从丹田处炸开，冰冷潮湿的空气灌入肺腑，呛得苏晚猛然咳出一口腥甜的血。
她在一片黏腻的黑暗中醒来，意识像是被钝刀割开的乱麻，好半天才重新聚拢。
痛得像是魂魄都被人生生撕成了两半。
她艰难地低下头，借着地穴顶端缝隙漏下的一丝微光，看清了自己。
原本洁净的玄天门弟子道袍已成破碎的布条，混着泥土与干涸的血块黏在身上。
而最可怖的，是她的小腹。
一道狰狞的伤口从丹田位置横贯而过，皮肉外翻，深可见骨，仿佛有什么东西被从她的身体里……活活挖走了。
血，到处都是血。
血染红了她的衣衫，浸透了身下的泥土，甚至在大腿内侧凝固成了暗红色的血痂。
她还活着？
这个念头让她浑身一颤，随即，一股比身体剧痛更刺骨的寒意从心底涌起。
她颤抖着伸出手，指甲深深抠进湿冷的泥地里，混着血泥的触感让她确认，这不是噩梦。
记忆的碎片如潮水般涌入脑海，带着尖锐的棱角，将她的思绪割得七零八落。
三日前。
她，玄天门内门弟子苏晚，因在宗门大比中表现优异，被传唤至藏经阁偏殿，说是执事长老要亲自赏她一部《凝灵诀》的残卷。
对于一个刚刚筑基、正需功法稳固境界的弟子而言，这无疑是天大的恩赐。
可她至今仍清晰地记得，那位平日里不苟言笑的林执玉师兄，在传达命令时，眼底那一闪而过的、她当时未能读懂的复杂情绪。
她依言前往，却在偏殿后的禁地迷阵中失去了方向。
就在她惊疑不定时，一道模糊的黑影毫无征兆地出现在她身后。
她甚至没来得及看清对方的模样，一股无法抗拒的恐怖力量便扼住了她的灵脉，紧接着，丹田处传来了被硬物剖开的剧痛。
意识沉沦的最后一刻，她听到了一个熟悉又阴冷的声音。
原来，那根本不是什么赏赐，而是一场精心策划的诱捕。
一场……针对她天生混沌灵根的血腥掠夺！
“呵……”
苏晚喉咙里发出一声破风箱般的干笑，笑声牵动了腹部的伤口，让她痛得蜷缩起来，冷汗瞬间浸湿了额发。
她明白了，全都明白了。
什么宗门天才，什么长老赏赐，从头到尾，她只是一个被圈养的、等待成熟的“鼎炉”。
不，她不能死在这里。
这个念头如同一簇火苗，在冰冷的绝望中顽强地燃烧起来。
她用尽全身力气，以手肘和膝盖支撑着残破的身体，开始朝着那唯一透着微光的方向爬行。
每挪动一寸，都像是有一把钝刀在腹腔里搅动，新渗出的血液很快又在身下拖出一条暗红色的痕迹。
地穴里弥漫着一股铁锈与腐土混合的恶臭，让她阵阵作呕。
爬行途中，她的指尖触到了一些坚硬的凸起。
苏晚停下来，借着微光仔细辨认，发现洞穴的石壁上，竟刻满了无数诡异扭曲的符文。
这些符文她从未见过，但每一道笔画都透着一股邪异与贪婪的气息，仿佛活物一般，正无声地嘲笑着她的惨状。
在符文最密集之处，有一个碗口大的凹槽。
凹槽底部，残留着一小撮凝固的、散发着微弱光芒的紫金色晶屑。
那是……
苏晚的瞳孔骤然收缩。
她的混沌灵根，在被剥离本体时，本源之力逸散后留下的残渣！
混沌灵根虽已被毁，但那一丝源于灵魂深处的微弱感应还在。
它在尖叫，在哀鸣，在告诉她——这东西，是她的一部分，绝不能落入他人之手！
她用尽最后的力气，伸出颤抖的手，用早已劈裂的指甲，一点一点地将那些晶屑从石槽中刮下来。
指甲与岩石摩擦，发出刺耳的声音，十指连心的剧痛让她眼前阵阵发黑。
她将刮下的所有晶屑小心翼翼地捧在手心，然后毫不犹豫地送入口中，藏于舌底。
就在这时，一道阴冷的笑声从地穴深处传来，在狭小的空间里回荡不休，像是毒蛇的信子，舔舐着她的耳膜。
“啧啧，不愧是混沌灵根的鼎炉，生命力倒也顽强。被剖腹取根，居然还存着一口气，倒也算命硬。”
是厉无咎！那个平日里道貌岸然、被所有弟子敬仰的执法长老！
苏晚死死咬住下唇，几乎要将嘴唇咬烂。
她将那撕心裂肺的痛楚与屈辱，一并压下，强行在胸中燃成一团熊熊的恨火。
她没有回头，也没有出声，只是将头埋得更低，用更快的速度向前爬去。
厉无咎的声音带着一丝玩味，继续从后方传来：“可惜啊，混沌灵根已取，你如今不过是一具灵脉尽毁的废壳。就算爬出去，又能如何？一个废物，玄天门可容不下你。”
每一个字，都像是一根淬了毒的钢针，狠狠扎进苏晚的心里。
她一言不发，只是疯狂地用指甲刨开堵住洞口的浮土。
当混着冰碴的泥土被彻底刨开时，天际已泛起鱼肚白。
刺骨的寒风裹挟着雪花，猛地扑面而来，瞬间让她本就流失的体温降至冰点。
苏晚从地穴中滚出，摔倒在一片白茫茫的雪坡上，意识开始涣散。
模糊的视线中，她似乎看到远处山道上有几个人影正在靠近。
是巡山的执法弟子！
我得救了……吗？
求生的本能让她拼尽最后一丝力气，抬起了血肉模糊的手。
然而，希望的火光刚刚燃起，便被一盆冰水无情浇灭。
两名身穿玄黑劲装的执法弟子面无表情地走到她面前，看清是她后，他们没有丝毫救治的打算，而是熟练地甩出两根泛着寒光的锁链，一根锁住她的手腕，一根穿过她的琵琶骨，然后像拖死狗一样，将她拖向山门。
雪地上，留下了一道触目惊心的长长血痕。
玄天门那高耸入云的白玉山门前，林执玉一袭白衣，负手而立，衣袂在风雪中飘飞，宛如谪仙。
他们的目光冷漠地扫过苏晚裸露在外的腹部伤口，扫过她被鲜血与污泥浸染的道袍，没有一丝波澜。
他们甚至没有问一句她为何身受重伤，没有问那个隐秘的地穴从何而来。
周围聚拢的弟子越来越多，对着她指指点点，窃窃私语。
那些曾经羡慕她、嫉妒她的目光，此刻全都变成了幸灾乐祸的嘲讽。
在所有人的注视下，林执玉的声音如同这寒冬的冰雪，冷得没有一丝温度：“内门弟子苏晚，品行不端，勾结外敌，擅闯宗门禁地，致使自身灵脉损毁，败坏我玄天门根基。按律，即刻逐出山门，永世不得踏入玄天门半步！”
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在苏晚的心上。
苏晚被锁链吊着，连辩解的力气都没有。
她看着林执玉那张俊朗却冷酷的脸，看着周围那些麻木或快意的面孔，忽然觉得无比可笑。
仿佛她天生就该被剖腹取根，仿佛她遍体鳞伤就是罪有应得。
在这个庞大而森严的宗门里，她从头到尾，只是一个可以被随时清扫的污迹。
两名执法弟子解开锁链，抓着她的手脚，将她高高举起，然后毫不留情地扔下了山门旁的断崖。
身体在呼啸的寒风中急速下坠，最终重重砸入深谷的积雪中。
剧烈的冲击让她眼前一黑，彻底失去了知觉。
不知过了多久，苏晚在一阵剧烈的寒战中悠悠醒转。
苏晚蜷缩在一棵枯死的巨树根下，牙齿控制不住地咯咯作响。
体内的灵力早已枯竭，连最基础的御寒法诀都无法运转，生命力正随着体温一点点流逝。
意识在黑暗与清醒的边缘浮沉，死亡的阴影正一步步将她笼罩。
就在她即将彻底放弃，任由意识熄灭之际，舌底的那一点紫金晶屑，忽然融化了。
一丝微弱到几乎无法察觉的暖流，顺着她的喉咙滑入干涸的经脉。
这暖流虽小，却像是在无尽的冰原上点燃了一粒火种，驱散了那足以冻结灵魂的死寂。
混沌灵根……没有彻底消亡！
它竟以一种她无法理解的残缺形态，蛰伏在了她的心窍深处！
与此同时，她的识海之中，一道淡粉色的光纹悄然浮现，如同一轮初生的弯月，无声地流转。
它似乎感应到了她此刻心中那股不甘、怨恨、以及对“生”的极致渴望，光芒微微闪烁，像是在记录着她此刻的绝望与不甘。
一行无声的文字，直接烙印在她的意识里：
情绪共鸣检测中……宿主绑定成功。
风雪，不知何时悄然停歇。
万籁俱寂的雪谷中，苏晚的呼吸已微弱得几不可闻。
她眼前的世界，正在被无边的黑暗吞噬。
恍惚间，她感觉有一片阴影笼罩在了自己的身上，挡住了头顶惨白的天光。
她用尽最后的力气，艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视线里，只看到一双皂靴停在了自己面前的雪地里，没有留下丝毫脚印。