开元年间，西都长安，锦天绣地，气象宏伟，号称当时东方最大的都市。
波斯、楼兰、倭国、天竺等国纷纷派遣唐使，不远万里，慕名来朝。
长安各坊间商贾云集，交易贩卖大唐风物，也多有留学生东来西去，传播着自己的文化及宗教信仰。
西市旁，延寿坊，岁归堂。
檐水滴阶，阴雨绵密。
武椤正心不在焉地拿着鸡毛掸子拂去药柜上的薄尘。
她家中突逢变故，身无分文，幸而遇到贵人相助，昨日刚刚被这间医馆的主人收留，可一想到以后寄人篱下的日子，她不禁还是有些忧愁。
医馆的主人岳癸虽然为人随和热情，但另一名伙计岳栢却总是沉默寡言，恐怕并不好相与。并且这两人都非常讲究起居饮食，岁归堂里的布置既雅致又华丽，吃喝用度更是奢侈无比，看来这里日常为人看诊所收的诊金应是不菲。武椤猜想，来者也应多是达官贵人之流，这所有的一切皆与自己格格不入。
“唉——”
想到这里，她再次长长地叹了一口气。
今日天气不好，一上午都无人上门，闲来无事，岳癸便窝在楼上补眠，岳栢则在楼下整理药柜里的药材，将受潮发霉的一些摘出来丢掉。
武椤识趣，在一旁帮忙打下手，看到其中不乏一些怪模怪样的药草不免有些好奇，可想到岳栢一向性子冷淡，这会儿也只安静挑拣，并不怎么说话，她因此便也不敢多问。
过了许久，这些杂活还未做完。岳栢向后仰头，活动了一下僵硬的脖子，鼻端突然嗅到一阵浓郁的熏香味正由远及近而来，其中还夹杂着一丝熟悉的血腥气味。
他微微蹙眉，赶紧想了个借口支走武椤：“阿椤，到癸娘吃点心的时候了，麻烦你上楼去送一趟，顺便唤她起来吧。”
“好的，我这就去。”武椤忙不迭答应，随即立刻去厨房沏茶，拿点心。
虽说早与岳癸商议好，两人都要在武椤面前表现得自然些，但见她总是这般局促，岳栢挠头，不知自己是否应该改改性子，再多上几分热情才好。
可还来不及细想，带来那股气味的人已经来到了门外，他便迎了上去。
“阿枭，你来这里做什么？”
被称为阿枭的人披着蓑衣，鞋袜湿透，身上滴滴答答落着雨水，怀里抱着一颗惨白的头颅。
他跨过岁归堂的门槛，手中头颅开了口：“岳公子，某来找岳大夫缝头。”
“哦？”岳栢意外道：“你不是觉得癸娘要价太高，一直舍不得花这份钱，今日怎么突然想通了？”
“唉，您有所不知。”阿枭一手抱头，一手指着自己脖颈处，叹气道：“从前某是一个鬼自己过活，难看点也无所谓，但就在昨日，鬼市定婚店里的张媒婆给某介绍了一门亲事，让某明日赶紧过去相看。听她说，对方是个皮肤雪白、圆润丰腴的溺死鬼，非常受欢迎，某便担心她会嫌弃某貌丑，不是个完整的男鬼，因此即便是再囊中羞涩，某今日也不得不来找岳大夫。”
“难怪你今日还在身上熏了香。”岳栢看他那不平整的脖颈断面参差不齐，血迹斑斑的皮肉也已经变得乌黑而粗糙，想了想，笑道：“这种小事不必麻烦癸娘，我来就可以了。当然，价格也会算你便宜些。”
“那太好了！岳公子，你果然是个好人，会帮我这种没本事赚大钱的鬼省钱！”阿枭很高兴，激动地道：“等这门亲事成了，某一定请你和岳大夫去喝喜酒！”
说着，他便打算把头颅放在岳癸的诊桌上，再将身上的蓑衣解下来。
“别放在这里，癸娘爱干净，她发现后会不高兴的。”岳栢忙制止他道：“你先去后院廊下等我，我准备好针线就过去找你。”
阿枭赶紧停止动作，忙不迭道：“是，是，某这就过去，多谢岳公子费心！”
随后，他便开心地抱着头，三步并作两步往后院跑去。
缝尸这样的活计需要用到一种特殊的丝线，岳栢正在思考应当去楼上哪间库房找时，突然，门外又来客了。
“请问，岳大夫在吗？奴家来找她拿药。”大门口有人在问。
“请进。”岳栢闻声，转身抬眸望了一眼来人，微微挑眉道：“姚小姐？没想到，您这个月也很准时呢。”
不知何时，一名身材娇小的女子出现了岁归堂门口。
她手持一把油纸伞，又戴着一顶白纱帏帽，虚掩住了面容和神情，在听到岳栢的话后忍不住苦笑了一下，随后才步入堂内，收起纸伞柔声道：“打扰了。”
岳栢道：“请稍候，我这就上楼去找癸娘过来。”
姚珂彬彬有礼地道：“谢谢。”
岁归堂，二楼。
岳柏接待阿枭时，岳癸正在美人靠上斜坐着休息。见武椤进来，她打了一个哈欠，懒洋洋地开口问道：“阿椤，你父母的后事全都料理妥当了吗？”
武椤走过来，将手中盛着点心的琉璃盘放在花梨木案上，答道：“嗯，已经全部处理好了，多亏你们的帮忙，他们的身后事才能办得这样体面。”
岳癸神色有些愧疚，叹道："唉，也怪我医术不精，否则阿椤你就不会同时失去双亲了。"
武椤虽然悲伤，但还是豁达地摇了摇头，道：“不，是我们一家人运气不好全都染上疫症，若没有癸娘你出手相救，恐怕连我也活不了了。可你不但不怪罪我付不起诊金，甚至还肯收留我在岁归堂里做事，我已是万分感激了。”
岳癸这才笑了，她伸手拈起一块玫瑰乳酥一边嚼着，一边开心道：“阿椤不要多虑，你愿意留下我也很高兴，我和阿栢都希望你能够早日习惯这里的生活。”
二人正说话间，岳栢上来敲门了。他站在岳癸卧房门外，大声道：“癸娘，那位姚小姐来找你，请下楼去看看。”
“哦，知道了。”谈话被骤然打断，岳癸哦了一声，不高兴道：“阿栢，你先带姚小姐到楼下侧间吧，我这就来。”随即，又吩咐武椤道：“阿椤，请沏一壶热茶送过去。”
武椤答应道：“是，我这就去。”
岳栢也点点头，随即走下楼，将姚珂请入侧间，随后又折回库房，找好要用的丝线，去了后院。
当武椤端着茶水点心进入侧间时，岳癸已经跪坐在雕漆木案之后了，在她对面跪坐着的姚珂此时也已将帏帽掀下，露出的面容温婉柔媚，楚楚动人。
两人面前的案上放着一只镂空云纹的紫檀木匣，她们正端庄地对坐着说话，见武椤进来，岳癸微微笑道：“多谢阿椤，你去休息吧。”
“多谢。”姚珂也轻轻道了声谢。
“是。”武椤垂着头，弯腰将托盘中的两杯香茶分别放在她们面前，便打算离开，直起身子时却无意间看到灯烛之下，方才那张清丽的美人面孔竟不知何时变了模样。
姚珂此时的右半张脸不知为何突然变得坑坑洼洼，上面不仅布满了被烧伤之后产生的扭曲褶皱，右眼眼睑还由于长了厚厚的瘢痕而紧绷着无法闭合，以至嘴角歪斜，看上去十分可怖。
“啊，你的脸——”武椤吓得脸色苍白，踉跄着后退几步，捂住嘴巴不让自己继续惊呼出来。
“哎呀！”姚珂慌忙低下头，赶紧再次将帏帽带上遮住面容，低声歉然道：“奴家颜陋，吓到您了，实在抱歉。”
“没事的，阿椤，你先出去吧。”随后，岳癸又对姚珂道歉：“阿椤新到岁归堂，还没有习惯，故而有些失礼，请您不要在意。”
武椤这时也意识到自己的反应十分不礼貌，她只是没有料想到方才的美貌少女居然会突然变成这般模样，才被吓了一跳，于是也连连道歉：“对不起，是我不好，请您见谅。”随后，便赶紧告退出去了。
武椤离开之后，姚珂才又将帏帽取了下来，开口对岳癸道：“岳大夫，奴家来求这个月的美人面。”
“可以。”岳癸淡淡一笑，声音飘渺如风。
她抬起手，轻轻将木匣往姚珂面前推了推，问道：“只是不知我想要的东西，姚小姐这次是否愿意割爱呢？”
姚珂闻言，面露难色，将刚伸出的手又缩了回来：“抱歉，岳大夫，您知道的，自从父母失踪，阿墨对奴家来说就更重要了，无论您再问几次，奴家也都是不能答应的。”
“可是，它很危险，已经不适合您再继续养着了。”
“岳大夫说笑了，阿墨是奴家看着长大的，不过是一只寻常乌龟罢了，怎么会有什么危险呢？”姚珂依旧不信。
岳癸似笑非笑地望着她，意味深长道：“好吧，那我就不再提了。虽然那东西迟早会让您招惹上祸端，不过日后您若发现家中有何不妥，还是可以来岁归堂找我。”
“多谢岳大夫。只是您月月赠美人面给奴家，却又不肯收取诊金，除了阿墨之外，您难道就不想再要别的什么了吗？”
“姚小姐不必客气，我想要的您仅此而已，不过既然您不舍割爱，那我也不会勉强。”
“实在抱歉。”姚珂轻轻打开木匣，又沉默了一会儿，才起身告辞。
大堂中，虽然姚珂已经换上了新面孔，但武椤依旧不敢再盯着姚珂看，只埋头送客。等到姚珂走出门去，她才松了一口气，低声道了一句：“走好。”
姚珂向她道谢后，低头撑起纸伞，一步步走进了门外的阑风长雨之中。
武椤目送她的身影越行越远，逐渐隐入了人群后，这才转身进去。
武椤回到柜台后，岳癸看出她满腹疑惑，于是笑着问道：“阿椤可是想知道这位姚小姐的故事？”
武椤忙不迭点头。
岳癸拿起一杯阳羡茶塞给她暖手，自己则端起另一杯，啜饮一口，方才缓缓道：“这位姚小姐家住怀远坊，在那里开了几间铺子，从前家境颇为殷实，只可惜年初时不幸遇到了一场大火，不仅烧毁了她们住的屋子，还损伤了她的相貌。她的父母身体虽无大碍，但却为了她四处求医，可纵使散尽家财也只能让伤口愈合，终究无法修复她的容貌，后来，是我主动送了一张可以暂时隐藏疤痕的美人面给她，以助她留住心上人。只可惜祸不单行，上月她家中竟又遭变故，父母两人一起意外失踪至今未归，丢下她孤身一人掌家，家里的几个奴仆见主家遇事便偷了东西四散逃了，只有一名小丫鬟愿意留下陪她，两人如今只能守着最小的一间铺子勉强度日。”
武椤闻言，一时被触动情伤，不由唏嘘道：“唉，姚小姐原来也是个苦命的人。”
“是啊，她也很不幸。”岳癸勾唇一笑，接着道：“虽然家中刚刚出了那样的意外，姚小姐却也没有忘记之前约定好每月来岁归堂的日子，实在不可谓是不坚强呢。”
“……她既然已经散尽家财，你为何也会帮她？”
“因为，我想要她的阿墨呀。”
“阿墨，又是谁？”
“呵呵，阿墨啊，”岳癸不知为何，抬起手中的帕子按了按嘴角，诡笑道：“那是她从小养大的一只黑色大乌龟，长得滚瓜溜圆，看上去肥美异常，我想，若是能让阿栢拿来煨汤，一定非常美味。”
“呃！”武椤一头冷汗，忍不住劝道：“癸娘，既然那是别人的爱宠，你怎么能惦记着吃掉它呢？实在是太不道德了，我看你还是打消这个念头吧。”
岳栢这时也道：“癸娘，姚小姐不听劝告，宁可以身涉险也舍不得将那只龟送走，你又何必非它不可？再说，我还可以去找其他的食材，滋味保证也不会差。”
“那可不行，这世间只要是我想要的东西，就一定要得到。”岳癸拒绝道：“放心吧，不会太久了。”
“不会太久是什么意思？”武椤有些担心：“癸娘，你该不会是要……”
“哎呀，阿椤想到哪里去了，我可不会做坏事。日后不管发生什么都自有天意，也都是姚小姐自己的因果。”
与此同时，后院又传来了什么动静，岳栢刚刚送走阿枭，回到前厅，于是又返回去看，很快，他便回来了。
作者有话说
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第1章 美人面-姚柯