曾经的太子，现在的皇帝后宫人数众多，他沉迷在温柔乡里，耗光了身体里的气力，在位二十多年就死了，他又子嗣凋零，新登基的小皇帝成天谨小慎微，惶惶不可终日的，生怕那个位高权重的大臣忽然要造反。
单清平就是他最为忌惮的对象。
单清平立下的功劳太多，又是出了名的不讲情面，讲究一个王子犯法与庶民同罪。
小皇帝也害怕自己哪天犯错了，单清平也把他给撵下这个位子。更何况单清平还和他父皇的三弟，也就是如今的彬王矫情不错，小皇帝的这位皇叔又颇为英勇善战，而且聪明勤学，当年就是皇帝的眼中钉肉中刺，欲除之而后快。
但彬王本人却总是一副对什么事情都漠不关心，不争不抢的老实人做派，做事又很稳妥，所以即便皇帝也没挑出他的错处，小皇帝就更不行了。
他越想越怕，最后受不了了，找来从小照顾他的亲信，出了一个主意。
那就是找个由头，编个莫须有的罪名，把单清平逐出京城去，无召不得回京，否则视为谋反。
这样一来，单清平和彬王就算想谋划什么，也是山高水远，力不从心。
小皇帝迫不及待地下了诏书，单清平也淡然地接受了这个结果，只是在宣布旨意的宦官走后，深深叹了口气。
第二日，单清平从百官之间走出，俯下身子对天子拜了一拜，随后对小皇帝道“臣已经没有年轻时那样的雄心壮志了，而且臣年纪也大了，恐怕无法胜任这个位子上的重重事务，还望陛下准许臣，告老还乡。”
小皇帝一听高兴了，立即答应下来。
单清平深邃眸子看了他一眼，转身蹒跚地离去了。
单清平收拾着行囊，却发现自己为官这么多年，东西竟然连两个包袱都用不上，不由自嘲一笑。
他走出府邸，最后看了看这个自己和严尽欢一起生活过的地方，刚准备跨上马车，突然听见有人叫他。
单清平扭过头，看见满头大汗的官员飞快地朝他跑过来。
到了近前，官员压低声音，紧皱着两条粗粗的眉毛问他“你为何要走啊？你走了，这满朝文武，还有谁敢对陛下直言不讳？还有谁能为百姓做主？”
单清平顿了顿，疲惫地抬起头，看着官员道“我并非一时愤慨的决定，而是为了长久之计。”
“陛下会找我回来的，你就放心吧。”
“你就这么确定？”官员觉得单清平在痴心妄想。
还找他呢，只怕那小皇帝恨不得敲锣打鼓的欢送他，再大摆三天宴席才好。
单清平拍了拍他的肩“老邓，认识多少年了，你还不相信我吗？”
邓邦一怔，须臾叹了声“唉....那你走吧，一路平安啊。”
过了小半个月，匈奴的单于忽然要求见小皇帝，而且还带来了几千兵马，来势汹汹打得小皇帝措手不及，差点从龙椅上摔下去。
他这时倒是立刻想起来还有一个被自己下放的户部尚书单清平，他不仅将单清平提拔为右丞相，还亲自跑到单清平落脚的地方将人追了回来。
邓邦直夸他“您真是料事如神。”
“那单于不敢在边疆撒野，而是谨慎地提出谈判，就是惧了守城将军的勇猛，可我呢？却为了一己之私，对没有万全把握的事情视而不见，万一出了什么差池，我一个人的命根本抵不了。此举非君子所为。”
邓邦摇摇头“您这话说的就不对了。没发生的事，无论有多大的概率也都是没发生。眼下的情况是，你升了官，回了京，很快就要面对他们派来的使臣。”
邓邦“单大人别多想了，还是着手准备日后的诸多事宜吧。”
他的安慰没起到丝毫作用，单清平已经抬着头，神色平平注视着天空“报应，很快就要来了。”
单清平的口舌功夫确实无人能及，多么能言善辩的人，在他跟前都只有面红耳赤的份，匈奴的谈判官败下阵来，心不甘情不愿地和王朝签订了条约，并且正式开始贸易往来。
一切看似都在往好的方向发展，单清平却知道鸟兽死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。
他的命，算是要走到头了。
预感风雨欲来的前一夜，单清平去了严尽欢坟前，将新长出来的杂草拔干净，又埋了一些她喜欢的花种。
向来滴酒不沾的他喝了个酩酊大醉，眼神迷离地望着墓碑上的名字“尽欢，这条路太长，太苦了......”
他靠着墓碑缓缓坐下，仰头看向明朗澄净的天空。一排黑色的大雁飞过，渐渐消失在远方的黑线上。
就在这时，一阵风忽地吹过，一朵花瓣毫无征兆地飞来，轻柔地拂过单清平的脸颊。好似一双手，摸了摸单清平干瘪枯瘦的皮肤。
单清平仿佛听到了她在说话“我知道。我知道，你已经尽力了，所以没关系，真的没关系的......”
天定五年，小皇帝听信身边小人谗言，将单清平发配至苦寒遥远的北方，以邓邦为首的文官几次劝阻，却动摇不了小皇帝的决定，反而差点把自己搭进去。
故此，单清平离开的时候，没有哪怕一个人来送别。
他眼神柔和地扫过这片记忆中永远热热闹闹，人头攒动的长街，仿佛要将这里的一砖一瓦，一草一木都用力刻进骨头中般。
正伤感之际，忽然围过来一群百姓，他们围住单清平，七嘴八舌地和他道别起来。
“单大人，一路平安啊。”
“大人很快就会回来吧？”
“谁知道呢？大人身子本就不太好了，此去一别，怕是再难相见......”
旁边的妇女打了一下他的胳膊，抹了抹眼睛，哽咽道“哎呀铁牛别搞得这么伤感......”
单清平看着他们真挚的脸和微红的眼睛，蓦地露出一个笑容，挤出了满脸的纹路。
一直到出了京城，马车后面都还跟着一连串的百姓。单清平觉得过意不去，便拉开车帘对他们道“你们不用再送了，都回去做自己的活计吧，我会记得大家的。”
他顿了顿，又坚定地再次说了一遍“一定会的。”
…
生命的终点，手中拿着的酒杯砰的一声落地的刹那，单清平眼前走马灯似的流过了许多往事。
他记忆仿佛被冻结，什么都记不起来。犹如一个过客般在其间穿梭，不知道目的地到底是哪里。
猝然响起的朗诵声传进脑海，他浑身顿时巨震。
“为天地立心，为生民立命。为往圣继绝学，为万世开太平。”
伴随了单清明一辈子的四句话，潜移默化改变了叛逆少年的四句话，让一个垂垂老矣的臣子记挂与心的四句话，就这样随着一代忠良的陨落，变成了无家可归的文字。
它们在虚空中尖叫，悲鸣，?哭着盘旋不肯离去。突如其来的一股力量，将它们带得漂浮着飞了起来，顺着绵延无际的群山，落入另外一个孩子耳中。
气节和风骨不会因为任何一个人的消逝而散去，而是在岁月的变迁中沉淀为更加沉重，更加有力的东西，一代一代传承下去，为后来的人们建桥铺路，缔造出繁荣的太平盛世。