晶枢城下层通道特有的冰冷气息包裹着时屿，金属墙壁和粗大管道在应急灯惨白的光线下投下扭曲的阴影。他步伐稳定，帽檐压得很低，深灰色外套的领子竖起，几乎遮住了大半张脸。
他每一次落脚都轻得如同猫爪踏过，巧妙地避开监控探头的扫视区域，沿着管道夹层狭窄的维修通道无声穿行。B7工业区边缘的探查，陈专员与“熵”那道的通讯……所有线索碎片在他脑海中翻腾，被那股源自“序”的冰冷力量强行梳理、推演，试图拼凑出被掩盖的图景。
陈专员对熵的恐惧是真实的，如同刻在骨子里。熵那双暗蓝色、仿佛蕴含星云的眼眸投影，隔着通讯光幕都散发着令人窒息的压迫感。砺的死亡（或者说湮灭）虽然被陈专员包装成了英勇的牺牲，但回收装置的“遗失”似乎还是引来了珈蓝人的猜忌。最关键的，是熵最后那句追问：“包括……法则的残留痕迹？”
法则……
这个词汇像一把冰冷的钥匙，试图撬开时屿记忆深处某个被层层迷雾封锁的匣子。未来自己传递的信息碎片里，似乎也有类似的词汇……世界源核崩解……法则……
但匣子沉重无比，任凭“序”之力如何梳理推演，他关于法则本身的认知和记忆还是太过于稀少。
他如同阴影般滑出管道夹层，回到STAB宿舍区相对规整的通道。惨白的灯光均匀洒下，空气里弥漫着消毒水和旧金属的混合气味。回到自己的单间宿舍门前，时屿习惯性地将手按上门侧的感应区。
就在指尖即将触碰到冰冷的金属面板时，他的动作顿住了。
空间感知如同无形的蛛网，早已先一步穿透了厚重的合金门板。
门内，并非空无一人的寂静。
一道沉稳、厚重、带着大地般质感的能量波动，如同磐石般静默地存在于房间中央。那气息太过熟悉，是磐石队长。
时屿的指尖在离感应区几毫米的地方悬停了一瞬，随即自然地落下。
“滴——”
轻微的电子音响起，合金门无声地向内滑开。
房间内没有开灯，窗外苍穹之眼塔顶流转的靛蓝色微光透过窄小的舷窗渗入，勾勒出室内简洁冰冷的轮廓：床，桌，柜，别无他物。
磐石队长背对着门口，站在舷窗前，魁梧的身形几乎挡住了大部分光线，投下巨大的阴影。他并未回头，只是沉默地望着窗外那如同倒扣巨碗般的靛蓝光幕，以及光幕之外那片被死亡阴影笼罩的废墟世界。
空气中弥漫着一种沉重压抑的气息，还有一丝……极其微弱的、带着焦糊味的电子烟雾气息——他指间夹着一支几乎燃尽的电子烟，暗红的烟头在昏暗中明灭。
时屿反手关上门，厚重的合金门锁啮合的声音在寂静中格外清晰。他没有开灯，也没有询问，只是走到自己床铺对面的椅子旁，安静地坐下。
两人一立一坐，影子在靛蓝的微光中沉默对峙。
时间在压抑的静默中流淌，只有电子烟头那极其微弱的嘶嘶声，以及窗外巨型通风管道传来的、永不停歇的低沉嗡鸣。
不知过了多久，磐石队长深深吸了一口电子烟，暗红的烟头骤然亮起，随即迅速黯淡下去，最终彻底熄灭。他将烟蒂按灭在窗台一个不起眼的凹槽里，动作缓慢而带着一种难以言喻的疲惫。他终于转过身，阴影笼罩下的脸庞线条刚硬，眼神在昏暗中锐利如鹰，直直看向坐在阴影里的时屿。
“队长——”时屿终于率先出声打破了凝固的沉默。
“看到那些东西了？”磐石直接打断了他，声音低沉沙哑，带着一种穿透表象的直白。他没有问“那些东西”具体指什么，但那双眼睛仿佛已经洞悉了一切。
时屿沉默地点了点头，帽檐的阴影遮住了他此刻的眼神。但他没有立刻回答，自己的能力或记忆，那些太过惊世骇俗，也太过危险。另外，他其实现在也无法确定该从哪里说起。
磐石的目光在时屿脸上停留了几秒，似乎在评估着什么。
他走到桌边，拉过另一把椅子坐下，沉重的金属椅脚与地面摩擦发出轻微的声响。
“晶枢城里，每一个活下来的人都知道，”磐石开口，声音不高，似乎只是在背书式的陈述事实，“现在的末世，是源于我们对空间技术的贪婪，对‘深层空间能’毫无节制的抽取。官方是这么说的，教科书是这么写的，新闻也是这么播的。繁荣的代价，贪欲，最终酿成了‘大撕裂’的苦果。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了眼前的墙壁，投向更久远的过去。“你父亲……时律，还有我们这些在‘平衡协会’的老家伙，当年拼了命地警告，试图阻止这一切。我们看到了过度抽取带来的空间涟漪、枯萎病、越来越频繁的时空震……我们认为那是世界本源在哀鸣。”
磐石的语气带上了一丝追忆的苦涩，“但我们的声音太小了，被淹没在对力量的狂热追求里，协会处境艰难，举步维艰，连建造防御塔都阻力重重。”
他的声音陡然转冷，如同淬火的钢铁：“然而，就在大撕裂降临前的那段最黑暗的时间里，协会内部一些最顶尖的研究员和分析师，通过一些极其隐晦的线索和无法复现的异常能量残留……捕捉到了一些‘异物’存在的痕迹。”他抬起手，粗糙的手指在空气中虚划了一下，仿佛在勾勒某种无形的轨迹，“异世界人——带来了我们无法理解的技术，行踪成谜，手段诡异。但非我族类，协会的核心成员都隐隐有种直觉——他们绝非善类，他们的存在本身，就是最大的祸端！大撕裂——极有可能就有他们的手笔，甚至很可能就是他们引导了这场灾难！”
磐石的拳头无意识地攥紧，指节发出轻微的咯咯声，眼中燃烧着压抑的怒火和深沉的无力感。“我们想查！拼了命地想查清楚！但……大撕裂来了。”他声音里的愤怒被一种巨大的悲怆取代，“它摧毁了一切。文明，秩序，证据链……连同协会本身。我们失去了太多同伴，太多资料……重建STAB耗费了我们所有的心力，只能勉强在废墟上维持生存，追查那些‘异世界人’的线索……几乎完全中断了。这些年，只能在处理裂隙兽和时空异常时，留意任何一丝不寻常的蛛丝马迹。”
他的目光重新聚焦在时屿身上，锐利而深沉：“按照惯例，像你这样成为正式队员满一年，表现稳定，源核无碍的队员，会逐步接触到协会……也就是STAB保存下来的部分核心档案，了解当年的一些疑点和未竟的调查。但你……”磐石的目光扫过时屿依旧苍白的脸，“源核的问题来得突然，又极为棘手……也让你错过了接触这些信息的最佳时机。”
磐石的身体微微前倾，直直的看向时屿的眼睛：“时屿，告诉我，在津市的亚空间泡里，在零点实验室，你到底看到了什么？还有刚才，你去了哪里？你现在的状态……不对劲。如果发现了任何异常，任何让你觉得‘不对劲’的地方，无论多小，说出来！这关乎的，可能远不止你个人的安危！”
房间内再次陷入沉默，只有两人轻微的呼吸声。时屿能感觉到磐石目光的重量，那里面有关切，有审视，更有一种沉甸甸的信任和期待。
他放在膝盖上的手，指尖微微蜷缩了一下。他其实想了很多，仍旧有些不知如何开口，说实话，WERC被珈蓝人渗透已成不争的事实，但他无法确定STAB是否安全。
“中控室……”时屿的声音低沉而清晰，“我进去的时候，里面已经被毁了。能量风暴肆虐过，控制台全毁。然后……”他略作停顿，仿佛在回忆，“我看到了砺。不，或者应该说，是他残留的……东西。”
磐石的眼神骤然锐利如刀。
“他当时……似乎想用某种装置，强行抽取控制室中心悬浮着的一团……很特别的光芒。应该是——能量？”时屿的描述尽量客观，“那装置很诡异，暗红色，像活物。结果引发了剧烈的能量冲突，装置爆炸了，砺……被那股光芒和爆炸的能量彻底……湮灭了。只留下一片暗红色的金属熔坑和一些碎片。”他指了指自己的太阳穴，“我那时刚被空间震荡震得头疼欲裂，只看到这些，就被后续的空间乱流逼得不得不离开。”
磐石眉头紧锁，时屿的话无疑是认证了砺是异世界人，但他确实也已经湮灭了，甚至连那个亚空间泡目前也是无处可循，那暗红色的装置更是闻所未闻，线索似乎又一次中断了。
“至于刚才……”时屿继续道，目光坦然地迎向磐石，“我离开医疗中心后，在B7工业区边缘的次级管道区，意外‘听’到了陈专员和另一个WERC专员的争执。陈专员状态很糟，很慌张。后来，他进了一个加密通讯间。”时屿的语速平稳，如同在复述一个观察报告，“我设法……靠近了一点。看到他联系了一个人。通讯光幕里只有一个暗红色的能量轮廓，还有一双……眼睛。”
他刻意加重了语气：“暗蓝色，非常冰冷，像……冻结的星云。陈专员称呼对方为‘熵大人’。”
“熵！”磐石低声重复了这个名字，眼中寒光爆射！这个名字，在平衡协会残存的最核心加密档案碎片中出现过！被标注为最高级别的潜在威胁源！“他汇报了什么？”
“他报告任务完成，异常信号源消失，以及砺的失踪——他似乎也不知道砺最后的行踪，只说是被空间乱流卷走了。至于那个装置，他说是砺保管的，在空间乱流中‘遗失’了。”时屿顿了顿，“但那个‘熵大人’追问了一句：‘包括……法则的残留痕迹？’陈专员只是慌乱地保证所有痕迹都被空间乱流吞噬了。”
“法则残留痕迹……”磐石咀嚼着这个词，脸色凝重到了极点。
“队长，”时屿看着磐石剧变的脸色，适时抛出疑问，“这个‘法则’……到底是什么？和苍穹之眼塔顶的能量有关吗？WERC内部……或者说那些‘异世界人’，到底在找什么？”
磐石深吸一口气，似乎在平复内心的震动。他看向时屿，眼神复杂，带着一丝审视，但更多的是一种面对沉重真相的无奈。
“法则……”磐石的声音带着一种近乎叹息的沉重，“在STAB……或者说前身平衡协会核心成员的调查里，它是构成我们这个世界最底层、最核心的规则力量。‘大撕裂’灾难的本质，就是世界源核的崩解。而源核崩解后，残留下来的，最核心、最稳定的部分，就是支撑目前泰拉世界脆弱存在的根基——也就是民众所知的‘生’、‘空’、‘质’、‘能’四大基础序列力量的本源。”
他抬手指了指窗外苍穹之眼塔顶的方向，那里，巨大的“眼瞳”正缓缓流转着浩瀚的靛蓝色光芒。
“苍穹之眼的核心，那所谓的‘能源转换装置’，其最核心的能量源，并非什么科技造物。”磐石的声音压得更低，带着揭露隐秘的肃穆，“它就是被某种强大的技术强行约束、囚禁在塔顶的这四种法则本源力量具象化的聚合体！我们觉醒者的力量源头，本质上也是它逸散出的能量共鸣。它既是晶枢城防御光幕的基石，也是目前已知的、唯一能稳定空间结构、对抗裂隙兽的关键！”
时屿一开始只是静静地听着，虽然磐石的描述与民众认知和官方解释截然不同，但时屿跟自己获得的记忆碎片中的信息像比对，很多讯息是可以相互印证的。
然而，磐石后面关于法则的叙述如同一桶冰水浇在了时屿心上。
这不对！
绝对不对！
磐石描述的，是四种法则本源——生、空、质、能。
但时屿清晰地“知道”，自己体内流淌的，除了“空”序列的银色星尘，还有一种冰冷、浩瀚、代表着绝对逻辑与秩序的“序”之法则！这力量与磐石描述的任何一种都截然不同！它不属于“四大基础序列”中的任何一个！
不仅如此，在他意识最深处，在那些被“序”之力强行梳理过的混乱能量流中，还蛰伏着另一种力量的气息……也正是导致自己原本源核最初产生裂纹的、冰蓝色序列能力……那又是什么？不过他能感到这股能力因为过度使用而显得十分微弱，使他无法确定，但那种迥异于“生空质能”的感觉无比清晰！
应该有八种……那个模糊的概念再次浮现。
磐石队长，以及整个STAB，甚至可能整个晶枢城，他们所认知的世界法则……是不完整的！他们只知道被珈蓝人悬于塔顶、暴露在外的四种法则！而另外四种……似乎，被藏起来了！
这个认知如同惊雷在时屿脑海中炸响，让他几乎维持不住表面的平静。他放在膝盖上的手猛地收紧，指甲深深陷入掌心，才勉强压下心头的惊涛骇浪。这个缺失的认知，或许就是……未来那场毁灭的根源之一！
磐石一直紧盯着时屿。少年脸上瞬间掠过的细微变化——那一闪而逝的极度惊愕和随之而来的强行压抑，没能逃过他锐利的眼睛。磐石的目光微微闪动了一下，心中了然。这小子……在津市废墟，在零点实验室，一定还遭遇了远超他目前所述的事情！他隐瞒了至关重要的部分。
磐石没有立刻点破。他沉默了几秒，看着时屿强自镇定的侧脸，最终缓缓开口，声音带着一种深沉的引导意味：“看来，你还有疑问。而且这疑问……恐怕连我，或者STAB现有的档案库，都未必能给你完整的答案。”
他站起身，魁梧的身影在靛蓝的微光中如同一座沉稳的山岳。“这个世界……隐藏的秘密比我们想象的更深。关于源核，关于法则，关于那些‘异世界人’真正的目的……”他走到门口，手按在感应区上，回头深深看了时屿一眼。
“如果你想了解得更深，看得更远……有个人，或许能解答你的一些疑问。他对‘大撕裂’前的世界，对虚空能量，对世界本源的研究……比协会大多数人都走得更远。而且……”磐石顿了顿，意有所指，“他和你父亲是至交，值得信任。”
“滴——”门滑开，外面通道的光线涌了进来。
“好好休息。源核的问题，不要硬撑。时机到了，我会带你去见他。”磐石留下这句话，身影没入通道的灯光中，厚重的合金门在他身后无声关闭。
房间内重新陷入寂静，只剩下窗外苍穹之眼永恒的嗡鸣。
时屿依旧坐在椅子上，一动不动。良久，他才缓缓松开紧攥的拳头，掌心留下了几个深陷的月牙痕。他抬起头，目光穿透舷窗，越过那层象征着庇护的靛蓝色光幕，死死锁定在塔顶那缓缓流转的巨大“眼瞳”之上。
靛蓝的光晕流转，那是被囚禁的“生”、“空”、“质”、“能”在哀鸣。
而在时屿的眼底深处，无人可见的地方，无数细微、冰冷、代表着绝对逻辑与秩序的纯白几何符文，正随着他激烈的思绪和强烈的意志，如同拥有生命般，无声地明灭、流转、推演。仿佛在回应着塔顶的呼唤，又像是在无声地宣告着另一个被隐藏的真相。
磐石队长的话在他脑海中回荡。
答案的碎片似乎正在汇聚，但前方的迷雾，却仿佛更加浓重了。Sector-Gamma-7……他必须更快地行动。