阿砚凑过去问了几句，很快就回来报告道：“公子，这些人都是在等活计的。冯家辞退他们时没给分毫遣散钱，只能出来打零工度日。一天能挣个三五文，在西京那是绝计活不下去的，不过在这儿，好歹能买个饼子充饥，大概……”
崔珩立在路边，像是被钉子生生钉住了一般。他不是不想动，而是面对这一地的狼藉，竟不知往哪儿下脚。长街尽是泥泞，前两日的余雨让路面坑洼不平。左边是堆积的马粪，右边是一滩死水，中间还挤挤挨挨地塞满了菜挑子、驴车，以及在泥水里钻来跑去的孩童。
他下意识往左避让，险些踩进马粪里，狼狈后退时又差点跌进水坑，幸好被阿砚一把扶住。“公子，您站这儿别动。”
林曦神色如常，步履稳健地绕过秽物、跨过水洼，周晅紧随其后。经过崔珩时，周晅大手一挥，拍了拍他的肩膀以示宽慰，便跟着林曦走远了。崔珩站在原地，看着地上的泥泞咬了咬牙，终究还是迈步跟了上去。
走了没几步，迎面挤来个菜贩，挑担擦着他的袖子一晃而过，还是在上面留下一抹翠绿的菜汁。卖菜的回头瞪了他一眼，倒像是他挡了路。
苏幕轻快地凑到他身侧，顺手拈下那片粘连的菜叶，反手扔进卖菜的筐里。“还你了。”
她语气轻俏，拉着崔珩往干燥处避了几步。“公子，您这广袖实在太宽，最是容易蹭脏。”
崔珩看着那截染了污的袖口，有些尴尬地辩解：“这是时兴的款式。我……”
他心中不免犯了嘀咕，是否真该去置办几套低调利索的衣衫。
还没等他想明白，苏幕已从袖中摸出一根洗得发白、边角起毛的青灰色布条。她上前一步，旁若自然地抓起他的袖子，三两下利落地缠在崔珩的手腕上，打了两个扎扎实实的结。
崔珩微怔，低头看去。
苏幕额前的碎发随风微动，那张巴掌大的脸近在咫尺，皮肤白净得像刚剥壳的鸡蛋。许是刚才在市井中蹦跳避让，她的鼻尖渗出一层薄薄的细汗，反衬得整个人越发鲜活灵动。睫毛如小扇子般垂下，在他心头投下一片小小的阴影。
“好了。这样就不容易蹭着了。”
苏幕拍了拍那截扎好的布条，抬起头，视线正好撞进崔珩那双如墨的眸子里。她大大咧咧地问了一句：“会紧么？”
崔珩似是还没从刚才那片刻的近距离接触中回过神来，有些迟疑地摇了摇头。
“那就好。”苏幕笑着补了一句，“这布条我洗过的，干净的，公子尽管放心。”
崔珩抿了抿唇，低声道：“我知道。”
毕竟，若是他此时还出言嫌弃，那真不知道自己成什么样的人了。
一行人收起心思，继续往长街深处走去。
眼前的窝棚，说是住所，其实不过是几根歪斜的木棍支起的一块破布。
粗麻的布面上补丁叠着补丁，在冷风中被吹得胡乱鼓动，发出呼啦呼啦的声响，显得格外萧瑟。
棚子底下铺了一层潮湿的干草，草上横七竖八地躺着或坐着五六个人。旁边用碎石垒了个简易的土灶，灶膛里残火微明，上面架着个缺了口的陶罐，正咕嘟咕嘟煮着什么，散发出一股野菜糊糊的苦涩味。
棚子边拴着的绳索上，挂着几件打满补丁的破衣裳，随风晃晃悠悠。
一个年迈的老妇人正蹲在灶前，机械地拿着根树枝拨弄着火星。她身后靠着个面色蜡黄的年轻女人，怀里紧紧抱着个孩子。孩子的哭声细如蚊蝇，断断续续的，像是随时都会在风里止住。
棚子另一边，几个汉子正蹲在泥地上，手里攥着绳子、扁担等物，满脸愁容地等着人来雇佣。
看见崔珩一行人衣着不凡地走近，那几个男人猛地站了起来，眼神里交织着对生人的警惕，以及一份“或许能挣几个钱”的卑微期待。
窝棚最里边的阴影里，还缩着个人。
与其说那是个人，倒不如说像个受惊的破麻袋。其他人都还在棚口张望生计，他却一个人死死缩在最暗的死角，抱着膝盖，脸深深地埋进怀里。
等走近了，借着微弱的光才看清——那脸上青一块紫一块，肿得几乎认不出人样，嘴角还挂着没擦干净的暗红血痂。衣裳破烂不堪，袖子只剩了半截，露出的那截小臂上新伤叠着旧伤，看着触目惊心。
阿砚放轻了脚步，蹲下身轻轻碰了碰他的肩膀。
那人像是被针扎了一样猛地一缩，抬起头时，眼神里盛满了近乎崩溃的惊恐。“别、别打了……我没偷东西……”
阿砚下意识放柔了声音：“我们不打你。你是冯家的人吧？”
那人盯着阿砚看了好几息，见对方确实没有恶意，那股紧绷的劲头才慢慢缓下来，微不可察地了点点头。“是、是二夫人屋里的……”
旁边一个正在拨火的婆子冷哼一声，插嘴道：“是以前的。现在？哼，跟我们一样，都是被撵出来的丧家犬。”
那人把头低了下去，不再吭声，整个人显得更萎靡了。
苏幕轻手轻脚地从后面挤过来，蹲在他另一边，歪着头仔细打量他脸上的伤。“他们打的？”
那人依旧沉默，只是瑟缩着往墙根缩了缩。苏幕叹了口气，从袖子里摸出一小块还算干净的帕子递过去：“擦擦。”
小厮低头看着那块帕子，像是看着什么稀罕物，一时间竟没敢伸手接。苏幕也不在意，直接抓起他的手，把帕子硬塞进他手里。
崔珩往前走了一步，问道：“你就是那天晚上，去给二老爷送密信的那个吧？”
林曦在那个被打得缩成一团的孩子面前蹲下身来。
她一如既往地沉默，面无表情地伸出手，捏了捏他那细瘦如柴的胳膊，顺势将破损的袖子撸了上去，手腕上一道深红的勒痕赫然入目。
孩子吓得想往回缩，却被林曦稳稳按住。“别动。”
她的声音虽淡，手下的动作却极轻缓。她从袖中摸出一个小巧的白瓷瓶，指尖蘸了些清凉的药膏，仔细地涂抹在那道血痕上。
“皮外伤，养两天就好，没什么。”
周晅站在旁边，双手抱胸：“咱们军中受这点伤都是稀松平常的……”
林曦抹药的手顿了顿，始终没有回头，语气却如冰碴子般落地有声：“他不是你的兵。”
这一句话直接把周大将军剩下的话全给堵在了嗓子眼儿里，他张了张嘴，凑到崔珩身边吐槽：“公子你看，果然是唯女子与小人难养也吧。”
崔珩点点他脑袋，一脸无奈。
这功夫，苏幕悄悄凑了过来，压低声音，那双灵动的眼珠在崔珩那截刚扎好的袖子上转了一圈，才小声问道：“公子是知道什么了？”
崔珩点点头，随即转头看向周晅，语气恢复了惯常的清冷：“让他写供词，画押。”
“这……”周晅有些犯难地挠了挠头，堂堂大将军此时竟显得有些局促，“我带兵打仗还行，哪会写这种弯弯绕绕的供词呀。”
林曦慢条斯理地把手上的药瓶塞回袖子，眼皮都没抬一下：“我只写药方。”
这一句话，直接把周晅求助的话茬子给截断了。
苏幕坐在一旁看这几位大佬在大眼瞪小眼。
崔珩看了她一眼，只见她眨眼眨得飞快，像是眼里进了沙子似的，无奈地叹了口气，收回目光：“……阿砚。”
阿砚应声上前，熟练地铺纸研墨：“公子您说，我写。”
崔珩略一思忖，缓缓开口：“具状人冯氏家仆某，年十余……”
周晅很自觉地贡献出自己的背脊给阿砚当桌案，阿砚忙着低头记录，还不忘吐槽：“公子，您这词儿也太雅了，咱们能不能说句人话？”
崔珩虚瞪他一眼，却也改了口风：“……于某年某月日，奉主母命往邻县传信，亲见二老爷冯敬接信后连夜策马归府……至亥时三刻，府门已闭，二老爷叩门良久，守门童子亲见……”
半晌，阿砚小心地捧起那张纸，鼓起腮帮子用力吹了吹未干的墨迹，这才恭敬地递给崔珩。“公子您看。”
崔珩接过来只扫了一眼，原本从容的表情便僵了一瞬，语调里透着几分无奈：“你写的是‘冯家跑腿的小子，十几岁’？”
阿砚理直气壮地猛点头：“对啊，一个意思。”他一脸无辜地摊开手，“公子，您那词儿实在太雅，这词儿他们一听就明白。”
崔珩看着那张“大白话”供词，气极反笑，抬手无奈地指了指阿砚的脑袋。
阿砚赶紧缩了缩脖子，捂住额头：“……公子！”
崔珩受不了他撒娇，终究还是将纸折好，稳妥地收进袖子里。“……写得好。回去有赏。”
谁知阿砚非但没高兴，反而像是受了惊吓，猛地往后退了一大步。
他苦着一张脸，嘀咕道：“公子你这么说的时候，通常是不太有好事发生的。不要扣我工钱呀！”
周晅在旁边听得实在憋不住，扑哧一声笑了出来，结果换来崔珩一个冰冷的眼刀。“行了，走吧。”
一行人这便打道回府。