直到第四天下午。
苏蔓正在给第三幅画收尾，林溪在她身后轻声念着生理书上的段落。风很轻，阳光很好，一切都平静得像之前的每一个午后。
然后，一阵粗暴的脚步声和男人的叫骂声，由远及近，像一把生锈的砍刀，猛地劈开了这片宁静。
“林溪！死丫头你给我出来！”
苏蔓的画笔顿在半空。
林溪的脸色瞬间变得惨白。她手里的书“啪”地掉在木板上，整个人像被冻住了，僵在那里。那是一种刻进骨子里的、条件反射般的恐惧。
脚步声已经来到树下。
“我就知道你又躲到这鬼地方！”是林溪父亲的声音，“你哥的衣服你还没补好？”手里还抖着一件灰色宽松带折皱的西装外套。
林溪的身体开始发抖。不是害怕，而是一种深沉的、几乎要淹没她的羞耻和愤怒。
“我补好了……”她的声音很小，在颤抖。
“好个屁！”男人怒吼，“赶紧给我滚下来！补好了不会熨平嘛，眼里没活嘛，你哥明天还得去见人家，这回再出岔子，看我不打断你的腿！”
林溪没有动。她低着头，手指死死抠着木板的缝隙，指节泛白。那是一种无声的、绝望的抵抗。
苏蔓放下了画笔。
她站起身，走到平台边缘，往下看。
树下站着的不止林溪的父亲，还有一个二十多岁的年轻男人，穿着不合身的衬衫，头发抹得油亮——是林溪的哥哥。他正不耐烦地踢着树下的杂草，嘴里嘟囔：“爸，赶紧叫她下来，我还得回去试衣服呢。”
苏蔓的目光冷了下来。
她转回头，看向林溪。林溪依然低着头，肩膀缩着，整个人小得可怜，像暴风雨前蜷缩起来的树叶。
“林溪。”苏蔓轻声叫她。
林溪抬起眼睛。那双总是倔强的眼睛，此刻充满了绝望的水光，还有一丝几乎看不见的、向她求助的渴望。
苏蔓对她点了点头，眼神平静而坚定。
然后，苏蔓重新转向树下，开口时，声音清晰，平稳，带着一种不容置疑的冷静：
“林溪现在是我的暑期写生助理，我们在进行重要的艺术创作。根据学校规定，实践期间，助理的时间由指导老师全权安排。”
树下的父子俩都愣住了。
林溪的父亲眯起眼睛，打量着苏蔓：“什么助理？什么老师？我咋不知道？”
“我是海城美术学院的老师，苏蔓。”苏蔓说，语气里带着一种自然而然的权威感，“林溪同学在协助我完成一组重要的作品，这关系到她的社会实践评价，也关系到我们学校的艺术项目进度。您现在的行为，是在干扰正常的教学和实践秩序。”
她顿了顿，目光落在林溪哥哥那身滑稽的西装上，语气更淡了些：
“至于熨衣服这种事——我相信，一个二十多岁的、有工作能力的成年男性，应该有能力处理自己的个人事务。如果不会，可以学。这不应该成为耽误一个准高三学生备考和实践的理由。”
话音落下，一片死寂。
林溪的父亲张着嘴，显然被这一连串的“学校规定”“社会实践”“教学秩序”给砸懵了。他或许不怕打骂女儿，但他骨子里对“老师”“学校”这些字眼，有种根深蒂固的敬畏。
林溪的哥哥脸涨红了，想反驳，却嗫嚅着说不出话来。
苏蔓趁热打铁，从口袋里掏出手机——其实根本没信号，但她举着，做出要拨号的样子：
“需要我现在联系县教育局，或者我们学校的实践管理办公室，就‘家长干扰学生正常社会实践’这件事，做一个正式的沟通和备案吗？”
最后这句话，成了压垮骆驼的稻草。
林溪的父亲狠狠瞪了树屋一眼，又瞪了瞪儿子，从牙缝里挤出一句：“行！你厉害！晚上回家再跟你算账！”
说完，他拽着还想说什么的儿子，骂骂咧咧地走了。
脚步声远去，树林重归寂静。
苏蔓长长地呼出一口气，这才发现自己后背出了一层薄汗。她转回身。
林溪还坐在原地，呆呆地看着她。眼泪终于滚了下来，大颗大颗的，无声地滑过脸颊。
但她没有哭出声，只是那样看着苏蔓，眼神里有震惊，有感激，还有一种……仿佛第一次看见世界另一种可能性的、茫然的醒悟。
苏蔓走过去，在她身边坐下，没有说话。
过了很久，林溪才抬手，用力擦掉脸上的泪。
“苏老师，”她的声音沙哑得厉害，“你……你刚才说的那些……”
“是假的。”苏蔓坦白，“你不是我的助理，也没有那个规定。”
林溪睁大了眼睛。
“但有时候，”苏蔓看着她的眼睛，一字一句地说，“面对不讲道理的人，你需要用他们能听懂、并且会害怕的语言。规则，身份，书面程序——这些是他们理解不了，但本能会躲避的东西。”
林溪呆呆地听着。
“你父亲怕的，不是我，是‘老师’这个身份背后代表的东西——学校，教育局，还有可能带来的‘麻烦’。”苏蔓继续说，语气平静得像在陈述一个事实，“你要记住，林溪。你想离开这里，想学医，光有梦想不够。你还需要学会保护自己，学会利用规则，学会在必要的时候，让自己看起来‘不好惹’。”
这些话，太现实，太冷酷，不像是一个画家该说的。
但苏蔓知道，林溪需要听这些。她需要知道，对抗暴力，不只有忍受和逃跑，还有更聪明、更有力的方式。
林溪低下头，看着自己粗糙的手心。然后，她慢慢握紧了拳头。
“……我记住了。”她说，声音很轻，但每个字都咬得很清楚。
夜幕降临了，苏曼停下手中的画笔，躺了下去，在树屋里仰望星空。
“林溪，你妈妈呢？”苏曼回想白天的事情，忍不住发问。
“妈妈在隔壁镇子打工，偶尔回来。”林溪说着理了一下碎发。
“你妈妈知道这些事吗？”苏曼仰着的头转向林溪。
“嗯，妈妈说让我忍一忍，读个好大学以后就会好了！”林溪也转头回望苏曼，苏曼看到林溪脸上有一丝担忧。
“怎么了，感觉你有点不安！”苏曼深处右手抚摸着林溪的头。
“因为，妈妈身体不好，我，我很担心她！”林溪眼睛里有液体在往外溢出。
这是苏曼认识林溪这么久，第一次看到倔强的她留下了眼泪。苏曼一时不知所措，内心后悔自己提到妈妈这个话题，左手将右手卷起的衬衫袖子揭下来，帮人擦眼泪，一边哄着，“小林溪是大孩子了，不能随地大小泪！”
林溪被这句话逗笑，往人袖口蹭了蹭，眼泪不再流了。
两人便不再讲话，看着星空发呆。
但躺在被子下时，林溪第一次，主动往苏蔓身边靠了靠。她的额头轻轻抵在苏蔓的肩膀上，很轻，像一只试探的、寻求温暖的小动物。
苏蔓没有动。
她只是睁着眼睛，看着头顶那片璀璨的星河，感觉着肩膀上传来的、属于另一个人的温度和重量。
心里那种温软的、荡漾的东西，再次涌了上来。这一次，更汹涌，更难以忽视。