“听说了吗？昨儿夜里府上闹贼了。”
“我上哪儿听说去？你这消息又是打哪儿来的？”
“没瞧见菜巷那边巡逻的侍卫都多了一倍？看那架势，昨晚的事儿可不小呢。”
老赵头蹲在水池边择菜，闻言手直哆嗦。
今早他照例在家门口等着桂生，左等右等却不见人影，怕误了时辰挨上头责骂，只得自己赶车来送菜，谁知刚到角门就被守卫厉声喝住，连人带车被翻了个底朝天。
那阵仗，简直要把路过的苍蝇都查个明明白白。
老赵头越想越心慌，总觉得这事儿跟桂生脱不了干系。
要真如此，自己岂不成了递刀的帮凶？这堂堂王府，碾死他个送菜的，还不跟碾死只蚂蚁似的？
正胡思乱想间，忽听得身后传来一阵急促的脚步声，他手一抖，扯下半截菜叶。
“都停下手里的活！”
来人是内院的周管事，平日里最是和善的一个人，此刻却绷着一张脸，指着他与院里的几个男人，“你，还有你们几个，把上衣脱了。”
老赵头的心猛地一沉，扔下手中的菜叶，手指不自觉地揪住了衣襟。
周管事身后站着两名带刀侍卫，眼神如鹰隼般锐利，显然不容违抗。
院里几个干粗活的菜户面面相觑，有人低声嘟囔着“这算什么事儿啊”，却也不敢耽搁，慢吞吞地解开了衣带。
老赵头咽了咽唾沫，指尖发颤地扯开粗布短褂的系绳，冰凉的晨风一下子灌进怀里，激得他打了个哆嗦。
周管事眯着眼，视线一寸寸扫过众人的胸膛和后背，像是在搜寻什么。
老赵头偷眼瞧去，只见身旁的根叔身上黝黑粗糙，布满陈年的疤痕和晒痕，年轻的李牙儿倒是皮肉白净，只是肩头有一道新结痂的擦伤，像是摔的，而最边上的张驼子佝偻着背，肋骨根根分明，皮肤松垮地耷拉着，显然是个常年挨饿的苦命人。
老赵头低头看了看自己干瘦的胸膛，上面除了几道早年挑担磨出的老茧外，并无异样，可他的心跳却越来越快。
好端端的要他们脱衣裳做甚？莫非此事与昨夜那盗贼有关？
正惶惑间，周管事的目光忽然钉在了李牙儿肩头的那道伤口上，眉头一皱：“你这伤是怎么来的？”
李牙儿吓得一哆嗦，结结巴巴道：“回、回管事的话，前几日搬柴火时不小心蹭的……”
周管事没吭声，伸手按了按那处痂痕，疼得李牙儿龇牙咧嘴。
老赵头屏住呼吸，余光瞥见周管事的手指在李牙儿肩胛骨附近摩挲了几下，似乎在确认什么。
“行了。”周管事终于收回手，脸色依旧阴沉，却挥了挥手，“都穿上吧。”
众人如蒙大赦，慌忙拢起衣衫。老赵头系衣带的手还在发抖，心里却更加不安。
周管事到底在找什么？难不成，难不成昨夜那小贼受了伤，若真是如此，那桂生……
他不敢再细想下去，只觉得这王府的天，似乎比往日更阴沉了。
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逼仄的藏书阁楼里，灰尘在斜照进来的光线中浮动，霉旧的纸页气息混着血腥味，沉甸甸地压在宋岐灵的呼吸里。
她仰面躺在冰冷的地板上，冷汗浸透了单薄的衣衫，黏腻地贴在脊背上，右肩的伤口狰狞地翻着皮肉，暗红的血渍在衣料上洇开一片乌沉。
箭头已被她咬牙拔出，丢在一旁，尖端还挂着黏稠的血块。
每一次呼吸都像有钝刀在胸腔里搅动，疼得她眼前发黑，她颤抖着抬手，指尖触到滚烫的额头。
果然发热了。
她哑着嗓子骂了一句。
昨夜她躲过王府追兵，翻窗进了这间藏书阁，便再没出去过。一来，她身上的伤亟待处理，所幸箭矢未淬毒，仅是皮肉之伤，二来，连番奔逃已耗尽体力，不幸的是，她淋了一夜冷雨，此刻怕是染了风寒。
阁楼外隐约传来脚步声，靴底碾过木梯的“吱呀”声让她浑身一僵，宋岐灵死死咬住下唇，忍着剧痛往阴影深处蜷缩，手指摸到了袖中冰凉的匕首。
若被发现，便只能拼个鱼死网破了。
可那脚步声却在下一层停住了，接着是翻动书卷的沙沙声，宋岐灵紧绷的脊背稍稍放松，可随即又是一阵眩晕袭来。
她闭上眼，喉间溢出一丝压抑的喘息，失血过多，加上高热，她知道自己撑不了多久。
须得想办法离开这里……
她摸索着去够藏在腰带夹层中的药粉，可指尖已经不听使唤，药包“啪”地掉在地上，细白的粉末洒了一地。
宋岐灵盯着那粉末，忽然扯了扯嘴角，露出一抹惨淡的笑。
她怎落的这般狼狈的境地。
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春阳斜照，碧桃灼灼。
赵珩在园中设宴，邀了几位世家公子赏花吟诗，顾连舟与柳岱、俞七等人围坐在青石案前，案上摆着精致的茶点，一旁的小厮正捧着酒壶斟酒。
“咚——”
一支雁翎箭破空而过，稳稳落入远处的铜壶中，园中顿时爆出喝彩声，惊得枝头的鸟雀扑棱着翅膀飞起。
“好准头！”俞七抚掌大笑，顺手从石桌上的盘中拈了颗蜜渍梅子丢进嘴里，酸得眯起眼来，“再来再来！”
他转头冲赵珩挤眉弄眼道：“世子爷，前些日不是还愁眉苦脸说将人姑娘得罪狠了么？怎么今儿不去陪你那未婚妻，倒把我们几个拘在这儿陪你耍乐？”
赵珩正仰头饮尽杯中酒，闻言"咚"地放下酒盏，笑道：“就数你记性牢。”
他沉吟片刻，眼底笑意渐浓，“我已差人去李家递了帖，邀请他们兄妹二人一同来府上做客。”
“你倒是会省事。”俞七虽未开情窍，却觉此举不妥，“就不怕人姑娘恼你，不来赴约？”
赵珩眉梢轻抬，语气笃定道：“不会的。”
顿了顿，他补充道：“至少今日不会。”
闻言，俞七更是丈二和尚摸不着头脑，“此话何意？”
话音落下，却见赵珩坐直了身体，眼中闪过一丝期冀：“父亲今日得空，答应了替我谋亲一事。”
嘶，这话怎么听起来这么奇怪？
倒像是亲爹抽空给儿子订件衣裳似的，偏生赵珩还一副捡了便宜的模样。
俞七一时语塞，嘴角微抽，干巴巴道：“哈，王爷果真日理万机，连自家儿子的婚事都要抽空才能谋划。”
他自是不知晓其中秘辛，赵珩讪笑两声，目光扫向一旁静坐的顾连舟，窥见他手指轻抚腰间一造型怪异的革布袋，不由打趣道：“顾兄这只香囊……好生别致。”
不怪他会注意倒这只钱袋，只因此物既不是丝绸绫罗织就，亦不是寻常棉布缝制，灰沉沉的一坨，挂在顾连舟的腰间，与他那身锦衣华服显得格格不入。
闻言，俞七突然凑过来，胳膊肘往顾连舟肩头一压，没个正形道：“莫非是哪个相好送的定情物？”
话音落下，园中顿时响起暧昧的哄笑。
顾连舟也不恼，俯身抽出箭筒中的箭杆，向远处掷去，但见箭矢“嗖”地落下，穿过正在晃动的铜壶耳环，带得壶身“嗡嗡”震颤。
“嚯，顾兄这一手当真是……”
俞七的夸赞声忽然变得遥远，顾连舟只觉耳中嗡嗡作响，仿佛有细碎的低语在脑海深处回荡。
似有所感，他垂眸看向自己的脚尖，便见几缕菟丝子正从靴底游弋而出，下意识碾了碾脚尖，它却愈发活跃，尖端往上翘起，向远处延伸。
顾连舟指尖微颤。
他清晰地感觉到，菟丝子正沿着他的经脉游走，莫名的躁动不安。
接连沉寂了好些日，怎的今日却一反常态，就像是……被什么东西吵醒了一般。
他不动声色地抬眼，目光越过假山亭台，落在远处那座灰檐朱栏的阁楼上。
“顾兄，顾兄？”俞七聒噪的声音在耳边骤然炸开。
顾连舟眉头蹙起，撑桌站起身来，只听“砰”的一声，脚边的箭筒遭他带倒在地，十余支木箭骨碌碌滚出，一地凌乱。
“失礼。”他深呼一口气，压住心头的不适，抬脚绕过石桌往外走去，“某去更衣。”
见他面色发白，俞七等人只当他身陷五谷轮回之苦，一时也不敢阻拦。
赵珩扭头吩咐小厮：“替顾公子引路。”
却见顾连舟步履匆匆，头也不回道：“不必，我去去就来。”话音落下，衣袂翻飞间已消失在回廊转角。
俞七看得感同身受起来，揉着自个儿腹部直咂舌：“这得憋得多狠呐。”
昨夜一场骤雨，将后花园浸得湿透。
青石小径上积着未干的水洼，泥泞的土壤黏腻地裹住靴底，顾连舟却丝毫顾及不到被雨露沾湿的衣摆，只迫切地想要搞清楚一事。
那就是为何菟丝子会脱离他的身体，分出一缕往远处游走。
偏生那株特立独行的菟丝子走走停停，好似有意等待他一般，待他跟上便继续向前游走。
这场面着实诡异。
他穿过繁茂的花丛，绕过嶙峋的假山石，沿着石子路行了一路，最终在一处幽僻的建筑前停下。
只见那缕菟丝子沿着朱红色的门扉攀援而上，熟门熟路地钻进铜锁缝隙中，不过几个鼻息，锁芯内传来极轻的“咔哒”一声，门锁应声而开。
顾连舟：“……”
作者有话说
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第73章 锁梧桐（六）