浓稠的黑影沿着窗外墙角的阴寒一点点爬上窗棂。
白河在口袋里拿出一张黄纸符，随手贴在了身后的窗户上，立刻听到“嘶拉”一声，如同生肉进油锅。
乔梓往窗外瞟了一眼，黄符纸已经消失，窗外一切如常。但是乔梓闭眼静心，再睁开时，四周的家具人影都变得模糊，仿佛重重的鬼影，但是某些本来没有的东西却渐渐显了形。
首当其冲的，便是在他们身后，一片凝重的黑色阴影中间被烫了一个洞，然后那个洞带着火烧的痕迹，逐渐向周围扩散，直到整片黑影完全烧尽。
乔梓几乎能听到里面魂魄相互挤压挣扎的惨叫声，正是没有进入轮回的魂魄相互倾轧折磨的声音。他们挤作混乱的一团，没有意识，没有形状，只能趴在阴暗潮湿的角落里烂泥一样存在，等着某一天彻底消失在世界上。
她朝四周打量，其他窗外也陆续有阴影出现。屋里人多阳气重，他们一时间找不到突破口，但进来也只是时间问题。
常恩死死抱着乔梓的胳膊，上下牙不停碰在一起。“小小小小乔姐，这怎么这么多死魂碎片？这还都都都连成片了？”
“我怎么知道。”乔梓的眼神依然在搜寻整个告别大厅，以防有没看到的死魂已经进入到房间。但就在她想转身的时候，常恩已经提前一步绕到她和白河中间，一左一右挽着他们两个。
乔梓：“你给我撒开！”
“我不我不我就不。”常恩越抱越紧。“这里这么多人，怎么会有成片的死魂出现？”
乔梓没有回答，因为这也是她心里的疑问。
通常来讲，这种东西恶心却不致命，专门在河边坟地等荒凉的地方找落单的人下手。寻常人如果沾上，修养个三两天便缓过来了，只不过这黄泉味道会在身上多留十天半个月，实在恶心。身弱之人，大概还会大病一场。
这些是乔梓跟着白河之后才学会的，所以她越来越觉得，人死了就是要去该去的地方，不该留的不要强留。尤其今天的逝者还和白河有点说不清楚的关系，乔梓不希望这场仪式有任何意外出现。
乔梓：“这里是公墓，要说有点这种东西，倒也不意外。但是这里人气这么旺，又是白天，这样集中出现，这不正常。”
乔梓再次闭上眼睛又重新睁开，世界又恢复了原本的样子，秋日的阳光依然薄而透明，只是地上门外总有若有若无的阴影漂浮着。
她眼神戏谑地看向旁边一脸冷漠白河。“这算活人的事，还是死人的事？”
白河冷着脸，没有回答。
“今天的正主，对你很重要吧？”
乔梓歪了下头，盯着白河脸上的每一个表情。
“她这一世的最后一步，要不我们帮她一把，让她清清静静地走？”
白河不说话，那看来是同意了。
乔梓环视一圈，看看从哪里下手最合适。她视线最后落在那群修行人聚集的角落。那些人将宋文言围在中间，依然如旧寒暄。
那个特别扎眼的牛鼻子还神气活现地把浮尘一甩，一手掐诀，口中念念有词。不知道他说到了哪里，脚下突然开始踏起了禹步。他也不顾周围还有其他人，硬是绕着宋文言转了一圈。
这几步走的确实还像点样子，周围有人赞叹鼓掌，也有人冷眼无视，却唯独没人注意到四周的变化。
乔梓在心底骂了一句道浅术多，然后把视线移到了他们站的不远处的角落里。那里人不多，和乔梓他们待的地方一样冷僻，唯一不同的是放了一只巨大的香炉。
“常恩，那个香炉里的味道，正常吗？”
常恩狠狠吸了几下鼻子，非常不好意思地说：“现场味道太杂，我闻不出来。”
玩归玩闹归闹，正事一点不能耽误。他们身后的窗户被白河封住了，但其他门窗还是打开的。这里人多眼杂，闹出太大的动静会很麻烦。
乔梓：“白河，这里人多，那边还有一堆不知道道行高低，但是大概率很低的神经病，这东西得控制住。”
“常恩，去把大门封住。”白河命令。
“我不去。”常恩拒绝。
“赶紧去！”白河对常恩没什么好脸色。
常恩整张脸皱在一起。“我不想碰那东西，碰一天臭好久的。”
但他越是命令，常恩就越拒绝。
乔梓直接从白河口袋里掏出了几张符纸，塞到常恩手里。“你要是不去，等他们进来，那才是没法收拾。”
她摸了摸常恩的头，摁着他的肩膀转身。“没事，我们都在这呢，别害怕。”
白河看了一眼常恩的背影，表情依然冷硬。他对乔梓没有什么安排，只自己抬脚去处理剩下的窗户。
乔梓也没闲着，径直走向宋文言。
白河不喜欢跟活人打交道，乔梓只能亲自来帮帮他这老朋友的重辈大孙子。
“宋先生，我瞧着那边的那个香炉挺别致的，是宋家的私藏吗？可否为我介绍一二？”乔梓停在宋文言身后，但是她位置有点太近，甚至突破了社交距离。
宋文言正被围在人群中央，手足无措地应酬着道法讲坛，这个冒昧的邀请成了他的救命稻草。
他转过身来，但是乔梓站得实在太近，转身的瞬间几乎能碰到鼻子。
退后半步，宋文言才得以打量这个不速之客。简单的球鞋牛仔裤配黑色卫衣，刚刚过肩的头发，周身素净到没有一点装饰。只那双狭长的眼睛，明快清澈得像是窗外深秋的阳光一样。
最让他惊讶的是，她身上萦绕着某种从未闻过，却莫名熟悉的味道。
他自幼学香，能辨识数千种香料，可这味道只觉得似曾相识，却想不起来在哪里闻过。
她似乎是在邀请自己。而自己，竟然好像已经等了不知多少年。
宋文言怔了一下。“你是？”
“我叫乔梓。”乔梓笑容有些僵硬。她上身不动，脚下却拼命发力恨不得直接碾死那一小段黑影。
宋文言将这两个字在舌尖绕了一下，确定自己并不认识她。
那老道大概也看出来宋文言对他没有太多兴趣，只能讪讪地退开。
乔梓脸上带着客气地微笑，对着宋文言略一点头。“我弟弟这些年一直受宋家的恩惠，这次我们来送老人家一程，也算还恩宋家。”
这是谎言也是真相。
她一指角落里的香炉。“那个香炉，是宋家的藏品吗？”
宋文言：“哦，香炉是吧。不是什么不得了的物件。乔小姐如果有兴趣，可以听我讲讲。”
乔梓侧身让他过去。就在乔梓侧身的瞬间，脚下压力骤减。那段一直被压制的阴影里突然伸出了一只骨节锋利的小手。那手又细又长，手指只有四根，毫不留情地对着宋文言的裤脚狠狠一抓。
在即将触碰到宋文言裤脚的瞬间，一只手指长短的三棱冰锥从天而降，将小手钉在了地上。
乔梓耳边响起了吱地一声尖叫，那团浓重的阴影挣扎得越发用力。
劲儿还挺大。乔梓心里冷笑。左手在空气中略微一晃，立刻又多了三只冰锥扎在了那黑色手背上。
乔梓左手无声下压，那小手再邪门，也到底只是些碎片，立刻被冰锥钉在原地动弹不得。
让你得瑟。乔梓心里得意，努力控制表情，装作什么都没发生过一样，背着手跟在宋文言身后，一起去看那只香炉。
乔梓才一离开，白河便来到她刚刚站过的地方。这一次他没有用黄纸符，而是跟刚刚的乔梓一样，一脚踩在那阴影上。
虽然无人注意，他脚下闪过一道小小的电光。只一个瞬间，那一一小片死魂已经惨叫着灰飞烟灭。
常恩封好了正门，也回到了白河身边。“老板，为什么要让小乔姐去见那个宋文言？”
白河的眼神紧紧跟着乔梓，看着她和那个宋文言并肩站在大厅的一边。“她有她要还的债。见了，债就还了。以后干干净净，两不相欠。”
乔梓干的这一行，多少也跟香打点交道。所以香炉这东西，乔梓家里也放了几个，但总不如宋文言行家精深。
这是一个小小的半人高立台，上面放着的香炉大概有二三十公分高。走进了才看得出小小一只上居然雕了数只异兽，加上烟气缭绕，倒真有点仙境的意思。
“这只是明代九层博山炉，精工雕的异兽装饰，一共十八个，是当年我太爷的收藏。时间太久，作者已不可知，但据说是宫里的东西，我们猜可能是江南进贡的。算不得精品，今天拿出来，姑且一看吧。”
宋文言说完，小心地看了一眼乔梓。
说得真轻巧，明朝到现在少说也有七八百年了，还有这雕工一看就价值不菲，被他说得跟昨天从地摊淘的一样。
乔梓咽了一下口水。“能碰吗？”
宋文言好脾气地笑笑。“有点重，但是可以碰。”
乔梓小心地端起底座，一股阴湿的力量从香炉里传过来。
这里面的香有问题。
乔梓想到白河说的宋家有香可以通神的故事。其实在普通人看来，有超凡之力即可称神。所以有时候，民间有些神鬼不分的情况。宋家请来的，到底是神是鬼，还真不好说。
“这里面……难道是可以遇见神仙的香？”毕竟是人家压箱底的手艺，乔梓问得有几分犹豫。
宋文言倒是笑得坦诚。“遇神香之说，只是大家的抬爱，做不得真。乔小姐可知道沉香？”
乔梓左手中指在香炉底盘上沿着边缘摸了一圈，放下香炉。“只知道非常值钱。”
宋文言笑。他倒是很久没见过这么坦白的人了。“这里面放的，是南方产的硬质土沉香。香气清淑，尾烟也不容易有焦臭之气，即便第一次闻香的人，也比较容易接受。”
宋文言语速轻缓，声音温柔地让乔梓想起老家门前春天的河水。她认真地点点头，表示十分受教。
宋文言继续道：“其实所谓沉香，是树木受伤后分泌的树脂凝结所成。根据形成原因，又有熟结、生结之不同，此外还有虫漏，就是被虫子咬，也能形成沉香。但是现在市场需求太大，如果自然形成的不够，就要人工坎斫制造伤口。要知道，活着的香木是不香的。香木木性原本虚柔，只有受尽了委屈、磨难，奄奄一息直到死亡，才能产出上好的香气。”
他是天生的水杏眼，睫毛又长又黑，认真的时候，眼睛显得格外深邃。他认真地盯着乔梓，好像在等她回复什么。
可是乔梓除了心惊肉跳什么都说不出来。她指尖发麻，胸口像被大石压着。宋文言口中的痛苦如有实质，仿佛每一刀都砍在她的身上。
他们才第一次见，本不该这样交浅言深。
宋文言自觉失言，尴尬得摸了下鼻子。“抱歉，我不该说这些。”
“不，很受教。”乔梓没有虚言。
人人都忌讳交浅言深，所以每每越线，如果不是刻意算计，便是不受控的真心。
乔梓接近宋文言是有意为之，但这个宋文言是怎么回事？
两人之间出现了一段尴尬的空白。
“文言，仪式要开始了，你二叔催你过去。”说话的是一个穿西装的中年男人，短发，方正脸型，戴了一幅银边眼镜，颇有些文气。看他说话的语气，应当与宋家人熟识。
乔梓和他对视了一眼，略一点头算是礼貌。
作者有话说
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第3章 香识三