山体滑坡将思源村通往外界的道路齐齐斩断，只有救援人员临时辟出的一条野径可供通行。苏寻乘坐大巴中途下车，独自一人站在荒芜的草野间，望向那座满目疮痍的村落。
此时救援工作基本结束，低洼的地段仍然积着足以没过膝盖的污水。野径极为狭窄，两侧尽是长满尖刺的灌木丛，枝叶交错着成为一道天然的屏障。
苏寻身上的衣物被划出大小不一的口子，浸染着新鲜的血液，他却不知痛似的向深处走去，仿佛受到某种神秘的感召，一步一步回到那个噩梦开始的地方。
野径的尽头，红线缠绕着每一棵挺拔的树木，彼此相连。树干上则贴有朱砂绘就的符纸，似乎是想将什么东西永远禁锢于此，亦或是在提醒生人勿进。
苏寻才向前踏出半步，身后的红线便如同被拨动的琴弦，铮铮作响，连带着血红色的符纸也在风中上下翻飞，危险而不详。
夕阳西下，归巢的鸟鸣声愈发聒噪，苏寻很快便在林中迷失方向，远处的树下不知何时多出许多漆黑的人影，与浓稠的雾融为一体，仿佛无处不在。
苏寻试图忽视眼前怪异的景象，而浓雾熟悉的黏腻感却如同附骨之疽，像潮湿墙面上缓缓洇开的水渍，又像雨后浸润着水珠的深绿苔藓。
一阵风吹过，浓雾四散，一座破败的神庙屹立眼前，断壁残垣在夕阳下显得格外萧瑟。
神庙内，一座石制的神像背对着苏寻，被神像遮蔽的阴影里，少年虔诚地跪伏在地，胸腹被神像手中的长戟洞穿，身下是一片干涸的血迹。
“不，不……不要死！”
苏寻哽咽着，不知所措地伸手试探少年的体温，而那人的皮肤早已变得冰冷僵硬，没有任何活人的体征。他抱着少年的尸身，怔怔地抬头望去，只见那彩塑的神像似乎流露出悲天悯人的神色，正居高临下地俯视着众生。
分明是死物，苏寻却被那样的凝视看得浑身战栗。他转过目光，忽然发现不远处的经幡下躺着一只巴掌大小的人偶。以人偶为中心，繁复的符文纹路如涟漪般扩散开来，猩红夺目。
苏寻回想起少年的话，或许这里将是青鬼的葬身之处。
他缓步上前，正欲拾起人偶，耳畔忽然一阵嗡鸣，继而无数压抑的哭泣声从四面八方传来，仿佛从灵魂深处挤出，带着蚀骨的哀怨，令听者被苦楚裹挟，一同沉沦在永夜之中。
苏寻捂住双耳，眼前的景象摇晃着。恍惚间，他看见母亲正站在面前，微笑着向他伸出一只手。
“不，别走！别走！”
苏寻惊恐地大喊，希望以这种方式挽留母亲，然而只是徒劳。
哭泣声渐停，一切归于沉寂。供台上的香炉倾倒，滚落在地，破碎而锋利的瓦片上沾满香灰。
苏寻眼眶通红，泪水却迟迟没有落下，他盯着法阵中央的人偶半晌，终于拾起一片碎瓦走上前去，跪坐在地。
“告诉我，那是你做的吗？”
风掠过檐角的铜铃，发出一声轻响。
苏寻等待许久，久到夕阳的金晖褪成灰蓝，神像的影子被拉得极长，沉甸甸地压在他身上。
人类的立场永远与鬼怪相悖，无论母亲是否死于青鬼手中，他的存在，的确正在使更多的生命消逝。十八年前母亲不惜献祭寿数封印青鬼，今天的自己或许也该做出同样的抉择。
苏寻闭上双眼，心口处泛起细密的疼痛，还缠着些说不清道不明的酸楚，但此时的他，已经无力去理会了。
他收拢手指，瓦片刺破柔软的掌心，鲜血滴落在地，融入符文之中，顷刻间血光大炽，火焰沿着符文纹路迅速向中心的人偶聚拢。不多时，人偶被烈火化为灰烬，而灰烬中央，静静地躺着一块漆黑的、破碎的晶石。
苏寻再熟悉不过，那正是青鬼送给他的护身项链。
他哑然失笑，眼底却流淌着凄楚与哀伤，此时的他更像是一个精神失常的病人，似乎再也无法控制自己汹涌的情绪。他握住被血液浸热的瓦片，用尽全力在腕间划开数道深可见骨的伤痕。
鲜血汩汩涌出，他垂下手臂，静静地感受着生命里最后的温热。
一道惊雷落下，神像的背后赫然出现一道细小的裂痕，那裂痕被化作实质怨念啃噬，逐渐扩大，直至轰然一声，分崩离析。
苏寻再次醒来时，四周是浓稠如墨的黑暗。
湿滑的墙壁上凝出水珠，成线而下，在地上积出一个散发着浊臭的水洼。屋内的陈设破败不堪，只有一张歪斜的木桌倚在床前，桌上摆着一个烛台，蜡烛早已燃尽，融作一滩漆黑的蜡，渗入桌面肮脏的缝隙之中。
苏寻从床上坐起，发现自己受伤的手臂完全无法抬起。他低头看去，只见手臂内侧的伤口上缝着密密匝匝的线，像一条条狰狞丑陋的蜈蚣，攀附在他白皙的皮肤上。
窗外是掩映在浓雾之中街巷，青石砖缝间长满荒草，一阵阴风吹过，卷起地上散落的纸钱。不远处，一棵老槐树倚墙而生，树皮干枯皲裂，枝上还挂着破旧的衣衫，正在风中轻荡。
这里必然是怨世无疑。
苏寻推开门，抬脚往外走，却被门外一道看不见的屏障挡住。
“还想去哪儿？”青鬼的声音在身后响起。
苏寻的心失控地跳动起来，他欣然转身，却倏地僵住了。
青鬼浑身上下满是烈火灼烧后留下的伤痕，双目深陷，眸底似有鲜血流淌。
苏寻指尖发颤：“你……”
青鬼并不说话，周身迸发的杀意使得屋内的温度骤降。他缓步上前，浓稠的黑雾一并涌向苏寻，极具压迫感。
苏寻下意识后退半步，抵住身后湿冷的墙，漫开一阵凉意。
“你一定很失望吧？”青鬼唇角勾起一抹充满恶意的笑，他用指腹摩挲着苏寻的咽喉，缓缓收拢手指，猛地将那人提起来。
苏寻双脚离地，皮肤很快因充血而变得紫红，他本能地扣住青鬼铁钳似的手腕，却丝毫无法撼动那恶魔可怖的力量。
颈间的压迫感带着钝痛，将呼吸残忍地掐断在喉咙里，苏寻被迫仰起头，像一只濒死的天鹅。他凝视着眼前熟悉的脸，眼泪忽然止不住地淌下，使他的神情愈发狼狈起来。
青鬼冷笑一声，卸了手上的力，将他狠狠掼在一旁的床上：“我早该知道，背叛是人类的天性。”
苏寻正想解释，呼吸却陡然变得急促，方才寒冷的空气灌入肺腑，又将他的旧疾激起。
意识模糊之前，他哭泣着抓住青鬼的手，不肯松开半分，而这近乎于哀求的动作换来的却是颈侧的刺痛。锋利的牙齿刺透皮肤，青鬼却并未像往常一样品尝他的鲜血，转而变成一场单纯的凌虐。
“咳！”苏寻清醒过来，丝丝缕缕黑雾在他的皮肤上肆虐，令他喘息更甚。
“人类不值得被怜惜。”青鬼指尖沾染着鲜血，顺势下移，意味深长地停留在苏寻起伏连连的胸口。
当意识到青鬼想要做什么时，苏寻绝望地哀求着，而那恶魔却置若罔闻，眼底炽热而疯狂的**半分不减，似乎要将他的身体焚为灰烬。
窗外是无尽的黑夜，苏寻逐渐失去对时间的感知能力。身体就像潮汐，只剩下最原始的起伏，他昏过去很多次，醒来时青鬼仍未停歇。
“为什么想要杀我？”青鬼咬着苏寻泛红的耳垂。
苏寻撕扯着青鬼的长发，指节泛白，眼底尽是屈辱之色：“因为你该死！”
“很好。”青鬼骤然发难，腰腹的肌肉线条悍然贲张，搏动的血管宛如蛰伏的黑色溪流，流淌着野性的张力。
“停下，停下，求求你！不要这样……”苏寻目光涣散，破碎的音节充满乞求的意味，却突然断在某个战栗的瞬间。
青鬼喉间溢出一声低笑，愈发变本加厉起来。
不知过去多久，苏寻悠悠转醒，他的双眼布满疲惫的血丝，浑身上下无处不痛，像是由零散的部件临时拼凑而成，摇摇欲坠。
青鬼早已不见踪影。
苏寻曾经设想过很多可能，或许他会就此死去，永远见不到青鬼，又或许他会被青鬼亲手杀死，却唯独没想到这种结局。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下一片茫然。他甚至分不清，那段窒息般的压迫，是真实发生过，还是一场荒诞的噩梦。
枝头上的乌鸦振翅，簌簌扑落残叶。
苏寻披上衣服，深一脚浅一脚地朝门口走去。
门外的屏障消失了。
他走到巷口，熟悉的思源村招待所出现在眼前，只是此时这里还是祠堂，牌匾上字迹斑驳，但依稀可辨——“陈氏崇孝祠”。
转过一道照壁，前院人影幢幢，他们身上穿着的衣物皆是古朴的制式。前厅是宗祠的议事之所，太师椅上端坐着十数位老者，头垂得极低，口中各含着一枚铜钱。
他们对苏寻视若无睹，似乎根本看不见他。