荆棘随钟情食指旋动而动，将女人掼向地面，钟情的刀锋紧随其后，朝她袭去。
“呃啊……！”
连理枝的母亲不禁发出惊恐的尖叫，而后便觉头顶一凉，尖刀贴着她头皮掠过，削落一片断发。
一刀、两刀……荆棘扯着她避开杀机，反反复复，每一次拖拽都精准降临在刀刃将触的上一秒钟。
女人总算反应过来：荆棘在强迫她上演追逐戏——她反应慢，那荆棘就强令她动，拽着、拖着，既不管她痛不痛、也不管她晕不晕，只管强迫她一次又一次、千钧一发地逃出生天。
这不是玩笑！荆棘的拖拽敷衍、随意、漫不经心……下一次就会失手的预感挥之不去，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。劈面而来的刀光更是一次比一次狠厉，没有哪怕一丝一毫的犹豫。
钟情是认真的！
钟情是认真的！！
死亡的阴影紧咬不放，她的心脏就像被悬挂在刀锋尖端，每一次鼓动都会被利刃戳中，激起绵密的疼痛和冰冷的战栗。
好可怕……她的身躯像个弹力球，被随意抛下，弹起又坠落，带来无穷无尽的晕眩感。
好恐怖……冰冷的刀面贴过她的脸，擦过她的唇，倒映出她狼狈的面容、惊恐的眼瞳。
她简直就要晕过去了，她真的就快晕过去了——可这般奢侈的享受，钟情不允许。
“继续。”钟情说。
荆棘用力绞动女人手臂，痛楚逼迫她清醒。
钟情和丈夫不一样，她威严得多，无常得多，肆无忌惮得多，她——真的可能会杀了自己！
无法抗衡命悬一线的恐惧，女人哭了出来：“不要杀我……求求你……不要杀我！”
她不怕痛，但怕死！她不想死！
“继续。”钟情说。
女人只好向前奔逃。
她不停地跑，不停地逃，她以前从没尝试过逃跑，现在却不得不这么做，逃跑果然如她想象那样艰难，比挨打还折磨，她真切地感到诧异：女儿是怎么坚持下来的？
这境地多么令人绝望——不知道逃向何方，不知道逃亡结果，只有迷茫、惶恐、疲惫，她简直巴不得躺平，任拳头砸下，任鞭子落下，比起心灵的折磨，至少肉.体的疼痛她已习惯了。女儿究竟是如何……不，她忽然想起来，她知道逃亡的结果——是死亡。
她手脚发软，栽倒在地。
“继续。”钟情说。
“我不行了……我真的不行了，放过我吧，求求你……”女人手脚并用，涕泗横流地乱爬，“你可以打我，怎么打我都可以，不要杀我，我不想死……”
“死了就什么都没有了，我不能……我不想死，我还不想死啊……”
她嚎啕着蠕动：“不要杀我，我知道错了，我真的没想到，我只是嫉妒小梅能逃走……这不公平！凭什么她可以逃走？她应该陪着我，她为什么不能一直陪着我？她应该陪着我挨打的！我只是想让她挨打，我真的没想到……挨打不应该会死人的……”
女人瘫软如泥。寒光冲她眉心而来，她没有力气逃窜了，荆棘看起来也不准备再协助她了。
——结束了。
追杀总有尽头，猎物无力逃窜，猎人的刀自然也该落下，彻底复现连理枝的经历。
她确已精疲力尽，到谢幕的时刻了。
该谢幕了，轮到她了。
女人闭上眼，绝望地流泪：“挨打……明明不应该会死人的……”
世界变得很安静，她哆嗦着等了好一会儿，死亡却迟迟没有落下重锤。
在玩弄她吗？新一轮的折磨开始了？
女人战战兢兢地掀开眼皮，立刻被眼前场景惊住：刀刃离她面门不过一个指头的距离，刀身微微震颤，欲落而不能，因为持刀人的手被另一只手死死钳住了。
和钟情角力的人——连理枝，她的身体在发抖，瞳孔正震颤，满目自我怀疑和难以置信，可那只阻拦钟情的手臂却青筋暴起，没有过一瞬的松懈。
连理枝面色发白，汗珠混着泪水砸落，看起来狼狈无比。可是阳光落到她的脸上，照亮她的挣扎，点亮她的眼眸，让她看起来简直、简直……
——简直就像个英雄。
女人渴求半生的，曾幻想过无数遍的，拯救自己脱离苦海的英雄。
“许梧桐，愣着做什么，跑啊！”连理枝大声喊。
“为什么……”
“跑！生死关头你还问为什么，你傻了吧，你不是不想死吗，不想死就跑——跑啊！”
刀锋嗡鸣着又下压半指。
连理枝呜咽一声，手臂却爆发出更蛮横的力量，硬生生将刀刃抬离女人面门：“跑啊！想活命的话，你就必须跑起来，如果你自己都不肯迈出一步，谁又愿意助你跑第二步，等待别人施舍善意没有意义，你必须——你必须自己——跑起来——跑！逃啊，许梧桐！”
逃跑是无济于事的。
她能跑到哪里去？她没有文化，没有能力，从来没有尝试自己工作过，什么都不会还身体柔弱，她一个人活不下去的，就算逃走了，也很快会被抓回来，很快就不得不回来，她……
逃跑是无济于事的！
但为什么……无力的手脚不受控制地动了起来？是因为女儿的呵斥太尖锐了吗，是因为死亡的威胁太恐怖了吗，是因为阳光太过炽热了吗？
许梧桐跌跌撞撞地爬起，踉踉跄跄地跑动，没几步，狠狠摔倒。
“呜……”
她眼前一片模糊，心里明明一直在喊着放弃，手脚却不听使唤，始终不听使唤，向前，向前——
“呜呜呜为什么……我究竟、我到底……对不起、对不起、对不起……”
钟情忽然五指卸力。
刀落到地面，发出清脆的鸣响。
“铮。”
“你在做什么？”钟情问。
连理枝茫然地回望她，牙关打架，半晌挤不出一句话来。
钟情向前一步……她立刻抓住钟情的手！
钟情静静同她对视。
片刻后，连理枝颓然地瘫软下去：“我不知道！对不起，你明明是在为我讨回公道，我却好难受，我觉得哪里不对……明明我自己对她也很粗暴，但我觉得哪里不对！你在做的，我在做的，和范旭做的难道不是……不，不！我说不上来，或许是……或许是我还割舍不下亲情，对害死自己的凶手也舍不得？”
“放她走吧。”连理枝失神地杵着，疲惫无比，“我不想再见证自己的软弱无能，也不想再思考了……就这样吧。”
出乎意料，钟情没有斥责她，反而屈膝回握她的手：“如果你是因为这些理由才阻止我，现在就该去救助她。但你只是瘫坐，说明软弱不是理由。”
钟情同她对视：“你阻止我，只因为我在实施真正的暴行。你曾死在相似的暴力下，但再次面对它，你却没有拉人共沉沦的恶念，反而因为承受过痛楚，不忍他人受苦，挺身而出……即使这个‘他人’，是杀你的帮凶。”
连理枝的眼眶倏地泛红：“这不就是软弱吗？我连以牙还牙都做不到……”
“软弱不是罪行，同态复仇也不值得歌颂。”钟情说，“作为一介看客，以眼还眼、快意恩仇或许是不错的戏码。但你的人生不是供人取乐的剧目，狗咬人，你就放下人类的自矜反咬一口，你会为此感到愉快？这种愉快可以持续多久？恶人以卑劣伤你，你不愿以卑劣还击，这不叫软弱。高尚对一部分人而言一文不值，对另一部分人而言却是垒砌灵魂的基石……连理枝，你是后者。”
连理枝怔怔地看着她。
钟情替她整理乱发：“善良或许会带来艰辛，但克服险阻未必不是人生的乐趣所在。你有自由选择高尚或卑劣的权利，无需因此垂泪，如果死过一次还无法随心意而活，未免可悲。”
“但是……”
“没有但是。”钟情道，“少考虑无关紧要的琐事，你没有时间。在你所剩无几的未来，你只需要记住刚才驱动你行动的感受，记住让你行动起来的不是魔法，也不是模仿，而是你的勇气和正直。”
钟情宣判：“你的所作所为，与施暴无关。”
连理枝几乎停止了呼吸。
委屈、无助、悲伤……无数的感情涌了上来，她鼻头发酸，咬唇挤出一句：“但我没有及时停止，我……”
“危机时苛求理性，无异于白日做梦。”钟情说，“不要高估自己，也别高估人类，这是我最后一次提醒你。”
“所以……我没有变成和范旭一样的怪物，变成像爸爸一样的怪物吗？”
“当然。”钟情说。
连理枝怔忪片刻。
“呜……”压抑的哽咽溢出喉咙。
“呜呜哇——”哽咽爆发成撕心裂肺的嚎哭，连理枝肩膀剧烈颤抖，不管不顾地宣泄着，像个丢失心爱玩具的孩童。
钟情不打算安抚她，抽离似的起身，瞥一眼时间：“警察大约三分钟后到。”
“什么……嗝！”连理枝哭得上气不接下气，打了个嗝，“你报警了？”
连理枝努力压住哭腔：“你不是说魔法的事不报警吗？这里都是荆棘，可以被他们看到？还有爸爸……虽然你说这不是暴行，但警察也会这么想吗？他们真的不会把这定义成互殴，各打五十大板？或者……”
她仓皇地望望已经一动不动的父亲：“或者判处我有罪，说我故意伤人，或者、或者……”
钟情没有纠正连理枝对自己话语的曲解：她没说过不能报警，她只说过正在遭受袭击当时报警无用。
“不排除这种可能性，毕竟任何事物都存在高下优劣的差别，这也是规则力有未逮的原因之一。在星城遇到蹩脚执法者的可能性的确不完全为零。”
连理枝立刻恐慌起来：“那你还……”
“我一定会遇到那个不为零的可能性的，规则从来只在对我不利的时候发力！”连理枝悲观地说。
钟情盯着反光的手机屏幕：“就算你运气差，也不过回到原点而已。”
“原点？”
“你死了，你的父母相亲相爱生活在一起。”钟情放慢语速，让每个字都清晰地回荡在楼道里，“受害者互相残杀，加害者享受战果，仅此而已。”
钟情一字一顿：“失去这来之不易的胜利，回到原点，重复曾经重复过无数遍的生活，仅此而已。”
连理枝大骇：“这算哪门子仅此……”
她倏地停住。
钟情笑起来。
她笑得很纯粹，一丝杂质也无，仿佛看到什么期待已久的画面似的。
“CUT。”然后她说。
Action，Cut，开始，结束……为什么事到如今才？追杀戏不是在连理枝出手的时候就结束了吗？
连理枝听到刀震颤的声音。
刀？哪来的刀？说起来……钟情的刀呢？
“小心——”连理枝脱口惊呼。
太迟了。许梧桐已抄起那把刀，她那具枯瘦干瘪、本应力竭的身躯竟爆发出骇人的力量，炮弹般冲来！
连理枝仓促间抬臂格挡，对方却只与她擦身掠过。
……？
连理枝猛地扭头——眼睁睁看着许梧桐极速扑向昏暗楼道的深处。
“噗嗤。”刀锋没入男人的胸腔。
“不行。”许梧桐低低喃道。
“回到原点不行，不行不行，不行不行不行。”许梧桐不断地重复，如同念叨什么魔咒，声音渐渐高亢，蓦地转为尖啸，“不不不不不不不不不不不不不——”
她用脚蹬住男人，拔出刀刃，再度抬手。
身下的血人奋力挣扎。
“噗嗤。”
一刀、两刀……挣扎渐渐息了。
利刃破开皮肉的声响灌满楼道。
鲜血仿佛在虚空之中，飞溅到连理枝脸上。
连理枝僵硬地扭动脖颈，看向钟情。
钟情微微一笑：“规则总在错误的时间降临……的确令人生气，所以这一次，你来决定吧。”
她凑得很近，当着连理枝的面摸出连理枝的手机，按了报警电话，却没有拨通，而是塞回连理枝掌心，轻柔合拢她手指：“不同时间有不同结果。寻衅滋事、故意伤害……或者故意杀人？”
“由你决定。”她施施然道。
作者有话说
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第28章 次元入侵28